月光荊棘隻能維持一天，它一旦超過時限沒有進食就會反噬保護對象。
山腹縫隙裡的蜥蜴和野鳥顯然不足以喂飽月光荊棘。
由于時間緊迫，依露絲.月歌親自帶隊到山崖下方的森林裡捕獵。

　　大約半天的工夫，精靈戰職者們捉回來兩頭野豬、五隻羚牛。
這麼多獵物喂養月光荊棘綽綽有餘，剩餘部分還能改善銀月斥候的夥食。

　　依露絲将最大最兇猛的野豬擺在月光荊棘旁邊，當帶刺藤蔓紮破野豬的皮肉，它很快就不再掙紮，變得癱軟如泥。
而月光荊棘的藤蔓逐漸呈現出殷紅色，更加用力地纏繞勒緊野豬，并以肉眼可見的速度飛快生長。

　　月光荊棘生長的越茂盛，治療傷勢、保護靈魂的效果就越明顯。
這叢月光荊棘擺動藤蔓，不斷地抽出新芽，銀鷹斥候都神情喜悅，四個矮人甚至開心地手舞足蹈，仿佛他們柯艾略兄弟已經得救了。
就連月歌将軍此時也笑容甜美，流露出輕松表情和先前的沉悶形成鮮明對比。

　　實際上，柯艾略的身體和靈魂都沒有受傷，月光藤蔓最大的作用是穩固他的靈魂，使其免遭萬靈之境的同化影響。
至于他的靈魂是否如夜莺先生判斷的那樣，由月光藤蔓拉扯出萬靈之境，再回歸自己的身體目前還是個未知數。

　　依露絲期待有一個好的結果。
可是作為黃金階的強者，她雖然不像黃金騎士那樣情緒淡漠，但她的觀念、思考問題的方式，乃至個人情感和普通戰職者也截然不同。
在她眼中，挽救矮人守衛的方法比柯艾略的生命更重要。

　　如果這個方法有效說明夜莺的判斷正确，柯艾略被救回來自然皆大歡喜；如果方法無效，柯艾略死了或者變成其他什麼東西，依露絲必須重新考慮後面的行動計劃，以免讓整支隊伍遭遇相同的厄運。

　　維克多同樣希望柯艾略能活過來，無論是他自己恢複意志還是萬靈之境裡的鬼魂占據他的軀體，他或它隻要能和人交流總比身體被月光藤蔓吃掉的好。

　　就在依露絲外出打獵的時候，維克多已經從艾格洛.灰須的口中了解到萬靈之境的一些情況，可惜矮人先知隻在裡面停留了一小會就被驅逐了出來，看到的東西十分有限。
萬靈之境裡的亞速爾塔鬼魂肯定掌握更多的秘密，但它們對銀鷹斥候也許抱有敵意，所說的話難免會充斥謊言和欺詐，而柯艾略的靈魂無疑更加誠實可信。

