“大人，我先回答您的第二個問題。
作為塔靈，我已經和7号煉金塔的符文水晶綁定在一起，我就是7号煉金塔，7号煉金塔就是我。
假設幽暗森林中真的有煉金塔遺址，您把我帶過去，等于是把7号煉金塔從人馬丘陵搬到幽暗森林，無法改變7号煉金塔的功能。
”說完，國王又補充了一句：“大人，您真的認為戰鬥單位比後勤單位更重要嗎？
建造戰鬥單位所需的資源恐怕會讓您破産，而我可以為您創造一個帝國。
”

　　國王的語氣一如既往的平淡，但其中的委屈和不甘卻溢于言表，讓維克多既失望，又不禁莞爾。
維克多也不知道國王是什麼樣的生命形式，有沒有情緒這種東西，但從塔靈激活的程序來看，它是以主人的記憶為藍本而創造的，為主人服務是塔靈存在的意義。
維克多露出一絲嫌棄7号煉金塔的意思，國王立刻向維克多表示它比其他煉金塔更有用，也許維護自身存在的價值才是生命的本能。

　　維克多承認國王說的有道理，隻要把煉金人類丢在野外，無需管理，無需補給，他們就能不斷地将資源轉化為财富，其速度之快令人咋舌。
維克多也不知道他現在積累了多少财富，他隻知道煉金人類打造了上千套精銳士兵的裝備，這些套裝由精鐵鎖甲，藤皮内甲，精鐵單手矛，圓盾，精鐵單手劍，頭盔，戰靴，藤皮護手組成。
同樣的套裝，撒桑帝國願意以45頭肥牛的價格收購，相當于80個金索爾。
而煉金民兵打造的裝備是精品中的精品，價值還要提高5成。
這還隻是維克多财富中的九牛一毛，煉金生物控制了400公裡的山區和蘭德爾領，已探明一座秘銀礦，一座鐵礦，兩條精鐵礦，三座瑟銀礦，那些木材，動物，草藥更是不計其數，這些資源任維克多予取予求。
維克多坐擁巨額财富卻不能聲張，缺乏高端武力是他的硬傷。

　　按常理，生産建設能力決定軍事能力，奈何這個世界不是地球，高端武力才決定軍事能力。

　　巅峰騎士有多強，維克多沒有直觀的認識。
西爾維娅告訴他，理論上巅峰騎士的力量沒有上限，實際卻受限于人類的身體條件。
就戰鬥力而言，巅峰騎士與食人魔督軍或者半人馬千夫長相當，可能還要略弱一些。
人類領主之間的戰争，四十米以下的城堡擋不住巅峰騎士，巅峰騎士拿巨型要塞也沒什麼辦法。
事實上，巅峰騎士也不能放手屠殺普通士兵，在教會看來這和殘暴的巫師沒有區别，必須給予鎮壓。
反正，西爾維娅晉升巅峰以後，就沒有親手殺過人，因為根本就不需要。

　　在人類國度中，巅峰騎士的影響力遠比他的武力更可怕。
一個家族無論強弱，隻要誕生一名巅峰騎士，那就是皿脈高貴的豪門，教會給予安撫和方便，貴族搶着聯姻結盟，其他騎士紛紛投靠，立刻形成了一股強大的勢力，民衆自然也是趨之若鹜。
巅峰騎士家族和普通家族發生争執，無需開戰，僅外部壓力就能讓對手屈服，貿易被斷絕，民衆逃離，盟友保持中立，教會隻會偏袒對方，接着内部發生分歧，除了妥協還能怎麼辦？
巅峰騎士就是人心所向！

　　盡管維克多頗為享受和西爾維娅的親密關系，但改變不了主次從屬的事實，而維克多根本不可能和任何人分享煉金塔的秘密，所以他隻能偷偷摸摸地發展。
除此之外，秘銀貿易也是顆定時炸彈，如果約克家族的大騎士得知這個消息，那維克多就是吃裡扒外。
維克多也不知道西爾維娅會有什麼反應，但劃走東部領地是必然的。
到那個時候，蘭德爾領将被約克家族的領地包圍，維克多的一舉一動都在約克家族的眼皮底下，這和被封鎖沒有什麼區别。
和約克家族決裂？
維克多一個人和煉金生物玩嗎？

