比起河東的故居，南陽析縣這邊沒有稍嫌擁狹的塢堡，沒有近鄰的喧鬧聲，偶爾聽到的一兩聲雞鳴犬吠都離得遠，感覺很冷清。

　　今日天色陰沉，雖然比起河東住慣的塢堡，這邊的視野更開闊，推門出來的張果卻反覺得有些氣悶，再回頭看看茅屋，輕輕皺起了眉頭。

　　一旦習慣原本的生活模式，就會對驟然的改變很不适應，覺得處處都不滿意。
就算張果身為勇卒，在這亂世中也覺得還是居住在塢堡裡才多些安全感。

　　可惜，南陽還沒有一個塢堡。

　　這邊隻有臨近曹操、劉表的幾個縣有官府雇請民夫幫助建設塢堡，估計來年可以完工，而析縣這些地方，就隻能由本地居民自己出力了，沒個兩三年别想能成。

　　就張果的觀察，這些本地南陽民對建設塢堡的熱情并不太大，上工時拖拖拉拉，他都不知道還要在這茅屋中再住幾年。

　　搖搖頭，張果轉身到廄中，抓幾把幹草丢到木槽裡，靠槽呆呆看着家中劣馬咀嚼幹草。

　　沒過多久，兩歲多的兒子在屋内啼哭起來，聲音很洪亮，接着是婦人急奔回卧室哄勸的聲音。

　　兒子起床氣很大，每天早上都要鬧這麼一出。

　　張果眉頭皺得更緊了，隻是他不是有耐心的，若回屋去，隻會在那小子臀上甩幾巴掌，再闆臉唬上幾句，多數時候隻适得其反，吓不住孩子還要被婦人埋怨上幾句，此時便隻是聽着。

　　婦人哄勸的效果不錯，孩兒由嚎啕大哭轉成了斷斷續續的抽泣。
待馬兒吃完草，張果自偏房中搬出鞍鞯套上馬背，再挂上慣用的樸刀，摸摸腰牌在衣帶上，才回頭沖屋裡喊：“我去縣裡！
”

　　與張果同樣年輕的婦人抱着孩兒沖出來，叫道：“阿兒哭鬧，尚未及造飯！
你且領阿兒耍耍。
我這便下廚，食過再行。
”

　　孩兒依然未平息下來，感覺到婦人要将他送到父親手裡，哭聲反更大了。
抱着母親不肯撒手。

　　看這小子模樣，早飯估計還要好一會才能做好，張果氣悶着道：“一餐不食而已！
”

　　便牽着缰繩要走，婦人急又喊：“勿急，今日恐有雨！
”

　　婦人抱着孩兒返身回屋。
翻出昨日吃剩下的兩張麥餅，又取了蓑衣、鬥笠夾在腋下，出門追上張果，麥餅塞到馬鞍旁的褡裢中。

　　她抱着孩子吃力，張果自己接過蓑衣、鬥笠，搭在馬背上，又尋草繩來捆紮緊固定在馬鞍上，試試不會掉落，再牽馬上路。

　　張果本是兖州人，家中世代務農的。
後遭黃巾裹挾北上，父親亡于亂中，當時他與兄長都未成年，黃巾被公孫瓒擊破後，又随母親到涉侯國投奔鄧季，一直到現在。

　　南下雒陽之前行四等民之策，母親改嫁給一個農夫，兄長成年後也隻是平民戶籍，就留在河南肩負奉養阿母、繼父的責任。

　　祖輩、親父、繼父、兄長都隻是農夫，張果卻自幼參與習武。
長成後得選入勇卒，先加入武衛軍，戶籍原本定在河東，半年前又改分到橫野軍。
戶籍遷到這南陽析縣來。

　　身為卒兵，本就要有随時搬遷家口、戶籍的明悟，張果并不圖守土之軍轉為正軍後翻倍的薪資―――同許多于河南長成的卒兵一樣，張果的薪資曆來由兄長在河南代領，算是未能奉養父母的一點心意。

　　他張果點頭遷入南陽，真的不是為圖好處。
隻是疙瘩大哥需要人填充新軍，他自然受命來了而已。

　　因為他是疙瘩大哥的河南小弟，即便還沒有見過面。

　　隻不過，橫野軍卒兵雖多數時間留在軍中，歸家的時候少，然而新的鄰居、新的環境，讓他覺得還很有些不慣。

　　其實張果也知道，自家感覺新環境不舒服的最大的問題在于，對他們這些新搬遷來的卒兵之戶，本地居民畏懼有之，親近卻不足。

　　就如同現在，他牽着馬從屯中行過，相遇的百姓要麼谄媚假笑着來打招呼，要麼急躲開去，肯真心實意正常相處的一個都沒遇到。

　　遇到打招呼的也隻随口支吾兩聲，張果氣悶着牽馬一直往外行，路過村口處的新學堂，裡面正響着朗朗讀書聲，幾個無事的屯中百姓在學堂附近探頭探腦。

　　夫子是本地入選的識字者，他們倒都不怕，不過發覺張果路過，就全偏開頭去。

　　或許是對司州軍以往惡名聲的畏懼，或許是因多出戶籍等級的田地被官收，或許今年春播時免費替屯中不在家的功民耕種，又或許是之前因受官府雇請為自家這等搬遷來的卒兵、監察建造新居，雇請之資卻因今歲錢糧各處吃緊尚拖欠未付，感覺受愚弄怨氣未消散。

