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　　由于河西軍兵臨渭水，讓長安陷入一片恐慌當中，十數萬軍民提心吊膽地生活着。

　　每天，大街上冷冷清清，連個人影都看不到。

　　隻有當糧鋪開張時，城内才會變得熱鬧起來。

　　這時，大批貧寒百姓也不知從哪個旮旯鑽出來，突然出現在糧鋪門前。

　　他們互相推搡着，争先恐後地搶購少得可憐的糧米。

　　搶到者自然是歡天喜地，像懷揣了巨寶一樣，興高采烈地向家中走去。

　　而一旦下手晚了，有的失魂落魄地癱軟在地，而有的開始竭嘶底裡地嚎哭起來。

　　與普通百姓為一日三餐煩憂不同，世家豪強、胡虜貴族依舊生活地有滋有味兒。

　　傍晚，一輛豪華馬車緩緩停在一座高門大宅前。

　　門前匾額上寫着一個鬥大的韋字，這裡便是京兆韋家府邸。

　　馬車穩穩停在台階前，接着車簾一動，一個年輕男子從車内探出半個身子。

　　他先警惕性地向周圍打量了一下，沒發現什麼異常，這才施施然下了馬車。

　　來人正是韋道福，當日領了特殊使命後，随即秘密潛回長安。

　　韋道福邁步上前，輕輕叩響門扉。

　　不一會兒，韋府管家從裡面打開門，迎了出來。

　　“管家，父親在麼？
”

　　“家主正在書房看書呢。
”

　　韋道福點點頭，撇下管家快步向内宅書房走去。

　　不多時，他來到了書房門外，輕聲叫道：“父親，父親，孩兒回來了。
”

　　其實與管家說得不一樣，韋罴并未在書房看書，而是正坐在那兒發呆。

　　自打韋道福去蕭關後，不知怎的，忽然與家中斷了聯系。

　　韋罴已經很久沒收到兒子書信，很多時候他都是通過朝廷公布的戰事消息來猜測兒子大緻行蹤。

　　這天，他像往常一樣枯坐書房内，心神不甯地翻着書籍。

　　忽然間，耳邊好像傳來了兒子說話聲，剛開始韋罴還以為是幻覺。

　　直到門口傳來清晰地敲門聲，才恍然驚覺。

　　他霍然起身，搶步上前一把拉開了房門，隻見門外一人不正是日思夜想的兒子韋道福麼？

　　韋道福不敢怠慢，急忙上前，給父親韋罴施禮問安。

　　“父親身體可還安好？
”

　　“道福？
！
你，你怎麼回來了？
”韋罴驚疑不定道。

　　“父親，咱們進屋再詳談。
”

　　韋道福沒有回答韋罴，而是攙着父親進了書房

　　兩人重新回到書房，韋罴依然沒有從震驚中恢複過來。

　　他面帶關切地問：“此行可曾見到鎮惡本人？
”

　　韋道福笑眯眯地點點頭道：“孩兒幸不辱使命，順利見到了鎮惡表兄。
”

　　“安定戰事結束後，孩兒還跟表兄去了姑臧，有幸被大都護征為秘書郎。
”

　　“秘書郎雖然官小位卑，可由于屬大都護私人幕僚，能時常伴随大都護左右。
”

　　“此次河西出征關中，兒子便有幸随大都護一同入關。
”

　　“你既有幸見到大都護，可知其對關隴世家有何看法？
”

　　“這個……”

　　韋道福略一沉吟道：“大都護雖未明确談及關隴世家，但孩兒多少也猜到了一些。
”

　　“此次大都護遣孩兒回長安，雖明說是為了幫河西拿下長安。
”

　　“但以孩兒之見，這中間未必沒有大都護借刀殺人之意。
”

　　“從這點看出，大都護對我世家勢力多少有些忌憚，想借後秦削弱一二。
”

　　韋罴聞言一怔，這才意識到此次兒子歸來恐怕不簡單。

　　他低聲問道：“那福兒對此看法是？
”

　　韋道福沒有直接回應父親，而是笑着岔開了話題。

　　“不瞞父親，此次河西之行，才讓兒子真正領略到河西到底有多強大。
”

　　“以去年抗災為例，那場大蝗災，不僅沒讓河西餓殍遍野，還不影響今年關中大戰。
”

　　“哪怕換成秦皇漢武時代，官府也未必做得比大都護更好。
”

　　“眼下大都護治下已擁有秦涼并朔沙瓜六州之地，若再拿下關中，最不濟也能割據北方，成就一番霸業。
”

