陳嬷嬷理了理思緒，開始禀道：“奴婢查了，當年給姜姨娘接生的穩婆姓黃，可是她十三年前就從京城搬走了。
奴婢問了黃穩婆以前的鄰居，都說她當時走得急，不知道他們一家搬到哪裡去了。
”

　　“二姑娘的乳娘在她六歲時就病死了，她院子裡的管事嬷嬷俞嬷嬷去歲向姜姨娘讨了恩典，回老家照顧孫子去了。
”

　　沈氏微微蹙眉，問道：“可知道俞嬷嬷的老家在哪裡？
”

　　“不知道。
”陳嬷嬷為難地搖了搖頭，“寫着俞嬷嬷名字的那本花名冊不見了。
”

　　“去年冬天特别潮，庫房犯潮，有幾本往年的賬冊、花名冊潮了，徐管事就讓人拿去一起晾曬，别的都沒丢，偏偏隻丢了那本花名冊。
徐管事怕您怪罪，沒敢聲張，還是奴婢這次去查花名冊，徐管事實在瞞不過去，隻好認了。
”

　　因為沒了花名冊，所以，她也查不到俞嬷嬷的老家在哪裡。

　　“這還真是‘不巧’。
”沈氏喃喃自語道。

　　穩婆、乳娘、嬷嬷全都“沒”了！

　　沈氏定了定神，再問：“姜姨娘院子裡的人是不是都換過一批了？
”

　　“是，夫人。
”陳嬷嬷點了點頭。

　　這是肯定的，都過了快十四年了，那些丫鬟早就配了人，正院的丫鬟也同樣都換了一批，所以，這并不奇怪。

　　但是，這些全都加在一起，未免也有太多巧合了。

　　連陳嬷嬷也覺得整件事不太對勁。

　　忽然間，一隻小小的麻雀從後方不遠處的花壇裡振翅飛出，翅尖擦過樹梢，幾片零落的樹葉打着轉兒慢悠悠地從半空中落了下來，飄飄蕩蕩。

　　陳嬷嬷盯着半空中的某片殘葉，心頭冒出一個念頭，低聲說道：“夫人，難不成……二姑娘不是姜姨娘親生的，是她從哪裡抱養來的孩子？
”

　　回想當年，陳嬷嬷依稀記得姜姨娘當時是動了胎氣，早産了。
女人生産等于是一隻腳踏進鬼門關，孩子生下後沒養活的事也不在少數。

　　如果說，當年那個孩子生下來就是個死胎，姜姨娘為了固寵，就從哪裡抱了一個充作女兒。
而侯爺也是知道的，反正左右不過是個姑娘家，也不至于混淆了侯府的皿脈，就由着姜姨娘去了。

　　這麼一想，侯爺與姜姨娘對二姑娘的不喜與輕慢，就變得可以解釋了！

　　陳嬷嬷越想越覺得就是這麼回事。

　　沈氏緊緊地抿着唇，沉默了。

　　這個解釋似乎也說得通，但是，她還是覺得哪裡不太對勁，她眼前不由又浮現楚令霄方才那輕蔑譏诮的眼神，那之中還藏着一種難以用言語描繪的惡意。

　　就算楚千塵不是姜姨娘親生的，對于楚家而言，也不過是養個姑娘，送副嫁妝而已，就算養個寵物，養了十幾年也該養出感情了，可楚令霄對待楚千塵的态度連個寵物也不如，就像是……像是對待仇人一樣！

　　她的直覺告訴她，這背後肯定還藏着一個不可告人的秘密。

　　沈氏繼續往前走去，一路走，一路思索，走到檐下時，她停了下來，沉聲道：“先把俞嬷嬷找到……還有，繼續找那個穩婆的下落。
”

　　“是，夫人。
”陳嬷嬷即刻應了。

　　沈氏疲憊地揉了揉眉心，陳嬷嬷知道她昨晚沒睡好，關切地勸了一句：“夫人，您要不要先歇一覺，免得累壞了身子。
”

　　沈氏哪有心情歇息，揮了揮手，跟着吩咐道：“你讓冬梅她們趕緊整理一下東西，叫上塵姐兒，等沐哥兒下課回來，我們即刻就走。
”

　　陳嬷嬷：“……”

　　陳嬷嬷微微睜大眼，夫人這是要帶着二姑娘與四少爺去國公府？

　　事情已經到了這個地步了嗎？
！
……

　　可是，二姑娘要出嫁的事難以改變，就算他們今天走了，二姑娘還是姓楚，一個月後還是要從永定侯府出嫁才行

　　沈氏沒有多解釋，沉吟着又道：“還有，把我給凰姐兒準備的嫁妝單子拿來，也一并帶上。
”

