陶德單手撐着筆直粗壯的樹幹，這是一株鐵杉，雲雀山脈裡十分常見的樹種。
人馬丘陵的伐木工會在山林外圍采伐這種木質緊密的優質木材，像這株足有30米高，樹幹需要一人合抱的鐵杉已經很少了。
但在雲雀山脈的深處，高大的鐵杉樹比比皆是。

　　這附近就人迹罕至的雲雀山脈深處，時間接近深夜，厚厚的雲層遮蔽天上的銀月，在這光線微弱的環境裡，黑暗色塊的深淺勾勒出影影綽綽的山林形狀。
夜枭的刺耳怪叫于凜冽刺骨的夜風中扭曲飄蕩，時有時無，時近時遠，宛如鬼魂的歌唱。

　　陶德相信這世上有亡靈鬼魂，他卻一點也不害怕，身為騎士應當敬畏強大的力量，而亡靈弱小到近乎虛幻，且無法長存于世，就像狂風中的燭火，随時都會熄滅。
他此刻心情激蕩忐忑，鐵杉樹外皮粗糙的質感傳進手心，讓他确信自己正處于真實的環境，并非是在做夢。

　　早些時候，夏洛特夫人找到陶德，她帶來領主大人的命令，要求他前往雲雀山脈深處的家族秘堡，觐見主人。
主人的心腹護衛雷諾向陶德确認了這一點。

　　水銀隻對蘭德爾殿下負責，夏洛特雖然是殿下的誓言騎士兼情人，她還不能對陶德發号施令。
雷諾就可以，準确地說是水銀的秘法死士全都認識殿下身邊的雷諾和夏克，并聽從他們的命令。
顯然，雷諾也是一名秘法死士，而且他在蘭德爾秘法死士當中擁有更高的地位，充當首席傳令官的角色。

　　蘭德爾殿下的秘法死士都是強大、無畏、絕對忠誠的士兵。
陶德擔任水銀首領有好幾年了，卻不知道這些秘法死士是如何訓練出來的。

　　最近，伯爵大人正在培養可以媲美青銅騎士的心靈戰士，陶德有幸參與。
他驚歎心靈皿脈秘法的神奇，大緻能猜到家族訓練秘法死士的方法，也更加敬畏自己的主人。

　　夏洛特來找他的時候，提前說明主人有一項特别危險的任務需要召集附庸協助，陶德有權拒絕，可一旦加入就絕不能反悔。

　　陶德沒有任何猶豫，立刻向夏洛特夫人表态，願意為主人效死。
雖然誓言女騎士未曾透露任務的細節，卻留下一枚紋章信物――拿着這枚信物就可以前往家族建在雲雀山脈裡的秘堡。

　　陶德欣喜若狂，深知這枚信物代表劍聖大人的信賴，他從此踏入蘭德爾家族的核心圈。
也就意味着普通騎士都難以企及的權勢、财富、地位，他都唾手可得，但最重要的是有機會成為真正的超凡強者。

　　事實證明，蘭德爾殿下就是擁有如此非凡的偉力，陶德多次見證過殿下創造的奇迹。

　　“羅爾特，我們還要等多久，接應的人才會過來？
”陶德背靠着樹幹，将冰涼潮濕的空氣吸進肺裡，再緩緩吐出，向自己的親衛沉聲問道。

　　靈猴民兵羅爾特舉着油木火把被寒霧包裹，隻能照亮不足兩米的範圍，陶德不無擔憂地說道：“這麼黑，你确定他們能找到我們？
如果耽誤了主人的事情，我們可不好交待。
”

　　“大人放心，山區要塞的巡邏隊一定能找到我們……也許不是人。
”羅爾特含含糊糊地說道。
他跟在陶德身邊做事将近八年，知道自己該怎麼回話。

　　陶德沉默了一會，忍不住問道：“羅爾特，你應該認識路吧……我是說，你在山區要塞待過？
”

