淮南王留宿于沈氏别業，雖然長途遠來精神不佳，但卻久久難以成眠。

　　今次過江而行，與他而言可謂是一個印象極為深刻的教訓，無論是沿途所見風物，還是各方人等針對他所流露出來的态度，于他而言，都是往年在都中、母後羽翼覆蓋之下所難得接觸到的體驗。

　　尤其與這種人的交際往來，可謂令他開足了眼界。
不獨獨隻是淮南都督府對他的冷漠，像他那一衆屬官們沿途的諸多表現，也讓他對時人面貌有了一個更深層次的認知。

　　當然這些見聞認知還需要長久的反刍消化，其中一部分才能轉化為他自己所能理解掌握的學識積累。
而也有一部分，是他注定不能理解消化，或是困成心結，或是漸漸遺忘。

　　這一夜輾轉反側，第二天天色剛剛放亮，淮南王便起床。
他作為皇太後喜愛的嫡子，哪怕遠上淮南，身邊也有一批侍女、仆傭沿途侍奉，倒是無需叨擾主人過甚。

　　洗漱進餐完畢之後，淮南王又入内庭拜望阿姊。
在這遠離江東的淮南見到至親之人，于淮南王而言也是一種慰藉。

　　興男公主對于淮南王的到來也是極為高興，她眼下已出月内，起居倒也不必有更多約束。

　　雖然相對而言，她與皇帝的親情更為濃厚，但對淮南王也多有身為長姊的關懷，在詢問一番氣候、飲食之類細節後，又忍不住歎息道：“母後本也不必專遣阿弟你來道賀，淮下風物氣候終究遠異江東，往年我初初到來也多感不适。
阿弟你長養江東，且寒冬将至，苦累難免。
”

　　“母後也是自有考量，阿姊你未必盡知。
沈氏勳望門戶，阿姊能為添丁，使勳臣後繼有人，社稷代有才用，于公于私都是可喜。
更何況今年姊夫壯闊北行，頻有捷傳，更是社稷大幸。
”

　　興男公主雖然隻是随口一說，且還不乏關懷，但這話聽在淮南王耳中卻有一番别的味道，仿佛他今次北行乃是徹頭徹尾不合時宜之事。

　　在至親面前，淮南王也少了幾分矜持按捺，忍不住便稍有怨氣吐露：“我雖然不是什麼時流重賢，但身位所在，也不能對江北壯功視若無睹。
姊夫這種姻系外臣尚能為社稷奮戰盡力，我這生來受惠的宗子也想稍盡薄力，又是什麼出奇的事情？
”

　　“我也知淮南當下事務繁重，心存分勞之想，就算本身才力不濟，難堪實任，但是盡力一行，稍作犒慰也算是聊盡心意。
更何況無論淮南或中原，莫不是王治之土。
可是我北進至此，反而有受人厭棄之感。
至于淮南這名下封邑，無論人物反而視我為陌生……”

　　興男公主聽到淮南王這一番抱怨，臉上笑意漸漸斂去，望向淮南王的眼神也變得尖銳起來。

　　淮南王與這長姊雖然不算親昵，但受幼來積威影響，眼見阿姊臉色漸變，便也不由自主的變得氣弱，讪讪道：“或是我一時思感有差，阿姊你……唉，本身能過江北上，既因阿姊添丁之喜，又能遊望我家舊土風物，還能近受姊夫言傳身教，我心裡着實高興。
但、但沿途諸事有差，心情難免落寞，希望阿姊你能體諒我。
”

　　“我不能體諒，我也不知阿弟你因何生此閑念雜想。
但你能在阿姊面前傾訴出來，總還是好的，不至于積郁成忿，怨念久持。
既然言及于此，我也真有一些話想對你說。
”

　　興男公主端坐起來，正色說道：“咱們生長于這種庭門内，人或崇望羨慕。
但生而為人，又哪能長久的無憂無慮？
我隻是内庭閑坐一個小婦人，幼來托庇父母，離家後跟随夫婿。
兩方都是貼于心腹的至親，平日禱告都能長盛不衰，和氣美滿，就是最大的福分。
”

　　“時至今日，我也不懼羞恥的自誇，我就是一個福氣深厚的命數，生在尊貴帝室，活在勳望門戶。
但若說美滿無缺，那也不盡然。
日前我在室中生産，摧心斷腸的劇痛，差點以為自己活不下來，那時我多希望至親之人就在近畔聽我幾聲哭訴，不至于遠在千裡、陰陽兩隔。
可惜不管怎樣張望，都見不到那個身姿。
”

　　講到這裡，興男公主語調更有幾分凄楚：“痛得狠了，我就心罵那人，室中尚且不能照顧，較之伧卒都有不如，也配被世道嘉許稱贊？
但是誰讓自己命屬這樣一人，王命重用，時流推崇，他解救生民百萬，但卻無暇關顧至親。
阿弟，你覺得這種人是賢是愚？
骨肉至親哀号哭訴他不管不顧，那些素無牽扯的生民遊食他卻要奔走解救。
”

　　“姊夫既然身領王命，救危扶難，将落難生民重納王治之下，那也是職責所系。
因此不顧庭門私困，熱忱于晉祚複興，姊夫他、他确是社稷之肱骨良佐。
”

