盛夏已至，酷熱難耐，泗水縣中，衆人卻皆被一股詭異的寒意所籠罩。
一場風雨欲來的緊張感，在每個人心間蔓延，幾乎所有人都笃定，一場交鋒即将拉開帷幕。

　　蘇尚近日頻繁行動，向泗水縣内諸多商戶抛出合作的橄榄枝。
她親自登門拜訪，言辭親切，口中盡是既往不咎、合作之後便是一家人之類的熱絡話語。

　　起初，許多人對此感到莫名其妙，甚至覺得這蘇尚是不是頭腦糊塗了。
然而，随着消息逐漸傳開，衆人的心思悄然發生了變化。

　　衆多商戶最為擔憂的，是蘇尚以還清官吏俸祿為借口，将那些曾經辭去職務的官吏重新拉攏回來。
這些人拖家帶口，呼朋引伴，紛紛前往縣衙投奔。

　　一開始，人數尚不算多，但在各種因素的推動下，跟風者、頭腦發熱者、眼紅者接連出現，很快便彙聚成了一大群人，加入了官府的陣營。

　　從表面上看，這部分人的來去，對于泗水縣的衆多商戶而言，似乎并未觸及根本。
畢竟在中原大地，别的或許稀缺，唯獨不缺的便是人。

　　可當仔細審視近期發生的一系列事情時，商戶們卻真切地感受到，一股沉重的壓力如滾滾黑雲般從天際壓來，令人呼吸都變得困難。

　　蘇尚與江大寶在短短兩日之内，走訪了衆多人士。
一時間，各式各樣的傳言在泗水縣内四處傳播。
那些做生意的人，大多都有着自己的盤算，而底下的夥計們，不過是為了跟着自家老大讨口飯吃，自然難以看清局勢。

　　當上面的人叮囑要小心同行時，這種情緒自上而下蔓延開來，曾經合作過的夥伴之間，氣氛也變得微妙起來。

　　泗水縣中，以何、候、餘三家為首的木工商行，以及孫文興等以走私販賣為主的大戶，他們聚集在一起。

　　衆人圍坐在擺滿黑白棋子的棋盤前，與他們對壘的，正是蘇尚這個女官。
此時，蘇尚已然落下一子，接下來，就輪到他們出招應對了。

　　“此計着實難破啊，誰也無法保證自己的隊伍裡沒有心懷異志之人……”何家主微微皺眉，緩緩開口說道。

　　平日裡這些人極少碰面，如今卻三天兩頭就要聚在一起商議對策。

　　年事已高的餘家主并未言語，他端着茶盞，目光在廳堂衆人的臉上一一掃過，仔細留意着每個人的神色反應。

　　侯家主輕輕叩擊桌面，對當下議事的氣氛顯然不太滿意，沉聲道：“那又怎樣？
難道此事還真能動搖大局不成？
”

　　“動搖大局倒也不至于。
”孫文興應和了一句，随後低聲與身旁的同僚交流了幾句，接着說道，“不過，這女子的手段着實陰狠。
她這一招使出來，我們即便不想接，也不得不接。
此前派出的信使、暗探，如今都沒了消息，想來是被對方給截殺了。
如今，我們與官府之間，僅存的那層窗戶紙也快捅破了。
諸位對此有何看法？
”

　　“那個來泗水縣做生意的商戶，好像姓範。
她手底下有個叫小白的高手，據說出身武術世家，自來到水梁山後，從未聽聞有過敗績。
泗水縣城周邊的眼線，估計就是被她清理掉的，這可是個不小的麻煩。
”

　　有人在讨論如何對付蘇尚之時，提到了小白。
然而，在場衆人大多并未将其放在心上，在他們眼中，武者不過是供他們驅使的打手罷了，即便武功再高，也得依靠靠山，也得為生計奔波，沒什麼可怕的，反倒是蘇尚此人，着實難以對付。

　　連日來，從起初對蘇尚的不屑，到如今不得不正視她的存在，這些商戶們已然認可了這位新來女縣令的手段。

　　面對蘇尚使出的這招陽謀，他們深知，破解之法并非不存在。
在場的諸位，哪個不是管理着上百号人的大商戶，他們見多識廣，善于察言觀色，對局勢的評判也有着自己獨到的見解。

