父親忙着準備菜蔬和肉食，大兒子和二兒子一個忙着收拾鍋子碗筷，一個低頭小心翼翼地将火引大燒旺，狗狗和小狼則四散在旁邊，趴在地上默默地看着主人們忙乎。

　　輪流吃過晚飯後，又到了夜間站崗的時間。

　　本來按照昨天晚上的情況，大家本可以全部睡覺休息的，門洞一堵後大家呆在石房子裡也沒什麼可以守望的，可父親覺得今天的夜晚格外不平靜，也不知道到底是怎麼回事。

　　為謹慎起見，父親決定還是按以往的規矩，二比一的比例站崗，一個人睡覺休息，所有的狗狗和小狼分三分之一睡覺，三分之二保持清醒，大家每個時辰輪流換班。

　　果然沒過多久，石房子外面就傳來了悉悉索索的聲音，不是昨晚那披毛犀粗重的腳步聲，父親頓時驚覺過來，大喊一聲“不好”，把睡覺休息的二兒子也驚醒了。

　　大家趕忙把火堆分出一半來，緊挨着門口的條石，用幹柴快快地燒旺燒大，同時把所有的鋼釺和殺刀、斧頭準備好随時應對。

　　狗狗和小狼早已經清醒過來了，它們對石房子外面那令人毛骨悚然的聲音太熟悉了，一個個似乎有點發抖的樣子，可看到主人那樣的沉穩，也就都安靜下來了。

　　沒過多久，那悉悉索索的聲音朝門洞延伸過來，父親從火堆裡抽出紅通通的鋼釺，悄悄地放到條石中間的瞭望口猛然戳了出去，就聽見“滋溜”一聲，好像燙到了什麼東西，接着就聞見一股刺鼻的把肉燒糊的味道傳了進來。

　　随後又聽到了幾聲“滋溜”聲，門洞外的騷動暫時停息了一會。

　　乘着這個功夫，父親将已經變黑不燙的鋼釺收了回來，放在火裡繼續燒，大兒子和二兒子早已各自準備好了兩根燒得正旺的柴蔸，迅速伸進瞭望口裡。
燃燒的火尾子和滾燙的紅炭，直燒得房子外面的動物滿地打滾，亂成一團。

　　在這個過程中，有幾個探頭探腦的東西想從下面的進風洞鑽進來。
被小狼和小狗一口一個，直接把頭咬掉了，狠狠地甩進噼啪作響的火堆裡，有些頭在火堆裡還不時扭動。

　　大家這時才看清楚，原來是一個一個的蛇頭。
嘴裡滿滿地長着尖尖的牙齒，尖尖分岔的信子伸出老長，讓人看了惡心反胃。

　　正在大家忙得手忙腳亂的時候，隻聽見外面一聲“汪汪汪”類似狗叫的聲音由遠而近傳來，洞外紛亂的場景頓時安靜了下來，把大家都弄得很奇怪。

　　大家還沒搞清楚怎麼回事，就聽見門洞外面的蛇群，如潮水般迅速撤退，隻聽見地面上傳來蛇身在草地上劃過的“滋溜滋溜”聲。

　　不一會的功夫，門洞外已經沒有了半天嘈雜。
除了偶爾傳過來的什麼動物大口嚼吃骨頭的聲音。

　　父親這才高興起來，笑着說，“這是獴子來了！
”獴子長得不好看，卻是蛇的天敵，專吃蛇的，任何蛇見了都害怕。

　　聽到沒有危險，大家一屁股坐在地上，身體頓時萎頓下來，剛才太緊張了。

　　忙乎大半晚上，大家的肚子早已餓得咕噜咕噜亂叫。
但都在強自忍着，因為隻有一頓吃的了，還要留着明天當早飯。

　　見孩子們都沒有睡意，父親給孩子們講起了以前家裡的事。

　　原來在老太太在的時候。
家裡養了一群狗狗和幾個獴子，糧食收割完了以後就帶着到附近的山上去打獵，狗狗一般捉跑動的獵物，而獴子則專門負責找蛇，它們的鼻子很靈，即便蛇躲在地下深深的洞裡過冬。
獴子在洞外也能聞見。

　　等獴子發現了蛇洞之後，大家就開始挖洞，有時挖個一半丈深就能找到蛇，這時候的蛇都在睡覺，拎起來就可以往簍子裡扔，有時候蛇洞很深，有一兩丈那麼深，那就隻有放棄了，為了一條蛇不可能把一座山都挖下來，那樣的話太費勁了。

　　不過深的蛇洞往往有意外的收獲，蛇是很懶的動物，沒有爪子，不會挖洞，隻能搶占老鼠的洞，或者占用别的動物廢棄的洞來過冬，而占的老鼠洞裡則往往會有很多幹果，如果能發現這樣的洞則就是兩全其美的事。

　　父親告訴孩子們，那個時候為什麼要專門養了獴子抓蛇呢，是因為家裡的負擔重，一年忙到頭，也填不飽肚子，肉就更少了，喂上一個豬自己也舍不得吃，都要去換鹽吃的，喂的雞鴨魚鵝都是來了客人或者逢年過節的時候才能吃，還要向老爺們交糧，這樣一來，家裡老人、生孩子的女人和身體不太好的人平時就沒什麼補體子的，而蛇肉不僅味道好，還是補體子的好東西。