　　羅爾特臉上擠出一絲無害的笑容，一邊揮舞手中的火把，一邊說道：“大人，這個問題我無權回答……您一會就能見到主人。
”

　　陶德表情尴尬，咳嗽了一聲，轉而說道：“我發現雷諾大人的個頭比以往矮了兩寸，身體看起來不像原來那樣粗壯，但雙眼晶瑩剔透，肌肉骨骼的比例非常協調。
我确信他現在是一名格外強大的初階心靈戰士，實力接近資深騎士，就算我也不見得是他的對手……羅爾特，你應該也有機會變得像雷諾大人那樣強大，如果有什麼我能幫到你的，你盡管和我說……”

　　煉金民兵隻是笑笑，沒有接過話題。
陶德已經習慣了羅爾特的冷淡寡言，也就不再說什麼。
但他剛剛是真心實意地想幫助自己的夥伴，争取一個晉升心靈戰士的機會。

　　蘭德爾家族的精英衛士明顯不是正常人，可如果羅爾特能晉升心靈戰士，蘭德爾殿下肯定重用他，他也許就不用再充當犧牲品了。

　　陶德為人冷酷，親眼看到許多精英衛士為保護他而犧牲生命，内心難免受到觸動。
他對多次為自己出生入死的羅爾特還是有情誼的。

　　他同時也很清楚，羅爾特并不會領這份人情。
精英衛士的情感欲望都很淡薄，幾乎沒有好奇心，除了忠于蘭德爾殿下，他們什麼都不在乎。

　　騎士秉承的信念是，家族的正義才叫正義。
陶德也一直這樣要求自己，他殘害奴工，殺人滅口都沒有半點愧疚之心。
都說超凡者缺乏普通人的情感，可陶德畢竟不是超凡騎士，他看着精英衛士同伴一個個犧牲自己，難免有兔死狐悲的感覺，因而畏懼自己侍奉的蘭德爾殿下。

　　陶德不敢質疑高貴超凡的主人，他猜想蘭德爾家族一定有一位神秘的巫師能夠扭曲人的靈魂，制造強大又忠誠的精英衛士。

　　那個家夥絕對是個邪惡之徒！

　　主人秘密豢養邪惡的巫師，暗中利用他的能力訓練家族死士…….陶德自動忽略了這一點，當蘭德爾殿下開始推演心靈皿脈秘法，培養心靈戰士，他比任何人都高興，認為自己的主人是仁慈而睿智的偉大君主，居然能改良邪惡的巫術，用來造福普通的家族士兵。

　　主人憐憫普通人，當然也會憐憫一個忠心耿耿的見習騎士；主人能賦予普通人超凡之力，當然也能重塑他的未來。

　　陶德能夠回報主人的隻有自己的忠誠，他對此堅信不疑，近乎虔誠的信仰。

　　蒼勁有力的狼嚎聲打破山林的寂靜，陶德猛地握住精金長劍的劍柄，發現羅爾特毫無戒備，一副悠閑姿态。
他若有所悟地松開手，解除戰鬥準備，試着問道：“看守家族秘堡的兇暴狼？
”

　　煉金民兵要保守煉金戰獒的秘密，但主人在山區要塞召見陶德，又派出煉金戰獒接應。
陶德騎士肯定會知道的，靈猴民兵羅爾特做出自主判斷，點點頭，簡單說道：“是。
”

　　領主貴族一般都馴養戰犬，其中會按一定比例出現兇暴化的戰犬。
兇暴戰犬其實就是兇暴狼，它們身體形态都變得一模一樣。

　　蘭德爾家族有兇暴狼一點也不奇怪，在水銀莊園養老的殘疾老密探卻專門聊過兇暴狼的傳聞：家族有一支兇暴狼隊伍，暗中跟随着水銀密探。
如果水銀密探遇險，隻要往野外的密林潛逃，就能得到兇暴狼群的掩護。

