辛評哼了一聲，不屑作答。

　　“不信？
”蔣幹大笑，舉起酒杯。
“無妨，且飲酒，拭目以待之。
”

　　辛評也端起酒杯，與蔣幹示意，飲了一杯。

　　蔣幹一飲而盡，抹抹嘴，然後說起了汝颍的情況，再也不提一句戰事。
辛評雖然想問，卻又不願弱了氣勢，隻好強忍着不問，故意做出一副漠不關心的模樣，與蔣幹推杯換盞，談笑風生。

　　酒至半酣，蔣幹停杯不飲，擺擺手，醺然道：“我醉欲眠，辛君且去，恕不相送。
”說完，不等辛評說話，站起身。
兩個侍女迎了上來，一個扶着蔣幹入室，一個禮送辛評下堂，臉上挂着淺淺的笑容，一副司空見慣的淡定。

　　辛評出了驿舍，想着這一天的遭遇，有點懵。

　　他懷疑蔣幹欲擒故縱，想吊他胃口，但他心裡又不免忐忑。
雖說離秋收還有幾個月，可是大戰需要準備的事情很多，如果說吳國根本不想談，一心準備開戰，也不是不可能。

　　蔣幹來宕渠之前在八濛山滞留數日，與徐晃見過面，或許覺得蜀軍實力不過爾爾，吳軍有必勝的把握？

　　辛評越想越多。
總體而言，吳軍對蜀軍的了解更多，而蜀軍對吳軍——尤其是最精銳的中軍——了解有限。
為了對付黃忠，蜀軍已經精銳俱出，全力以赴，而黃忠所部不過是吳軍的普通一部。

　　黃忠甚至連大都督都不是。

　　如此看來，雙方實力相差實在太遠，蜀軍能夠倚仗的隻有山川之險，正面作戰全無勝算，就兵法而言，勝負已定，區别隻在于什麼時候定。

　　辛評想了一路，回到中軍，向曹操彙報。

　　曹操等了一天，卻等了這麼一個結果，心情也很沉重。
他讓辛評等兩天再去，看蔣幹是真沉得住氣，還是玩心理戰術。
與此同時，他命人嚴密控制驿舍，不準蔣幹與其他人接觸。

　　幾天後，辛評再一次來到驿舍。

　　進門之後，他先叫來驿長，問了蔣幹的情況。
驿長說，蔣幹還是那樣，天天睡到中午才起，下午就看看書，喝喝酒。
他的侍從也是如此，除了需要什麼東西，才到前院來一下，平時根本不露面。
倒是那兩個侍女，出門去集市買了一回東西，後來就不去了。
聽她們說話的語氣，好像是嫌宕渠的集市太小，沒什麼東西可買。

　　辛評很無語。

　　午飯後，辛評也沒讓人通報，徑直來到後院，一眼看到蔣幹坐在堂上，斜靠在憑幾上，一個侍女為他捶肩，一個捧着書誦讀。
見辛評進來，蔣幹坐了起來，卻不說話，隻是臉色有些不耐煩。

　　辛評笑道：“蔣子翼，你這麼做，是不是太失禮了？
”

　　蔣幹哼了一聲：“我又沒請你來。
”

　　辛評擺擺手，不和蔣幹計較，在蔣幹對面坐定，上下打量了蔣幹兩眼，又看看那兩個侍女。
“聽說你的夫人是臨洮董氏之女，你到處留情，不怕夫人發怒？
”

　　蔣幹笑笑。
“我夫人有公務在身，無暇照料我的起居，這兩個侍女都是她親自挑選的，何怒之有？
”

　　“久聞吳國女子從軍入仕的不少，看來并非虛言。
賢夫人這麼忙，想必是個人才。
”

　　“那當然。
”蔣幹緩了臉色，命人上茶。
“說起來，你那從女辛憲英才是真正的人才。
有這麼一個女兒，你弟弟辛佐治此生無憂，說不得你這個做伯父的也能跟着沾點光。
”

　　辛評心中一動。
“聽你這麼說，不管戰與不戰，我都不會有性命之憂？
”

　　“陛下本非好殺之人，就算攻取益州有所損傷，也不至于濫殺無辜，殺幾個罪魁禍首便是了。
”他看了辛評一眼，無聲而笑。
“足下大可寬心。
”

　　辛評哭笑不得。
蔣幹這分明是說他無足輕重，孫策根本不會關注他。
他佯裝聽不懂，轉而抓住了蔣幹的話題。
“這麼說，你們也知道益州不易取，會有較大傷亡？
”

　　蔣幹思索片刻。
“益州四固，傷亡在所難免。
究竟有多大，不好說，要看具體的交戰情況。
”他随即又笑了。
“有八濛山之戰在前，我們還是有信心的。
”

　　辛評頓時面紅耳赤，惱羞成怒。
“隻怕不是人人都有徐晃的運氣。
”

　　“那當然，可蜀國也隻有一個蜀王啊。
”蔣幹哈哈大笑。
他擡起手，打斷了還想争論的辛評。
“辛仲治，多說無益，到時候自見分曉。
你既然來了，不如喝酒。
上次狀态不好，讓你見笑了。
今天我們再喝一場，分個高下。
”

　　辛評想了想，也覺得争論無益，不過是自取其辱。
他命人去找驿長做準備酒食，繼續和蔣幹閑扯。
隻要不談公務，蔣幹很随意，提到公務，他要麼笑而不答，要麼亂扯一通。
辛評說得口幹舌燥，還是沒能打聽到任何有用的信息，最後被蔣幹灌得大醉，送了回去。

