鐘意一行人到了綏州,入城不久,卻得知了一個不太好的消息。

　　鐘意表姐的丈夫，綏州刺史李崇義往下屬縣衙去巡察，昨日方才離開,約莫要過幾日時間,才會回府。

　　鐘意聽人說了這消息，便向蘇定方道：“那便不往刺史府去，先到銀州走一遭。
”

　　州府人多眼雜，蘇定方眼下又是戴罪之身，遭受通緝，倘若被人認出，宣揚出去，無論是對于鐘意,還是對于李崇義，都不是好事。

　　而她此行前來,打的名義便是探望表姐與新生的小外甥，若是專程令人去叫李崇義回府，未免叫人生疑。

　　思來想去,還是暫且隐瞞行蹤,往銀州去尋陸實,順便拿到那本《農桑輯要》為上。

　　蘇定方的想法與她相仿，不願打草驚蛇,隻是對于銀州這目的地有些遲疑：“銀州在綏州之北,也無甚景緻,女郎怎麼想到那處去？
”

　　“你不曾聽沿路農夫講嗎？
”鐘意早有計較，順勢道：“銀州有位名叫陸實的緻仕農官，頗富才幹，在附近州郡中任職數十年，極得民心，這樣一位尊者，我很想去拜會一二。
”

　　蘇定方與她一路同行，自然是聽說過的，隻是他長于軍事，對于農桑卻不甚了解，也不會太過在意。

　　他頓了頓，方才道：“女郎為什麼想去拜會他？
”

　　“年長的人有他自己的收獲，長年累月之下，總會得到許多常人沒有的經驗，”鐘意道：“倘若能編纂成書，傳揚于天下，于當世、于後輩，都是功德。
”

　　蘇定方道：“功在千秋麼？
”

　　“正是，”鐘意見他頗有不以為然之态，遂笑道：“你不要不相信，倘若真有這樣一本書流傳後世，史書工筆，後人未必會記得銀州刺史是誰，卻會記住他的名姓。
”

　　蘇定方搖頭失笑：“女郎有些言過其實了。
”

　　“并沒有，”鐘意也笑了，輕撫朱骓脖頸，叫它放慢速度：“我以為，能在史書上留下印記，令後來者瞻仰者有兩類，一是定國□□，立無雙偉業之人，如周公、召公，始皇、文帝之流，其二，便是生于黎庶，造福于民之人，如神農、李冰。
這兩類人，其實都很值得尊敬。
”

　　蘇定方聞言，神情微動：“那女郎覺得，自己屬于哪一種？
”

　　“我？
我哪一種也不是。
”鐘意失笑：“倒是你，或許可做第一種人。
”

　　“女郎，”蘇定方卻道：“你太妄自菲薄了。
”

　　說話間，一行人已經出了城門，鐘意遂停了口，打馬往銀州去。

　　……

　　銀州刺史崔令雖也姓崔，卻不是博陵崔氏的崔，更不是清河崔氏的崔。

　　他曾是前朝将領，後來降了太上皇，因立有戰功，待到大唐立國，便被派遣至銀州，做了刺史。

　　越國公府同他沒什麼交情，博陵崔氏也一樣，鐘意問了蘇定方，知他與此人并不相熟，也就不曾暴露行蹤，入城之後，向人打聽陸實住處。

　　陸實上了年紀，緻仕時的官位也不高，一時之間，當真不太好找，蘇定方見天色漸黑，便建議先找家客棧落腳，待到明日再去打聽。

　　鐘意自無不從。

　　也不知他們的運道是好還是不好，找到客棧沒多久，外邊便淅淅瀝瀝的下起雨來，不多時，便聽雨勢漸大，噼裡啪啦的打在窗扇上，一聲聲清脆作響。

　　“今年這是怎麼了？
”鐘意歎道：“雨水總是不停，隻再這樣下去，怕會有洪澇，冬麥也收不成了。
”

　　“不止如此，”蘇定方道：“民舍低矮，用不了多久，興許便會漏水，再差些的，隻消起風，便會被吹垮。
”

