曹操返回住處已經是黃昏時分。

　　他才進屋，曹铄就帶着蔣幹前來求見。

　　進了房間，曹铄和蔣幹躬身行禮。

　　“子熔是不是事先安排了人看我有沒有回來？
”讓他們坐下之後，曹操說道：“我才進屋，你後腳就跟了過來。
”

　　“我做什麼都逃不過父親的眼睛。
”曹铄腆着臉一笑：“我确實是安排了鄧将軍在這裡等着。
”

　　曹铄帶着蔣幹一同過來，曹操明白，他必定是得到了江東那邊的消息，向曹铄問道：“是不是江東那邊有了動靜？
”

　　“回禀父親，正是如此。
”曹铄回道：“蔣公回來的時候父親正在巡查大軍，沒能找到父親，他就先去了我那裡。
還是請蔣公把他在江東是所見所聞都告知父親。
”

　　“你都看到了什麼，聽到了什麼？
”曹操向蔣幹問道。

　　“我在江東隻看見周瑜整日操練水軍。
”蔣幹說道：“江東已經做好了抗擊曹公的準備。
”

　　曹操哈哈一笑：“區區江東也想抗擊我？
難不成他們不知道，這次我率軍南下，帶了多少兵馬？
”

　　“他們當然知道。
”蔣幹回道：“還有一件事我得禀報曹公。
”

　　“說。
”曹操示意他說下去。

　　蔣幹說道：“劉玄德派遣諸葛孔明也去了江東，雖然不知道他說了什麼，可我覺着必定是非同小可。
”

　　“父親。
”曹铄插嘴說道：“諸葛孔明去江東，為的必定是聯合江東孫家抗擊我們曹家。
”

　　“孫權怎麼說？
”曹操點了點頭問道。

　　根本沒見到孫權，蔣幹當然不知道該說什麼。

　　見他遲疑着沒有說話，曹操眉頭微微皺了起來。

　　蔣幹沒有吭聲，曹铄幫他說道：“蔣公這次去江東，我事先吩咐了，在那裡什麼都不要看，什麼都不要問，一切都交給龐士元打理。
”

　　“龐士元還沒有回來？
”曹操問道。

　　“還沒有。
”曹铄說道：“不過以他的辦事能力，用不多久應該就會有消息傳回。
”

　　“大軍駐紮在襄陽，每天耗費無數。
”曹操說道：“我們不能總是在這裡耗着……”

　　“父親說的沒錯。
”曹铄說道：“然而要攻破江東，眼下我們必須耗着。
”

　　“你有什麼打算？
”曹操問道：“還需要耗多久？
”

　　“耗到我們找得到理由讨伐江東孫家。
”曹铄說道：“我軍沒有在長江邊上駐紮，孫家也沒做出任何挑釁的舉動，貿然進攻，對父親名譽并沒有什麼好處。
一旦找到了進攻的理由，不但孫家無話可說，天下人也不會說父親興起不義之兵攻打朝廷股肱。
”

　　“什麼叫不義之兵？
”曹操說道：“我是大漢丞相，陛下要我率軍攻略南方，凡是南方勢力我都能打……”

　　“父親說的你沒錯。
”曹铄說道：“然而這個理由還不算十分充分。
”

　　“你還想要什麼理由？
”曹操皺了皺眉頭問道。

　　“我想要個能名正言順讨伐江東的理由。
”曹铄說道：“還請父親稍安勿躁，大軍再在襄陽駐紮一些日子，等事情明朗之後再發兵渡江不遲。
”

　　“你倒是沉得住氣。
”曹操說道：“每日耗費糧草我該怎麼應付？
數十萬大軍都是要吃飯，耗的日子越多，輸送糧草來到荊州越難。
”

　　“荊州已是父親的地界。
”曹铄說道：“别處輸送糧草的同時，父親也可以在這裡征募糧草。
我也會讓人從徐州等地運送糧草過來，趁着還沒和江東反目，恰好能夠囤積糧草，為将來的大戰早做準備。
”

　　“罷了，怎麼說都是你的道理。
”曹操先是回了曹铄一句，又向蔣幹擺了擺手：“你先下去吧，這次前往江東也是辛苦了一趟，我與子熔商議之後，自會賞賜。
”

　　蔣幹起身告退。

　　離開的時候，他心裡未免有些懊惱。

　　明明有機會偷看從江北送到周瑜手中的書信，可因為曹铄事先有過交代，他卻沒能去看書信中的内容，以至于一場功勞就這麼擦肩而過。

　　蔣幹起身告退，他走出去之後，曹铄向曹操問道：“敢問父親，打算怎樣賞賜蔣幹？
”

　　“賞他一些錢财就是。
”曹操說道：“他這次去江東，可是一點有用的消息都沒給我帶回來。
”

　　“父親還想要他帶回什麼消息？
”曹铄問道。

　　“至少把江東部署查探清楚再回來禀報。
”曹操說道：“那樣我也有給他封官的理由。
”

　　“蔣幹過江東，什麼都不做，好處恰恰多于做了什麼。
”曹铄說道：“周瑜是個什麼樣的人？
他人稱江東周郎，無論智略、魄力都在蔣幹之上。
難道父親還打算讓他從周瑜口中套出什麼不成？
”

　　被曹铄問的一愣，曹操問道：“既然你知道他不可能從周瑜口中套出什麼，為什麼還要讓他去一趟江東？
”

　　“蔣幹對父親足夠忠誠。
”曹铄說道：“他到了江東，周瑜曾試圖收買卻沒能成事。
與周瑜隻叙同窗情誼，恰好是說明了曹家沒有南顧江東的打算。
雖然周瑜還是會事先做些準備，可相比于先前，江東衆人的戒備之心必定是低了不少，我軍一旦向江東用兵，他們必定是防不勝防。
”

　　“剛才你還說要找個更好的理由。
”曹操說道：“這會怎麼就想着要江東防不勝防？
”

　　“找到更好的理由突然發難，江東事先隻有周瑜有些準備，等他們倉促應戰之時，我軍勝算豈不是更高？
”曹铄向曹操問道。

　　“那你說我該給蔣幹什麼封賞？
”曹操問道。

　　“如果父親願意，倒不如讓他去我治下做個郡守。
”曹铄說道：“我治下缺少官員，父親治下卻是沒有太多閑職。
攻破江東，父親要封賞的人數不勝數，哪裡還能給蔣幹什麼好處？
”

　　“讓人去了一趟江東，你就要把他從我這裡挖走。
”曹操說道：“我還在尋思着，你怎麼突然轉了性情，肯調撥糧草送到這裡，原來依舊是摔了一跤還不忘抓把泥。
”

　　“都是父親培養的好！
”曹铄躬身行禮說道：“如果不是父親培育多年，我也不會思慮的這麼周祥。
”