從晉陽趕回盛京再返回晉陽，祁元之一共耗費兩個月的時間，而這兩個月間發生的所有事，讓他整個人都變得和以前不一樣了。

　　他剛回到盛京就接到了小姑病死在冷宮中的消息，祁家上下都因為此事而感到恐慌，而他作為祁家目前唯一一名身負聖眷的人，被寄予了極大希望，就連許久不問家族事務的族老都跑出來和他進行了一次長談，帶給他極大的壓力。

　　可如果隻是壓力倒還好，身為青天府府卿，每日要與諸多權貴打交道，處理各種繁雜事務，有壓力很正常，但他從來沒想到祁家人竟然不知何時參與到了黨争與奪嫡之中！

　　祁家人出身苦寒，理朝建立之前是當地有名的貧困戶，如果不是當時的家主有眼光搭上了賀家軍的順風車，現在估計還在原地過的緊巴巴的。

　　祁元之原本對家族中人老實巴交的性格十分放心，再加上家裡除了他就沒有一個更拿得出手的聰明人，所以基本不操心族中事務。

　　然而寺廟那晚，那位身份未知的神秘人卻告訴他，他們祁家在朝堂之中早已泥足深陷，隻有他還以為他們家是隻對皇上負責的純臣。

　　這個消息對身為青天府府卿的他來說無異于當面打臉。

　　一個為皇上服務的情報機構的最高指揮官竟然連自家事都不清楚，如果傳出去了，不知道會有多少人笑掉大牙。

　　而且，不查則已，一查驚人，小小一個祁家，上上下下加上八竿子能打着的親戚和牙牙學語的幼童也才三十來人，居然分成了四派！

　　祁元之三叔，盛京城長安倉九品倉吏，說慘點兒就是一個糧倉守門的，從一年前開始打着祁元之的旗号為大皇子一派跑前跑後，親生女兒送進了大皇子一個陪讀的府上作侍妾。

　　祁元之大堂兄，戶部七品侍官，借着職務之便偷偷撈錢，不給自己也不給家裡人用，盡數上供給四皇子的幕僚，完全把自己當成了一個信徒。

　　祁元之二堂伯，工部六品監官，整日出入支持六皇子的工部侍郎府中，天祭期間似乎有什麼大動作，但好在似乎與将軍府沒什麼牽連。

　　最後一部分人數量最多，他們沒有官職，不事生産，靠家族分發的定饷生活，但覺得族中出了一個三品大員，而且還是皇上眼前的紅人，自己似乎也貴氣起來了，好像說點話就能上達天聽，拉幫結派看起來像那麼回事，但實際上什麼都不是。

　　祁元之雖有心整治祁家，但奈何他現在還不是家主，隻能暗中進行，同時，将更多的精力放在一團亂麻的盛京城内。

　　他本以為天祭之時可以趁機挖出一部分将軍府的勢力，結果皇宮裡出那麼一場亂子導緻全盤崩盤，罪魁禍首還是自家小姑，善後之事他責無旁貸。

　　不過，祁元之非常明顯的感覺到賀轍對他沒有之前那般信任了。

　　青天府在民間常被人稱作“皇帝的鷹犬”，說難聽點就是“走狗”，而他作為狗中頭領，如果失去主人的信任，官場生涯差不多也就該到此為止了。

　　為了重新樹立起自己在賀轍心目中的形象，祁元之好幾天沒怎麼休息，調用了整個青天府的可用力量，利用從神秘人那裡得來的消息逐一深挖，結果拉起了一連串屁股後面帶屎的官員。

　　賀轍登基的方式是他一直以來的心結，所以當祁元之拿着一堆兒子們爾虞我詐、臣子們結黨營，私黨争奪嫡齊上陣的證據來找他的時候，才養好的身體差點又發病。

　　他現在還年輕！

　　他最大的兒子都才剛剛成年！

　　這些人竟然現在就開始琢磨着要換人的事了！

　　簡直罪該萬死！

　　有了賀轍授權，祁元之動起來雷厲風行，帶着黑甲衛一起出動，一個多月就把整個盛京的官場裡裡外外梳了一遍，官場上空的氣氛頓時一清，所有皇子都變的十分乖巧，好像前段時間撕得天昏地暗的不是他們一樣。

　　和楊清岚關注點相同，祁元之把那個突然冒出來的盧嫔仔仔細細的查了個遍，越查她疑點越多，但卻沒有實質證據，而她也确實厲害，幾乎每天都用不同的花樣挑起賀轍的興趣，把皇帝的寵愛牢牢抓在手裡，整個後宮都對她恨的牙癢癢卻又無可奈何。

　　更讓人覺得棘手的是，随着她價值的提升，越來越多的後妃選擇和她結盟而非敵對，加上她原本就和貴妃關系不錯，又有皇帝撐腰，到後來祁元之就連調查她都顯得困難了。

　　回京四十五天的時候，賀轍把祁元之叫進了皇宮。

　　“你折騰麼這麼多天，差不多可以收手了。
”賀轍歪在龍椅上，一隻手支着額頭，一隻手拿着一本奏折，眼睛卻是閉着的，“再查下去，這滿朝堂的大臣估計都會被牽連，敲山震虎便罷了吧。
”

