念三老爺想到了魏相。

　　從小到大，他當然沒少聽說魏相的奸佞“威名”，但他從不拿魏相當奸臣看。

　　多年外放的經曆，他比這些在京城養尊處優的人更明白一個道理：水至清則無魚。

　　誰都不願當奸臣，誰都願意做忠臣。

　　想做忠臣，就隻能将政敵打成奸臣。

　　孰忠孰奸，其實隻在上位者的喜惡之間。

　　當今皇上是上位者，未來儲君也是上位者。

　　“二哥飽讀史詩著作，應當明白我這話的意思。
”念三老爺失于保養的黑紅臉膛透出一層光來，“當年二哥選擇尚公主，我選擇棄文從武，二哥對我的支持，我一直感激在心。
如今二哥選擇六皇子，我選擇四皇子，二哥急着撇清三房，我對二哥的感激之心照樣不改。
”

　　說着頓了頓，别有深意地歎道：“哪天二哥若是改變心意，我一樣願意和二哥兄弟齊心。
即便沒有這一天，哪天二哥明白我的選擇是對的，我不需要二哥感激，隻盼二哥别存着芥蒂，還能拿我當兄弟看。
”

　　“我明白你的意思，不過你這話不對。
”念驸馬也偏頭笑了笑，“我選擇尚公主，是因為我愛慕公主。
我選擇六皇子，是因為六皇子要娶安安。
三弟，你想太多了。
”

　　當然不止因為這兩點，不過跟那些愛掉書袋子的清客、文人他得維持一下高深莫測的形象，跟自家親兄弟就不用講究什麼形象了，他很有老哥哥範兒地拍拍念三老爺的肩，笑意溫潤道：“聽哥哥一句勸，成年人要相信直覺，别老瞎靈機一動轉念一想，傷身體。
”

　　别有深意未遂的念三老爺：“……”

　　他果然，越來越，看不懂這位二哥了。

　　勸的都是什麼鬼！

　　他皺眉正想再開口，就見親随喜得無可無不可地跑進來喊，“三老爺！
聖旨到！
聖旨到！
皇上、皇上禦口欽點，擢拔您為東山大營右領衛将軍！
”

　　面聖述職後即得實缺，不僅是頭一份，還是獨一份。

　　饒是早有心理準備，念三老爺依舊忍不住露出喜色。

　　念驸馬挑了挑眉，“恭喜三弟了。
”

　　“二哥。
”念三老爺隻聽出念驸馬的真心實意，找不出一星半點的諷刺或敷衍，喊了聲二哥後不無複雜地沉默片刻，最終隻道：“二哥，我始終都當你是我二哥。
”

　　念驸馬略俏皮地歪了歪頭，奇道不然呢，“你不當我是你二哥還能是什麼？
我們兄弟三可都是母親親生的，别瞎說奇怪的話。
”

　　邊皮邊心想糟糕了，他好像被女兒帶壞了，這口吻這動作簡直和女兒一模一樣。

　　果然養女兒好有趣。

　　而再次感性未遂的念三老爺又：“……”

　　他還是領旨謝恩去好了，和這位二哥實在是聊不下去！

　　念三老爺甩袖離去，念驸馬則搖搖曳曳地飄回公主府，分家不分居的熱議還沒消停，下人們又開始八卦念三老爺直如空降的實權肥缺。

　　三房一時風光無限。

　　姚氏羨慕嫉妒恨，頓覺四房黯淡無光，忍不住埋怨丈夫，“瞧瞧人家，一回來就升官發财。
八皇子為國為民，還能得皇上贊一句孝心可鑒。
你呢？
辛辛苦苦搗騰出水車，隻得這些賣不得的死物，還是跟部裡同僚平分的！
”

　　分到手的家産簡直三秒能盤完，她眼前堆的是皇上給工部的賞賜之物。

　　“你留幾樣自己用，剩下的給女兒兒子嫁娶用。
禦賜之物，總是咱們四房的體面。
”念四老爺半點沒有被妻子數落的難堪，挑出支鳳钗别到妻子頭上，“三哥志向遠大，我卻舍不得拿你們賭前程。
你舍得？
”