　　這夜鐘意睡得有些不安穩，熄燈之後躺在塌上，聽得窗外雨聲激烈，風聲呼嘯，更是難以安枕，翻來覆去半夜，方才歇下。

　　驟雨下了一夜，直到第二日清晨，方才漸漸停歇，鐘意吩咐人出去打探陸實下落，過了一日，方才有了消息，知道他便在銀州下屬的撫甯縣外結廬而居，一行人攜了雨具，打馬前往。

　　鐘意到了地方，便見是個不大的村落，北地常有的磚木結構，不算寬敞，倒有幾分鄉趣。

　　陸實便偕同妻小，住在村落東首位置。

　　鐘意與蘇定方一道入門，便見院落中有孩童玩鬧，見有客至，急匆匆跑到内室裡喊長輩出來。

　　迎出門的是個中年男子，面有疑惑，見鐘意衣着不凡，身後侍從英武，倒很客氣：“尊駕是……”

　　鐘意笑道：“我們是來拜訪陸實陸老先生的。
”

　　“啊，原是來見父親，”那中年男子恍然，道：“請随我來。
”

　　鄉野之中，規矩遠沒有長安的高門大戶多，鐘意跟那中年男子交談幾句，知他是陸實的長子，名喚陸凜。

　　陸實年過五旬，發絲斑白，面上也裹挾着常年風裡來雨裡去的風霜之色，見了鐘意，笑問女郎從何處來。

　　鐘意向他施禮，道：“我聽聞陸老先生精于農桑之事，曆任農官，水利、畜牧、果林皆有涉足，便想來拜訪，此外，還有一事相求。
”

　　陸實見她衣着談吐不凡，心中微生忐忑，道：“什麼？
”

　　“大唐新建不過幾十年，百廢待興，陛下令諸宿儒編纂前朝典籍，令齊國公何玄與仆射房玄齡編纂《唐疏律》，又令英國公李績編纂《唐本草》，”鐘意徐徐道：“諸位宰輔身居高位，自是高屋建瓴，然而說及農桑典籍，卻不成了，老先生精通于此，難道便沒有著書立說的意願嗎？
”

　　陸實自緻仕之後，便開始編纂《農桑輯要》，隻是他位卑官輕，即便寫成，也無力推廣，今日聽這女郎登門，說一席話，不覺動了心思，又恐她乃是欺詐，不敢直言，便試探道：“敢問尊駕是？
”

　　鐘意聽他如此講，便知可行，向玉秋颔首，後者便取了路引與一應身份文籍與陸實看，道：“老丈不必憂心。
我家居士便是越國公之女，官居侍中，位同宰輔，更是今上親封的懷安居士。
”

　　陸實為隸幾十年，自然識得官府文籍，确定無誤後，便欲起身相拜，鐘意慌忙攔住，道：“老先生是長者，這是做什麼。
”

　　“先前未曾提及，居士勿怪，”陸實道：“老朽早有編纂農書之念，自緻仕之初動筆，現在已經完結，共五卷十二章，計六十七萬餘字。
”

　　他站起身，往身後書架處去，道：“居士若真有意将此書獻與朝廷，傳之後世，便拿去吧。
”

　　厚厚一摞書稿，筆迹工整，該是仔細校訂過的，鐘意大略一翻，雖不精此道，卻也能猜出陸實究竟耗費多少心皿。

　　她斂衣施禮，道：“我無才無德，有幸見到陸老先生，正該替天下蒼生緻謝。
”

　　陸實連道：“不敢當，不敢當。
”

　　“書稿我帶走了，”鐘意誠懇道：“來日歸京，必向陛下為老先生請封。
”

　　“那倒不必，”陸實豁達道：“我老了，很快就要入土，得了也沒什麼用。
”

　　“這是您應得的，請不要這麼說。
”

　　鐘意叫人用油紙将書稿包起，以防漏水沾濕，又笑道：“老先生不怕我是騙子，诓了你的書稿嗎？
”

　　“我聽人講，居士是為父親盡孝，所以出家的，”陸實溫和道：“一個孝順的女郎，再壞也壞不到哪兒去。
”

　　“多謝您，”鐘意再次一禮：“改日陛下加封，我親自到此，說與老先生聽。
”

　　陸實又一次笑着推拒。

　　屋外陰雲再聚，用不了多久，怕又是一場驟雨，鐘意不敢久留，叫玉夏留了百兩金，起身告辭。

　　陸實堅決推辭道：“愧不敢當，居士請收回吧。
”

　　“無功者才不受祿，”鐘意同樣堅持道：“老先生當得起。
”