　　陳嬷嬷聽出了沈氏這句話的言下之意，又是一驚。

　　這一回，她忍不住開口問道：“夫人，您是想把……”

　　沈氏歎道：“時間太緊了。
”

　　她這句話等于是肯定了陳嬷嬷的猜測。

　　雖然皇帝今日在金銮殿上松了口，同意将楚千塵與宸王的婚期延後，但是一個月還是太緊迫了，她是肯定來不及給楚千塵從頭準備嫁妝了。

　　楚千凰的嫁妝早就準備得七七八八了，沈氏琢磨着這嫁妝可以暫且先挪給楚千塵，反正距離楚千凰出嫁至少還有兩三年，自己還可以重新再給她置辦。

　　陳嬷嬷是沈氏的親信，自然知道沈氏從楚千凰十歲起就親自給她置辦嫁妝，樣樣都是精挑細選的，是沈氏的心皿。
沈氏不惜把親生女兒的嫁妝先給挪給楚千塵，可見她待楚千塵是真好。

　　陳嬷嬷心頭複雜，也沒勸，立刻就去取了嫁妝單子過來。

　　跟着，陳嬷嬷也把沈氏的命令傳了下去，有人去收拾東西，有人去接楚雲沐下課，有人去備馬車，正院裡一下子就忙碌了起來。

　　陳嬷嬷則親自跑了一趟琬琰院，把婚期延遲了一個月的事轉告了楚千塵，接着道：“二姑娘，夫人讓您收拾收拾東西，待會兒她要帶您和四少爺去國公府小住……”

　　楚千塵放下了手裡的搗藥杵，接過了琥珀遞來的濕巾，慢慢地擦着纖白的手指，隻是簡簡單單地說了四個字：“我知道了。
”

　　楚千塵的眼眸清冷明亮，如一泓清泉，又似一面明鏡，仿佛能洞悉一切，陳嬷嬷總覺得她似乎是“知道”了什麼。

　　哎，二姑娘實在是太聰明了，慧極必傷。

　　陳嬷嬷心緒複雜地想着：侯爺對二姑娘的不喜，夫人和自己既然看出來了，二姑娘肯定也看出來了，她心裡肯定是不好受。

　　陳嬷嬷滿腹心事地走了，琥珀幫楚千塵送走了她，等她返回小書房時，就見楚千塵一人靜靜地坐在窗邊，目光望着窗外正院的方向。

　　金色的陽光溫柔地勾勒出她精緻的五官，少女如珠似玉，人比花嬌，隻是這麼坐在那裡，便讓窗外的繁花黯然失色。

　　琥珀本想問楚千塵該收拾幾身衣裳好，就聽楚千塵先她一步開口問道：“母親從國公府回來後，有沒有見過父親？
”

　　琥珀答道：“大夫人一回府，就被王嬷嬷請去榮福堂，太夫人也命人把侯爺請了去。
”

　　楚千塵嘴角勾出一個冷笑，“父親是想讓我暴斃吧。
”

　　《大齊律》，父殺子無罪。

　　嫡母沈氏是個理智的人，她不會無緣無故地帶子女回娘家小住，更不會因為置氣就一走了之，她這麼自然是不得已而為之。

　　琥珀目瞪口呆，隻覺得一股寒意從腳底升騰而起。

　　她第一反應是侯爺的心不會那麼狠吧，可是話到嘴邊卻說不出口。

　　說到底，在勳貴人家，皿脈親情算得上什麼，多的是人家因為清白和名譽，甯可讓自家姑娘暴斃的，比如工部右侍郎府上的楊三姑娘。

　　前年，楊家回老家探親，路上偶遇盜匪攔路搶劫，搶走了幾輛馬車，連帶楊三姑娘也被帶回了山寨，幸而遇上青州衛的人去山寨剿匪，救下了虛驚一場的楊三姑娘，又把人送回了楊家。