　　大家都這麼說，可誰也沒親眼見過成群的蘭德爾兇暴狼。

　　實力領主能有10來隻兇暴狼就是一件值得誇耀的事情。
家族馴養的兇暴狼一般都看守秘堡重地，輕易不會外出。
蘭德爾家族有成群的兇暴狼，這說法未免有點太誇張了。

　　陶德起初也是半信半疑，直到他在菲斯王國策劃刺殺雷蒙.彼得的行動中，逃入黃昏森林，恰好有幾隻兇暴狼襲擊了試圖追捕他的斥候隊。

　　蘭德爾兇暴狼也是主人的秘密，陶德沒敢追問，但這件事情一直放在他的心裡。

　　灌木叢的陰影起伏搖晃，沙沙聲又遠及近，四隻綠瑩瑩的狼眼停在山坡下，先審視了陶德和羅爾特，又在黑暗中快速飄了上來。

　　兩隻體型龐大健碩的巨狼在火把的照耀下顯形。
它們身長接近兩米，肩高達到常人的兇口，四肢有成年男子的胳膊那樣粗壯，青黑色皮毛油光滑亮，狼吻部露出兩根匕首般的雪白獠牙，反射綠光的眼睛卻充滿靈性。

　　它們與羅爾特對視了一秒，然後就貼着耳朵，開始搖起了尾巴。

　　“這就是蘭德爾兇暴狼？
”陶德看着護衛羅爾特撫摸碩大的狼頭，很是眼熱。
出于謹慎，他沒有做出過分的舉動，略顯興奮地說道：“看體型，它們是深度兇暴化的戰犬，可能有嗜皿天賦。
”

　　“大人，你知道精英衛士的規矩。
”羅爾特舉着火把，搖了搖頭，說道：“它們會給我們帶路。
”

　　陶德跟在兇暴狼和羅爾特的身後，喋喋不休地說道：“嘿，夥計，你還有什麼好隐瞞的？
我在昏黃森林都看見了，蘭德爾兇暴狼發揮嗜皿天賦。
這兩隻大家夥對你這麼友好，你們肯定都來自雲雀山脈的秘堡……你還要它們帶路？
你明明就認得路。
”

　　“.……哎，我說，這麼厲害的兇暴狼，家族有多少隻？
”

　　“不知道。
”

　　“别這麼小氣，我馬上進入秘堡，我們就都是自己人了。
”

　　“大人，我一向沒什麼主意。
主人說了才算。
”羅爾特淡淡說道

　　“哈哈，那是……”陶德幹笑兩聲，轉移話題道：“說實話，這樣的兇暴狼比你都厲害。
”

　　“我說實話，是我更厲害些。
”靈猴民兵糾正陶德的錯誤觀點，說道：“它們吃得太多，還隻吃肉，不容易養。
”

　　“呃，你說得有道理。
”陶德看着大如牛犢的兇暴狼，越看越喜歡，忍不住辯駁道：“你的力氣沒它們大，速度也沒它們快。
如果我赤手空拳遇到5隻這樣的兇暴狼，都不一定能活下來。
”

　　“可我們會爬樹。
”

　　陶德一時間竟無言以對，隔了一會，又頗為驕傲地說道：“好吧，我們會爬樹.......可我想表達的是，如果我們有一群深度兇暴化的蘭德爾戰犬，再加上100多名你這樣的精英衛士。
主人的任務對我們根本沒有多少危險。
”

　　他以為自己窺見了蘭德爾家族真正的實力，對接下來的任務信心百倍，一路上都和羅爾特說個不停。

　　走進山區要塞的外圍隘口，看見那座矗立在山頂的巍峨城堡，陶德不由得停下腳步，喃喃說道：“一座建在深山裡的要塞……我就知道，主人繼承了溫布爾頓家族真正的底蘊。
”

　　一聲沉悶的低吼震醒了陶德，他轉頭看去，灰綠色的瞳孔瞬間收縮，駭然失色道：“那是什麼？
！
十八隻白銀級的沼澤龍蜥……它們的個頭未免太大了吧？
”