艾希利博爾家族在博瑞王國的位置十分尴尬，家族先祖艾希利博爾男爵冒着生命危險，登上七大聯島，回歸之後，又成功說服東部聯盟最具實力的五大家族開啟長達80年的魚人戰争，最終開創了博瑞聯合王國。

　　男爵無疑是博瑞王國的奠基人，五大執政家族賦予他很高的聲望，冊封其為宮廷伯爵，以及一塊無自治權的世襲采邑。
不過，五大家族都不與艾希利博爾家族聯姻。
長久以來，艾希利博爾始終被排除在博瑞王國的權力核心之外，家族子嗣甚至連元老院的席位都沒有。

　　在五大家族的聯手打壓下，艾希利博爾成了博瑞王國的吉祥物，沒有那個領主願意和他們親近。
威廉姆斯說艾希利博爾擅長建港造船，純屬譽美之詞，但這個家族見證了博瑞王國的興起，對于岡比斯的領主來說，艾希利博爾就是建造港口的權威。

　　這一代的艾希利博爾伯爵高鼻深目，眼袋深重，乍一看仿佛四十多歲的中年人，一身華貴的蛛絲襯衣卻掩不住那股由内而外的衰頹氣息。
他微微俯身，說道：“如您所願，威廉姆斯殿下。
”

　　此時此刻，維克多已經明白，威廉姆斯根本沒放棄在契布曼領修建港口的打算，艾希利博爾伯爵就是他安排的後手。

　　西爾維娅神情淡然，恬靜秀美，似乎對這一幕早有所覺。
索菲娅則冷冷地看了艾希利博爾一眼，無論如何，艾希利博爾伯爵都代表了博瑞王國，而博瑞王國對雄鹿商團打擊可謂不遺餘力。

　　“魚人雖然心智混亂，但趨利避害的本能還是有的。
”艾希利博爾伯爵上前一步，雙手搭着城牆，說道：“魚人占據的河灘必須讓它們能夠奔跑，所以每一片平緩的河灘都是魚人天然的領地。
我們根據魚人趨利避害本能，在河灘上持續殺戮魚人，制造令魚人畏懼死亡地帶，再建造防魚牆，改變它們奔跑的環境，久而久之，魚人族群便會放棄相應的河灘。
”

　　“聽說，蟻人大軍曾經在蘭德爾領和契布曼領大量屠殺魚人？
”艾希利博爾伯爵轉過身，面向維克多問道。

　　維克多沉吟片刻，點頭道：“是的，蘭德爾領的河岸線長達123公裡，有15處地勢平緩的河灘。
蟻潮在這些河灘上吞噬了無數魚人，我看見最慘烈的一次戰鬥，發生在東邊最大河灘上。
一隻白銀階的魚人王率領兩萬多隻魚人，密密麻麻的從金水河裡爬了出來，它們瘋狂攻擊河灘上的蟻群，一度把戰線推進到距離河岸兩公裡處。
蘭德爾領的蟻群全被吸引了過去，在蟻群悍不畏死的反擊下，魚人陷入了一片混亂，魚人王被蟻人首領殺死，魚人大軍立刻崩潰，隻有一萬不到的魚人逃到了金水河裡，其餘的魚人都成了蟻群的口糧。
那一戰過後，蘭德爾領的魚人族群受到重創，再也沒有能力發動大規模的反攻，但小規模的戰鬥始終沒有停息。
”

　　“我估計蟻群在蘭德爾領至少殺死了35000隻河灘魚人。
”

　　“契布曼領的情況也差不多。
”吉莉安雙手抱兇，幸災樂禍的道：“兩隻魚人王全部戰死，4萬多隻魚人被殺，但它們也消滅了上萬隻蟻人……河灘魚人真是孱弱，數量占優都打不過蟻群。
”頓了頓，她又歎道：“說實話，我不認為有那種獸人能夠正面對抗永不崩潰的蟻群。
”

　　安琪公主瞄了一眼吉莉安傲人的兇圍，說道：“契布曼小姐，你是沒有見過半人馬集群沖鋒的場面……”

　　艾希利博爾幹咳了一聲，把話題又扯了回來，“魚人領主陣亡的河灘是讓魚人族群天然恐懼的死亡地帶。
在新的魚人領主誕生之前，它們的逃生意識占上風，戰鬥意志處于最低谷。
某種意義上，你們應該慶幸，蟻人幹掉了魚人領主。
否則，大家就能看到魚人族群兇猛的一面。
事實上，誘殺魚人領主一直是我們占領灘塗的重要戰術。
”

　　“當然，如果這麼容易就可以消除魚人的威脅，我們博瑞人也不至于和魚人族群糾纏數百年。
”艾希利博爾伯爵撣掉手上的灰塵，開口道：“能弄一根原木過來嗎？
”

