在隴右形勢風起雲湧之際，後秦在為關中一統而沾沾自喜。

　　在濃郁的喜慶氣氛之中，高僧鸠摩羅什從身負特殊使命，輾轉來到長安。

　　鸠摩羅什果然厲害，一到關中就讓後秦上下為之傾倒。

　　以至于姚苌不顧病體纏身，親自接見了這位佛門高僧，更是認為此乃佛祖眷顧後秦之吉兆。

　　“大師呀，朕可算把你盼來了。
”

　　“當年苻堅為了大師一人，派呂光統攝七萬人馬，跋涉萬裡，征戰數年，才找到大師。
”

　　“可惜，他人都死了，大師也沒能到長安。
”

　　“不成想今日大師不請自來，想來這是佛祖早安排好的。
”

　　“從今以後，爾便是朕之國師。
”

　　“朕将效仿當年後趙太祖優待佛圖澄那樣，支持大師在關中弘揚佛法，讓佛光普照後秦。
”

　　“朕還聽說你通梵語，又會寫漢字，曾在河西翻譯了不少經卷。
”

　　“隻恨那衛朔不懂得珍惜，放着大師這等高僧不禮遇不說，竟還大肆抑佛。
”

　　“今既已到了關中，大師且放寬心，隻管好好翻譯佛經，争取讓佛門在關中興盛起來。
”

　　鸠摩羅什強忍内心喜悅，雙手合什，“多謝陛下厚愛，貧僧願為弘法盡心。
”

　　對于鸠摩羅什，姚苌父子執禮甚恭，不光因對方是佛門高僧，還有政治意圖在。

　　在北方建立政權的各胡族，向來有崇佛之傳統，如佛圖澄之于石勒、道安之于苻堅。

　　姚苌父子也需一名高僧來裝點門面，更别說鸠摩羅什還是苻堅欲求不得之人，愈發顯得後秦得國很正。

　　故鸠摩羅什不請自來，可謂是正中下懷。

　　甚至姚苌還讓太子姚興拜鸠摩羅什為師，學習佛法。

　　看到這一幕，以尹緯為首的傳統儒生紛紛眉頭緊皺，均感此舉不妥。

　　還不等尹緯出言阻止，鸠摩羅什忽然從懷中掏出西秦求援信，雙手獻給姚苌。

　　“陛下，貧僧來關中除了為弘揚佛法外，還是西秦使節。
”

　　“西秦使節？
”

　　“正是！
貧僧身負西秦王囑托，懇請陛下發兵援救西秦。
”

　　“什麼！
？
”

　　“唉，陛下有所不知，月前大都護衛朔親率大軍南下，今已攻滅了南涼、後涼。
”

　　“啊，南涼亡了？
！
”鸠摩羅什此言一出，讓後秦上下震驚不已。

　　“陛下，短短月餘時間，南、後二涼先後亡于河西。
”

　　“西秦雖還未敗亡，卻已是危在旦夕。
”

　　“懇請看在西秦往日侍奉上國恭謹的份上，還望陛下盡快發兵救援。
”

　　姚苌滿臉震驚，直到現在他仍不敢相信南涼、後涼已滅亡。

　　“後涼羸弱且不提，然秃發兄弟骁勇，麾下又有鮮卑鐵騎，且占據地利，怎說亡也亡了？
”

　　“唉，陛下有所不知，要怪隻能怪兩國國主目光短淺，明明河西虎視在側，仍頻頻爆發沖突。
”

　　“結果在南涼圍攻後涼時，河西軍忽然南下，一舉攻占廣武，使得南涼門戶洞開。
”

　　“眼看南涼形勢危急，西秦王先後遣乞伏熾磐、乞伏轲殚遣各統兵一萬支援。
”

　　“不料，乞伏轲殚不幸中計，被洪水淹沒于老鴉峽。
”

　　“緊接着河西軍聯合内應一舉覆滅後涼，這一戰徹底改變了整體戰局。
”

　　“在内無戰心、外無援兵之下，南涼隻好投降。
”

　　“大師遠道而來，且先下去休息。
此事事關重大，容朕與衆人商議一下。
”

　　鸠摩羅什轉身正要離去，好像又想到了什麼，遂停下腳步問：“不知陛下可曾聽說過新天師道？
”

　　“新天師道？
沒聽過。
”

　　“此教乃大都護聯合道教創立，隻短短兩年時間已成河西第一大教，近來更有向隴右、關中擴散迹象。
”

