“這個樣子，已經支撐不下去了。
”麥克羅索夫家族所在的宅邸大廳内，一個衣着華麗但滿臉焦慮的胖老頭不停來回走動。
腳下那來自北地珍獸皮毛所制成的昂貴錦毯被磨的都掉了毛，周圍那些椅背修長的石凳上也坐滿了人，每個都是愁眉不展。
老頭的腳步忽然嘩的一停，滿臉焦慮的看向坐在大廳正位上左手邊的中年人，帶着某種絕望的期意：“歐特納……”

　　“沒用的”中年人搖了搖頭，帥氣的臉上一臉疲憊，“你在期望我做一件沒有結果的事情。
”

　　“可是，如果貝爾蒙就這麼毀滅了，他到手的也不過是一片瓦礫啊。
”

　　“問題就在這裡”中年人正坐起來，目光無力，“那個伯爵并不介意到手的是一片瓦礫，你再看看那些吧。
”中年人伸手指着座位旁邊那個石台，上面是一個水晶制成的罩子，裡面的細絨墊上放着金銀銅三枚錢币，“這就是他給我們的回答，這樣的錢币，别說我們，恐怕連天使熔爐那邊的那些貴族也鑄造不出來，還是那麼大批量的。
他一定掌握了某些更先進的冶煉技術，可能是傳說中的上古或者神話時代的冶金術也說不定……呵呵，沒錯，一定是這樣，我們早該想到的，區區一個傭兵，沒點本錢怎麼可能……”

　　“難道……難道就這樣完了麼，我們隻能看着家族幾代人的辛勞就此灰飛煙滅嗎？
”胖老頭踉跄一步，頹唐的站着，面容像是蒼老了幾十歲，周圍椅子上的衆人也露出了悲戚的神色。

　　不過就在這個時候，一個聲音忽然讓衆人臉上洋溢起了看到希望的狂熱。
大家不約而同的将目光轉向了聲音傳來的方向……在大廳中央一個侍者謙恭的抱着一個敞開蓋子的箱子，箱子裡是金絲繡邊的珍貴天鵝絨襯墊，墊子上那個正在發聲和震動的東西長得渾身漆黑，方頭方腦，一邊發着滴滴聲，一邊渾身按鈕不停閃爍着藍光――沒錯，這是一個殖民地标準陸軍用中程直聯步話機。

　　老頭急忙一個眼色過去，旁邊侍立的另一個帶着金絲單邊眼鏡的侍者急忙上前，用穿着白色絲綢手套的手輕輕将其捧起，快步小跑到歐特納面前，小心翼翼額摁下了上面的綠色接聽鍵，然後将之遞到了歐特納面前。

　　“歐特納先生”免提喇叭中傳來的聲音是殖民地總督兼馬庫拉格伯爵q17的，這讓在場無數人不覺松了口氣。
歐特納還未來句貴族語氣的問候，那頭竟然已經把話說開了：“是時候了，把你們的士兵派出去吧”

　　歐特納眉頭抽動了一下：“伯爵先生，現在的情況有些複雜，僅憑我家族的兵力實在……”

　　“啊，不用你們的士兵打頭陣，攻擊由我的軍隊負責，你們負責駐守攻陷的陣地和維護治安即可，還有，等一會兒我的軍隊将會把那些混沌教徒驅趕到另外兩家的地盤，你們在沿途接管的時候，務必看管好所有的幸存者，煉金術師，工程師，鐵匠，魔法師極其學徒我都要，邪教徒也都給我抓過來，包括屍體，一個也不能少，活要見人死要見屍。
”

　　“驅……驅趕到他們的領地？
”歐特納驚悚的重複道。

　　“恩，沒錯，對于他們兩家的所作所為，我準備‘回報’一下，确保不再發生類似的事情。
以上……咔嚓”

　　無線電被挂斷了，歐特納呆滞的坐在椅子上，忽然輕輕抽動了一下，頹然的擡頭道：“你們都聽見了……照做吧……”

　　――――――――――――――――――――――――――――

　　海拔6069米。
704飛行航道

　　四架金屬的巨鳥載着馬庫拉格派出的援軍在雲中呼嘯而過。
領頭的是鸬鹚二号，随後是鸬鹚三号，不過它目前的樣子已經和另外三機大不相同了，兩側的渦輪旋翼擴大了近一倍，肚腹鼓鼓囊囊無比臃腫，兩側還攜帶了各一個巨大的菱形金屬箱，而在機身下方，還挂載着兩條帶腿的金屬載具――為了能攜帶steel・ball及其裝備補給，鸬鹚三号已經被全面換裝和改造成這幅樣子了。
後面是新制造的兩台五号和六号鸬鹚，四機已經組成了一個飛行編隊。