　　接到蠻牛的信箋後，維克多立刻趕到山丘營地，信箋中一類武器的描述令他很振奮。
煉金帝國沒有黃金階、白銀階和青銅階的概念，但可以從材料等級的劃分中看出端倪，蟻人首領的甲胄是二類材料，一類材料差不多就是黃金階。
能夠使用一類武器的煉金生物，至少具備黃金階的戰力。
若是有了黃金階的煉金生物，維克多就不會這麼束手束腳。

　　當然，如果7号煉金塔能夠重現煉金帝國，維克多也無需更換煉金塔。
然而，7号煉金塔的主要功能就是采集和粗加工，它無法複制奈瑞爾帝國的核心煉金術。
但維克多發現，煉金人類所掌握的技術，普通人也可以學習。
事實上，維克多已經命令煉金輔兵用漢字将知識，技術和各種設計謄抄在卷軸上。
維克多這麼做是為了在不得已的情況下，帶着符文水晶先逃命。
這也意味着，維克多即便更換煉金塔，損失也不會大。
可惜，這已經不可能了。

　　維克多決定退而求其次：“修複煉金龍蜥的生産功能總沒有問題吧？
”

　　“大人，我可以根據您的要求修複指定功能，修複程度取決于符文水晶的完整程度。
前提是，幽暗森林裡面确實有未激活的符文水晶。
”國王回應道。

　　“總要去看看才知道。
國王，彙報一下煉金塔剩下的資金和魂火。
”維克多吩咐道。

　　“大人，剩餘魂火796，剩餘資金118075金索爾。
”

　　“國王生産40隻煉金烏鴉，20隻煉金戰獒，10個伏牛民兵，20個靈猴民兵。
”

　　“生産任務已建立，消耗魂火230，消耗資金54000金索爾，需要500個小時。
”

　　維克多嘴角抽搐了下，心裡面不斷地安慰自己：這點錢算不了什麼，我現在很有錢！
很有錢！

　　沒有在山丘營地多做停留，維克多直接返回莊園。

　　聽說維克多到了莊園，莉莉娅也急忙趕回來。
兩人剛見面，莉莉娅還沒開口，維克多就抱住小侍女，先在她的小嘴上親了一口，笑道：“領地的事情等會再說，去把巴羅爾、迪恩、老哈姆和布茨叫過來，我有事情要交待。
”

　　莉莉娅甜甜一笑，輕擁抱了維克多，便去安排了。

　　沒過多久，巴羅爾畢恭畢敬地坐在維克多的對面。

　　“前不久，我們的商隊遭到墨菲男爵的通緝，在卡桑鎮又和治安官交手。
我都不知道墨菲男爵是誰？
卡桑鎮在那？
你買來的地圖也是錯的！
當然這些狀況都在意料之中，但事實證明，沒有人接應的商隊就是瞎子和聾子，非常危險。
我們後面的商隊不可能保持戰錘傭兵團那樣強大的陣容。
所以，必須盡快展開水銀的外線，為商隊提供掩護。
對此，你有什麼建議？
”維克多敲着桌子，淡淡地問道。

　　巴羅爾擦了擦頭上的冷汗，說道：“大人，要展開外線，必須先建設内線。
我已經命令水銀改變策略，由滲透轉為培養新人，為了保證内線的忠誠，新人隻能從孤兒中挑選，所以水銀發展的速度還是太慢。
”見維克多未置可否，巴羅爾咬咬牙，繼續說道：“大人，收養孤兒是培養家族密探的主要途徑，我先讓水銀帶着新招募的孤兒回來，讓他們培養新的水銀成員。
另外，我打算沿着鐵錘的路徑，親自跑一趟，收攏一些可用的人手，順便把這條商路的外線展開。
”

　　維克多覺得巴羅爾的建議不錯。
收養的孤兒自然對家族忠誠不二，就是花費的時間太長，自由民商隊可等不了太長的時間。
隻有常常光顧那些山民據點，商隊才能加深對山民的影響和控制，否則戰錘傭兵團的破冰之旅将前功盡棄。
巴羅爾是經驗豐富的密探，他有能力看出誰是同行，誰是普通人。
因此，巴羅爾可以在自由民中挑選合适的人手加入水銀，就像他培養猴子一樣。

　　“這樣吧，讓小保羅帶着那些孤兒回來，猴子他們跟着你，我再給你一明一暗兩批人手，确保你們的安全。
所需的費用，你找莉莉娅申請。
不過，有幾個問題，我要交待一下。
”

　　“大人，您請吩咐。
”

　　維克多沉吟片刻，說道：“目前不能讓猴子他們知道水銀和家族的關系，新招募的人也是一樣。
第二，重點調查一下卡桑鎮，最好在卡桑鎮布下可用的人手。
第三，記住，遇到危險就往野外逃，外面會有接應你們的人。
”