　　他是厭惡黨争不假，可若是一查到底，到最後朝中僅剩一兩個人脈單薄不堪大用的小官，那他當這個皇帝還有什麼意思？

　　隻要他們都安分一點，在他還健康，還能繼續坐穩江山的時候不要總是尋思向下一位君主獻上忠誠，他也就睜一隻眼閉一隻眼了。

　　祁元之站在下首處，低着頭大聲應“是”。

　　“将軍府一事查的如何了？
朕讓你借此機會搜尋證據，你可查出什麼蛛絲馬迹？
”

　　“回禀聖上，大約是天祭之時打草驚蛇，目前為止，微臣未曾發現任何可疑之處，劉家兩位大人也都各司其職，安安分分，不曾露出馬腳。
”

　　“朕一定要抓住他們的尾巴，一想到在朕的國土之中隐藏着一群别有用心之人，朕比想到天祭祭台下那上百斤的雷火更加擔憂，祭台雷火隻會炸死少數幾個人，可他們卻動搖的是國之根本！
”

　　“微臣定當盡心竭力！
”

　　“晉陽那邊呢？
”

　　“微臣收到速報，榮威夫人将在十天後到達晉陽，等微臣将盛京事務處理完畢便趕回晉陽。
”

　　“辛苦你了。
”

　　“微臣惶恐。
”

　　“關于祈嫔，這些天來朕一直不知道該怎麼和你提……”

　　一聽這話，祁元之撲通一聲跪下了。

　　“微臣有罪，微臣家中家教不嚴……”

　　“欸，你起來，朕沒有要怪罪你的意思，朕才是有愧于你們祁家啊——”

　　“聖上！
”

　　……

　　兩人就祈嫔一事在殿中上演了一場君臣溫馨的戲碼之後，總算是把天祭前夜一事給揭過去了，當祁元之走出皇宮時，被風一吹立刻打了個冷顫，這才發現後背不知何時竟然濕透了。

　　雖然好不容易把賀轍對他的信任拉回到了之前的水平，但祁元之心裡十分清楚，自己現在已經算不上一個一心一意為主子的純臣了。

　　看一眼自己被夕陽拉長的影子，祁元之深深地歎了口氣，擡腳走向屬于自己的馬車，上車的時候動作稍微頓了頓，剛要出口的“回家”就變成了“去城南，槐樹街。
”

　　再過不久就要再次前往晉陽，在這之前，還是先見見那些人吧。

　　不知道這些天他處理掉的官員裡有沒有他們的人？

　　不過他下手的地方都是按他們給的線索來的，就算有牽扯應該也不會傷筋動骨，至少不會影響到雙方之後的合作。

　　在馬車上，祁元之掏出随身攜帶的紙條和炭筆，簡單的寫下了碰面的時間和地點，盡量選在了一個十分安全有沒有各方勢力滲透的荒僻之地，避免出現信息外洩的情況。

　　賀轍可不隻有他一隻鷹犬，被發現可就麻煩了。

　　于是在他動身向晉陽啟程的前一天，他見到了那方勢力的負責人。

　　一個從來沒見過的老頭。

　　老頭看起來笑呵呵的，身上穿的衣服非常像那些家财萬貫的豪商，身邊站着一個年輕的女人，看衣着不像女兒，也不像侍女，大約是屬下一類。

　　“祈大人，初次見面，奉上薄禮，不成敬意。
”

　　祁元之看了一眼老頭遞上前卻空空如也的雙手，扯了扯嘴角：“如此厚禮受之有愧，再加上那三匹馬，祈某欠您頗多。
”

　　“哪裡哪裡，祈大人說笑了，鄙人這點小小的心意，哪裡當得上您一個‘欠’字？
”

　　“老先生貴姓？
”

　　“鄙人免貴姓張，平日裡做點小生意，祈大人叫我張老頭便可。
”

　　“張老，在這荒僻之地，咱們就明人不說暗話，你們的誠意我已經看到，相信你們會找我也有我能發揮的價值，那麼接下來我們雙方是否應該坦誠一些？
”

　　老頭笑呵呵的從袖子裡拿出了一塊兩指粗細的令牌，問：“祈大人見過這個嗎？
”

　　祁元之一看便皺起了眉頭：“六皇子私印？
”

　　“正是。
”

　　“你們是六皇子的人？
”

　　“非也，是六皇子暫時能夠代表我們的利益。
”

　　“果然是商人本性，那麼你們又到底是什麼身份呢？
”

　　“還請祈大人恕罪，我家主人臨行前曾交待在下，這一次，隻能給您看這枚私印，您若是想刨根問底，就隻能等到下一次了。
”

　　“下一次？
”

　　“和上次一樣，這一次，在下為您帶來了第二份禮物，第二次什麼時候見面，在哪見面，請祈大人看過禮物後再行決定。
”

　　“看來你家主人是個謹慎的性子。
”

　　“呵呵，小心方能使得萬年船，家大業大，難免瞻前顧後，還請大人多多擔待。
”

　　“哼。
”