　　今天外面的獴子可算是解了大困難，真是萬幸啊。
這後半夜，石房子外面除了獴子嚼着吃東西的聲音，其它一切顯得格外安靜，大家還有點不适應。

　　父親知道，今晚上應該是安靜了，就安排大家輪流睡覺休息，這麼折騰下去，連續幾天不睡覺，誰也受不了，遇到更大的危險怎麼辦呢。

　　快到天亮的時候，站崗的人也堅持不住，大兒子和二兒子都歪在一起睡着了，一直到父親做好早飯，叫他們的時候才醒過來。

　　大家快快吃完早飯，新的一天又開始了。

　　收拾好行裝，他們就沿着那不是路的路，也就是長草淺、長樹少的一天線繼續斜着往下走，誰也不知道今天路上順利不順利，所以也顧不了非要走多遠，都是一邊走着觀察路邊的情況，做路線的記号，一邊還注意路邊有沒有什麼吃的，有就随手撿起來，裝到簍子裡，免得到了地方後又要專門花時間去找吃的。

　　昨晚呆的地方太操心了，大家一路上都走得很安靜，讓狗狗和小狼也不要發出聲音，發現危險後能躲開的盡量躲開，實在躲不開的就慢慢地從旁邊走過，盡量不發生接觸、不招惹麻煩，因為其它動物也沒見過人和狗狗、小狼，見他們主動讓開或者走過去，心裡也沒有底，也都默默地看着，并沒有追擊或者故意要決個高低的意思。

　　在深林裡，安全和自我保護永遠是第一位的，一般來說，進攻也是防守，也是自衛的一種方式，有時候防守也是進攻，是先發制人确保自身安全的一種方式，如果能不通過打鬥争奪而能避開危險，誰都會這樣選擇的。

　　今天的路上，他們的發現很不錯，摘到了五六個拳頭大的玉珍果、一小把紫紅色的汗菜、一大蓬冰草，碰到了一棵已經成熟的荔枝樹，摘了滿滿一簍子的紅荔枝，高興得大家一路上高興地直笑。

　　在一個小溪邊，幾個水豚正在打架，看見來了一群從沒見過的動物，本能地感到了危險，迅速往溪水裡鑽，可狗狗和小狼看見了後哪裡能放過呀，一個箭步沖過去，就從水裡逮住了兩個，看樣子今天的晚飯是有着落了。

　　在路邊的一個草叢裡面，他們發現了一窩不知是鳥還是别的什麼動物的蛋，一個個足有鵝蛋大小，一數竟然有十二個，這麼久沒吃蛋了，想起來那香味就讓人流口水，孩子們興奮得簡直想大聲叫喊。

　　這樣一路上走走停停，他們感覺沒走多遠，就已經到了正午，該找地方過夜了。

　　這時候他們已經走到樹林的邊緣，前面已經沒有了路，到處都是密密紮紮的灌木叢，枝連枝，刺勾刺，根本沒辦法繼續往前走。

　　本來父親想一邊走，一邊用殺刀砍出一條路來的，但看着灌木叢在前面連綿不絕延伸開去，覺得根本沒辦法走出去，即便走進去灌木叢，在哪裡過夜也是個問題。

　　這樣一琢磨，父親就有點想在深林邊緣過夜，但這裡無憑無依，基本無安全可言。

　　往常遇到這種情況，父親會讓大家四散開來到處找找的，但站在林間草地上，遠近的地方看得清清楚楚，四處地形一樣，到哪裡去過夜呢？
大家都有些躊躇。

　　過了一會，二兒子“蹭蹭蹭”幾下爬上了旁邊的一棵滑溜溜的綠皮梧桐樹，他是要到樹頂上去看看四周的情況。

　　果然，他在樹頂上發現前面不遠處有一個黑乎乎的四方形的地方，但看得不甚清楚。

　　告訴樹底下的父親後，父親想讓幾個狗狗過去看看，但考慮到狗狗在那密密紮紮的灌木叢裡也走不通，也就作罷了。

　　不過去吧，又搞不清楚前面的情況，搞不清楚情況，又沒辦法确定過夜的地方，真是急壞了人。

　　随後，大兒子也氣喘籲籲地爬上了那棵樹，他也看不清楚那是個什麼，這個去處就隻有放棄了。

　　即便這樣，他們還有些不甘心，又朝其它地方細細地望去，這一次他們終于發現了一個奇怪的地方，說它奇怪在于它既像樹又像一個塔。

　　覺得這個地方可能有點意思，他們就快快地溜下樹，簡單跟父親一說，大家就朝那個方向大踏步走去。

　　時間不等人，他們必須快點行動，好在那個地方不遠，離他們剛才爬的那棵樹也就一二十丈，樹林裡除了光線暗一點，路還是很好走的，也沒什麼阻擋，不到一袋煙功夫，他們已經來到了那個奇怪的地方。
(未完待續。
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