沈哲子由烏程北上，途徑吳縣時，心内生出一個念頭，要不要去陸府拜會一下？

　　畢竟嚴氏為其門生，而在吳中元老接連亡故後，陸氏的陸晔已經是南人居朝堂最為顯貴者之一，日後更成為南人中唯一一個得列輔政的大臣。

　　但權衡許久，最終還是放棄了這個打算。
無論陸氏是否會放棄嚴家，如今已經箭在弦上，不得不發。

　　而且對于顧、陸這種江東一等清高門第，沈哲子從心裡是不信任的。

　　年前因為他老師紀瞻的出面，江東士人勉強統一陣線，但随着紀瞻去世，這個聯盟就漸漸瓦解。
首先态度出現搖擺的便是陸家，陸晔之弟陸玩因為曾出任王敦長史而遭到禁锢，為了免于禁锢，陸家便四方接觸。

　　原本沈家提供的方案是幫助陸玩謀求宣城内史之位，時下會稽、宣城皆為琅琊王司馬昱食邑，因而郡守以“内史”稱之。
兩郡分處浙江東西，可以互為倚靠，守望相助，如此可以更加鞏固南人在地方上的權勢話語，繼而讓南人陣營更加鞏固。

　　而且陸玩高門清望，資曆足堪大任，于宣城任上過渡一段時間，等到從逆之名漸漸平息，繼而南下執掌江州之地，并非不可能。
一旦陸玩入主江州，那麼南人在整個朝堂中力量将會發生質的飛躍，完全可以達成與僑人分庭抗禮的局面！

　　然而陸家卻拒絕了沈家的提議，察其心迹，沈哲子覺得無外乎兩個因素。

　　第一，宣城剛經王敦之亂，仍有頗多亂軍肆虐，境内不靖。
而且，宣城與曆陽隔江對立，蘇峻所部悍勇著名。
陸玩擔心鎮壓不住局面，又怕遭到蘇峻軍勢壓迫，因而不去。

　　第二則是，宣城雖有地利之宜，但卻并不屬于顯位。
先任者沈充鄉豪武宗出身，繼任者鐘雅望族強弩之末，後任者桓彜中朝籍籍無名，沒有一個比得上陸氏江東一等門第。
陸玩恥于同此類人并論，因而不行。

　　既然沈家提議不得認可，陸氏自然需要謀求僑門的力量，幾經周折，陸玩如今已經接替其兄出任尚書左仆射，僅次于尚書令的台省高官，地位較之宣城内史自有天壤之别。

　　然而位則尊矣，如今台省中庾亮、王導彼此拉鋸，濟陰卞壸帝黨嚴正，就連尚書令郗鑒都要喑聲自處，這個尚書左仆射又有多少能量？
好好的前程遠大一地主官不做，非要鑽進台省伏低做小給人搖旗呐喊！

　　如今兄弟兩個皆居台省，為吳人最顯貴，陸門煊赫也是江東一時無二。
但那又如何？
但凡手握一二實權者，權衡時局時，都不會将之放在眼中。

　　對于陸家奇葩價值觀，沈哲子實在吐槽無力。
他家繼承了祖宗背後插刀的家風，可惜并無相匹配的眼光和能力。
陸遜插刀的是威震華夏的關公，而這陸門二公，不過當權者手中玩物而已，想法再多，難離指掌！

　　既然放棄了陸家，沈哲子便直趨京口。

　　沿途所見，京口左近一帶亂象較之去年已經有所改善。
最顯著的變化就是曠野中出現許多新近開墾的土地，沈哲子在途中還能看到許多農戶趁着冬日在曠野燒荒，翻耕土地，不再像以往那樣居無定所，尋隙生事。

　　然而随着越接近京口，還是能夠感受到這裡龐大的人口壓力。
如會稽那種在曠野沒有人迹出沒的畫面，在這裡絕對看不到。
車駕行進途中，能夠頻繁看到一批批神色麻木、衣衫褴褛的流民緩緩向南而去。

　　或許在這些流民心目中，沒有兵災戰火的三吳已是無憂無慮的天堂所在，發乎本能的要往更美好的世界去。
然而這些人終究要失望，就算一路行往三吳，也絕非美好生活的開始，而是會遭到無情的驅逐。

　　或許其中一部分壯力者會被各家莊園接納為蔭戶，但其中絕大部分，或許都要在這無意義的遷徙中而耗盡生機。

　　這種事實确實殘忍，但對吳人小民而言，他們又能如何？
北地糜爛非他們之罪，怎麼甘心将自家生機所仰的土地分給這群素不相識的流民。

　　沈哲子受不了内心的煎熬，希望能為這些流民略盡綿力，于是便派護衛勸告他們轉往丹徒。
等到沈家在舟山的艦隊略具規模之後，可以北向大江，西進來接引流民轉往會稽，既充會稽人丁之實，又能緩解京口沿線的人口壓力。

　　因為不得朝廷诏令，這種事情隻能私底下做。
隻要避開陸地上的衆多耳目，經手者各有利益需求，可以形成一條穩定的流民疏散通道。

　　然而那些流民充耳不聞，甚至對沈哲子一行惡語相向，埋怨他們打擾自己美好幻想。

　　對此，沈哲子隻能掩面長歎。
他并不怪這些流民不通情理，自蹈死地。
神州陸沉，世道崩壞，無論如何也不能歸咎到他們身上去。
家園被毀，親人罹難，又怎麼能強求人心内沒有戾氣？
唯一惋惜的是自己能量尚不足影響時局，許多事情都隻能是有心無力。