　　淮南王垂首說道。

　　“呵，原來阿弟你也明白這道理。
不過我卻想得不太通透，我這樣一個帝室貴女，又為他家産下嫡傳，他卻耽于功事，于我不管不顧。
幸在我家也不是無人，既然阿弟你已經入于室内，稍後随我通往诘問，他這般做事，對不對得住咱們父皇早年的青眼提拔！
”

　　“阿姊你、你，不可如此任性。
且不說公私孰大孰小，你若真鬧了這麼一場，門帷失和也是讓人見笑。
更何況姊夫他本就無錯，如此吵鬧，反倒冷落親情。
”

　　淮南王聽到這裡，忙不疊擺手說道。

　　“既然是這樣，那你今天又要為何在我面前說這些怪話！
你怪淮南群衆冷落了你？
還是自你姊夫以下都該遠出百裡夾道歡迎？
”

　　聽到淮南王這回答，興男公主當即便一拍桌案沉聲道：“言及于此，我不妨再自誇一句，你家姊夫才力高深，無論用于何途，都絕無失職。
他若隻是一朝奉、谒者，必能将你此行安排得妥當周到，全無冷落，但他不是。
職事之外，就連妻兒都難免冷落，更何況你！
”

　　淮南王聽到這番訓斥，神态更顯局促窘迫，頭顱更是低垂到幾乎貼在案沿，口中嚅嚅道：“阿、阿姊，是我、是我失言，你不要動怒。
我、我今次北上，心裡的确為阿姊高興得很，阿姊你喜得良配，又得佳兒，我真是高興得很……”

　　眼見淮南王如此舉止失措，興男公主怒氣也消散大半，語調随之軟了下來：“阿姊初為人母，本就耐性不多，阿秀小兒又晝夜偶有啼哭，近來難免焦躁。
其實阿弟你不遠千裡趕來為賀，阿姊心裡實在高興。
至親遠會，本就是一樁大喜，勿因雜塵擾此親摯。
”

　　淮南王仍是低垂着頭，嗫嚅回應，又過了一會兒，情緒才漸漸有所好轉，轉問道：“不知姊夫眼下何在？
臨行前，母後也是殷切叮囑我要多向姊夫請教諸事。
”

　　“你姊夫早就歸府理事了，不過既然我家阿弟在此，就算府下事務繁茂，他也一定會抽身回來接待你。
”

　　興男公主又回答道，轉而問起一些江東瑣事。
她久在淮南，對于江東一些人事也都分外想念。

　　淮南王被阿姊訓斥一番，心情難免低落，況且他也已經成家立室，不便在内庭久待。
又談論一會兒江東諸事，便返回了别業中庭，然後便徹底無聊了。

　　這别業中仆傭雖多，但主人卻多不在，就連沈勁都已經投身軍旅，就連同行而來的表兄庾希，也被小舅庾條拎走。

　　傍晚時，沈哲子才又返回别業，又有一些親友跟随前來，款待作陪。
席中淮南王耐不住寂寞，表示想要跟在姊夫身畔以增廣見聞。

　　沈哲子不置可否，既未拒絕，也未答允。
晚間歸于内室，興男公主難免絮絮叨叨的言及白天的事情，而後歎息道：“日夜更替，人事流轉，不知不覺，就連我都身為人母，家中弟兄也都長大成人，隻是再也不如以往那麼親昵。
我今天那麼嚴厲訓斥阿珝，隻怕他心内多少也要疏遠了我罷。
”

　　聽到公主這番感慨，沈哲子一時間倒是不好作答，他本就早慧成熟，對于這種所謂成長的代價沒什麼感觸，隻是将公主更加擁緊入懷，笑語道：“雖然光陰不止，但也有得有失。
譬如我罷，雖然不能親眼見證小兒降生，但北行一遭，也給我家阿秀獵取到常人難及的蔭功。
”

　　“這麼說，河洛這一場戰事算是定結了？
夫郎最近是不必再長久遠行？
”

　　興男公主聞言後不乏欣喜，臉上帶着滿滿的憧憬：“夫郎又建如此殊功，倒是不知今次台中賞格如何？
”

　　沈哲子倒也不避諱與興男公主談論這些，聞言後便笑道：“名爵之賞，眼下我倒是已經達于極處。
即便再有益封，大概也都在父在子，若是台中今次豪邁一番，或許我家娘子也能淺得分潤。
”

　　到了沈哲子這種地位，即便是斬獲大功，封賞上也乏甚期待。
倒不是無欲無求，而是他家本來就是執政門戶之一，想要得到什麼已經有了一個完整的計劃，在期待方面倒是少了很多樂趣。

　　沈哲子眼下已是梁郡公，名爵上封無可封，除了分潤父親、妻兒之外，自己倒是乏甚所求。
當然這并不意味着台中能夠節省這一部分封賞，沈哲子降低自己的要求，換來的是給部将屬官們謀求名爵的話語權。

　　至于權柄上，他的豫州刺史短期内不會有所改變，而徐州歸屬眼下也不必拿到明面上讨論，等到他完全掌握徐州軍政造成既定事實，台中不答應也得答應。
河洛所在的司州，也是這種情況。

　　眼下沈哲子還需要台中诏令明文賦予的權力，那就是處理六夷胡人的職權。
接下來向河東、關中、并州等地滲透，少不了要與胡衆打交道，有一個名正言順的職事在身，會順利很多。

　　興男公主默然淺笑，聽着自家夫郎講述一些稍後的打算，她對這些事情其實不感興趣，隻是單純覺得自家夫郎那種籌算天下的氣概分外的迷人。