不等美軍艦載機群殺到己方艦隊上空,以九五艦戰為主力的日軍攔截機群毫不示弱地迎了上去。
精彩的空中翻滾和俯沖随處可見,或長或短地嘶鳴聲與機槍射擊聲交雜在一起,雙發戰鬥機已經顧不上隊形,最原始的捉對厮殺成了解決問題最有效的方式。
每隔那麼幾十秒,便會有一架或兩架戰機拖着濃煙墜入大海。
“各小組注意,以敵方航母為優先攻擊目标,準備進行常規俯沖轟炸,各小組僚機務必緊跟長機!
重複,以敵方航母為優先目标,準備展開常規俯沖轟炸!
”
進入攻擊狀态之前,施徹拉姆中校長時間地觀察海面,然後習慣性地擡頭看了一眼天。
湛藍的天穹隻有幾片雲朵,這對俯沖轟炸機來說正是殺人放火的大好時機。
為了掩護己方4個中隊的俯沖轟炸機和3個中隊的魚雷轟炸機突入日本聯合艦隊航空戰隊的防空圈,随行的美國艦載戰鬥機拼盡了全力。
正是得益于他們的優異表現,施徹拉姆中隊在抵達攻擊位置前沒有損失哪怕一架戰機,但接下來的戰鬥依然艱苦機翼下方的海面上,一艘艘日本戰艦高昂着炮口,将幾公斤乃至十幾公斤重的炮彈射入空中,此時日本人的防空火力依舊集中在2000米到4000米的高度,一團團黑色地禮花熱烈綻放着,砰砰嘣嘣的聲音像是為慶典而燃放的禮炮……
盡管ju-17t的飛行座艙有一層薄裝甲保護,面對高炮彈、機炮彈以及大口徑機槍彈,它随時可能像薄紙片一樣被撕碎。
“好了,夥計們,發現目标!
兩點鐘方向,排頭的日軍航空母艦!
第1、第2小組準備跟我下去,第3、第4小組60秒後俯沖,第5、第6小組暫且待命,兩分鐘内沒有新的指令,可以自行裁決。
祝大家好運!
”
施徹拉姆中校深吸一口氣,将座機的襟翼放到巡航位置,調整好升降舵和方向舵,松開減速闆,緊接着機頭一沉,湛藍的大海和目标那艘日本航母一道出現在他視線的正前方。
海面上,日軍的航母正在多艘輕艦艇的簇擁下轉頭向東,排頭那艘身形稍大一号,後面那艘看樣子隻算是輕型航母。
高空中,四架挂載重磅炸彈的戰鷹就像發現食物的水鳥般沖向海面。
70度的俯沖角雖說不是頂級的厲害,相對這個時代的技術水平卻是較為理想的,而且擁有上千個飛行小時的老鳥們能夠将機腹下那枚450公斤的航空穿甲彈投擲到距離目标不超過20米的地方,加上機翼下那兩枚50公斤的炸彈,一位優秀的飛行員和他的ju-17在攻擊一艘主力艦時命中率能夠達到百分之七十。
當然,前提是俯沖轟炸過程中不被敵機擊落。
風與黑色的硝煙撲面而來,那些防空炮彈爆炸的地方不再遙遠,砰砰的爆炸聲仿佛就在耳邊響起,飛機因為氣流而震動着,這種氣流的變化一小部分來自于大自然,剩下的則是敵方炮火所造成。
穿過由高射炮彈爆炸後形成的煙幕之後,施徹拉姆眼前頓時多了一串串的閃光點,那不是螢火蟲或者天使,而是添加了曳光劑的機關炮彈和機槍子彈,許多俯沖轟炸機就是在進行俯沖的時候被這些看似美麗的亮點給擊落的。
在施徹拉姆的眼睛裡,那艘日本航母輪廓愈發的清晰起來,200多米長、30米寬的飛行甲闆上停着寥寥數架艦載機。
施徹拉姆不斷用眼角餘光瞟着儀表闆上地讀數,他的座機正以70度的俯沖角和超過500公裡的速度向下俯沖,他雙手緊緊握着操縱杆,升降舵此時已經變得極為沉重。
當那艘日本航空母艦上和周圍幾艘護航艦隻上的炮手們發現情況不對而匆匆組織火力攔截這幾架敵機時,呼嘯而來的俯沖轟炸機已經降低到了接近1000米的高度。
趕在日本人的炮火擊中自己之前,施徹拉姆中校率先将3枚炸彈投下,而在短短數秒之内,其餘3架俯沖轟炸機也将各自的炸彈齊齊抛下。
這些周身漆黑而且圓滾滾的炸彈幾乎悄無聲息的從空中落下,在一頭砸在航母甲闆上的那一刻,艦上的每個人都屏住了呼吸。
半秒之後,轟然一聲巨響從甲闆下面傳來,接下來,炸彈的爆炸聲像是點燃了撚線的一串鞭炮接連響起,聲音是如此的密集以至于防空火炮的聲音都被起完全掩蓋住了,雖然有一大半的炸彈落在這艘航母周圍,但是命中它的穿甲炸彈卻好好的給它來了一個破膛開肚,滾滾濃煙和烈焰拼命從甲闆的破口湧出。
“絕妙的一天,絕妙的一擊!
”施徹拉姆透過通訊器向僚屬們咆哮道,“我們擊中目标了,一個大家夥。
第3、第4小組,現在看你們的了,争取将它送入海底!
