雖然主機分析這個神聖帝國大概就撐個十年，但實際上，主機目前對這個世界的預測最高隻有30%的準确度。

　　拉萊耶在通話裡問拉爾夫：“那個天宮之主有沒有交代什麼情報？
”

　　“沒有呢……他現在什麼都不肯說。
考慮到未來的合作關系，我們也不好跟他鬧太僵，現在還在說服。
主要看你這邊有什麼進展了。
”

　　“我這邊的進展也挺難推進的，就算這位老人家一點沒騙人，以他的視野，很難看明白到底發生了什麼事情。
當然，這個世界局勢糟糕這一點，倒是誰都看得出來。
話說局長到底要我達成怎樣的目的啊？
光建個前沿觀察哨，不用派我來吧？
”

　　“畢竟是掌握了空間技術的世界，派能力強點的人是應有之義啦，拉萊耶你就别抱怨了，責無旁貸，哈哈！
”

　　拉萊耶思考下一步該怎麼走。
長期沒有負責一線的工作，讓他心裡感到一些急躁。
特别是想到還有一群學生在等着自己授課，更是不想浪費時間，恨不得一天就把事情辦妥。

　　這種心态要不得。
他開始一筆一筆回憶自己之前執行過的探索任務，為了找到感覺，順便調出來自己的工作日志對照着看。

　　新世界的探索任務，短則一個月，長則一年，主要問題是如何接觸上能夠決定世界走向的關鍵人物。

　　拉萊耶放下自己的工作日志，把目前管理局掃描到的資料調出來細細查閱，心裡逐漸有了大緻的計劃。

　　他看向老乞丐：“對不起，我還是想不起來之前的事情。
”

　　老乞丐擺擺手：“想不起來就别想了，重新來過就好。
反正你有得是錢，不愁過不了日子。
”

　　“那老人家，你怎麼辦？
”

　　“唉，我能怎麼辦？
能掙紮一天是一天呗……”

　　“那你跟我走吧，别的不說，吃飽穿暖肯定沒問題。
”

　　“啊？
”

　　――――――――――――――――――――――――

　　裡卡多神聖帝國的宮廷，仿佛永遠是一片歌舞升平。

　　新帝登基十年，天下風調雨順，百官歌功頌德，萬民安居樂業。
無數方尖塔在世界上拔地而起，堪稱世界奇觀，為皇家解決了最後一絲隐患。

　　皇帝一點都不懷疑自己的治世将會天長地久地延續下去。

　　但是皇帝有一個煩惱。
他做了三十多年太子，兢兢業業，小心謹慎地忍過了寂寞，盼到了登基，卻發現眼前已經沒有敵人。

　　不，不是沒有敵人，而是敵人都隐藏了起來。

　　帝國雖然強大，但是千裡之堤，潰于蟻穴這個道理，皇帝心裡是十分清楚的。
所以他登基十年來，一直都在努力地将各種各樣的蟻穴堵死，将蝼蟻們清除掉。

　　大概是把蝼蟻們打掃得太幹淨了，堂堂的帝國，居然變得那般無趣。
真奇怪，明明當太子的時候，還想着要看遍天下歌舞，吃遍天下美食。
登基之後，歌舞也不過如此，美食也不過如此。

　　心境确實不同了吧……

　　皇帝悶悶不樂，圍着他讨好獻媚的大臣們自然也就戰戰兢兢了。

　　一位大臣絞盡腦汁，才想起來這幾天聽說的一件新鮮事情，小心地向皇帝陛下禀報：“尊敬的陛下，不知道您最近是否聽說一個奇人？
”

　　“哦？
說來聽聽。
”皇帝的語氣聽不出來好惡，臉色也漫不經心的樣子。

　　“這位奇人真名不詳，他自稱為基督山伯爵，出手豪闊，容姿高雅。
前幾天曾經在帝國銀行存了上千萬金币……”

　　“等等！
”皇帝陛下皺起眉頭，俊朗陽光的臉龐籠上了一層陰影：“上千萬金币？
帝國金币？
”

　　“不是，是某個已經亡國的小國的金币，由于已經不流通了，所以當作貴金屬，兌換了帝國金币。
”大臣看到皇帝陛下提起了興趣，頓時精神一振，詳細地解說起來。

　　“兌換了多少？
”

　　“大概三千萬帝國金币。
”

　　“這麼多？
”

　　“據帝國銀行的工作人員透露，那小國的金币應該也是托名而已，隻是外表一緻，内部含金量不是一個檔次的。
基督山伯爵拿出來的金币都是純金，價值遠高于目前市面上流通的金币，所以最終換了三千萬帝國金币。
”

　　“那個什麼伯爵将金币取走了？
”

　　“沒有，隻是存在銀行。
基督山伯爵保留了存根，在銀行開了個無限透支的賬戶。
”

　　“哈……”皇帝陛下不置可否地感歎了一聲，金發在金色的皇冠下都顯得有些黯淡：“然後呢？
”

　　大臣愚鈍地望着皇帝陛下，沒明白皇帝陛下在問什麼：“陛下，什麼然後？
”

　　“然後基督山伯爵還做了些什麼？
”

　　“噢……噢！
”大臣恍然大悟。
皇帝在心裡暗暗地啧了一聲。
機靈的人全是企圖在帝國這片堅實基礎上打洞的蝼蟻，而忠誠的家夥，都不機靈。
真是個矛盾。

　　“然後基督山伯爵就成為了帝都中各家貴族府上的貴客，左右逢源，非常受歡迎。
”大臣趕緊将自己知道的事情說給皇帝陛下聽。

　　又是一隻蝼蟻。
皇帝陛下看起來依然是毫不在意地點了點頭，沒有說話。
他面無表情地看着階下的宮人們輕歌曼舞，好像過耳即忘，心裡卻暗暗地記住了這個名字：基督山伯爵。

　　――――――――――――――――

　　裡卡多神聖帝國的首都，其名字已經被抹除，官方和民間都以帝都稱呼這個地方。

　　這是一個方圓達到上百公裡的龐大的城市，一道雄偉的城牆将城市分為内城與外城。
内城都是高樓寰宇，流光溢彩；外城則與其他地方一樣，在方尖塔圍出的空間中，低矮的房屋，樸實的街道，連綿不絕，蔓延到遠方。

　　老乞丐――現在已經不是乞丐了。
他的面貌煥然一新，不僅脊背挺直了起來，頭頂着花白茂密的頭發，服帖整齊地往後梳去。
他的口中牙齒整齊潔白，下颔留着整齊修剪過的白胡子，嘴唇無時無刻都含着和藹的微笑，眼睛上戴着一副夾鼻眼鏡。

　　他穿着裁剪合體的黑色西服，裡面是純白的立領襯衫和黑色馬甲，脖子上系着黑色的領結。
這位已經不是乞丐的老威克先生，正在一棟高樓之下，等到了拉萊耶。

　　“伯爵大人，歡迎回家。
”老威克彬彬有禮地對拉萊耶鞠了一躬，遞上一條白毛巾，熟練地跟在推門進去的拉萊耶身後，将拉萊耶身上披的鬥篷解下來，挽在手臂上。