　　“如今在西秦國内，信奉佛教者，皆是上層貴族，以鮮卑人居多。
”

　　“至于底層民衆，甚至包括各胡族牧民，大部分都信奉了新天師道。
”

　　“據稱新天師道已恭請大都護為護法，并宣揚大都護有能力拯救天下萬民，并結束當今亂世。
”

　　“哈哈哈，朕沒想到英明神武的衛大都護，竟開始裝神弄鬼起來。
”

　　看着姚苌不以為然的樣子，鸠摩羅什十分失望，想找一個與大都護相提并論的豪傑，何其難也。

　　他不理會姚苌譏諷，繼續闡述新天師道是如何幫助衛朔争取民心。

　　“近百十年間，諸胡作亂中原，天下争鬥不休，漢人尊嚴蕩然無存。
”

　　“而衛大都護兵馬所到之處，皆重振漢人尊嚴。
”

　　“在新天師道影響下，河西、隴右兩地漢民無不視他為大豪傑、大英雄。
”

　　“可以想見，隻要新天師道成功傳播開來，各地漢民對大都護，定然擁護者多，而反對者少。
”

　　“屆時大都護号令所指，誰敢不從？
！
”

　　“誰敢舉兵頑抗，隻需新天師道發出一道敕令，治下百姓定會視爾為仇寇。
”

　　“到時大都護不用發一兵一卒，便可将輕易收服各地群豪。
”

　　“哪怕長安再怎麼堅固，恐怕不可能守住。
”

　　“這，這可能嗎？
新天師道真有那麼厲害？
”姚苌面色驚疑不定。

　　“貧僧言盡于此，何去何從還請陛下慎重考慮。
”

　　即便鸠摩羅什對衛朔扶持新天師道心懷不滿，可他也不得不承認，衛朔所建體系，正逐漸爆發出驚人能量。

　　假若姚苌再不奮起，或者說此次若不能阻止河西滅西秦，将來後秦定南逃覆滅命運。

　　相比河西繁華，關中曆經戰亂，街道上要蕭條一些。

　　然後秦上下崇尚佛法，在大師眼中，這才是他能夠接受的生活。

　　……

　　待鸠摩羅什離去，姚苌立即召集文武重臣商議求援一事。

　　偏殿内，已六十二歲的後秦皇帝姚苌躺在床榻上，讓尹緯将西秦求援信念給衆人聽。

　　雖說姚苌已步入老年，且病體纏身，但眼下後秦剛剛平定苻登之亂，國家内無餘财，而外有強敵環伺，讓他不得不強撐病體主持朝政。

　　乞伏乾歸為了使後秦上下重視衛朔這個威脅，特地将近來隴右發生的一切，盡量詳細地記錄下來，以至于這封求援信很長，内容也很豐富。

　　乞伏乾歸這封信，讓後秦上下感受到了近在咫尺的威脅。

　　對于河西，後秦衆人并不陌生，雙方也曾爆發過沖突，也都知道河西不好惹。

　　即便如此，衆人一開始也沒想到河西擴張會那麼快。

　　當聽到河西掃滅二涼，對西秦虎視眈眈，姚苌猛地從床上坐起身子，大聲喝道：“心腹之患，心腹之患啊！
”

　　在場後秦衆文武皆明白姚苌此言何意，一旦衛朔盡取隴右、河西，後秦将再無力與之相抗。

　　“諸位，西秦求援信，爾等都聽過了。
”

　　“眼下河西驟然崛起，若不加以重視，将來隻怕會變成大患，列位卿家可有妥善處置的辦法？
”

　　尹緯左右看了一眼，見衆人唯唯諾諾，全都一副驚魂未定的樣子，不由輕歎一聲，主動上前。

　　“眼下衛朔已得南涼、後涼二國人口、土地，若再讓他吞并隴右秦州，其實力必然大增。
”

　　“更可怕的是，後秦與河西西、北兩面接壤，邊防壓力将驟然變大。
”

　　“故微臣以為還是趕緊發兵助西秦一臂之力為好，最好能借西秦拖住河西。
”

　　這時，丞相姚晃見姚苌面色不好，忙出言安慰道：“其實陛下無需過分憂慮，如今隻是鸠摩羅什大師片面之言，具體情況我等尚不得而知。
”

　　“假若隴右局勢真是糜爛不堪，鎮守西陲的姚碩德将軍豈會不來書信？
”

　　不料，姚晃話音剛落，隻聽宮門外有人高聲叫道：“報！
隴右急報。
”