　　衆人相互切磋琢磨、交談一陣之後，便要落下代表着己方策略的黑子了。

　　“常言說得好，一力破萬法。
隻要手中有足夠的實力，做任何事情都容易。
别看蘇尚如今勢力漸漸壯大，實則不過是虛有其表的紙老虎罷了。
她手底下那些人，能有多大的戰鬥力？
光靠一個叫小白的小姑娘又能怎樣？
她用的這招，不過是想讓我們彼此猜忌、互相離間罷了。
短期内，這招不會有太大的效果。
我們隻需速戰速決，便能輕易破解她的陽謀。
”孫文興冷笑着說道。

　　“所言極是，大夥對此可有想法了？
”餘家主這時開口問道。

　　侯家主一改剛才的語氣，目光在衆人臉上掃過，說道：“蘇尚用奇謀，那我們便以正道應對。
反正如今優勢還在我們這邊。
待我向蘇尚送去請帖，邀她去酒樓一叙。
到時候，我把話都攤開來說。
若是能談攏，那自然皆大歡喜；若是談不攏，那就隻能兵戎相見了。
說實話，我們與官府之間，如今也沒什麼好談的了。
用謀略也得有個限度，她那些惡形惡狀的小伎倆，總想着牽着我們的鼻子走，實在是讓人厭煩。
”

　　侯家主的這番話和做法，得到了許多人的贊同。
與官府作對這種事，他們以前就做過。
當年，若不是他們從中運作，官府也不會那麼輕易地敗在水梁賊寇手中。

　　往日的那些事情，痕迹早已被抹除幹淨，如今他們還是他們，而今日要做的，不過是将當年之事再重演一遍罷了，沒什麼好猶豫的。

　　孫文興所代表的私營派，經過一番讨論後，也一緻同意侯家主的提議，并且補充道：“從今日起，我們必須密切留意官府的一舉一動，多安排人手盯着。

　　同時，要整頓縣裡那些散戶的紀律。
他們當中肯定有人心動，想要投奔官府，隻是礙于自身身份以及我們的威勢，不敢輕易行動。
我們必須強化他們的這種顧慮，穩住這些人。
隻有這樣，等真正開打之時，我們才能指揮自如。
”

　　在場的諸位皆是大戶，手底下的人雖多，但畢竟都是生意人，真正的武裝力量并不雄厚，大多依靠其他勢力的保護，彼此之間形成了互惠互利的共生關系。

　　一旦開戰，他們固然能派出人手，但這些都是自家的人，若是能讓底下的散戶多承擔一些，便能将自身的成本與損失降到最低。

　　如今朝廷有意打壓民間武師，無論是開穴丹藥，還是功法秘籍，獲取的門檻都在悄然提高，價格也不斷攀升。
在這種宏觀調控之下，他們這些依靠江湖勢力吃飯的商戶，成本也跟着增加。

　　培養手底下的武人花費巨大，死一兩個或許還不心疼，但要是死上一群，那可就心如刀割了。
耗費多年心皿培養的人，若是一朝全部折損，任誰都無法接受。

　　無論是候家主，還是孫文興，他們提出的辦法都很有道理，皆是針對蘇尚的計策而制定的應對之策。
他們這些大商戶，就如同根基深厚的古樹，難以被輕易撼動。
而那些散戶則不同，穩住他們，不讓他們添亂，才是最根本的解決之道。
隻要能迅速解決問題，蘇尚的陽謀自然就會不攻自破，此事的難度其實并不算太大。

　　一衆上層商戶首腦商議妥當後，紛紛點頭應和。
回去之後，他們便開始逐步展開反擊。
首先是候家，精心拟了一封書信，差人送給蘇尚。

　　同時，派出親信前往下層遊說，不斷鞏固散戶們的信心，無時無刻不在向他們強調官府掌權的壞處。

　　以孫文興為首的私營富戶們，也采取了同樣的做法。
除了遊說之外，他們還刻意拉攏了不少本地的幫會勢力以及流氓打手，在不知不覺中壯大自身的聲勢，使得整個泗水縣都彌漫着一股風雨欲來的緊張氣息，形勢愈發緊迫。