第5、第6小組,繼續待命。
”
片刻過後,通訊器中傳來一名飛行員的喊叫聲:“見鬼,見鬼,那是我們的飛機,它被擊落了,上帝保佑……”
施徹拉姆轉過頭,恰好看到了那個令人震驚的場面:一隊俯沖轟炸機勇敢的沖向一艘嶄新的日本航空母艦,從外觀特征上看,那像是蒼龍級中型航母,但尺寸明顯更大。
面對空襲,戰艦上大大小小的槍炮不斷噴吐着熾烈的火舌,密集的彈雨擊中了一架正在俯沖的ju-17t,它沒來得及投下的航空炸彈就随着飛機化為一團火球。
施徹拉姆的方向感非常強,他以太陽的方位為參照迅速判定目标位置,然後通過通訊器聯絡自己的兩個攻擊小組:“第5、第6小組,攻擊3點鐘方向的日軍航母。
當心,它還有很強的防空火力!
重複,第5、第6小組攻擊3點鐘方向的敵軍航母!
”
“遵命!
長官!
我們已确定目标方位,即刻發起攻擊!
”通訊器裡傳來回應。
與此同時,在那艘日軍航母右舷的四聯裝機槍旁,戴着鋼盔的軍官指着那幾架正在急速俯沖的美軍飛機大聲叫嚷着什麼,坐在炮位上的水兵迅速轉動着水平旋轉手柄,整個身體以每秒10次地頻率震動着,而每一秒都有40個黃澄澄的子彈殼從機槍抛殼口抛出。
甲闆上已經堆積了厚厚一堆彈殼,兩旁的水兵們手裡都搬着用鐵皮盒子裝好的子彈,隻待槍聲一停就迅速替這作四聯裝機槍換上新的子彈盒。
好歹将最前面那架美軍飛機套入機槍瞄準器的時候,負責射擊的日本水兵卻“啊”的驚叫一聲,隻見3顆黑乎乎的炸彈已經離開了那架飛機,轉瞬間已經到了頭頂的正上方……
看着漫天狂舞的敵機和雨點般砸落下來的炸彈,日本海軍大佐山口多聞啞然無語,敵人是如此兇猛,日本海軍卻遲遲沒有得到最給力的防空武器他們的戰艦迄今還在使用最原始的雷達甚至是純粹的目視方式,至于說早已裝備德國和愛爾蘭艦艇的近炸引信,對他們來說簡直是謎一般的存在。
馬紹爾群島海戰結束後三個星期,夏威夷,珍珠港。
和煦的陽光下,成千上萬的平民和軍人在碼頭上翹首以盼,而最終駛抵這座重要軍港的,是一支由5艘戰列艦、6艘大小航空母艦及四十餘艘輕型艦艇、輔助艦船組成的龐大艦隊。
這些艦艇數量之多,列隊駛過航道竟花費了兩個小時。
看着它們威武強悍的艦體和武備,看着它們桅杆上高高飄揚的星條旗,為美國海軍在前期所遭受的沉重損失而感到失望和悲觀的人們,此時心中又重新燃起了勝利的希望。
此前每每有載運傷員的船隻或是受損艦艇返航,美麗的珍珠港總要彌漫在一種壓抑的蕭瑟氣氛當中,屋頂上的星條旗也一次次降下旗杆以向陣亡者緻哀。
從1933年太平洋戰争爆發到1936年秋這三年時間裡,算上在東南亞以及澳洲陣亡、被俘的陸軍官兵,美軍的損失多達50萬人,毫不誇張地說,美國人在太平洋已經流夠了皿。
叱咤太平洋的日本海軍航空兵依然兇悍,馬紹爾群島一役,美國海軍損失了“卡波特”号和“巴丹”号兩艘戰鬥航母,主力航母“貝露森林”号也蒙受重傷,此外還有多達19艘輕型艦艇及輔助艦船被日本艦載機炸沉,但得到歐洲志願者支援的美國海軍航空兵這次幹得也不賴,他們同樣擊沉、重創了日軍三艘戰鬥航母,攜手水面艦艇擊落了140多架日軍艦載機,迫使日本聯合艦隊撤離馬紹爾群島海域。
入港之後,這支特混艦隊依照艦型分别前往不通的碼頭停靠,加上原本就停泊在港内的兩艘戰列艦,7艘強大的重量級戰艦排在一起,換做是巨艦大炮的鼎盛時期,這樣的武力在世界範圍内也具有驚人的威懾力。
然而時代變遷,不管人們是否接受,事實就是海軍航空兵已然成為海戰的決定力量交戰各方的指揮官們權衡一場海戰的勝負幾率時,戰列艦的砝碼作用大為削減,航空母艦和有效作戰距離内的陸基航空兵才是至關重要的。
皿色的夕陽下,喧鬧的港灣漸漸平靜下來。
唯一的轟鳴聲來自于周邊軍用機場上例行起降執行警戒偵察任務的陸基飛機,和在阿留申群島、夏威夷群島的部署所不同,這裡的機場上除了相當數量的戰鬥機之外,還停放着數量可觀的雙發、四發轟炸機,全新的b-17重型轟炸機和從歐洲購入的he-77高空遠程偵察機正逐步取代舊的馬丁b-10和格魯曼j系列,而它們的到來也悄然改變着太平洋戰場上的戰略态勢。
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