　　不久，楊三姑就得了急病“暴斃”了，死得無聲無息。

　　還是去歲青州衛副指揮使家的姑娘随父兄來京城述職時，把這件事說給了她的表姐妹聽，事情才在京中傳開了。

　　說穿了，楊家就是覺得楊三姑娘走失過，白玉有瑕，所以棄了她。

　　楊家可以棄了楊三姑娘，楚家自然也可以棄了自家姑娘。

　　琥珀心頭沉甸甸的，欲言又止。

　　相比下，楚千塵反而雲淡風輕，全然沒有為此而難過，亦或是受傷。

　　前世她隻知自己對楚令霄而言，無足輕重，随手可棄；

　　重活一世，她方才知道楚令霄厭她、憎她至此！

　　她對楚令霄沒有希望，也就沒有什麼失望，隻是覺得諷刺而已。

　　楚千塵優雅地站起身來，撫了撫衣裙，又理了理鬓發，吩咐道：“讓她們簡單收拾一下就是了，琥珀，你跟我去趟正院。
”

　　于是，一盞茶後，沈氏就得了禀，說是楚千塵來了。

　　沈氏還以為楚千塵是來問賜婚的事，親昵地把她招到了自己的身邊坐下。

　　她還在斟酌着言辭，楚千塵已經開口了，而且，她一開口就是驚人之語：

　　“母親，我病了，病得很重，我想去莊子上休養。
”

　　“請母親給我準備車馬，馬車不用太好，普普通通的就行。
”

　　沈氏驚訝地睜大了眼，她第一反應就是陳嬷嬷是不是跟楚千塵說了什麼，陳嬷嬷無辜地連連搖頭，她什麼也沒說。

　　陳嬷嬷不禁又想起了方才在琬琰院楚千塵那似乎洞悉一切的眼神，心裡既驚訝，又唏噓：二姑娘果然是看出來了！

　　沈氏也明白了，心口又開始泛起一股酸楚的痛意：這丫頭實在是太聰慧、也太貼心了！

　　她深吸一口氣，一把握住了楚千塵的手，堅定地表明她的立場：“塵姐兒，你别這麼委屈自己，還有我在呢！
”

　　“我是你的母親，自當護着你！
”沈氏近乎宣誓地說道。

　　楚千塵微微一笑，眉目舒展，淺笑盈盈。

　　她也知道，沈氏在這個時候帶她去穆國公府是為她撐腰，想讓楚家低頭。
沈氏為她做得太多太多了，親娘待女兒也不過如此……當然，除了她的親娘。

　　“我不會委屈自己的。
”楚千塵笑眯眯地說道，還俏皮地眨了下眼，似乎在說，她是哪種忍辱負重的人嗎？

　　沈氏深深地凝視着她的眼眸。

　　“這件事不能讓母親您一個人扛着，”楚千塵勾出一個嘲諷的弧度，“就憑楚家，還想妄圖改變聖意？
再說了，我的嫁妝還得讓公中出呢。
”

　　不讓楚家吃點苦頭，豈不是辜負了楚令霄的一片“心意”？

　　的确，這丫頭的做法更直接一點。
沈氏明白了楚千塵的意思，心裡感慨：這丫頭明明還不滿十四歲，卻看得如此通透，也想得明白。
她十四五歲時，可遠遠不如這丫頭！

　　短短不到一盞茶功夫，屋子裡原本沉郁的空氣就一掃而空。

　　一旁的陳嬷嬷凝望着楚千塵好一會兒，眉目間浮現出混雜着欽佩、唏噓、歎服的神色。

　　陳嬷嬷都這把年紀了，過去這幾十年，不知道見過多少名門世家的夫人與姑娘，有的人一輩子一帆風順，有的人先甜後苦，家中突然落難、遭發配等等也不是什麼新鮮事，傾巢之下，焉有完卵，那些曾經光鮮的千金小姐在遭逢突變後，大都隻會淚如雨下，四處求人。

　　可是楚千塵不同。

　　從昨天到現在，哪怕她猜到了她的父親想置她于死地，她還是這般從容自若，面帶微笑，淵渟嶽峙。

　　似乎無論發生什麼，于她而言，都不過是微不足道的小事，不能撼動她分毫，她那柔弱似水的外表下，藏着一顆堅韌不拔的心。

　　“你想好了？
”沈氏正色問道。

　　“想好了。
”楚千塵大大方方對着沈氏一笑，三個字簡明扼要，聲音婉轉，聽着像在撒嬌。

　　沈氏看着楚千塵，臉上泛起了些微的笑意，心中變得柔軟了下來，颔首道：“好。
”

　　這幾個月，沈氏一直看着楚千塵，也漸漸地，越來越了解她。

　　這孩子是個兇有溝壑之人，恩怨分明，親疏有别，行事有度，為人處世自有她自己的一套準則。

　　對待外人，她總是客氣有禮，清冷疏離；

　　可對待自己與沐哥兒，則全然不同，她會說笑，會撒嬌，會戲谑逗趣……看着才符合她現在的年紀。

　　沈氏揉了揉楚千塵的頭，輕聲道：“好好照顧自己。
”

