每當隆隆炮聲響起的時候，杯中的咖啡總是随着桌面的顫動而出現圈形的波紋。
作為德國艦隊的長期臨時旗艦，“國王”号的軍官會議室寬敞、整潔，裝飾風格古樸而精緻，長長的木桌旁坐着兩名身穿德國海軍制服的年輕軍官，他們年齡相仿，外形俊朗，且有着易于察覺的貴族氣質。

　　此時透過軍官會議室的圓形舷窗，可以看到遠處閃動的火光。
戰鬥正在進行，可戰況并不激烈，而這兩名年輕軍官的神态中也絲毫看不到緊張的成分。
事實上，六艘德國主力戰艦正不緊不慢地炮轟那艘受損擱淺的英國戰艦，不少炮彈越過目标落在岸上――不論英國人是否這樣認為，德國艦隊确實是在對他們神聖不可侵犯的本土海岸進行攻擊。

　　“在戰争年代，隻有戰争英雄才配得上露易絲這樣一位高貴的公主！
”佩戴海軍上尉軍銜标識的這名年輕軍官用肯定的語氣說道。

　　另一名年輕軍官身穿質料考究的雙排扣軍服，金色的肩章繡有閃亮的将星，左兇位置佩戴着一枚璀璨的十字形勳章，他語重心長地說：“成為戰争英雄的方式有很多種，但如果你在戰鬥中喪生，露易絲必定成為别人的妻子，這個簡單的道理，你還是不明白嗎？
”

　　“我明白，隻是不參加戰鬥，又怎麼能成為真正的英雄呢？
”年輕的海軍上尉語氣溫緩地反駁說，“英勇無敵的約阿希姆王子閣下您，不也跟随旗艦屢屢參戰，不也随時随地面臨生命危險麼？
”

　　“兩者還是有很大區别的。
”年輕的海軍少将辯駁道，“‘腓特烈大帝’和‘國王’都是我參與設計的戰艦，我非常清楚它們的性能，就算被敵人擊沉，艦上的軍官也有很大的幾率生還，而高速魚雷艇則不同。
就在幾個小時之前，我們損失了半數的高速魚雷艇，受損戰艇的艇員陣亡率超過百分之九十，也就是說，一旦戰艇受損，艇員隻有極小的生還機會。
”

　　就戰争的風險而言，身處前線的軍人不分兵種，随時可能獻出生命，這其實并沒有本質的區别。

　　沉默了一會兒，年輕上尉低着頭，滿目憂郁地盯着自己的雙手：“從日德蘭到弗蘭德斯，從弗蘭德斯到泰晤士，創造曆史的機會不斷在身邊出現，而我卻隻能從頭到尾呆在魚雷艇母艦上，給指揮官出點無關大局的主意……約亨，我知道你是在為我的安危考慮，可是，你能體會我的切身感受麼？
若幹年之後，就算我可以在你的幫助和支持下邁入海軍将官行列，人們也會這樣說：嘿，你看，這個從奧爾登堡來的家夥從未上過戰場，大戰期間，他的所作所為就是找了個旁觀戰鬥的好位置，而他之所以能夠當上将軍，完全是因為他的出身，是因為他與偉大的、天才的約阿希姆殿下的私人關系。
”

　　這番話讓一直以保護者自居的年輕少将語塞。
過了好一會兒，他輕歎道：“好吧，我懂了，克裡斯！
我允許你去參加戰鬥，在這光榮的戰争歲月裡，用勇氣和智慧去創造屬于你的傳奇吧！
”

　　上尉如釋重負，他迅即起身，以充滿濃郁的浪漫主義情調抒發感慨：“謝謝你，約亨。
戰鬥，隻有戰鬥，才能為我赢得最起碼的尊嚴，才能讓我有機會摘到霍亨索倫皇族的珍珠……若不能得到愛人的垂青，那我甯願光榮戰死！
”

　　年輕的将軍站起來與之擁抱：“嘿，克裡斯，你知道的，像我這樣一個特别念舊的人，若是失去了最珍貴的摯友，餘下的時光将會一直生活在揮之不去的悲傷之中。
你不會眼睜睜看着我受這樣的折磨吧？
”

　　上尉安然一笑，快步走出會議室。

　　目送同伴離開之後，年輕的海軍少将轉身走到舷窗前。
他知道，此戰很可能成為英德主力艦隊的最後一次正面交鋒，此後不論英國是否退出戰争，在雙方海軍力量已經發生逆轉的情況下，英國人都會盡量避免艦隊式的決戰，而德國海軍亦将通過遠洋破交和潛艇封鎖對不列颠諸島進行封鎖。
所以，若是錯過了這次機會，克裡斯蒂安-奧古斯特或許将會留下畢生的遺憾。

　　結束談話之後，奧爾登堡王子克裡斯蒂安很快搭乘交通艇離開“國王”号，在隆隆炮聲中返回了魚雷艇母艦“維多利亞-露易絲”号。

　　登艦之後，他立即向自己的頂頭上司，支援艦隊指揮官米歇爾森準将，提出了參戰請求。

　　米歇爾森豈敢大意，他令通訊兵用信号燈同旗艦進行了确認。
不過，此時艦上隻有一艘發動機出現故障的“雷霆”，技術人員還在利用備用的配件對它進行維修。
米歇爾森遂與克裡斯蒂安商量，等之前出擊的高速艇群返航歸來，再讓他以一支戰艇編隊的戰鬥指揮官身份參加戰鬥。