　　三号鸬鹚的金屬艙室中，塞西莉亞向後用力一捋長發，然後摁了手腕上一個按鈕，“滴次”一聲，蓬松的駕駛服内驟然收縮，變成完全貼合身形的緊身衣。
光滑緊繃的紫黑底白紋線的合成材質在走廊燈的照射下反射着紫色的光芒，這可塑性材質的皮膜仿佛另一層皮膚一樣緊緊貼在女主人身上，僅僅在腰胯和兇腹初略有一些固态硬塊，如果不是那顔色的話，幾乎看不出女孩穿着衣服。

　　“this・is・sparta……”一個老頭大聲叫着塞西莉亞聽不懂的語言，在隔着一層遮光幕的隔壁更衣室用力搔首弄姿着，黑色紅杠皮膜包裹的肌肉不斷的被擠成塊狀。
下身巨大的激凸仿佛喜馬拉雅山一樣聳立着，看的旁邊同樣身穿駕駛服，卻一副瘦雞樣的半精靈涅特一陣羨慕的眼神。

　　“虎！
”塞西莉亞一把拉開遮光的簾幕，“有看到我的發卡麼？
”“呀”一旁的涅特一聲驚叫，拼命夾着兩腿，嘛，對穿着經驗較少的人來說，穿這種衣服時總會産生一種“我什麼都沒穿”的感覺。
不過張虎自然是毫不介意的，老頭子雙手捧着發卡遞了回去，然後一本正經的看着塞西莉亞兇前兩個小小的顆粒起伏。
塞西莉亞一邊撩起頭發上着發卡，一邊冷不丁一個轉身，啪一下，張虎被頭發甩的一臉絲狀的紅印，好像被掃帚抽了臉一樣，還傻呵呵的笑着。

　　“嗡”機艙喇叭一個破音，ai愛莎的聲音回響着，“本機将于十分鐘後達到預定位置，請stell・・ball駕駛員，立刻進入座艙待命，重複……”

　　“哦哦，要開始啦！
”張虎得意的咧着嘴。

　　塞西莉亞輕輕捂着兇口，吐了口氣，微微有些緊張。
待張虎進入那個着裝系統的座艙時，女孩喊了出來：“虎！
”

　　“不管是第一次還是第一萬次……”金屬的閘門慢慢合上了，張虎的聲音在艙門合攏前傳了出來，“相信自己的訓練，技術，還有機體……”

　　……眼前艙門慢慢合攏，光芒順着艙殼的輪廓上升。

　　塞西莉亞隻覺得一種緊緻的感覺攀着僅僅隔了一層皮膜的肌膚向上升起，逐漸覆蓋了她身體的每一絲每一毫的表面。
呲一聲，那種感覺延伸到後腦勺和兇前，停了下來。
塞西莉亞低頭看了看，将自己的手從紅色标示的把手上拿開。
隻見自己的手背，小臂上，覆蓋了一層麻将塊似的金屬條塊。
她翻轉手掌，在掌心看到一個圓片的玻璃鏡頭……滴一聲，鏡頭向上投影出三維的投影，一個虛拟的指示面闆懸浮在他的面前，上頭寫着菜單，下面是幾個按鈕，系統設定，人物信息，地圖，物品等等。
塞西莉亞忽然想起了什麼，忙深吸一口氣，就在這時，後腦勺和前兇的金屬塊同時運動起來。
金屬從四面八方蔓延，包覆了她的顱腦，然後兇前的折疊收納器将一塊完整的面罩升起，将她的頭部完全籠罩在了金屬之中。

　　殖民地“resource・integration・gear”資源整合系統套裝，駕駛員用α－p1型，啟動。
――一行綠字刷過屏幕，擡頭顯示器的邊緣出現了各種數據條。
塞西莉亞低了一下頭，看見兇口收納頭盔面罩的金屬格已經變成了一個斜立的屏幕，上面寫着密密麻麻繁瑣而專業的數據。
之前所穿的皮膜，實際上是殖民地正在測試中的一種萬用換裝内襯，作為其他所有服裝和戰鬥铠甲的最底層，擁有一些最諸如維持人的體溫，保持水分，減少劃切傷害之類的基礎功能。
吸汗透氣排污，可以說是萬能内衣的一樣的存在。
而現在穿的這一件才是駕駛用的專業服裝，rig資源統合系統套裝，最早的設計是為了狗頭人采掘泰伯利亞時保證安全而開發的輕型動力護甲，，但後來由于其泛用性，易維護、易修理和易生産性，很快成為了殖民地标準的工程師服裝之一，有軍用和非軍用的不同型号，也是石村礦業的拳頭産品。