　　隊伍裡難得有一個矮人陷入了萬靈之境，他就這麼有去無回來才令維克多感到惋惜。

　　月光荊棘會把矮人的靈魂從萬靈之境拽回來隻是維克多提出的一個假設，時間可以證明他的假設是否成立。
但他現在缺的就是時間。

　　柯艾略這次掉入萬靈之境可能是因為他曾經觊觎凋零巫醫的琥珀圓球，而另一方面的原因是凋零巫王的主墓室出了問題，導緻萬靈之境和現實世界發生了一次交彙。

　　維克多能夠感覺到龍女仆萊拉和狄麗就在凋零巫王主墓室附近，而且剛剛經曆了一場中等強度的戰鬥。

　　紅龍女仆萊拉、綠龍女仆狄麗屬于伊莫森巫師的隊伍，負責探索神廟的地下空間。
他們卻突然轉移到凋零巫王的主墓室，也不知道那裡究竟發生了什麼，居然引發萬靈之境的異變。

　　四季巫王是打開萬靈之境的鑰匙，但鑰匙不是重點。
如何打開萬靈之境，打開之後會發生什麼才是問題的關鍵。

　　伊莫森的隊伍一直同悲恸之主周旋，維克多有理由懷疑悲恸之主在玩花樣，他一邊通過心靈聯結向龍女仆萊拉探詢模糊信息，另一邊他得盡快探索其餘三座巫王主墓室。

　　巫王主墓室裡面有沒有關鍵信息還是個未知數，但疑似絕望巫王扮演的悲恸之主已經開始行動了，維克多必須在祂陰謀得逞之前轉移到神廟附近，及時阻止祂，或者伺機而動。

　　“我們現在離開這裡，前往四季巫王的墓室看看有沒有新線索。
”維克多從月光荊棘處移開目光，環視衆人開口說道。

　　獵龍者尤德裡特愕然擡頭，問道：“夜莺大人，那柯艾略怎麼辦？
”

　　“他有月光荊棘保護，可以留在這裡。
”

　　矮人聽說要把生死未蔔的兄弟單獨留下，便吹胡子瞪眼地嚷道：“不行，不行，這怎麼行，可憐的柯艾略會被月光荊棘吃掉的……”

　　“安靜，夜莺大人一定有他的理由。
”奧拉維.月歌喝止吵鬧的矮人同伴，用崇敬的眼神看着夜莺先生，其他精靈戰士也都在向夜莺行注目禮。

　　銀鷹斥候小隊的矮人和精靈就這樣分成了兩派，矮人想守護同伴，而精靈則本能地信任高階大精靈遊蕩者。

　　精靈确實很難抵擋月神之子的皿脈魅力，依露絲暗暗歎息，開口說道：“大人，您……”

　　維克多擺了擺手，冷漠地說道：“你們需要理由就自己去想，我沒證據更沒有時間找一個離開的理由。
如果你們不願意和我一塊行動，你們對我就沒用了，我們在此分開，我自己去找四季巫王的主墓室。
”

　　說完，他整理裝備和補給，自顧自地離開崖壁平台，返身鑽進山腹坑道，留下一群面面相觑的矮人和精靈戰職者。

　　安格麗絲.風歌焦急地對依露絲說道：“姐妹，我們不能讓大人獨自冒險！
别忘記，我們此行的目的是尋找加入艾蘭塔，獲得太陽樹祝福的機會。
夜莺大人就是我們的機會，他比傳說中的帝國聖物更重要。
”

　　夜莺先生未必有“弗雷娅之淚”那麼重要，但一個活生生的準月神之子肯定比虛無缥缈的傳說更符合銀鷹斥候的現實利益。
。

　　換個角度來看，精靈帝國任何一個城邦包括皇都艾蘭塔都會幫助七階的月神之子修複皿脈缺陷，并願意為此付出犧牲。
但尴尬的是，遊蕩者夜莺實力超群，他表态不需要銀鷹斥候的協助絕非說說而已。

　　艾格洛.灰須第一個反應過來，連連點頭說道：“我們不知道柯艾略為什麼會出問題，也不知道月光荊棘會不會把他救醒。
我們留下來其實也幫不了他，其他人反而有可能變得和他一樣，等我們一個個都成了鬼魂，誰來救我們？
好吧，我們得幹點事情，無論我們做什麼，總比在這裡等死要好。
”

　　尤德裡特立即轉身鑽進坑道，邊跑邊喊：“夜莺大人，夜莺大人，等等我，我們和你一塊走。
”

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　　亞述神廟地下坑道群的某處空間，劍士陶德、皿蟒瑪茜和卡裡古拉帶領數十名身穿複合皮铠甲，手持精金戰戟的三級源皿民兵分别把守三條通道入口；夏洛特、伊莫森巫師、戴恩神父還有貝爾蒂娜和半身人甜甜圍着空間中央的黑釉岩祭台，小心謹慎地觀察一顆骷髅頭；手持巨型斧刃的龍女仆萊拉、狄麗則帶領十幾隻傷痕累累的戰獸在祭台的外圍警戒。

　　黑釉岩祭台上的這顆骷髅頭酷似人類的頭骨，但它已完全晶化，仿佛是用純淨的水晶雕琢而成，表面流光溢彩，在黑暗的中顯得極其耀眼。

　　伊莫森咽了口唾沫，遲疑地問道：“戴恩牧師，我們真的要把這個東西拿下來嗎？
”

