南去的白肚燕兒們又歸回屋檐下泥巢中，早晚飛出飛進忙碌，叽叽喳喳叫得不停。

　　時日過得飛快，仿佛隻是眨眼功夫，過了年關又是春來，如今卻已是大漢初平二年。

　　天剛蒙蒙亮，孫白頭就吆喝着歸他放牧的近三十頭大小黃牛出了門，成年黃牛前段日子全被拉去地裡幹活，還回來還沒幾日，孫老頭很是心疼，最近都走得遠，尋嫩草地犒勞它們，至晚方歸。

　　道路兩旁全是數日前才撒下種的田地，他一路小心地看顧着牲口，不讓它們踩踏到地中，牛群裡那頭才一歲的小牛最淘氣，直挨了孫白頭兩鞭，方才驚逃回群中。

　　前行不遠便是清漳河，河上有座年前才搭起的石基木橋，牛群踩過去，橋面木闆便發出“咯吱咯吱”的響動，不過都是半尺厚的木闆，結實得很，不用擔心受不住重力。

　　過河的時候，孫白頭忍不住又摸摸懷中，除水囊外，出門時揣的兩塊麥餅還在，這讓他心底踏實不少。

　　這兩塊麥餅是他一路的吃食，在亂世中混迹得久了，他總覺得無論何時何地，身上都得有糧才能安心。

　　孫白頭已再無兒女孫輩存活在世，年近七旬，在賊群中，能活到這年齡的可不多見，姓孫，因須發盡白，便被稱為孫白頭，至于本名，除了他自己已再無人能知，他本為浮雲部老弱，渠帥浮雲與官兵戰死之後，才随本部精壯投到鄧季部來的。

　　身子雖還俐落，畢竟年紀實在大了，如今已扶不動犁頭，隻能在涉侯國做個牛倌。

　　鄧季部男童們全都在習文練武，放牧之事便交給老頭兒們，如他一般在涉侯國、壺關兩地放牧牲畜的老頭足有千餘，四野中到處都能看見他們的身影，倒非隻孫白頭一個。

　　孫白頭住所在清漳河東岸，待過了河，便吆喝着牛群往西岸那株老槐樹慢行去。

　　這時間雖還早，樹下卻已站着名二十餘歲的寬袍少年，手裡拿卷木簡在等候，見孫白頭趕牛群過來，遠遠招呼道：“孫老丈，今日又是你最早呢！
”

　　放牧在外的牛馬騾驢羊各種牲畜有四萬多，為防意外，每日早晚各清點一次就相當必要，少年就是田疇派來專責清點這片牲畜的。

　　短衫賤民與寬袍人士之間可沒多少話語好說，再說若自家幼孫還活着，也該有這人年紀了，相貌又相似，孫白頭見他就覺得心煩意亂，不願接話，隻鼻中輕輕哼聲算是回應。

　　少年姓楊名立，字信友，壺關人，去年鄧季靠焦氏内應取下壺關，自也怕豪族又為官府内應獻城出去，便将其等全遷到涉侯國來，楊氏是其中之一，隻是他家算其中适應賊窩生活比較的，田疇招募人手時，楊立等便是第一批應征者。

　　牛群數目不差，楊立點過，提筆在木簡上記下，遠遠又有人吆喝牲口過來，孫白頭便先離去。

　　人老行得不快，不過他出門得早，一路慢悠悠往壺關方向走出十餘裡地，到西面山坡腳下時，晨曦才剛照到頭上群山之頂。

　　這片山坡上全是齊排的小土丘，剛長出些嫩草來，但并不多，下面新掩的黃泥還能看得清楚，黃綠相間，很是顯目。

　　到了這裡，孫白頭任牛群在坡腳自散開啃食野草，自家則往坡上行去，順着第四排左邊數過去，到第三十五座土丘前，盤膝坐下。

　　“張老弟，今日哥哥又來看你啦！
”拍拍土丘頭，老頭嘴裡輕吐出句話來。

　　隻要出來放牧，這裡是孫白頭必來的地方，土丘中掩埋着的是以前還在浮雲部便交上的老朋友，年前鄧季被麴義絆住，眭固來襲時，這位不幸遇難。

　　土丘前土裡，還有孫白頭親手埋下的一小塊肉祭品，是從眭白兔身上取下來的，有了這個，想必老夥計亦能安穩長眠了。

　　渠帥活捉眭固回來後，交給谷中老弱處置，孫白頭沒别人貪心，隻在他身上取一小塊肉慰籍老友。

　　日頭又升高些，終于能照到這裡了，身上暖烘烘的，老頭掏出塊麥餅，瓣開往嘴裡輕遞。

　　輕嚼着吃食，孫白頭覺得真是人越老越怕死，老夥計、還有更早便不在的妻子、兒子兒媳、孫兒們一個個全都離去，隻剩自己苟延殘喘在世間，可自己還是一點都不想死，恐怕還要幾年才會下去陪他們呢。

　　“老夥計，明日再見！
”