　　姚氏邊老臉一紅，邊唬了一跳，“不舍得！
别說四皇子，六皇子咱們也沾不得！
所幸八皇子還小，你在工部待着也安穩。
其他皇子都……大了，宮中貴人如何，不是我們能沾的。
”

　　她隻想時不時占點小便宜，可沒那狗膽舍出身家性命去冒險。

　　丈夫升官的指望落空，她看着一雙女兒直犯愁。

　　大女兒滿眼隻有禦賜金銀，小女兒滿心隻有吃的，真是愁死她了！

　　姚氏少不得又對着女兒們碎碎念，“讓你們好好巴結安安，到頭來好處全落在三房頭上了，我怎麼就生出你們這倆個沒出息的東西！
”

　　念桃然過耳不過心，抓着點心塞進嘴裡，鼓着腮幫子隻是笑。

　　念桂然也笑，怼母親怼得有理有據，“進了臘月宮裡事兒多，六妹妹有個公主母親事兒也多，三天兩頭地不在家，我倒是想多巴結六妹妹，也要我能跟着進宮啊？
”

　　姚氏被女兒怼得心服口不服，“安安不在家，秋然也不在家嗎？
秋然和安安要好，巴結不着安安，你們就不會去巴結秋然？
曲線救國都不懂，白花銀子供你們讀書了！
”

　　她亂用典故，倒把念四老爺父女三都逗笑了。

　　姚氏自己也忍不住笑，假意氣道：“曉得你們都不愛聽我念叨，趕緊都走！
該巴結的上官的、該巴結姐妹的都趕緊走！
”

　　念四老爺搖頭笑笑去外院，念桂然姐妹倆手牽手去了三房。

　　隔壁自有冷暖不同的熱鬧，即要準備兩府過年、又要準備除夕進宮的公主府，亦是熱鬧非凡。

　　念媽媽進绮芳館送各處關張的賬目，一臉喜氣道：“得虧姑娘手段巧，如今幾處鋪子的出息好的不得了。
就是直接拿來做嫁妝，也不比公主給您的皇莊差。
”

　　邊說邊比了個數，聲音轉低道：“就連馳古閣暗中交過來的分紅，也把姑娘的本錢賺回來了。
”

　　念淺安笑彎了眼，關心的卻不是錢，“外頭傳言是真的嗎？
三叔父能進東山大營，是魏相跟皇上提議的？
”

　　京城三大營——京衛營、西山大營、東山大營，念三老爺這右領衛将軍的缺兒，真心又實惠又肥。

　　念媽媽肯定地點頭，念淺安默默吐槽好吧，奸臣果然和寵妃勾搭在一塊兒了，魏父居然已經開始替姜貴妃一系拉拔實權武官了。

　　現實雖虐，但還算意料之外的意料之中。

　　沒想到念家三房，會鐵了心靠向四皇子。

　　家裡出了個豬隊友，至少她能多一條間接掌握魏父動向的路子。

　　這麼一想，貌似也不壞？

　　念淺安超樂觀地不覺得虐了，點出幾張銀票讓念媽媽去外院賬房兌成散銀，終于土豪了一把，大肆賞賜完绮芳館上下，跟着安和公主等長輩一塊兒進宮領除夕宴，讨壓歲錢填補小金庫去了。