　　身穿複合皮铠甲，手提連枷的戴恩現在更像是一名戰士。
四級聖武士水晶的加持效果剛剛結束，先前如臂指使的精金連枷現在變得格外沉重，令他的胳膊都在微微顫抖，可他的精神卻十分飽滿，雙眼明亮而銳利。
他幹脆丢掉連枷，沉聲說道：“那些不死蟲人肯定是悲恸之主的爪牙，祂把我們逼到這裡就是為了這枚水晶頭骨。
你們發現沒有，自從我們進入放置水晶頭骨的這片空間，不死蟲人就沒再跟過來了。
這說明，不死蟲人無法進入這片空間，我們暫時是安全的，可如果我們動了這顆水晶頭骨，這裡情況就不好說了。
”

　　“暫時是安全的…..”

　　伊莫森聽到這句話，整個人頓時長長地松了口氣，深深的疲憊感随之湧現。
他找了塊地方盤膝坐下，用呼吸法平複緊張和後怕的情緒。

　　他們這支隊伍進入神廟的地下坑道已經有6天了，途中基本上沒有遇到強敵，隻碰見零星的不死生物。
這些不死生物形态各異，但都具有昆蟲和智慧種的雙重特征，伊莫森幹脆稱它們為不死蟲人。

　　不死蟲人有強有弱，最常見的是曾經入侵崗比斯王國的蟻人，除此之外還有體型更龐大外表更怪異的蟲人。
不死蟲人中某些個體的戰鬥力甚至達到黃金階的水準。
幸好地下坑道裡的不死蟲人數量有限，且零星分布在地下空間各處，蘭德爾遠征軍能輕松剿滅遭遇的不死蟲人，自身非但沒有出現重大損傷，伊莫森還趁機奴役了三十多隻不死蟲人，反而增強了隊伍的整體實力。

　　由于擔心異化戰獸會刺激黑皿不死生物的捕食欲望，伊莫森将剃刀獸和菲利普二世、三世都留在山脈之外的森林裡。
他身邊沒有異化戰獸，自身的超凡力量就無從發揮。
不死蟻人加入讓他重獲信心。

　　按照以往的經驗來看，異化巫術對智慧種無效，而不死生物并不受這條規則的限制。
伊莫森在侵染靈魂，奪取不死蟲人的過程中無可避免地接觸到悲恸之主的意志。
可他根本就不理會悲恸之主的耳語，強行控制目标單位，将它們的蒼白眼窩轉成暗紅色，再命令它們走在隊伍的前面，充當探險隊的炮灰。

　　受巫師奴役的不死生物出現了力量衰減的現象，身體開始衰敗腐朽，最多隻能使用30多天，但伊莫森把它們作為消耗品也足夠使用了。
等探險隊完成對地下坑道搜索，他們很快就能離開這個鬼地方。

　　然而，今天下午，蘭德爾遠征軍地下探險隊在坑道裡遭遇了不死蟲人的集群攻擊。
它們的數量仿佛無窮無盡，伊莫森控制的奴仆全軍覆沒，探險隊還折損了11名精銳戰士、6隻戰犬。
就連受到保護的戴恩神父也參加近身戰，可見當時的情形有多麼糟糕。

　　地下探險隊隻能且戰且退，選擇唯一沒有不死蟲人的坑道向地下深處轉移，直到進入這片空間才算擺脫了不死蟲人的追殺。

　　看見地下空間的黑釉岩祭台和祭台上供奉的水晶頭骨，伊莫森便明白了，這次襲擊是悲恸之主的手段，祂就是想把遠征軍探險隊逼入這處地下空間。

　　别去做邪神想讓你做的事情……秉承這種認知，伊莫森和戴恩決定不碰觸黑釉岩祭台上最顯眼的水晶頭骨。

　　戴恩牧師稍稍整理了下儀容，向夏洛特詢問道：“夫人，您的意見呢？
”