　　“大人，我記住了！
”巴羅爾鄭重地說道。

　　“對了，向松林鎮走私雪糖和咖啡的事情是誰在負責？
”維克多問道。

　　“是我的老部下薩沙。
大人，他沒什麼問題吧？
”巴羅爾忐忑地問道。

　　“沒什麼問題。
我這裡有一批止皿和治傷的藥劑，你讓薩沙問問松林鎮的人，願不願意接手。
”

　　維克多急需金索爾，煉金塔的儲備金已經不多了，建設水銀更是無底洞，他還有一大筆年金沒有繳納。
如果幽暗森林中真有煉金塔遺址，維克多還需要親自跑一趟卡桑鎮。
身為領主，維克多可不能莫名其妙地玩消失，路上的排場，應酬一樣少不了，這些都要花錢。

　　維克多的秘銀貿易在雪糖和咖啡的掩護下進行，約克家族也一直以為維克多是用雪糖和咖啡向契布曼家交換物資，其實秘銀換來的是精金、糧食、牲口和各類物資，而雪糖和咖啡的利潤則被契布曼家占了大頭，契布曼家的理由是他們很窮，需要用雪糖和咖啡的利潤去采購其他領主的存糧，對此維克多無可奈何。

　　至于那些銀礦石，維克多根本不能動。
王國法律規定，金銀礦歸王室和領主共有，由領主開采，王室派遣官員監督，王室占金礦9成，銀礦7成。
在鑄造貨币的問題上，任何王國都不會妥協。

　　當然，維克多可以參照領主的一貫做法，将白銀鑄造成銀器，偷偷向外走私，前提是他得有渠道。
維克多要是有渠道的話，何必走私白銀，他的的軍用物資堆積如山，但目前能出手的隻有藥劑。

　　巴羅爾走後，維克多坐在那裡愁眉不展，他發現自己的貿易渠道相當狹窄。
現在，約克家族恨不得一個金索爾掰成兩個用，而契布曼家族絕不是好的貿易夥伴，但凡有選擇維克多也不願意和這群吝啬鬼打交道。

　　也許，應該和索菲娅聯系一下。
維克多搖了搖頭，熄滅了這個念頭。
當初正是這個女人把維克多作為禮物送給西爾維娅，和她交易軍資等于暴露給西爾維娅。

　　“大人，您召見我？
”迪恩在門口敲了敲敞開的木門。

　　維克多收起雜亂的心思，點頭道：“進來，坐下說話。
”

　　迪恩剛坐定，維克多就說道：“我打算把磚窯村交給你管。
你準備一下，在自由民中招募400人，然後接管磚窯村。
你和莉莉娅商量一下自由民的傭金，她同意了就可以。
”

　　“是，大人。
”迪恩驚喜地站了起來，又猶豫地說道：“大人，磚窯村的那些人手能不能留給我？
新招募的自由民沒幹過制磚的活，我怕耽誤您的事。
”

　　“不行！
去把老哈姆和布茨叫進來。
”維克多冷着臉吩咐，他讓迪恩重掌磚窯村就是要把一百多名煉金民兵抽調出來，怎麼可能給迪恩留人。

　　迪恩狼狽而走，不一會，訓犬師老哈姆和布茨就走了進來。

　　兩人行禮後，維克多和藹地說道：“我在人馬丘陵的北境有小一塊領地，那是真正的開拓領，緊靠山區，怪物橫行，沒有可以開墾的土地隻能飼養牛羊野豬，附近的領主和我還是死敵。
開拓那塊領地不但艱苦而且危險，你們願意替我去鎮守嗎？
”

　　維克多靜靜地看着兩個人，卻聽到他們異口同聲地說道：“願為大人效力。
”

　　維克多欣慰地點點頭，老哈姆是戰熊傭兵的老人，草原人出身，擅長馴養缇犬，放牧牛羊，布茨主持過山民營地，手下還有一幫山民，而且兩人都知道維克多掌握着一股強大的武力，隻要他們相互配合足以掌控那裡的局面。

　　“布茨，把你的手下的山民都帶去，再招募300個自由民，在那先建一個村子，我任命你為村長。
老哈姆，我給你10名護衛和60名精銳民兵，任命你為守備官。
另外，我在山區安插了一批人手，他們随時可以支援你們。
”

　　“你們沒有讓我失望，我保證你們也絕不會失望！
”