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　　時隔了近一個月，重新動筆寫這本小說，突然覺得頭腦裡靈感全無，一個字也寫不下去。

　　寫了十萬字的偵探小說第一卷之後，大腦裡滿是，殺人，案件，推理之類的，突然轉回來寫架空文，還真是沒法馬上适應。

　　雙開不是一件好事，如果有機會，我下次再也不會嘗試了。

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　　天正時代的第七年，對于一直将“天下布武”這個口号挂在嘴邊的織田信長而言，是相當吉利豐碩的一年。

　　曆史上，這一年的織田家版圖的擴張速度空前加快.

　　那個從與足利義昭決裂時候就開始八方受敵的織田信長，憑着驚人的毅力和難以想象的指戰智慧,當然還有那不可思議的幸運,化險為夷,突破了困境，一而再、再而三地沖破難關，終于獲得了今日的成就。

　　如今，也就是天正七年,雖然上杉,武田和毛利勢分别在北,東、西三方面不斷給他制造着麻煩，但是,北邊有織田家中的第一猛将―柴田勝家坐鎮,新上位的上杉景虎掀不起什麼風浪,東邊則有自己最親密的盟友,或者幹脆就說是自己的”家臣”德川家康為他分憂解勞，更可喜的是，随着“皇太子”織田信忠的成長，在美濃的威望與日俱增，當初在武田信玄上洛時遺失的東美濃領地愈發有了“回歸國統區”的迹象，因此織田信長本身隻需适時給予指導即可，而不必親自上場作戰。
由此看來，他也算是相當幸運的了。

　　而西邊還沒有看出什麼迹象，由家中兩大後起之秀――明智光秀與羽柴秀吉統領的“中國讨伐軍”已經将鳥取城團團包圍，山名豐國和吉川經家都不敢輕易言戰，戰争的主動權，完全掌握在自己手裡。

　　在三月底時，由清洲出兵的織田信忠幫着德川家康攻下了高天神城。

　　到了九月，另一個兒子織田信雄出兵伊賀，一路上望風披靡，以百地丹波守三太夫為首伊賀忍者衆大多不戰而逃，看來打下伊賀國隻是時間問題而已。

　　接二連三傳來的捷報，說明當年那個尾張大傻瓜，現在正逐步接近統一天下的理想。

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　　“什麼！
虎之助那個混小子還敢回來見我？
！
”

　　雖然滿面怒容，但我還是能看到猴子嘴角的那一絲不易察覺的笑容，看來他确實很寵着這個年輕的小鬼。

　　在痛罵了這個家夥一頓之後，猴子終于得以出了一口氣。

　　“你這小子，大半夜出去，有得到什麼東西嗎？
要是有所收獲倒還罷了，要是什麼也沒有得到”

　　“主公！
東西在下是沒得到，不過人嘛，卻得到了好幾個。
”

　　“嗯？
”

　　他的話傳到了每一個人的耳朵裡。
腦筋動的最快的，羽柴家的大軍師――黑田官兵衛飛速站起身，奔到帳外。

　　淺野長政的槍尖正指着一個十七八歲的青年，他并不像是附近村人家的孩子，也不像是一般的遊方浪人武士，之所以會這麼說，是因為他身上的甲胄鮮亮整潔，一般的浪人可組裝不起。

　　不過最讓黑田官兵衛大感驚奇的是，青年在槍尖下并未瑟瑟發抖，單是圓睜雙眼，眼神極不尋常。
他的一張原本看上去還算比較英俊的臉，因為天寒而凍得通紅，腳上穿的是一雙比較少見的，由山豬皮做成的靴子，因為，智慧高出常人一籌的黑田官兵衛猜測，這個家夥的來曆肯定不會太尋常。

　　看來加藤虎之助那個小鬼确實逮到了一個“大家夥”。

　　“怎麼了，淺野大人？
”黑田官兵衛走上前去。

　　“是黑田大人啊，喏就這個小子，竟敢向帳篷裡窺探！
”

　　黑田官兵衛走近那個青年，他故意裝作不知道眼前這個人的來曆，随口道：“後生，這裡是軍事重地，不是你的遊玩之處，識相的話就快點離去！
否則一旦戰争打響，難保不會傷到你的性命。
”

　　開玩笑！
哪有人大半夜出來遊玩的？
而且還是全身穿着甲胄。

　　那個青年突然一撩被夜霧打濕的額發，不卑不亢道：“不，兩位大人你們誤會了，我是奉我家主公之令，特地前來前來求見秀吉公的。
”

　　“什麼？
！
”黑田官兵衛裝傻充愣道：“你來見秀吉公？
你有什麼事？
還有，你的主公是誰？
”

　　其實他在心底早就猜出了眼前的人是誰了。

　　“抱歉，這個事關本家的生死存亡，主公特地跟我說，在沒有見到秀吉公之前，不能對任何人說，甚至是秀吉公最信賴的家臣也不行。
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請大人通融一下，快帶我去見秀吉公吧。
”

　　黑田官兵衛向淺野長政使了個眼色，後者心領神會，裝模作樣的大喝道：

　　“閉嘴！
我家主公現在很忙，根本就沒空見你。
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況且你是什麼東西？
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我家主公何等英雄豪傑，你這種來曆不明的人也配見他？
！
趁我們還沒有失去耐心之前，趕快走！
”