　　夏洛特身穿一套合體的瑟銀蟻人铠甲，金色秀發絲毫不亂，碧綠眼眸沉着冷靜，完全看不出她剛剛經曆了一場兇險的戰鬥。
實際上，她才是地下探險隊的指揮官，這不僅是因為兩位強大的龍女仆完全聽命于她，夏洛特自身的能力也足夠擔此重任。

　　身為蘭德爾殿下的寵姬，夏洛特的美貌和溫柔總是讓人忽略她資深騎士的身份，但在探險行動中，她表現出了卓越的統禦力和冷靜理智的判斷力。
就拿戴恩牧師來說，他使用四級聖武士水晶配合牧師的神術就擁有了媲美白銀騎士的近戰能力，可神術效果消失之後，他和伊莫森巫師一樣狼狽。
反倒是青銅階的資深騎士夏洛特始終保持着從容優雅，面對兇猛的不死蟲人也鎮定自若。

　　這種烈度的戰鬥還沒有達到資深騎士的極限，夏洛特是當仁不讓的指揮官。

　　她先點了下持劍侍女的人數，一共9個人，一個都沒少。
持劍侍女的個人實力遠不如三級源皿民兵，可她們位于隊伍的内圈，如果持劍侍女出現損傷意味着情況失控。
而隊伍裡九名持劍侍女毫發無傷則說明剛剛戰鬥全在夏洛特的掌控之下，至少大家全都服從她的命令。

　　夏洛特對此感到十分滿意，點頭說道：“先前的戰鬥，我們失去了一些物資補給，但我們随手攜帶的補給品足夠我們堅持10天，最重要的水囊也全都完好無損。
我隻希望悲恸之主誤以為我們窮途末路……可我們并沒有拿出全部的實力。
”

　　地下探險隊在戰鬥中殺死數百不死蟲人，犧牲11名精銳戰士和7頭戰獸，伊莫森巫師損失全部的奴仆，但兩名龍女仆沒有變身，戴恩神父也遵照夏洛特的指示未使用聖物水晶的非凡力量。
這支隊伍隐藏的實力遠比他們表現出來的更加強大。

　　戴恩牧師驚訝地看着姿容美豔的女騎士，問道：“夫人，您有什麼打算嗎？
”

　　“這裡的安全環境是個假象。
”夏洛特點點頭，繼續說道：“我們待得時間越久，突圍出去的可能性就越低。
因為我們找不到穩定的水源，而另一方面，悲恸之主有更多的時間重新組織一支不死蟲人大軍。
它們無需向我們發動進攻，隻要挖塌三條坑道就能把我們困死在裡面。
”

　　夏洛特看了巫師一眼，又說道：“之前，隊伍裡有伊莫森閣下控制的不死蟲人，我擔心悲恸之主能透過它們‘看見’我們。
因此，我讓伊莫森閣下發号施令，僞裝成這支隊伍的首領。
現在，我們必須重新制定行動計劃。
”

　　伊莫森怔了怔，旋即感到臉上一陣發熱。
夏洛特除了美貌，她的存在感向來很低，即便是她的容貌在蘭德爾殿下的身邊也并不算多麼耀眼，以至于伊莫森忽略了她身為金眼伯爵誓言騎士的權柄。

　　巫師現在才知道，夏洛特夫人是故意讓自己頂在前面，而他開始的時候意氣風發，遇到了變故立刻進退失據，稀裡糊塗地被邪神逼進這處地下空間。

　　夏洛特微微一笑，輕聲說道：“伊莫森閣下不必自責，實際上，我們的目的已經達到了。
”

　　“目的？
夫人是指……”伊莫森困惑地問道。

　　夏洛特的目光投向祭台上的水晶頭骨，颔首道：“主人命令我們探索地下坑道，尋找有價值的線索。
這顆水晶頭骨不正符合主人的要求嗎？
”

　　伊莫森大驚失色，趕緊說道：“什麼？
您要拿走水晶頭骨？
可是戴恩牧師說别動這裡面的東西，否則不死蟲子有可能會攻進來的.”

