“維周是我家難得賢婿，若非事務繁多，實在分身不暇，我應親至南籬門相迎。
”

　　見到沈哲子後，西陽王臉上笑容幾乎要溢出來，這不免讓沈哲子頗感不适意，下意識往左右觀望，國喪期間笑得這麼歡暢真的好？
幸而這官署中并無太多人，哪怕西陽王如今已經紅成油焖大蝦，在台城的居所内仍是門可羅雀。

　　“豈敢當大王如此厚贊盛禮，誠惶誠恐！
”

　　沈哲子表面上回應着，心内卻生出警惕。
他在朱雀桁被西陽王世子迎入城中，一路便頗受禮待，等到入了台城，公主先行歸苑，而他換過喪服後便被徑直領來此地，幾乎沒有時間與旁人接觸。

　　他可還記得早先第一次見面時，這西陽王是如何倨傲姿态。
如今卻是和藹到幾近谄媚，莫非這群宗室真的漲了膽量，誓要與執政門戶掰掰手腕，因而才如此急切的想拉攏自家？

　　然而西陽王接下來的話卻讓沈哲子意識到狗改不了吃屎，自己真是高看了這群宗王。

　　“今日急見維周，實為我阖家上下福祉安危而有問。
早先維周亦有言，既入隐爵，月月返俸。
可是我入這隐爵已經兩月有餘，至今卻不見利返。
遣人前往京口相詢，卻隻得許多推诿之辭。
”

　　西陽王一副愁眉不展狀，狀似已經困頓到了極點，皺眉說道：“然而我家人卻由京口得知更多隐爵内情，人言道這隐爵竟為庾氏所主，而尊府亦有涉入。
我想問維周，是否中書見惡于我，因而刻意阻撓？
若真不欲共謀，我想請維周回護一二，将我資财還回。
”

　　因為西陽王這熱切态度，沈哲子思路早已經轉向國事陰謀上的權衡考量，待聽到他請求的内容，饒是沈哲子素有急智，這會兒思緒都驟然打結，愣在了那裡。
果然不是一個位面的人，所思所想實在難以猜度。

　　沈哲子又有種要敲開西陽王腦殼看看裡面到底是什麼的沖動，在眼下這樣一個形勢下，居然還在執着于财貨的得失！
這家夥是缺錢買棺材還是怎麼回事？

　　大概也察覺到自己這舉止略顯荒謬，西陽王讪讪一笑，繼而才又不乏氣度說道：“早先我對維周信而不疑，因而由你口中聽到此事，便舍盡家财奮身入資，卻未料到有此眼下窘迫局面。
中書雖然權重，如今我亦不會懼他，隻是國喪當前，實在不宜過于喧鬧……”

　　沈哲子聞言後默然片刻，才笑着說道：“我道大王所急何事，原來隻是為此。
如此一樁小事，大王隻需傳信告知，我自為大王解難不敢有怠。
不錯，隐爵之事确為庾氏主理，不過理事者乃是庾條庾幼序而非中書。
中書為人，刻闆而不知變通，我若見之心中亦覺惶恐。
”

　　“不過大王請放心，隐爵之事乃京口各家舊姓福祉所仰，中書絕難幹涉。
至于返俸延緩，隻因近來我家涉入後，隐爵有所改制……”

　　沈哲子耐心将隐爵改制的事情仔細講述一遍，尤其重點講一講隐爵各家績點兌貨銷售的得利之豐厚。

　　西陽王認真傾聽，眸中已是精光熠熠，未等到沈哲子說完，已經忍不住發問道：“依維周所見而估，如我這種級位，績點取貨月利幾何？
”

　　“各地風物不同，市易亦有盈虧，實在不好一概而論。
如吳中鹽米售于京口，得利可有倍餘，再至建康，反而要稍遜。
”

　　沈哲子還打算鼓動西陽王加大投資，因而講述起來也詳細：“但京口浮華稍遜，諸多南貨奇珍卻獲利不高。
此類貨品，由京口而西進，貨價十裡而漲，百裡而倍，可謂步步錢途，俯拾金銀！
諸多玄奧，言必有差，大王若仍有遲疑，稍後可遣人往京口提貨，往來幾次，其中諸多不言自明。
”

　　西陽王聽到這裡，神态已經亢奮異常，拍掌大笑道：“維周所言，盡解我惑，原來這便是所謂績點返利。
我家人智淺言拙，傳回之信諸多錯漏混沌，如此才讓我心中不安。
”

　　正在這時候，台城内響起鼓聲，已是日暮又到夕哭之時。
群臣朝夕入殿拜哭，一直要持續到明日大殓，然後才要各自歸家擺出路祭，等待宗廟立祭。

　　“稍後夕哭，維周随我同往，我心中仍有諸多疑問，要請維周解惑。
”

　　不待沈哲子拒絕，西陽王便拉着他行出官署，紅光滿面的樣子似是赴喜宴多過了吊喪。
沈哲子看到，都覺尴尬不已，實在想不明白這家夥對斂财究竟有多熱切的欲望，聚斂那麼多錢财又做什麼？
最後還不是便宜了别人。