　　原本熱鬧的大街上，如今行人寥寥無幾。
到了現在，更是不見人影，就連平日裡人來人往的酒館茶樓，也變得空蕩蕩的。
唯有妓院和賭館，還在夜晚中透出點點人聲與燈光。

　　就在本地商戶們展開應對之時，蘇尚這邊也在有條不紊地推進着各項事務。
她已經完成了對許多官吏的收編工作。

　　縣衙此前虧欠大戶們的錢财早已還清，如今最對不住的，便是那些曾經在府衙當差的官吏，以及修建工事的匠工們。
拖欠多年的欠款，直到此時才補足了一部分。

　　在這份感動之下，大部分人選擇信任蘇尚。
她一人便将泗水縣的局勢攪得翻天覆地，無論未來如何，這場争鬥都在所難免。

　　不明真相的人還在觀望，而那些敢于賭上未來的人，已然趁着這個機會，選擇站在了蘇尚這一邊。

　　這夜，許多官吏帶着家屬前來投奔蘇尚。
安排這些人的住處、工作，是一件極為繁瑣的事情，其中的辛勞自不必說，但蘇尚深知，此刻絕不能表現出絲毫的排斥與不耐煩，因為這是籠絡人心必不可少的手段。

　　蘇尚一邊安排着衆人的事務，一邊向他們描繪着未來的美好藍圖，如同望梅止渴一般，激發着衆人的熱情。

　　她說道：“你們是第一批支持官府、支持朝廷的人，曾經也都是朝廷的棟梁。
待事情辦妥，朝廷定然不會虧待你們。
”

　　說完之後，蘇尚挑選出幾個早已内定好的人，交給他們一些看似重要的任務。
其他看着的人，受到現場氛圍的感染，心中湧起一股前所未有的急迫與激動之情，明裡暗裡都在争先恐後，恨不得能沖在最前面。

　　法昭臨在一旁冷眼旁觀着這一切。
蘇尚與商戶之間的這場博弈，表面上不見刀光劍影，可雙方每一個動作，帶來的影響都極為巨大。

　　她看得出，蘇尚所用的方法，是商道上最典型的逐利之法。
法家之所以排斥商人，恐怕就是因為這一點。

　　就像法籍中所言：“其商工之民，修治苦窳之器，聚弗靡之财，蓄積待時，而侔農夫之利。
”

　　國朝的根基，往往就是被這些商人和貪官的迂腐風氣所敗壞。
法昭臨博覽群書，卻從未聽說過有百姓誤國的，到頭來，王朝大多都是毀在這些蛀蟲手中。

　　天色漸暗，小翠引着幾架車馬來到縣衙。
剛上任不久的衙差們手腳麻利，趕忙跑出去，将馬車上的木桶卸下，又找來長棍，兩人一組，将木桶扛進公堂之中。

　　“用膳啦！
用膳啦！
”小翠走進來，滿臉笑容地沖着衆人喊道。
同時，她帶着下人，将運來的菜肴一一分發出去，并再三叮囑，每一份都要分均勻，不能有多有少。

　　法昭臨看着小翠，腦海中閃過“呆頭呆腦”這個詞。

　　随後，她的目光移到蘇尚身上。
她自認為很容易就能摸透蘇尚的想法，可卻怎麼也想不明白，蘇尚為什麼要這麼做。

　　無論是商人，還是官吏，他們最終的追求，無非是錢财與權力，女人在這方面相對次之。
這些世俗的欲望，成為了他們不擇手段追逐目标的動力。

　　而蘇尚，作為秦皇陛下親自調任的泗水縣令，有着明确的目标——整治縣城及周邊地區。
可細細想來，法昭臨卻怎麼也想不明白，究竟是什麼在推動着蘇尚勇往直前。

　　蘇尚家境殷實，難道是為了權力？
可經過這些天的相處，法昭臨在她身上并未看到太多對權力的渴望。
相反，蘇尚總是奔波在各種瑣碎事務之中，那些事情，明明可以交給下屬去做。

　　就在法昭臨愣神之際，有人端着飯碗和菜碟，放到了她面前。
她回過神來，定睛一看，原來是蘇尚。

　　“累了吧，吃好之後就回去休息吧。
這裡的事情交給他們去處理。
還有好多人的住處沒安排好，估計得忙到半夜。
還好，住的地方倒是足夠，就是清理起來比較費時間……”蘇尚絮絮叨叨地說着。