　　就算子弟得入學堂，就算以前無地少地者得多分田畝，疙瘩大哥的南陽老鄉們，對他們這些外來者都還有疑慮和隔閡！
這與河南、河東區别之大，他在屯中能清晰感受得到。

　　百姓不肯來親近，他們這些南下不過半年的勇卒對本屯鄰居都還不甚熟，更不用說同亭、同縣中人。
這縣中鄉老，該如何選，選誰？

　　如今已是五月上旬，疙瘩大哥定下六月初一立國，鄉老是定然趕不及到任的，衛将軍府隻限定功民們在七月底之前選出人，各地鄉老在十月前至雒陽即可。

　　為選鄉老，軍中給假一月，張果本以為時間足夠，說不定還能得暇回去一趟看望父母，但歸家兩天仔細盤算下來，這種情況下要投出自己的票隻怕也不容易。

　　若戶籍還在河東故居，尋一位心中德高望重的老人自然不難，可這是南陽郡，本屯熟識的老人都沒幾個。

　　怎麼選？
選誰？

　　直到出了村子，踩着馬镫騎上馬背，張果還有些迷茫。

　　打馬往縣中奔去，沿途除百姓外，今日如他一般往縣裡去的勇卒也有不少，落戶析縣的卒兵全屬于橫野軍，平日同為袍澤，不管認不認識，遇到都要在馬背上招呼一聲。

　　有的是為去拿票、投票，有的隻是去看看票帖模樣、規矩，遇到的大多數勇卒的目的地與張果都一樣，漸漸的，彙集同路的人就越來越多，組成一支小隊伍，進入縣城時，已有二十多人。

　　大家齊往官寺去，有老差役在門前對張果等道：“票選一事，雒陽十餘日前有告至，已張貼于官寺内側壁上，諸公可先往觀！
”

　　不同于面向所有民衆的告示，這道專門針對功民的告示隻張貼在官寺之内，聽聞他的話，一衆勇卒都在外栓住馬。

　　引着進門，那差役又問他等：“可有識文字者？
需我請縣吏代讀否？
”

　　包括張果在内，三四個人同時出聲：“無需再勞足下，我等識字！
”

　　那老差役便點頭，将張果等引到官寺左側牆壁邊，指指牆上貼着的告示，便自回門前值守去了。

　　衆勇卒擠到那告示下，一名今歲剛入軍的年輕勇卒出聲念道：“待立新制，鄉老左右國之興衰，不可不賢。
夫功民者，百姓之首也，今又承為國選賢老之責，不可不慎察！
投選何者，當左右三思而行，勿以親而舉，惡而避，若果為鄉賢聞名者，其便否吾等之新策，或亦有可補益法度缺失之處？
或亦可得觀政而改其意者？
故親惡勿論，賢達為先。
然亦當知，道途遠阻，鄉老尚需任三年之久，往返車駕不易，耄耋垂暮、身患惡疾者，避之。
若功民意中難得人定奪，或勿自持戶高一等，傲于百姓，能屈身折腰，尋訪各亭民屯，下問交語于婦人童叟，日久定有所得也，隻此無端辛勞，鄧季愧之矣，尚望諸公助吾如前，受累勿怨！
”

　　讀完告示，張果和袍澤們你看看我，我看看你，一時俱都無聲。

　　少年卒兵又輕聲再讀過一遍，才有人道：“投票不急，或可先往領票帖。
”

　　于是一齊到主記處領取票帖。

　　張果拿到自己的票帖，小心觀看，卻是份中間折起的厚紙帖，打開紙帖，下面一頁正中央寫着“同薦……為鄉老”幾個大字，底部小字寫着自己的戶籍、屬軍、姓名和待填的日期。

　　領票時主記交代，這份票帖，投票時必須自己或請人代筆在上面大字中央填入選薦者的戶籍姓名，下面小字部分填上日期，由持帖人自己蓋上新腰牌印章。
到揭票之日，由縣長請監察為證，在官寺前當衆唱名計票，投票者與得票者都需唱名。

　　要投票的現在就可以填寫交給主記。
看過先前的告示内容，本是來投票的幾個都又将票帖塞入懷中，大家一起先離開官寺。

　　天上已經開始淅淅瀝瀝下起小雨，張果與同伴們又退回廊下，仔細将票帖塞到貼身靠肉的地方，不會被雨水打濕，方才再出門。

　　未帶雨具的還不敢就走，張果倒不怕，在馬背上取蓑衣披好，戴上鬥笠，又将兩張餅就着雨水胡亂撕開吞嚼下，肚中有食，頓時覺得心情好了許多，才再爬上馬背。

　　冒雨往家趕時，張果還在想，疙瘩大哥告示上說得有理，前些日子是否自家自持身份，矯情了些？
南陽的新鄰居們不肯來親近，自己難道就不可以主動去相就、去結交？

　　票帖貼着肉，每一次馬背起伏都能明顯感覺到它，為了能問心無愧地交出它去，這一個月時間，别說本屯百姓，外屯、外亭自己都應該去百姓中尋訪查問個遍。

　　雖然這次不能回河南看望父母，可誰叫他是疙瘩大哥的河南小弟呢？

　　鬥笠下，張果的兩隻眼睛漸漸明亮起來。

　　難得一次踩着地上水漬、稀泥奔跑的機會，劣馬的四蹄仿佛也歡快了許多，一人一馬漸漸融入到雨霧中去，直到再看不見。
(未完待續。
)