　　西陽王的官署在台城中央，當他們行至宮門前時，後方才有諸多身披素缟的台中官員陸續趕來。

　　沈哲子側首望去，首先看到的便是舉動方正威嚴、身正目凜的庾亮。
此公身形挺拔，容貌俊美，行在一衆台臣前方，确是引人矚目，威嚴十足。
與之相比，稍稍落後幾分的王導在外貌氣度上則要稍遜幾分，中年略有發福的身材，一團和氣的相貌，望去讓人心生親近好感之念，敬畏之情卻要稍遜。

　　看到沈哲子與西陽王站在那裡，庾亮眸子凝了一凝，繼而便面無表情的站在宮門一側，仿佛彼此素不相識一般。
反倒是王導，嘴角泛起一絲弱不可察的和善笑意，對沈哲子微微颔首。
由這一點差别，便能看出兩人迥異的性格與做事風格。

　　沈哲子倒不會因為旁人态度好壞而使立場有所轉移，他知庾亮心中所想，但是對于王導，卻實在有些拿不準此公是何心腸，因而心中對于王導的忌憚之心尤要更重幾分。

　　随着到來的台臣越來越多，沈哲子便看到站在人群中的庾怿。
庾怿看到沈哲子後，眸中閃過一絲驚喜，悄悄對他打個手勢。
沈哲子也點點頭，予以回應。

　　看到這一幕，庾亮繃緊的神色略有松緩，趁着宮門徐徐打開之際，行上前來以長輩口吻對沈哲子說道：“你是後進，豈可居于諸公之前，稍後随叔預一同入殿。
”

　　沈哲子點頭應是，轉首看到西陽王臉色有些尴尬，然而在庾亮面前卻不敢發聲，心中一哂後，便由道旁行下，站在了庾怿身邊。

　　周遭都是台臣，不好言談太多，庾怿隻是伸出手來輕拍沈哲子的手背，目中欣喜之餘不乏欣慰。
察其神情，确是将沈哲子當做一個出色的至交晚輩來看待。

　　随着内侍尖利的唱禮聲響起，一行人徐徐行向宮殿，前方庾亮王導已經掩面哭了起來。
随後便是哭聲大作，氣氛便漸有悲怆。

　　看到道旁舞動的白绫，受這氣氛感染，沈哲子眼眶也漸有紅潤。
他并無時人那種名教覺悟，但深受皇帝賞識恩重又是事實，雖然彼此之間很是疏離，沒有那種熟不拘禮的融洽氣氛，但亦為這英年早逝的雄主而感到悲傷。

　　大業未竟，半道而猝。
對于同樣心懷天下的沈哲子而言，這一份無奈和蒼涼便感觸更深。
他不知自己最後能否達成夙願，還是也如大行皇帝一般，最終要困于時局之中不得伸展，舉目皆敵，寡人獨傷……

　　當行入殿中時，哭聲更是大作。
沈哲子身邊的庾怿更是放聲嚎哭，涕淚橫流，幾乎已經站立不穩。

　　宏大殿堂中，諸多燈火照耀如同白晝。
大殿上方便安置着大行皇帝的屍體，豎躺在殿中，身上披着代表帝王威嚴的章服。
旁邊的屏風後，則是太後率領一衆妃嫔子女在那裡哭靈。
沈哲子擦擦淚眼，想看一眼興男公主怎麼樣了，可是前方人影重重，又有屏風遮擋，實在看不到那裡的情形。

　　在大行皇帝屍首下方，隻有小皇帝一人而已，顯得孤獨而又茫然。
上次入苑拜見，因為太後訓斥太多，沈哲子并不曾看到小皇帝，今次尚是第一次見。

　　在興男公主口中，這個既無賴又可厭的小家夥兒這會兒身穿不甚合體的章服，神情木然望下下方嚎哭不已的群臣，略顯虛肥的臉色蒼白如紙，間或幹嚎兩聲，聲音暗啞微弱，顯然已經被折磨得透支嚴重。

　　在殿中，庾亮、王導等一衆輔政之臣的席位距離小皇帝最近，而庾亮更是緊挨着小皇帝。
大概是察覺到小皇帝敷衍的哭靈态度，悲痛之餘，庾亮心中更有幾分不滿與辜負所托的愧疚，臉色頓時一沉。

　　小家夥兒神情茫然看了看庾亮，待見到這在他心中積畏甚重的大舅臉色有些不善，心緒頓時一亂，手心更有隐隐作痛的錯覺，便蓦地張嘴大聲嚎哭起來，額頭上青筋畢露：“父皇，父皇……”

　　沈哲子看到小皇帝的臉因嚎哭而憋得通紅，卻因怯于庾亮而不敢收聲，再看看那躺在殿上已經全無知覺的大行皇帝，心中更覺悲涼。
他突然放大了哭聲，繼而手捂着兇口，蓦地一頭栽出席位去，雙眼緊閉橫躺在地上。

　　看到這一幕，小皇帝哭聲頓了頓，而後便也捶兇嚎哭，旋即便也直挺挺的仰面躺倒。

　　“陛下！
”

　　庾亮眼見此幕，臉色已是劇變，身軀都顫抖起來，蓦地撲向小皇帝，然而旋即便看到小皇帝緊閉的眼皮頻頻顫動，而後才松一口氣，竟如虛脫一般手腳綿軟起不來身。
隻是再看到已被庾怿攙回席中的沈哲子，氣得牙關緊咬咯咯作響。