　　這邊離涉侯國居所太近，野草早被來往牲畜啃食過一遍又一遍，牛群找不到多少吃的，用掉半塊麥餅後，老頭站起身，拍掉身上泥土與雜草，下坡吆喝牛群繼續往前。

　　後來的放牧者們已超過了孫白頭往前面山坡上去了，這片都是老熟人了，一路往前行，打招呼的人不斷。

　　“老郭，今日你怎也放牧到這片？
”

　　隻是今日有些特别，在一片平緩地前，竟看到個平日少見的熟人，孫白頭忍不住停下腳步，驚喜叫起來。

　　老郭并不算老，其實他年紀還不到五十歲，奈何一臉老相滿是皺紋，認識的便隻叫他老郭了。

　　孫白頭是牛倌，老郭卻是馬倌，還在浮雲部時便以善養馬聞名，而今更是專為渠帥鄧季放牧，比他孫白頭可要受人注目多了。

　　最近兩月，山賊群中俱都在傳說鄧季得了兩匹寶馬，孫白頭隻聽說卻沒得見過，早心癢癢得厲害，嘴裡與他攀談着，眼珠卻隻顧往其身後馬群中瞄，二十餘匹兩歲馬俱都不凡，各種毛皮都有，能看出一匹純黑油亮僅四蹄全白的駿馬遠比同類要高大神駿些，另一匹卻不知何在，再敷衍過幾句，終還是忍不住好奇問道：“老郭，人人都在說的黃獅與踏雪是哪兩匹？
”

　　“自家不會看？
”

　　話中有調侃之意，倒并非老郭拿喬，隻是與孫白頭相熟，最近問那兩匹神駒的人可實在是多，見老頭也如此，忍不住要逗他一下。

　　孫白頭也知曉他脾性，隻是自家心癢癢，還是要中計，隻得左右央求着，老郭待拿捏得差不多，方手指一匹鬃毛異常茂盛的黃馬道：“那便是黃獅，已被軍候送與雙戟客先生啦；踏雪麼，喏！
”

　　“黃獅不見有異呀！
也能稱神駒麼？
”

　　不出意外，方才自家看中那匹便是踏雪，隻是黃獅身形卻普通，除去鬃毛有異外，混在這些駿馬中，體形可不出算衆，若非老郭特别指明，根本看不出有何神駿之處。

　　老郭這才得意洋洋解釋道：“你不見它那四蹄粗壯麼？
踏雪勝耐力，黃獅勝沖擊，軍候已賽過幾次，兩匹神駒都遠超同類，不過兩裡之内，黃獅風馳電掣，其速最疾，兩裡外，卻是踏雪更勝！
”

　　孫白頭這才盯着黃獅細看，這黃馬體形雖不算太高大，四腳卻俱都粗壯，強健有力，不由啧啧歎了一會。

　　“你卻不知，這兩匹神駒俱都靈性，生人靠近要被踢呢！
”

　　久不見面，待觀看、品評一番駿馬，任牛馬混群四野裡吃草，兩人自尋地談話，對彼此都認識卻遇難的張老頭這般老友歎惜一番，又将各自知曉的事件互相通傳。

　　去歲，青州平原郡高唐縣被山賊攻破，縣令劉備往幽州投奔白馬将軍，被表為别部司馬，對這消息老郭與孫白頭不甚關心，不過聽說鄧軍候頗為關注，也便一并聊聊。

　　讨董聯軍以袁紹為盟主，聽說董卓鸠殺少帝與太後，又将袁紹叔父太傅袁隗誅殺，還把推薦韓馥、劉岱、孔伷、張邈等人的城門校尉伍瓊、尚書周毖斬首，後任河南尹駐軍雒陽的朱隽欲為聯軍内應，助其等讨董，可邺城糧盡，聯軍漸散，朱隽恐事發遭罪，已孤身逃往荊州去，這些事情，在他等賊衆眼中隻如後世明星的花邊新聞，也是說過就算。

　　原荊州刺史王睿、南陽太守張咨被孫堅斬殺後，董卓已命宗室劉表為荊州刺史，袁術自請南陽太守，又表盟友孫堅為破虜将軍、豫州刺史，這些諸侯一面高叫讨董，卻又能從其控制的天子處讨要到官職，可真是怪事呢，兩人學問不足，可不明白其中因由。

　　河内太守王匡敗後，恐西涼軍渡河來追，已逃往泰山去，曹操敗軍屯駐河内，這股人馬離涉侯國不遠，聽說渠帥也很是關注。

　　盟軍欲擁扶的少帝被董卓誅殺，袁紹與韓馥合議，欲立宗正、幽州牧劉虞為帝，發書信聯絡各地諸侯，隻非但公孫瓒等不從，其弟袁術亦反對，回書信以大義責之，袁氏兄弟自此反目成仇；書信傳到破虜将軍孫堅處，聞其怒道：“諸君但請東向，吾自西讨！
”啧啧，去歲敗得還不夠，正厲兵秣馬準備獨自征董卓呢。

　　擁帝之意，袁紹這位盟主說了并不算，聽聞報到幽州時，劉虞本人亦拒之，這位倒是難得的大漢忠臣。

　　天南海北又胡扯一陣，共用完麥餅，直到日頭偏西，方才吆喝着各自放牧的牲畜歸去。