　　辭舊迎新，宮内外都喜慶洋洋。

　　辦大宴的依舊是内外呼應的太和殿、交泰殿。

　　念淺安坐在交泰殿裡聽了一耳朵熱鬧，最終隻得出一個結論：愛好雙喜臨門的皇上，又雙叒叕喜上加喜了。

　　趁着過大年，不僅提了之前姜貴妃新選的幾位小老婆的分位，還晉升王庶妃為嫔，封号為靜。

　　靜嫔王氏生下養大三皇子這麼多年，終于升級，不再隻是個不尴不尬的庶妃。

　　在座貴婦們都說王氏母憑子貴，三皇子雖出身不好，到底是皇上的兒子，趕在這會兒突然晉升王氏，無非是為三皇子大婚時面上好看些。

　　貴婦們沒有宣之于口的是，王氏這“靜”字封号，實在耐人尋味。

　　皇上是喜歡王氏娴靜可人呢，還是暗藏期許，敲打王氏晉升為嫔後勿忘本分，繼續安靜如雞呢？

　　看王氏依舊坐得賊靠邊，照舊一副畏畏縮縮的樣子，恐怕是後者。

　　貴婦們交換着心照不宣的小眼神，念淺安也看了眼新鮮出爐的靜嫔，轉頭問小豆青，“慧嫔沒得着喜氣？
”

　　“慧嫔若是能順利給宮裡添丁，就是最大的喜氣了。
”小豆青道慧嫔産期在即，依然隻在壽康宮養胎不出門，又想德妃、淑妃宮裡那兩位小産的事兒沒有刻意隐瞞，晚了幾天宮内外都聽着了風聲，就多添一句道：“另外兩位有孕在身的美人、才人也和慧嫔一樣，都在各自宮裡養胎，沒有出席除夕宴。
”

　　念淺安打眼一看，交泰殿裡妃嫔滿屋，果然沒有挺着大肚子的。

　　她純粹好奇，能叫假侍衛冒着大不違給皇上戴綠帽的假宮女，究竟會是個什麼模樣。

　　可惜不得見。

　　念淺安正扼腕，小豆花湊上來小聲道：“六姑娘，陳總管請您出去一趟。
”

　　陳寶等在交泰殿外，一瞧見念淺安出來就奉上大氅油紙傘，彎着腰恭敬道：“殿下在萬壽宮後花園等您，讓奴才來請您一道兒過去賞煙火。
”

　　還沒到放煙火的點兒吧？

　　假正經小男票難得這麼主動，居然不用她說，就曉得找借口和她約會了嗎？

　　一起賞煙火什麼的，應該挺浪漫的吧？

　　死光光的浪漫終于活過來了嗎！

　　有點小激動是怎麼回事！

　　念淺安深覺自己要求好低，腳步卻喜滋滋地邁得賊快，邊走邊系大氅道：“樹恩這樣偷跑去萬壽宮放煙火，不會太惹眼嗎？
”

　　“哪兒能呢。
殿下每年除夕都會親自往萬壽宮放煙火，這是宮裡上下都知道的事兒。
”陳寶依舊彎着腰，領着路撇着眼角，悄悄留意着念淺安的神色，嘴裡接着道：“自打殿下八歲起，這老例兒就沒變過。
皇上、皇後知道，太後更是一清二楚。
”

　　八歲？

　　八歲的楚延卿是什麼樣子？

　　也和尋常小孩子一樣調皮愛熱鬧嗎？

　　念淺安腦補不出來，一臉稀奇的笑，“樹恩這麼喜歡放煙火？
居然堅持了這麼多年？
家裡隻有七弟還小，今天出門前我還聽說他正鬧着要自己放煙火，倒叫四叔母數落了一頓，不準他自己動手。
”

　　念七公子是誰，陳寶自然知道。

　　但念杏章算什麼東西，也配和他家殿下相提并論？

　　念六姑娘不愧是個能被殿下戲稱笨兔子的主兒，真是笨死了！

　　他要說的重點是這個嗎？

　　當然不是！

　　陳寶滿心都是楚延卿定下個笨正妃的憋屈，邊嘔得要死，邊繼續不動聲色道：“可不正是六姑娘這話兒？
殿下從來心意堅定，一旦定下的事兒，是不肯改必要堅持到底的。
就好比這往萬壽宮放煙火的老例兒吧，自八歲上到現在，真是一年不落。
今年既然還放，隻怕往後也得繼續放。
”

　　他特意在今年之後加了“既然”二字，可見今年有點特殊。

　　今年和往年有什麼不同嗎？

　　念淺安歪頭看陳寶，總覺得陳寶似乎不單是和她閑聊，話說得有點……怪怪的？