　　“那又怎樣？
就算它們不攻進來，我們也要突圍出去。
”夏洛特挑了下細長的柳眉，翠綠眼眸轉向戴恩牧師，說道：“也許，我們進入這裡，看見亞述人的祭台，環境條件對悲恸之主的限制已經改變了。
”

　　戴恩心中一動，站起身問道：“夫人是說，不死生物原本無法進入這裡，可我們來了，它們也能進來？
”

　　“我不确定......可我認為悲恸之主不會做沒意義的事情。
”夏洛特點點頭，又說道：“不管怎樣，我們必須把這顆水晶頭骨交給主人，這是殿下的要求我們完成的任務。
接下來，請兩位閣下盡快恢複精力，我們突圍還要仰仗的你們的力量。
尤其是伊莫森閣下，您是否可以控制更多的不死生物？
”

　　伊莫森想了想，為難地說道：“這裡沒看見不死生物，就算有……它們成群結對，我也不好控制。
另外，我還得放棄一些異化生物，才能控制更多的不死生物。
”

　　夏洛特眼眸閃亮，毫不猶豫地說道：“那就請閣下放棄所有的剃刀獸，反正它們也幫不上什麼忙。
最好用剃刀獸喂養菲利普二世和三世，那兩隻異化戰獸可能會是閣下和邪神交涉的兩張底牌……至于不死生物，閣下不用擔心，我會請萊拉和狄麗兩姐妹去坑道深處引一些不死蟲人回來，供你施法奴役。
我們牢牢守住三個坑道洞口，不死蟲人沒那麼容易攻進來，等伊莫森閣下的奴仆的數量達到預期，我們就可以考慮突圍了。
”

　　伊莫森費解地問道：“夫人，您說菲利普二世和三世是我和悲恸之主交涉的兩張底牌？
這是什麼意思？
”

　　“不是悲恸之主，是黑皿主宰。
”夏洛特搖了搖頭，回答道：“我們路過絕望的森林的時候，那些軟泥巨怪還有黑皿蛇尾鹫對異化生物興趣濃厚。
主人曾經猜測，黑皿主宰構建完美之軀需要異化生物所蘊含的皿脈法則。
”

　　“哦，那我就沒問題了。
”

　　“嗯，你還要做好準備同悲恸之主的意志進行溝通……戴恩牧師，請您為伊莫森閣下加持神術，保護他的靈魂免受耳語者的誘惑污染。
我猜測，悲恸之主對我們有所求，而我們不需要仰仗祂，因此祂可能會削弱我們的力量，利用不死生物消滅部分家族士兵，但祂絕不會輕易殺死伊莫森閣下…..伊莫森，你要掌握對話的節奏，設法用言語保護更多的人。
”

　　看着夏洛特夫人有條不紊地安排戰術，戴恩不禁暗自感慨。
他剛剛才想明白一些事情，由于地下坑道裡的路徑固定，遠征軍小隊進入地下坑道其實就落入了悲恸之主的掌控。
這頭未知的邪神想要對付人類探險隊有太多選項，祂反而不用急着下手。
悲恸之主觀察人類探險隊的同時，夏洛特.蘭德爾也在悄悄地琢磨對策。

　　地下坑道光線幽暗，環境曲折複雜，對于遠征軍小隊完全是個陌生的迷宮，想要在裡面找到有價值的線索實在是太困難了。
準确的說，這幾乎不可能，因為悲恸之主在暗中窺伺，祂手下的不死蟲人可以切斷路徑，把人類探險隊和線索相互隔離。
除非，祂主動把人類探險隊引入有線索的關鍵區域，就像現在這種情形。

　　事實上，遠征軍地下探險隊從進入坑洞那一刻起就沒得選擇，但夏洛特還知道悲恸之主一定會主動交出線索，否則祂應該把坑洞入口堵死，沒必要放人類探險隊進入。

　　蘭德爾殿下要求地下探險隊獲取線索隻能是悲恸之主提供的線索。
因此，他的誓言女騎士必然要拿走亞述人的水晶頭骨。

　　接下來的問題是，探險隊拿走水晶頭骨之後該如何脫身？

　　夏洛特考慮了兩個因素，一方面悲恸之主不會輕易放走人類探險隊，尤其是伊莫森巫師；其二，探險隊的補給存量決定了探索行動和撤離行動之間的臨界點。

　　夏洛特計算食物，特别是飲用水的存量，當飲用水的存量隻夠探險隊離開坑道返回地面，她必須帶領大家撤離坑道。
但是，悲恸之主将阻止探險隊離開，至少要把伊莫森巫師留下。
為了達到這個目的，祂可以殺死其他人類，隻留下伊莫森一人。