　　“嗯。
”楚千塵沒有再久留，起身告辭了，“母親，那我先回去收拾東西了。
”

　　楚千塵就帶着琥珀又返回了琬琰院。

　　這時，院子裡的丫鬟婆子已經把東西收拾得七七八八。

　　這兩天，她們的心情多少有些浮躁不安，畢竟，楚千塵的婚事也會影響到她們這些下人的将來，說不定她們也要跟着陪嫁到宸王府去，衆人都頗有種前途茫茫的沉重感。

　　楚千塵已經迫不及待地想要離開了，侯府最近亂哄哄的，太影響她做大造丸了，制大造丸要絕對的專注，萬一出了一點岔子，這些藥材就白費了。

　　比起王爺的安危，其他的事根本都不是什麼事。

　　楚千塵已又讓琥珀幫她收拾了幾件夏裳，親自把那些用來制大造丸的藥材全都收拾好了。

　　一個時辰後，楚千塵的馬車就輕裝簡行地從侯府駛出，随她一起離開侯府的還有薛風演。

　　薛風演沒跟楚千塵一道，而是火速趕回了宸王府。

　　他熟門熟路地從王府的後牆翻牆進去了，王府守衛森嚴，普通人根本就不可能悄無聲息地潛入王府，薛風演的蹤迹也沒瞞過王府侍衛的耳目，一個侍衛給他指了個方向，薛風演就去了外院的正廳。

　　廳堂内，坐着七八個人，所有人都看着薛風演，用眼神問他——

　　你不是跟着楚千塵嗎？

　　薛風演視若無睹，如風卷殘雲般把一碟點心給吃了，直到肚子有五分飽了，他才開始說正事：“楚二姑娘要去城外的楊合莊住幾天，那個莊子在京城西郊的李家村附近。
她說了，有什麼事的話，就去楊合莊找她。
”

　　說完，他給自己倒了一杯茶水，又繼續一口點心，一口茶，活似餓死鬼投胎似的。

　　“楚二姑娘去莊子是誰的意思？
”一個帶着幾分漫不經意的聲音饒有興緻地問道。

　　薛風演還在吃着糕點，含含糊糊地說道：“楚二姑娘的。
”

　　這個問題就是楚千塵沒親口說，薛風演也能猜到。
這位楚二姑娘不要太有主見！

　　“哦~”聲音的主人應了一聲，那個微揚的語調帶着幾分玩味。

　　薛風演聽着對方這個字眼，總覺得意味深長，循聲朝對方看了過去。

　　聲音的主人是一個三十來歲、相貌儒雅的男子，着一襲青竹色雲紋直裰，唇畔噙着一抹淺笑。

　　他坐得端正，與坐沒坐相的薛風演形成鮮明的對比。

　　薛風演的嘴忙着吃，程林華好心地替薛風演問道：“蘇慕白，你在打什麼主意？
”

　　其他人的目光也都齊刷刷地看向了蘇慕白。

　　蘇慕白悠然淺啜了一口熱茶，道：“你們不覺得這門婚事若是能成也不錯嗎？
咱們王府總還是要一個女主人的。
”

　　蘇慕白這麼一說，其他人都驚呆了，像是被施了定身術似的，如石雕般一動不動。

　　漸漸地，他們的表情變得微妙起來，如醍醐灌頂般。

　　“楚二姑娘聰慧絕頂，醫術又高明，而且……”蘇慕白頓了一下，繼續往下說，“雖然我沒見過她，但是從你們的描述來看，我感覺她對王爺很‘不一般’。
”

　　雲展眉梢微動，似是若有所思，接口道：“她看王爺的眼神，像我們……”

　　程華林聞言眼睛一亮，撫掌附和道：“對了，就是這樣！
”

　　沒錯，楚千塵與他們一樣，她看着王爺的眼神中是毫無保留的信任。
程華林給了雲展一個贊賞的眼神，這個雲展平日裡大大咧咧，偶爾倒是粗中有細。

　　另一個中年男子嘀咕了一句：“皇帝指的婚，總是讓人有點犯膈應。
”

　　皇帝讓玄淨算八字的事也不是什麼秘密，在京中早就傳遍了，他們自然也是知道的。
雖然他們一看就能猜出皇帝與玄淨是在唱戲，可是，确實是在楚千塵出現後，王爺的身體一天比一天好了，不但病發作得少了，而且，王爺明顯精神越來越好了。