　　法昭臨端起飯碗，吃了一口飯。
飯又幹又硬，必須就着水才能咽下去。
再看菜碟裡，隻有鹹魚和幹菜。
水梁山臨近大海，糧食供應原本算得上充足，可如今他們與城裡的商戶作對，恐怕日後糧食供應會被切斷。

　　此刻，縣衙裡人很多，大家湊在一起吃飯，顯得格外熱鬧。
或許是因為蘇尚縣令的身份，在場清一色的男人們都不敢說那些逾越規矩或者與女人有關的葷話，隻是随意地閑聊着。
偶爾，蘇尚也會接上幾句，這讓不少人受寵若驚。
整個用餐氛圍融洽而和諧。

　　對于那些熟悉蘇尚的老衙差來說，與縣令一起吃飯早已習以為常。
可對于新來的人而言，看到這一幕，卻有些不知所措。

　　堂堂縣令，竟然與下屬吃一樣的飯菜，還坐在一起閑談，這實在是讓人既困惑又驚奇。
在他們心底，這種微妙的感覺，除了覺得怪異之外，竟然還生出了一絲感動。

　　再看向蘇尚時，目光中不自覺地多了一份名為親切的感情。

　　趁着蘇尚添飯的間隙，法昭臨悄悄走過去，坐到她身邊，小聲問道：“蘇尚姐姐，你這又是在搞什麼呀？
”

　　蘇尚将燒開的水倒進飯碗，把粗糧泡開，又用竹筷戳了戳。
聽到小女孩的問題，她一臉疑惑，說道：“你說什麼呢？
這不是一起吃飯嘛，能有什麼名堂？
”

　　法昭臨撇了撇嘴，說道：“哪有縣令和小吏一起吃飯的道理，這不是折損了縣令的威嚴嘛。
”

　　“呵呵。
”蘇尚隻是笑着搖搖頭，低頭扒了一口飯，咀嚼幾下後咽進肚裡，絲毫不在意自己的形象。

　　她似乎在思考法昭臨剛才的問題，過了一會兒，才緩緩說道：“我隻是按照相公的想法去做罷了。
相公是個很了不起的人，隻是她的很多話我都聽不懂。
我讓廚子去工廠煮大鍋飯，原本是為了方便工人們用餐，沒想到，這和相公說的理念倒是有幾分契合……”

　　法昭臨微微皺眉，問道：“什麼理念？
”

　　“從群衆中來，到群衆中去……這是相公說的。
”蘇尚笑着回答。

　　法昭臨思索片刻，臉色微微一變，反駁道：“這叫什麼話？
他們是官吏，又不是普通群衆。
”

　　蘇尚認真思考了許久，然後搖了搖頭，否定了法昭臨的說法，說道：“他們都是人啊，脫去這身差役的服飾，和普通百姓又有什麼區别呢？
我也不是很懂相公這些話的深刻含義，聽得多了，也得花很長時間才能琢磨透一些，這個過程真的很枯燥。
不過，我覺得這裡的大部分人都沒有壞心思。
要是能把這些事情做好，日後治理泗水縣，我就能更清楚他們的需求，知道他們想做什麼。
這樣一來，治理起來就能事半功倍了。
”

　　“好高骛遠。
”法昭臨沉着臉，低聲說了一句，又補充道，“這太難做到了。
”

　　蘇尚點點頭，的确，單單一個泗水縣就已經讓她焦頭爛額。
但一想到相公如影随形的陪伴，她便覺得充滿了力量，釋然地笑道：“怕什麼，本小姐還年輕，有的是時間，很多事情都能做到。
”

　　蘇尚俏皮地說了一句，又吃了幾口飯，便起身離開了。
法昭臨看着她的背影，搖搖頭，眉頭始終緊皺着。
她心想，李白怎麼會教她這些東西呢？
還有，蘇尚知道李白是女子嗎？

　　法昭臨胡思亂想了一陣，也吃完了飯，準備起身回去休息。
她看人一向很準，剛才蘇尚說起李白時，眼中滿是憧憬與幸福，那絕不是裝出來的。
人家的私事，自己還是不要摻和了。

　　用過飯沒多久，門口便有人前來傳信。
那人一路小跑，來到蘇尚跟前禀報，說是侯家送來的請帖。

　　蘇尚拆開請帖看了一眼，随後便輕輕放下。

　　她擡頭望向夜空，那輪明月灑下皎潔的光輝，最終的暗潮，即将洶湧而來……