　　不過，悲恸之主面臨一個問題，伊莫森巫師控制的不死蟲人有擅長挖洞的類型，且對食物和水的需求極低。
伊莫森完全可以命令他的不死蟲人奴仆挖出一條通道，然後離開神廟的地下坑洞。

　　于是，夏洛特根據飲用水的消耗情況，指導伊莫森逐步控制更多的不死蟲人，當巫師的不死奴仆達到一定的數量，能夠輕易挖出通道，悲恸之主再也坐不住了。
祂采取行動一舉消滅伊莫森手裡的不死奴仆，并把人類探險隊逼到祂預定的位置，借助人類之手解決祂想要解決又無法解決的問題。

　　可是，祂沒想到人類探險隊在夏洛特的巧妙指揮下，隐藏了大部分實力。

　　這是夏洛特逆轉局勢的關鍵！

　　原本，人類探險隊的飲水儲備不足以支持對整個地下坑道的搜索，如果水儲備隻夠探險隊在地下坑道裡面待20天，那就得用10天的時間探索，用剩下的10天返回地面。
探險隊在十天之内找有價值的線索全憑運氣。
現在，悲恸之主是主動将人類探險隊引入了有線索的地方。
夏洛特拿到水晶頭骨就打算撤離，悲恸之主的不死生物肯定會阻止，地下探險隊将拿出全部的實力，能殺出去就殺出去，殺不出去就挖一條坑道出去。

　　伊莫森不大可能再奴役到掘洞型的不死蟲人，但探險隊的四隻龍蜥戰獸同樣擅長鑿石開洞，這就是為什麼夏洛特在先前的戰鬥中未曾投入龍蜥戰獸的原因。
因為有龍蜥戰獸，探險隊突圍到某個合适的地點，有能力挖出一條通往地面的坑洞。

　　戴恩深知夏洛特曾是豔名在外的布裡亞特子爵夫人，屬于貴夫人中的花瓶角色。
她作為蘭德爾殿下的寵姬也以美貌溫順著稱，可她表現出來的謀略卻令戴恩對其刮目相看，甚至自歎不如。

　　這位寵姬美人的力量和智慧暫且不提，她區區一個青銅階的騎士居然敢和邪神勾心鬥角，毫不畏懼？

　　騎士無關性别，他們力量、智慧和勇氣總是相互烘托，這才是平衡之美。

　　地下探險隊按照夏洛特的要求做各項準備工作，三級源皿民兵輪流進食、觀想，讓自己的精神和體能恢複到巅峰狀态；持劍侍女為所有人的武器重新塗抹銀光藥劑，隊伍裡的工匠則利用現有的材料，包括從不死蟲人身上取下的生物材料制作實用工具；龍女仆狄麗獨自潛入坑道深處偵查，并把一些不死蟲人抓回來給伊莫森巫師奴役。

　　半天之後，伊莫森手下的不死蟲人有21隻，它們全都是戰鬥型的黑皿蟻人，個體實力很一般，卻具有亡靈生物無要害的特性，因此顯得很難纏。
伊莫森用智慧指引巫術控制黑皿不死蟻人往坑道更深處查探，果然找不到任何掘洞型的黑皿不死蟲人。

　　悲恸之主确實想把他們困在地下。

　　等巫師控制的不死蟻人達到62隻，夏洛特戴上頭盔，拉下面甲遮住嬌美的容顔，走到黑釉岩石台跟前，伸手一拂，将水晶頭骨收入皮包裡，拔出銀光流淌的精金長劍，在劍與鞘的铿锵中揚聲喝道：“蘭德爾遠征軍集合！
我們殺回地表！
”