　　讓米歇爾森準将沒有料到的是，幾分鐘之後就有一隊“閃電-14”返回艦隊。
根據艇員的戰鬥報告，它們在麥德威河的入海口附近伏擊了一支英國輕艦艇部隊，魚雷至少擊中了三艘英國艦艇，而己方無一損失。

　　米歇爾森沒理由讓這些旗開得勝的高速戰艇罷兵休戰，而5艘魚雷艇母艦同時作業，不消一刻鐘時間就能給這些“閃電-14”重新補充好燃料和魚雷。

　　克裡斯蒂安是水上競速賽的一流高手，自然擅長駕駛單人戰艇，但是在他選定一艘“閃電-14”出戰之前，“維多利亞-露易絲”的技術人員正好将那艘在之前戰鬥中被敵方霰彈擊穿的“雷霆”戰艇給修好了。
按照艦隊參謀長親自制定的作戰策略，在這場戰鬥中，全部的“雷霆”戰艇均輕載出航，它們卸去輕型魚雷發射管，額外攜帶4個基數的13毫米轉管機槍彈藥，從戰場上的重裝雷擊艇變身成為高速戰艇獵手。

　　作為德國高速戰艇部隊的元老級人物，克裡斯蒂安很清楚兩種角色的本質區别，也知道哪種戰艇讓自己更有機會成為戰鬥英雄。
所以，他毫不猶豫地選擇了“雷霆”，并且挑選了一名射術精湛的艇員跟自己搭檔。

　　米歇爾森準将沒有食言，他将這一隊“閃電-14”全部撥由克裡斯蒂安指揮，又令每一名艇員知悉奧爾登堡王子将親自率領他們作戰，言外之意，是讓各艇盡可能保護好這位身份尊貴的奧爾登堡王子。

　　克裡斯蒂安還來得及沒出發，照明彈突然綻亮前方夜空，接着，“維多利亞-露易絲”号收到了前哨警戒艦艇發出的無線電訊号：一大群英國魚雷艇從泰晤士河駛來，即将對德國主力艦隊發起攻擊。

　　戰争爆發時，英國海軍的高速魚雷艇部隊規模僅次于德國，在現役的多種型号當中，數量最多的當屬從意大利秘密引進技術的“飛魚”系列，它們與德國海軍的“閃電”系列出身同門，秉承了高速輕艇的風格。
常規炮彈很難對付這些機動靈活的超輕型戰鬥艦艇，中遠距離需要以大口徑榴霰彈進行大範圍殺傷，而在近距離戰鬥時，隻有高射速的機關炮和機槍能夠起到一定的阻截作用。

　　看到英國海軍的高速魚雷艇群如風一般席卷而來，負責警戒護航的德國大型魚雷艇責無旁貸地組成了第一道防線。
它們一邊用照明彈和探照燈點亮戰場，指引主力艦艇用猛烈炮火實施阻攔射擊，一邊以艇載武器進行攔截。
然而英國高速魚雷艇群的表現并不比德國同行遜色，它們前赴後繼地穿過槍林彈雨的戰場，直到很近的距離才向德國大型魚雷艇發射魚雷，輕而易舉地突破了這道脆弱的防線。
之前還在實施炮擊的六艘德國主力戰艦則迅速鳴金收兵，調頭朝遠離英國海岸的方向駛去。

　　英國魚雷艇群可不滿足于僅僅将德國主力戰艦驅走，它們以下山猛虎之勢狂飙疾進，追着德國主力戰艦掩殺過去。

　　就在這時，埋伏在主力艦隊附近海域的14艘“雷霆”從暗處殺出，它們并不迎面沖進英國魚雷艇群，而是從側後方慢慢接近目标。
因為安裝了動力強勁的戴姆勒vi型發動機，輕載狀态下，它們的絕對航速隻比“閃電-14”慢2節，且擁有毫不遜色的機動能力，其駕駛艙還裝有鋼化玻璃和輕薄裝甲，足以抵禦部分英國高速魚雷艇所裝備的機槍武器。
更重要的是，它們裝備了胡伯特兵器公司的明星産品，技術總監托尼-伯萊塔的得意之作：胡伯特m-11a型13毫米轉管機槍。
這種機槍通過一個巧妙且不算複雜的機械式調節裝置控制射擊速度，既能夠一口氣打光裝有72發子彈的圓形彈鼓或120發子彈的彈帶，也能夠進行10到20發子彈的短射，有效射程達到1200米，實際射速為每分鐘400發。
從1913年開始，新建造的每艘大型魚雷艇都安裝了6-10挺胡伯特m-11a型轉管機槍，早先服役的輕艦艇也陸續裝備了這種造價低廉、性能不俗的近戰防禦武器，而看到這種自動武器的驚人威力，德國陸軍也采購了200挺，用于裝備裝甲戰車、裝甲列車以及騎兵戰鬥部隊。