　　第二天一早，曹操接到辛評回報，派人到驿舍請蔣幹相見，正式為蔣幹接風。

　　蔣幹沒來，回複曹操說，昨天喝多了，狀态不好，明天再說。

　　曹操苦笑。
他對辛評說，有其君必有其臣，孫策便是不拘小節之人，蔣幹如此，倒也不意外，隻是辛苦你了。

　　——

　　蔣幹甩着袖子，邁着方步，拾階而上，脫了鞋，緩步登堂。

　　曹操居中而坐，雙手扶案，笑盈盈地打量着蔣幹，卻不請蔣幹入座。

　　兩側的文武正襟危坐，低眉順眼，仿佛沒看到蔣幹似的。

　　蔣幹繼續向前走，一直走到曹操面前，彎下腰，俯視着曹操。
他身材高大，曹操要想看着他的臉，不得不仰起頭，直到脖頸幾乎折成直角，身體後仰。

　　一旁的彭羕見狀，伸手招了招，兩個執戟郎從前，伸手抓住蔣幹的肩膀，就要将蔣幹壓得跪下。
蔣幹一動不動，眼睛盯着曹操，面帶微笑。

　　“大王希望用哪個孩子換我的命？
曹丕，曹彰，還是曹植？
”

　　曹操眉毛輕挑，擡起手，輕輕一揮。
執戟郎見狀，怯怯的松了手，退了出去。

　　蔣幹臉上的笑容更盛，伸手撣了撣執戟郎剛剛抓住的位置，轉身看看兩側的文武，目光從曹洪、辛評、馮鸾等人臉上一一掃過，撇了撇嘴，拱手施禮。

　　“大吳大鴻胪卿，九江蔣幹，代我大吳二十萬将士，謝過諸君。
他們的戰功全寄在諸位的首級上了，立功不易，萬望諸君保重，不要有什麼意外。
”

　　曹休拍案而起，“嘩啦”一聲，拔出半截長刀，厲聲喝道：“首級在此，爾等大可放馬過來，看看究竟是誰砍了誰。
”

　　蔣幹看看曹休，一揚下巴。
“足下是哪位？
”

　　“曹休，曹文烈。
”

　　蔣幹沉吟片刻，搖搖頭。
“不認識。
看你這麼威猛，我還以為是曹純呢。
”他随即一拍額頭。
“不好意思，我忘了，曹純早就戰死了。
”

　　“你……”曹休大怒，騰身立起，拔出長刀，就要沖過來砍蔣幹。

　　曹操連忙喝住。
“文烈，不得無禮！
兩國交兵，不斬來使。
蔣子翼吳國名士，向來如此，并非針對你一人。
”

　　曹休不屑地哼了一聲：“什麼吳國名士，不過一賣舌狂生爾，真以為三寸舌能當百萬兵麼。
”還刀入鞘，重新落座，卻不再看蔣幹一眼。

　　蔣幹仰天大笑，笑聲朗朗，隐隐有金玉之聲，震得每個人的耳朵都有些嗡嗡作響。
曹休氣得臉色煞白，正欲發作，卻被曹操伸手制止。
曹操目光閃爍，撫着胡須，含笑打量着蔣幹。

　　蔣幹突然止住笑聲，斜睨着曹休。
“有一點，倒是被你說對了。
舌頭就是舌頭，當不得兵，别說百萬，一萬也當不得，否則諸位豈能安坐于此。
徐公明麾下不過千人，就已經殺得諸位丢盔棄甲，進退不得了。
若有一萬兵，隻怕諸位皆為所擒。
”

　　蔣幹咧嘴而笑，笑容可惡到了極點。
“曹文烈，你是統領中軍騎兵的吧？
我聽說吳蜀交戰，蜀軍曾出動中軍騎兵，與我大吳步卒交戰，卻沒占着什麼便宜。
”

　　曹休臉上火辣辣的，無地自容。

　　蔣幹轉過頭，沒有再理曹休。
他看向曹操，微微一笑。
“大王一定以為我是來談判的。
”

　　曹操撫須而笑，反問道：“難道不是？
”

　　蔣幹滿面笑容。
“當然不是。
俗話說，千夫所指，無疾而終。
我可不想被二十萬精銳之師指着脊梁骨罵。
天下将定，益州是最後的戰場，他們可都指着諸位的首級立功，豈能容我談判。
敢教大王得知，我不是來談判的，我是來下戰書，宣戰的。
”

　　“宣戰？
”曹操眉梢輕顫，臉上還在笑，隻是笑得有些勉強。

　　“沒錯。
”蔣幹背着手，來回踱着步。
“初平二年，我大吳皇帝陛下出廬江舒城，初戰襄陽，逐劉表，殺夏侯淵，再戰南陽，大王鼠竄，徐榮單騎而走。
此後數年，逐鹿中原，縱橫河北，殺袁紹、劉備，逼降袁譚、公孫度，所向披靡，戰無不勝。
如今天下不平者，唯有益州。
”

　　他頓了頓，環顧四周，面帶微笑。
“常言道，土瓦不可磨刀，當用砺石。
諸君雖弱，益州卻易守難攻，希望諸君能打起精神，做一塊稱職的砺石，不要讓我大吳二十萬将士失望。
”

　　“拜托了！
”蔣幹拱手，向曹操深施一禮。