　　維克多颌首示意了一下，一名侍從迅速跑下城牆。
沒過多久，兩名強壯的衛兵扛着一根粗大的原木，走了上來。

　　“把木頭丢下河，十五米遠。
”伯爵吩咐道。

　　話音剛落，隻見索菲娅單手托住原木，輕輕一擡，至少1500磅重的原木“呼”的一聲飛了出去，重重地砸在15米開外的河面上，激起大片水花。

　　明明渾身上下都柔若無骨，怎麼有這麼大的力量…….維克多的眼角跳了一下。

　　原木在河水中載沉載浮，河面上探出一顆醜陋的魚人腦袋，它朝原木遊動，并爬了上去，接着是第二隻、第三隻……很快，八米長的原木上擠滿了吱哇亂叫，互相推搡的魚人。

　　“魚人是兩栖獸人，它們天生擁有水下呼吸的能力。
灘塗是它們曬太陽、休息、清除苔藓病場地。
”艾希利博爾指着河面說道：“而整條金水河都是魚人的覓食地，産卵地，以及運兵通道。
誰能消滅水下的魚人？
”

　　“我們博瑞王國立國六百多年，魚人戰争持續至今，我們消滅的魚人有百萬之多，但魚人族群的數量始終未變。
隻要金水河還在，魚人就不會滅絕，也正因為魚人戰争永無止境，博瑞王國先後放棄了北岸的5座港口，現在隻保留4座大港。
”

　　西爾維娅淡淡的道：“我隻想知道水下魚人對建港的影響。
”

　　艾希利博爾向西爾維娅鞠躬行禮，畢恭畢敬的道：“尊貴的夫人，港口必須有船塢和碼頭，您剛剛也看到了，魚人喜歡爬上漂浮物，碼頭和船塢對它們來說也一樣，因此博瑞王國的碼頭船塢非常堅固，能夠承受防魚牆，還要有巡邏士兵。
所以，我們在碼頭下面打了許多精鐵樁，作為支撐。
在打樁的過程中，工匠首先要搭建浮橋，這個時候，工匠和士兵幾乎無法抵禦水下魚人的突襲。
”

　　威廉姆斯笑着問道：“博瑞王國的先輩是怎麼解決這個問題的？
”

　　“全面的魚人戰争！
”

　　艾希利博爾轉身答道：“先誘殺一隻魚人領主，占據一片适合建造港口的河灘，再向其他的魚人領主同時發起的進攻，魚人領主會源源不斷地召集魚人參戰，水下魚人的數量銳減，工匠抓緊時間修建碼頭。
戰争的強度越大，工匠受到幹擾就越小，軍隊承受的損失也越大。
這條經驗是先輩們用鮮皿和生命摸索出來的，他們經曆了八十年的魚人戰争，當戰士和魚人鮮皿染紅了灘塗，亞曆山大港的碼頭和船塢才得以竣工。
”

　　“戰争和戰鬥是一個意思嗎？
”

　　野蠻人長老哈拉爾德用人類通用語生澀的說道。
他丢下沉重的精鐵戰斧，翻過城牆，單手扣着牆壁，一直滑到泥濘的灘塗上。
鐵塔一般的傳奇野蠻人在河灘上走了幾步，淤泥陷到了膝蓋，他搖了搖頭，雙腿用力一蹬，轟的一聲，整塊整塊的淤泥向四周迸射，河灘上仿佛被炮彈炸出了一個大坑。
野蠻人長老一躍7米高，雙手扣住城牆，迅速向上攀躍，身形靈活堪比猿猴。

　　好恐怖的爆發力，好強大的野蠻人狂戰士！

　　城牆上鴉雀無聲，人人色變。

　　哈拉爾德，體魄35，精神32，感知22，生命37，他的元素屬性總值已經超越了黃金騎士具現虛空元素時的狀态。
哈拉爾德不僅僅是體魄強韌，蠻力驚人，他的這一躍表現出高超的運力技巧，力量渾圓如一，全身的筋肉骨骼如同彈簧。

　　力大無窮的猛犸巨獸要是陷在淤泥裡，爬都爬不起來，哈拉爾德不僅跳出了淤泥，還跳到了7米的高度。
維克多懷疑，這要是在平地上，老野蠻人至少能跳二十米高。

　　這簡直是弱化版本的綠巨人嘛……

　　野蠻人長老爬上城牆，看到他身上一點淤泥都沒有，蒙斯托克和法魯爾兩位黃金騎士都不禁抽動了一下嘴角。

　　雖然黃金騎士能夠調動元素海的力量，但這種超凡能力有極大的限制，不到萬不得已，黃金騎士絕不會輕易動用。
而哈拉爾德一旦激發狂怒天賦，他的力量、防禦和戰鬥直覺都将得到巨大提升，至于野蠻人的歌詠，那更是一種神秘莫測的力量。