　　青年武将搖了搖頭，道：“那真是對不住了，兩位大人，我家主公先前特地囑咐過我，不見到秀吉公他本人，我決不能走！
”

　　“你到底是誰？
你家主公又是誰？
你們為何如此決絕？
”

　　“這個。
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”

　　“如果你繼續保持沉默，什麼都不說的話，我們是不會讓你見到主公的。
”

　　“這個。
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我唯一能透露給你們的，就是。
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這是屬于我們的國家。
”

　　“你們的國家？
”

　　黑田官兵衛心中一沉，道“好吧，你跟我來，我帶你去見主公。
”

　　“多謝大人，不過你是誰？
”

　　“在下是羽柴家的軍師兼軍奉行黑田官兵衛孝高。
”

　　“哈啊，竟是那個傳說中的天才軍師黑田官兵衛。
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我聽說過你，你是播磨國最有智慧的人，即便是在本國，也流傳着你的故事。
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如果是你的話，那我就放心了。
”

　　黑田官兵衛回頭看了一眼淺野長政，道：“淺野大人，不要想太多，我想他應該就是山名家的人，我帶他去見一下主公！
”

　　“好的。
”

　　他嚴肅地說完，便帶着少年回到羽柴軍的本陣大帳下。

　　并木源九郎在此之前并沒有見過羽柴秀吉，但他還是一眼就認出了“齊天大聖本尊”，為啥？

　　猴子坐在主位上是一回事，另外，他的一張比猴子更像猴子的臉總是那麼吸引人。

　　猴子的态度很和藹。

　　“來，坐下吧，這位大人，我就是羽柴築前守秀吉，你既然是來找我的，那就把你的姓名報給我吧。
”

　　并木源九郎凝視着猴子，點了點頭。

　　“在下是山名家的足輕大将，名叫并木源九郎成方，今日有幸見過羽柴築前守殿下。
”

　　“并木大人是嗎？
真是了不起，這麼年輕就坐到了足輕大将這個位置。
”

　　“在下作為譜代家臣,這些都隻是祖上積德而已。
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秀吉公，這是我家主公寫給你書信，請過目！
”

　　早在“第二次因幡讨伐戰”之前，作為織田軍一方的總大将――猴子就已經暗中向鳥取城城中派遣密使，首先是因為地處千代川畔的鳥取城，對于希望進一步控制整個因幡地區的他來說，這裡無疑是位置至關重要的兵家必争之地。
鳥取城一旦在強攻中被毀，戰後重建，便将需要大量的時間和人力，那是出身内政官，一向喜歡精打細算的他所不願意看到的。

　　看到山名的沒落已成必然，猴子乃至他身後的織田信長早就坐不住了，因幡一國雖然領地不大，死湊上去也不會超過十萬石，但是天然的山地形勢卻是戰略上的巨大屏障，如果将之占據的話，那麼就等于是在西線戰場上又修築了一扇大門，而且西邊的毛利輝元也盯上了這塊“風水寶地”，織田有近畿，毛利有中國，因幡一國夾在兩個巨無霸之間，如果遲緩一天，就有可能讓毛利氏的勢力滲透到織田氏的勢力範圍。

　　當然，作為一個久經沙場的名将，猴子對人心的揣測也比較有心得，他也想放過非戰争的手段放過占據此地的山名家族，也想到了即将并人織田領地中的領民們的心情和希望。

　　猴子接過信，在燭台下展開。
黑田官兵衛蹲在家康腳邊的炭火旁，用鐵鍁攪動着篝火。

　　“謹奉此書。

　　亂世浮塵，不堪遙望；興亡之事，終難思議。

　　萬千代如霜中枯葉，孤苦無依，特遣之往君處。

　　值此因幡小國之秋，願我山名氏榮光無限。

　　乞盼他日黃泉下與祖上英靈終能一見。

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　　讀到這裡嗎，猴子就有些受不了了，山名豐國到底是想幹什麼？
都快要死到臨頭了，竟然還有閑工夫寫些讓人不明所以的詩詞。

　　不過看到後面的内容，猴子的眼睛就再也移不開了。

　　山名軍布防圖！

　　信中對鳥取城布置及軍事設施清清楚楚，明明白白的介紹了一遍。

　　全書無一字談及降服，有的隻是對自己那個曾經風過無限的家族的沒落的無限傷懷和感慨，甚至猴子自己都能感受到絲絲寒意。

　　過了好一會兒，他才慨然道：“并木大人，當初你家主公寫這封信的時候，你是否在一邊，是否有勸阻過他，而他有何反應？
請你原原本本道來。
”

　　猴子這麼一問，并木源九郎奕奕有神的眼睛望着搖曳的燭光，道：“主公寫這封信的時候，我并不在現場，他寫完之後，才把我叫過來，我也想過勸阻他，但是。
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他說鳥取城裡的人都是他的敵人，反對他們，就是在反對敵人。
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　　“什麼？
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”

　　猴子蓦然醒過神來，發現并木源九郎早已潸然淚下。