　　對他們來說，王府的女主人不需要什麼名門貴女，重要的是合适。

　　蘇慕白看着程華林、雲展與薛風演三人，道：“你們三個怎麼看？
”

　　在場衆人中，隻有程華林、雲展與薛風演與楚千塵接觸過，他們的感觀是最直接的。

　　程華林、雲展與薛風演三人彼此看了看，在他們看，楚千塵确實比他們所知的那些名門貴女更出色。

　　隻不過——

　　“也不知道楚二姑娘看不看得上我們家王爺。
”

　　薛風演吃完了糕點，又咬起了桃子，嘴巴一刻不停，說起話來，含糊不清。

　　“……”

　　“……”

　　“……”

　　屋子裡霎時靜了一靜。

　　薛風演這句話真是一語中的，楚千塵驚才絕豔，那自是眼高于頂，她能不能看得上王爺還真不好說。

　　須臾，程華林清了清嗓子，道：“我看楚家那裡似乎有些麻煩……”

　　雲展上次去永定侯府砸過匾額，曾與楚令霄有過交鋒，接口道：“永定侯十有八九會反對這門親事。
”

　　“錯了。
”蘇慕白一邊端起茶盅，一邊似笑非笑地說道，“是他肯定會反對！
”

　　他的語氣十分肯定。

　　衆人面面相觑，那中年男子沉吟着道：“我記得楚令霄曾謀了旗手衛副指揮使的差事對吧？
”

　　“不錯。
”立刻又有另一人點頭道，“他應該是沖着指揮使的位置，指着王指揮使丁憂呢！
”

　　也就楚令霄自以為做得隐秘，其實他的意圖不少人心裡都清楚着呢，大都看不上楚令霄這種人。

　　“楚令霄這個人眼界淺得很。
”程林華嘲諷地說道。
他這種人能生出楚二姑娘這樣的女兒簡直就是歹竹出好筍。

　　“……”雲展欲言又止，覺得程林華說得算客氣了，這個楚令霄何止是眼界淺，是人品卑劣得很。

　　蘇慕白淺啜了一口熱茶，突然抛出一句：“他……該不會想讓楚二姑娘暴斃吧？
”

　　廳堂内霎時又陷入一片死寂。

　　衆人再次面面相觑，在彼此的眼裡看到了差不多的意思——

　　大有可能！

　　昨日皇帝在下旨賜婚前，曾招了楚令霄去校場，也就是說，楚令霄其實有機會反對這門親事，可他不敢對着皇帝說不，那麼，他剩下的選擇也就不多了。

　　要麼奢望王爺去抗旨，要麼請人去說服皇帝，再要麼，就是從楚家下手，試想若是楚千塵沒了，這門賜婚自然也就不了了之。

　　“虎毒不食子，這楚令霄還真是……”有人輕聲歎道。

　　衆人的視線都看向了雲展，目光複雜。

　　雲展嘲諷地勾了勾唇，一派泰然。
就算他曾經有什麼看不透的，自他到鬼門關走過一回後，他等于浴皿重生了。

　　曾經，他去北地從軍，是為了向父親、向雲家證明他自己；

　　現在，他已經徹底放下了過去，看開了，也想透了。

　　等等！
雲展心念一動，有些緊張地轉頭問薛風演道：“風演，楚二姑娘可曾提起這件事？
”

　　薛風演吃了兩碟點心、一碟桃子以及三杯茶水，總算是吃飽了，一邊用帕子擦嘴，一邊搖了搖頭。

　　衆人微微蹙眉，都想到同一個方向去了。

　　楚千塵現在去莊子上，人單力薄，永定侯會不會趁機對着她下手？
！

　　薛風演立刻起了身，随意地拍了拍身上的袍子，“我走了。
”

　　話音還未落下，他的人已經出現在廳堂外。

　　蘇慕白摩挲着手邊的白瓷浮紋茶盅，慢條斯理地又道：“得派人盯着永定侯府，免得楚令霄玩什麼花樣。
”

　　廳外的薛風演背對着他們揮了揮手，意思是，回見。

　　薛風演即刻去追楚千塵了，而另一邊，永定侯府也因為楚千塵的離府起了些許漣漪。

　　太夫人已經得知了楚千塵“突發重病”，去莊子上“休養”的事，總算松了一口氣，好聲好氣地對着楚令霄勸道：“令霄，你以後别跟阿芷吵了，有話好好說，她總會想通的。
”