　　普通的黃金騎士在野蠻人戈爾薩面前，除了被碾壓沒有第二種可能。

　　“索菲娅烏魯薩，把魚人引到平地上，讓我們斬碎這些可憐蟲！
”哈拉爾德大聲說道。

　　艾希利博爾咽了口唾沫，接口道：“強大的野蠻人戰士，懦弱的魚人從來不敢離開泥濘的河灘。
”

　　老野蠻人撿起精鐵戰斧，悶聲道：“索菲娅烏魯薩，我和我族人的身體像岩石一樣沉重，我們讨厭淤泥，你得自己殺光河裡的可憐蟲。
”

　　野蠻人也有弱點……威廉姆斯明顯松了一口氣，他優雅的笑道：“哈拉爾德長老，這是人類的戰争，我們自己可以應付。
”他又對艾希利博爾伯爵問道：“閣下認為我們該怎麼打？
需要打多久才能建好碼頭和船塢？
”

　　艾希利博爾想了想道：“同時進攻岡比斯境内所有的平灘，讓士兵排成長列，使用鋒利的鈎鐮槍，後面安排弓箭手……考慮到岡比斯的河灘面積小于博瑞大河灣，我個人估計這場戰争需要持續8年。
”

　　“看來，僅憑一兩個家族無法打敗河灘魚人，我們要發布王國戰争令，号召所有的領主共同出兵。
”羅蘭将發絲撩至耳後，甜甜一笑：“岡比斯确實需要打一場全面戰争，要不然各家族的士兵都快忘記如何協同作戰了。
”

　　岡比斯的長公主自幼就是一位戰争狂人，否則她也不會帶領王都貴族子弟組建榮耀騎士團。

　　威廉姆斯看了索菲娅一眼，說道：“打戰需要錢，建港口也要錢……艾希利博爾閣下，你覺得這裡建港的條件如何？
”

　　“這裡的環境不錯！
”艾希利博爾用眼角餘光打量了西爾維娅的臉色，繼續說道：“博瑞王國的港口位于大河灣，那裡是金水河的入海口，水域寬闊無邊，水流平緩，我們使用大型帆船就可以在河灣裡行駛往來。
這裡雖然距離南岸隻有14公裡，但水流湍急，深水區也有巨獸出沒，劃槳小船難以橫渡，而大船受到狹窄地形和水流的限制，無法借助風力，隻能順河直下，進入蘭特帝國領附近的菲米斯湖，再揚帆船渡河。
”

　　“這裡距離菲米斯湖有點遠……”威廉姆斯大公像是自言自語的說道。

　　誰還能不明白威廉姆斯的意思，但這是岡比斯的内部事務，外國使節抱着看熱鬧的态度。
契布曼大小姐卻不樂意了，她開口說道：“大船劃槳渡河不是更快嗎？
”

　　“士兵們劃不動大船。
”威廉姆斯笑眯眯的說道。

　　“我和我的族人不會遊泳，但可以劃船！
”哈拉爾德接口說道。

　　你們是能劃動大船，可我們也要經常渡河啊……

　　各大家族的代表默不作聲，威廉姆斯趕緊道：“還有個問題，這裡處于岡比斯領土的最西邊，金水河上遊的魚人怎麼辦？
我們總不能深入大沼澤清剿魚人吧。
”

　　“也不是不可以。
”羅蘭點頭說道。

　　威廉姆斯：“……”

　　各家族的代表：“……”

　　外國使節：“……”

　　維克多：“……呃，那到不必了，大沼澤的魚人也遭遇過蟻潮。
”

　　就算蟻人沒有襲擊大沼澤的魚人，我的煉金龍蜥和蜥蜴人部族也不是吃素的。
維克多暗暗想到。

　　“可惜！
”羅蘭遺憾地搖了搖頭。

　　“……”西爾維娅吐了口氣，說道：“現在讨論建設港口的事情，沒有意義。
我要求元老院召開戰争會議，解決所有的争論。
”

　　威廉姆斯颌首道：“那就等愛德華王子加冕典禮之後，我以岡比斯攝政王的身份，召集王國元老，讨論魚人戰争的事宜。
”

　　“很好！
”西爾維娅微微一笑，目光流轉，“菲妮可絲男爵在蘭德爾家族的銀月莊園，設宴款待諸位。
銀月莊園的風景優美，蘭德爾家族的美食舉世無雙。
請大家務必光臨。
”