　　往來幾次，陸實終于肯收下，鐘意則向他一禮，翻身上馬，道了告辭。

　　自撫甯縣返回銀州沒多久，驟雨便落下來了，他們不得不在客棧中停留了一日，方才動身，返回綏州。

　　壞的運氣用盡，好的運氣便來了，許是事情辦成的緣故，他們回程時，連天也放晴了。

　　銀州地域偏僻，出了城門，便是荒茫平原，返回綏州的路上，還要經過大片山林。

　　那山林中有條河流經過，衆人便在次停歇，叫馬補充點水，自己也稍加修整。

　　不遠處有男人罵罵咧咧的聲音傳來，寂靜山林之中十分明顯，鐘意心中一跳，掀開帷帽上的白紗去看，便見十數個獵戶打扮的男子過來，有幾個身上還挂了彩，拉着隻簡易木筏，上邊是一頭長角鹿。

　　蘇定方站起身，注視着那一行獵戶，話卻是對鐘意說的：“到後邊去。
”其餘扈從面上不顯，動作卻也緊繃起來。

　　鐘意目光微動，手指摸到了袖中匕首，退後一步，同玉秋玉夏相依。

　　那些獵戶見他們一行人，也有些訝異，倒是不曾搭話，頗有些敬而遠之的意思。

　　鐘意等女眷被護在中間，獵戶們三三兩兩，從他們身側經過時，離得最近的便是蘇定方與一衆扈從，鐘意眼見那行人同己方錯開，正待松一口氣，卻見落于最後那兩名獵戶驟然回身，手中利斧橫劈！

　　扈從們早有準備，拔刀相向，蘇定方戰場厮殺數載，更非浪得虛名，離他最近的獵戶被一劍封喉，脖頸處劍痕平直如線。

　　厮殺持續的時間不算長，便以己方的勝利宣告終結。

　　陳度原就是沙場悍将，不該懼怕這些才是，此刻面色卻也有些難看。

　　鐘意先前見過燕氏女死狀恐怖的屍體，現下倒不十分驚惶，叫自己平靜下來，道：“他們是什麼人？
”

　　蘇定方臉色也不太好看，深深看她一眼，道：“軍人。
”

　　鐘意一怔：“什麼？
”

　　蘇定方卻無暇解釋，目光幾轉，道：“陸實，可能出事了。
”

　　鐘意心中一震。

　　蘇定方蹙眉，道：“他們身手不俗，該是銀州軍中好手才是，此時剛出城沒多久，有能力在此設伏的，會是誰？
他為什麼要伏擊我們？
陸實一個緻仕小吏，有什麼值得觊觎的？
”

　　話一說完，他與鐘意便反應過來，齊聲道：“那部農書！
”

　　“要農書做什麼？
竟肯為了它殺人。
”鐘意一時想不明白，思及自己此前同陸實所說的話，隐約有了點眉目：“難道，也是為了請封？
”

　　“能号令軍士截殺我們，那人品階想必不低，”蘇定方道：“他要農書，上交朝廷，又有什麼好處？
”

　　鐘意畢竟不是朝臣，很難想到根由，一時不解。

　　蘇定方輕輕揉了揉額頭，想起自己不得不背負污名，潛逃回京的緣故，腦海中倏然靈光一顯。

　　“肅州都督年邁，幾次上疏緻仕，陛下雖再三挽留，卻也已經在考慮他的繼任者……”

　　“倘若有人獻上農書，分量足夠的話，未必不能深得君心，順勢調到肅州去。
”

　　“倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。
”

　　“高昌國戰事失利，肅州距戰場交鋒之處不過兩百裡。
”

　　“居士，”蘇定方倏然握住鐘意手腕，将她帶到一側，低聲道：“崔令可能要造反！
”

　　“這怎麼可能？
”鐘意如遭雷擊：“他隻有銀州，并無外援，如何起事？
”

　　“他有外援。
”蘇定方聲音壓低，卻仍舊能聽出其中恨意：“高昌之戰，大總管王文度假傳诏令，令三萬忠魂葬身沙場！
他與崔令，該是互相策應！
”

　　鐘意一時之間，無法理解這些，蘇定方卻顧不得，急聲道：“居士！
我稍後會同你解釋的。
但現在，我們要趕快往北地折沖府去，那兒有五萬駐軍，可保銀州不失！
”

　　鐘意難得的有些手足無措：“我們既非主将，又無诏令，如何能動用駐軍？
”

　　“有你在，便能！
”蘇定方聲音铿锵有力，目光灼燙：“你是陛下親封的侍中，位同宰輔，依大唐律，若逢緊急關頭，宰輔可調用折沖府軍，事急從權！
”

　　他注視着她，真切道：“居士，請助我一臂之力！
”

　　鐘意合眼，複又睜開，她定了心神，道：“走！
”