　　“嘿嘿，再說句大逆不道的話，今江東局勢不穩，萬一其陷入内亂，說不定這天下将盡歸大都護所有。
”

　　“啊！
”韋罴不由驚呼一聲，完全沒想到兒子這麼看好河西。

　　“父親，非是孩兒沒有底線，盲從大都護，實在是關隴世家根本沒有讨價還價的本錢。
”

　　“哪怕此次沒有世家幫忙，羌人依舊不可能守住長安。
”

　　“與其将來被動，不如今日放手一搏，以為将來争取更好待遇。
”

　　韋罴喃喃自語道：“如此說來，世家豈非大勢已去？
”

　　“确實大勢已去！
世家逍遙快活了數百年，到了今日也該換個活法啦。
”

　　“但是父親也無需為家族未來擔憂，兒子在姑臧時有幸結識了郭逸，從他那裡也聽說不少并州世家情況。
”

　　“雖然失去了不少利益，但并州世家業已适應了新環境，重新活躍起來。
”

　　“還有曾經的河西世家，今日獲得的利益，遠比當初放棄的更多。
”

　　“且以孩兒觀察，大都護這個人雖然對待世家嚴苛。
”

　　“但凡願意接受改造的世家，大都護都不吝賞賜與重用。
”

　　“敦煌郭家、隴西李氏、敦煌宋氏、陽曲郭氏、天水姜家、太原王氏、清河崔氏等等，這些來自隴右、河東，甚至河北一帶的世家大族，都有不少子弟在河西擔任高官。
”

　　“而敢于跟河西作對的世家，無不被誅滅殆盡，現如今已全都煙消雲散。
”

　　“孩兒以為，既然韋家已決心投靠大都護，那就做得徹底些。
”

　　“像什麼私兵、部曲等等是絕不能再留了，不然就是取禍之道。
”

　　“福兒可知，沒了私兵、部曲，世家将失去最後仰仗。
”

　　“一旦大都護翻臉不認人，将來是扁是圓将任其拿捏。
”

　　“哎呀，父親你把大都護看成什麼人啦！
？
”

　　“他絕非漢高之流，一向以光武自居，行事頗有底線、原則，怎麼可能出爾反爾？
！
”

　　“日後隻要韋家憑本事吃飯，不惹是生非，大都護有何理由打壓韋家？
”

　　“也罷，既然福兒這麼說了，為父就拼着老命搏一搏。
”

　　“正好眼下羌人正在收繳各家私兵，你可趁機混入其中。
”

　　“另外，為了助你一臂之力，老夫再給你舉薦一幫手。
”

　　“幫手？
誰呀？
人可靠嗎？
”

　　“杜坦呀，你說可靠不可靠？
！
”

　　……

　　杜坦，作為名将杜預後人，既與有榮焉，又感到壓力重重。

　　然自杜預之後，京兆杜氏已沉寂太久。

　　如今恰逢關中大變，讓他看到了杜氏重新崛起機會。

　　隻不過河西已今非昔比，他年紀輕輕，又沒啥名望，更沒有一個當左司馬的親戚負責引薦。

　　除非立下殊功，不然他根本不可能引起大都護重視。

　　想到這，杜坦歎了口氣，整個關隴世家，除了韋家父子外，其餘諸人皆碌碌之輩，根本不足與謀。

　　正在這時，管家站在門外提醒道：“家主，韋家小郎來訪。
”

　　杜坦一回頭，卻見韋道福正站在門口，笑盈盈地看着他。

　　他連忙走上前，拱手道：“原來是道福兄，小弟這廂有禮了。
”

　　“哈哈哈，賢弟不必多禮。
”

　　兩人落座後，杜坦當即擺擺手，将四周丫鬟、仆人全都趕走。

　　“上次去貴府，兄長不在，讓小弟深感遺憾。
”

　　“聽韋叔父說，兄長有事外出了？
”

　　“沒錯！
為兄出了趟遠門，去拜訪了一位姻親。
”

　　韋道福意味深長地看了杜坦一眼道：“賢弟不妨猜猜，為兄這位姻親是誰？
”

　　“可是河西左司馬王鎮惡？
”杜坦心中一動道。

　　“沒錯！
為兄也不瞞賢弟，我不光見到了鎮惡表兄，還有幸受到大都護召見。
”

　　“此次為兄潛回長安，更是身懷特殊使命，要協助大都護拿下長安。
”

　　“為兄深知賢弟兇懷大志，不知可願助在下一臂之力？
”

　　“固所願，不敢請也！
”

　　“好，我有賢弟相助，何愁大事不成？
！
”