　　曆史的局限性，一者在于看不到更美好的未來，一者在于看得到卻做不到。

　　任何一個世道，都有枝枝條條的規矩。
在沒有足夠能量前，他想要快意行事，肆意踐踏規矩，隻會淪于四面楚歌的絕境，哪怕這些被救助者，都有可能反撲而來，将其分割蠶食。

　　懷着沉重的心情，沈哲子到達京口。
他今次來的目的，是拜會徐茂，并邀請其提兵南下，以攻嚴氏。
流民兵的戰鬥力毋庸置疑，嚴氏有勾結羯胡之實，徐茂則有巡防京口禦胡之任，南下讨之，并不逾越。

　　在原本的曆史上，高平郗鑒七月出鎮廣陵，以治京口。
大概當時皇帝身體有恙，情知命不久矣，因此将郗鑒外放以穩定京口重鎮。

　　可是如今，皇帝還活得好好的，郗鑒也仍未外任，尚在建康擔任尚書令。

　　沈哲子雖然不打算太早涉足京口，但也心知北府重鎮，一旦要北伐，必然繞不過去。
他家并無與高平郗氏謀求合作的資本和渠道，隻能以自己的方式預先在京口埋下伏筆，摻摻沙子，與沈家交情深厚的徐茂自然是首選目标。

　　今次邀請徐茂南下，除了分擔軍事壓力以外，也是與徐茂更深入的合作，将其拉到自家陣營中來。
嚴氏豪富，但凡能參與這場瓜分盛宴者，皆能獲得豐厚回報。

　　沈家與徐茂軍頗有往來，因此今次沈哲子順利被引入徐茂軍營中，等待了大約半個時辰，戎甲在身的徐茂才匆匆而來。

　　“讓維周久候，真是失禮。
”

　　徐茂行入廳中來，對沈哲子報以熱情微笑，不吝贊賞道：“别後年餘，維周氣度更顯卓然，清越之聲響徹江東，讓我都以結識維周為榮。
士居兄有你這樣的麟兒，可無憾矣！
”

　　“多謝明公盛贊，實在受寵若驚！
”

　　沈哲子起身施禮，他見徐茂較之上次見面時清瘦許多，眉目間頗有倦色，不禁問道：“明公神色倦怠，莫非北地形勢又有波蕩？
”

　　徐茂坐入席中，聞言後笑道：“二賊相攻，殺得屍橫遍野，暫時無力南犯，淮北局勢尚算平穩。
”

　　沈哲子聽到這話才松了一口氣，他對北方混亂局勢隻知大概，知道如今前趙劉曜與後趙石勒彼此攻伐，打得不可開交。

　　“維周此行來意，早先士居兄發信至此，我已經知道。
我雖愚昧，但故土桑梓淪于胡賊爪牙，平生大恥，誓不與羯奴共飲一江之水！
”

　　徐茂說到這裡，臉上顯出幾分冷厲，沉聲道：“嚴氏狗賊，不顧羯奴殘暴，竟敢與之勾結，其罪當誅！
士居兄舉義，我當義不容辭，殺盡此等無恥之人！
”

　　聽到徐茂表态，沈哲子盛贊其高義，而後又約定出兵細節事宜。

　　徐茂麾下三千軍，皆為流民兵中勁卒精銳，可與羯胡鏖戰竟日。
北地淪喪，亂政之當權者應負首罪，并不能完全歸咎于戰将軍士之責。

　　京口南下嘉興，陸路漫長，途徑數州郡，軍迹難以保密，也會牽動各方人心。
沈哲子并不精通軍事，不敢妄議。
因此便由徐茂決定，出兵之時，将率千人精銳東出長江，南下海鹽，由水路與沈充會稽郡兵彙合，跨海共擊嚴氏。

　　而在陸地上，則由沈家部曲沿苕溪封鎖，将嚴氏困死在嘉興，一戰全剿！

　　細節商讨完後，沈哲子念起一事，便問徐茂：“明公近來可曾上淮北拜見泉陵公？
”

　　徐茂聞言後歎息一聲，搖頭道：“我雖尚屬泉陵公部，但日漸疏遠，已經久不拜會。
”

　　“如此未嘗不是一件壞事，我偶聽人言，泉陵公病疴纏身，隻怕春秋将盡。
”

　　沈哲子提醒一聲，點到即止。
劉遐将于明年病死，屆時淮北将有動蕩。
徐茂若能遠離其中，未嘗不是一件好事。

　　“此事我亦有聽聞，念及泉陵公提攜舊恩，如今被小人隔絕于外，不能面睹問候，我實在不能釋然。
”

　　徐茂語調略顯陰郁，劉遐是他恩主，隻可惜麾下流民兵各部矛盾重重，形如一團亂麻。
他自問沒有降服諸多悍将的威嚴，隻能遠離以避禍。

　　彼此又寒暄閑談一會兒，沈哲子向徐茂講講他家人在武康安頓的情況，有了一個穩定的退路後，徐茂心情也開朗許多。

　　沈哲子将要告退去休息時，徐茂幾番欲言又止，終于将座席移到沈哲子身側，湊過來輕聲道：“維周可聽過五級三晉、隐爵隐俸？
”

　　看到徐茂一臉神秘模樣，沈哲子整個人頓時淩亂起來。