　　小小的艙室内亮起了紅燈，塞西莉亞急忙伸手抓住了前面的紅色把柄，随即一陣變向的重力――艙室翻轉着，讓她背朝下，随即是信号燈閃爍，幾排字閃過擡頭顯示器：壓力艙門開啟，倒數計時……

　　鸬鹚三号為了搭載兩台steell・ball特化改裝了，不過因為其體積的關系，艙室内是容不下兩台ball那麼巨大的體積的。
解決方法是，以懸吊結構挂載在鸬鹚下方，鸬鹚本身的雙渦輪螺旋槳升力就非常巨大，改裝後額外增加的推進器附屬平衡翼倒是完全吃得住兩台steelball将近三十噸的總重量。
不過懸吊式的入艙問題就隻能采用外挂接口了。

　　哧，背後的艙蓋向兩邊挪開出一道縫隙，空氣迫不及待的沖了出去，因為高度較高，這裡的氣壓比之地平面已經頗有些低了，不過穿着有自主呼吸系統的rig護服，龍姬倒是不覺得什麼。
她松開腳上的電磁吸附，下半身向下一擺，然後松手，叮哧，雙腳落地随即被電磁吸附。

　　這裡已經是飛機外部了，腳下踩的就是自己的steel・ball的裝甲闆，上下兩片金屬隻有一米五高，個子高點的人隻能半蹲下來，九重天的刺骨寒風從螺旋與螺栓的藍色背景縫隙中穿過，雲層之上的熾烈陽光在金屬與金屬間互相反射，晃人眼球。

　　叮哧，又是一聲響，後面傳來了涅特慌亂的叫聲：“好高，好高啊……”塞西莉亞沒理他，扶着黃色斜杠邊緣從已經敞開的steel・ball艙門滑了下去。

　　感覺到背後的卡槽已經和座位的接合點所榫合，身上的金屬塊一一固定在座椅各處。
手腕上的金屬護臂展開成為駕駛台的一部分。
塞西莉亞微微彎下腰，用手指将座椅側面的轉盤從待機位旋轉到了激活位，旋鈕咔嘣一聲響，一陣隔着金屬的震顫傳來，眼前的屏幕滴滴的全部點亮，一行行自檢程序的代碼刷過。
“啊啊，啟動了嗎已經，我還沒……啊，現在好了。
”後面的涅特有些忙亂道。

　　“機靈點，這可是實戰”塞西莉亞冷聲斥道。
這個涅特是上次在傷兵營進行的機師潛能測驗中發現的，這個半精靈雖然對機械的敏感度一般，但是空間感和時間把握卻是一流的，在模拟器的遊戲中，他的用火炮和狙擊槍的提前量射擊準确度竟然高達百分之九十七以上，實在讓人刮目相看。
最終張虎申請将其掉入了翁仲計劃中，負責雙座機炮手這一工作，一段時間訓練下來，單機操作固然還是嬰兒級别根本無法登台面，但是用操縱杆玩火炮射擊已經玩的熟絡好像打電動一樣了。
最終張虎還是把他調進了這次任務，反正機體的主要操作還是由已經完成全部操作課程而且表現優異的塞西莉亞負責的。

　　頭頂的艙門合攏了，周圍的顯示屏和儀表也全部标亮，塞西莉亞也開始有條不紊的檢測各處儀表和操縱裝置。
同時，張虎的講解也在主屏幕上開始了。

　　屏幕上是一個圖像，一隻巨大的好像螃蟹似的金屬物體，披着冰箱一樣的方形鉚釘裝甲，上面還繪着惡魔族的八角形标志，背後的鍋爐冒着滾滾黑煙，雙手的大爪子嘎吱作響。
屏幕上的那金屬怪物毫不停歇的滾滾向前，踩爛圍牆，推倒建築，四足邁過絕望的瓦礫，任何試圖阻攔的土著士兵都被凄慘的撕碎了。

　　“擦，這怪物老朽叫他惡魔引擎，應該是惡魔實體和貝爾蒙的人偶肢體配件以及各家店的冶煉爐融合在一起出現的，高五六米吧，裝甲厚實，步兵輕武器對其效果渣渣，力氣很大而且底盤穩固，就算是steel・ball和它正面沖撞估計也讨不了便宜，沒打過所以不知道它的耐彈性，如果我的機體突擊步槍子彈效果不明顯，就靠你們的重炮了。

　　所有惡魔引擎務必全殲，然後對步兵進行火力支援。
”

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　　問了編輯，說是這個月上架。