當他們回到斯頓布奇，正式的邀請函已經送到娜裡亞手中——如今住在她這棟不起眼的二層小樓裡的所有人，除了泰瑞之外，都被邀請參加維薩城的會談。

　　如果發出邀請函的人知道小法師的特别之處，大概會迫不及待地補上一張……但是沒關系，不用他眼巴巴地看着埃德，埃德也會帶他去。

　　艾倫的邀請函也送到了娜裡亞手裡，可她也不知道她的父親跑去了哪兒。

　　“說是出了海……海那麼大！
”她憤憤地說，“而且，就算有什麼事，他幹嘛非得自己出海？
！
他以為自己還是能跟從前一樣四處亂跑的年紀嗎？
！
”

　　然後她心疼地摸摸娜娜的小肚子：“你們沒有好好照顧它嗎？
！
它都瘦……輕了！
”

　　瘦是真的看不出來，輕倒确實輕了一點點。
這是娜娜的另一個怪異之處——無論吃了多少亂七八糟的東西，它都半點不長個兒，卻會增加重量，所以直到現在也很難飛起來。

　　沒人敢招惹生氣的娜裡亞，連伊斯也隻能低頭聽訓……然後聽她告訴他們這幾天裡各地傳來的消息。

　　南方的尼奧城裡，斯托貝爾遇到了一點麻煩。

　　“大法師塔的‘至高塔之主’，原本不是有三個的嘛？
”娜裡亞說，“維羅納大師之下，還有兩個副塔主，一個死在那場意外裡，另一個，唐·格列西昂，當時正在外遊曆，前不久終于回了大法師塔，并且拒不承認斯托貝爾的塔主之位。
他要求舉行一場‘大法師之間的對決’，但是……”

　　斯托貝爾現在根本不能施法。

　　“蒙德說沒關系，”娜裡亞說，“‘格列西昂是個腦子隻有核桃大的蠢貨’，他是這麼說的。
而據我所知，格列西昂在法術上極有天賦，心地也不壞，隻是在人情世故上一竅不通……跟死掉的那一個完全相反。
”

　　埃德撓頭。
即使“有關系”他也不便插手，畢竟這是大法師塔内部的問題，隻能希望斯托貝爾用他的智慧解決問題。

　　斯頓布奇這幾天倒沒有什麼新的動靜，但安特确實時不時地出現在洛克堡。

　　原本被巴爾克安置在洛克堡裡的人很受了些驚吓，但在發現安特根本當他們不存在之後又平靜下來，甚至都沒幾個人離開。
有吃有喝又有人保護的日子不好嗎？
住在漂亮又結實、貴族們才能住的城堡裡不好嗎？
實在閑得慌，還能在國王的花園裡圈塊地種菜呢！
斯頓布奇人什麼沒見過，一個死而複生的國王實在算不了什麼。

　　“他們沒管他是因為想知道他到底要幹什麼。
巴爾克大人之前就說了，如果你需要，一旦安特出現他會立刻通知你。
如果你不想，情況在他的控制之下，有什麼不對勁的地方他也會盡快讓你知道。
”

　　這些話上一次埃德從巴拉赫返回時她就該告訴他。
她隻是……下意識地并不想讓埃德再聽到這個怎麼也死不了的家夥的名字。

　　可對埃德來說，曾經的傷痛他不可能忘記，面對安特時他卻已經能心平氣和——滿懷厭惡地心平氣和。

　　他已經沒有什麼複仇的欲.望。
這個虛僞而自私的國王，也不過是顆棋子。
在死亡剝去了那層僞善的面具之後，他看起來甚至還更順眼了一點。

　　在他考慮着到底要不要去試探一下那位國王的時候，肖恩從希安湖邊的神殿裡送來了消息。
第二天一早，當他匆匆趕到，發現那小小的神殿裡不止有水神的聖職者們，約克·特瑞西，斯凱爾·蒙德，甚至佩恩·銀葉，都被邀請至此。

　　娜娜對它所喜歡的、有着亮亮銀頭發的大高個兒表現出了極大的熱情。
它撲騰到佩恩的肩頭，在他的銀頭發上蹭來蹭去，蹭得伊斯臉都黑了。

　　但他忍住了沒把它拎回來。

　　他們進入了那個密室——娜娜誕生的那個密室。
或許是感覺到了熟悉的氣息，娜娜伸長了脖子，盯着地面中央那方水池。

　　一團帶着微光的水霧盤旋其上，像清晨被陽光照亮的霧氣，又像一朵淡淡的雲，時不時有細細的銀色閃電從其中穿過。

　　而在雲朵之上，托着一個小小的世界。
從北部冰原高聳的雪山，到南方陽光明媚的夏之海，盡在其中。

　　看過泰絲他們從博爾特矮人那裡帶回的地圖，埃德一眼就能認出，這是他們所在的這片大陸和沿海群島。

　　在肖恩的示意之下，伊卡伯德擡手施法，那小小的世界一點點擴大，大到幾乎占滿了整個密室，而他們站在其中，猶如巨人……或神祇，伸手就能觸及高山之巅，掬起整個湖泊。

　　但肖恩真正想讓他們看的并不是這個，而是籠罩這個世界的天幕之上，一條條細細的裂紋。

　　“你們……把所有的裂縫都做進去了嗎？
”埃德又驚又喜。

　　伊卡伯德從眼皮底下翻了他一眼：“再看清楚。
”

　　“它們……在變化。
”佩恩輕聲說。

　　他也同樣驚訝。
這個世界并不是個普通的魔法造景，它更像是……一個縮小了的倒影，真實地映出他們所在的世界的所有變化。

　　“隻有天幕能變。
”約克說，“大地隻是幻影……理論上，它不僅能讓我們看到這些裂縫真實的變化，甚至能預測出下一個裂縫會出現在哪裡。
”

　　被邀請參與其中時他很有點受寵若驚，即使伊卡伯德需要的隻是光之劍的力量。

　　“你們找到了‘屏障’的薄弱之處？
”埃德明白過來。

　　“我告訴過你，天與地之間有張巨大的魔法之網。
”肖恩說，“我們盡力找出了所有交彙的點。
有些點上的力量早已枯竭，有些被徹底破壞甚至污染，想要恢複它們不是那麼容易的事，但至少，我們能從它們的變化和那些已經存在的裂縫的位置，推測出一定的規律。
”

　　星星點點的光芒在他們周圍亮起，一點點連接成奇妙的圖案，那是張網，是個法陣，也是一幅無以倫比的圖畫。
它并非全然自稱一體，而是與地面的山勢與水流呼應，就這麼看上去，即使那些裂縫細如發絲，有一點也足夠明顯——大多數裂縫出現在人類聚居之地。

　　“絕大多數裂縫都出現在法陣薄弱之處，但有些不是。
”蒙德指出了另一點，“那些被強行撕開的地方，應該得到更多的關注。
”

　　埃德望向北方，在維因茲河蜿蜒的流水邊找到那片沉默的黑岩——那裡并沒有任何痕迹。

　　這個如沙盤一般的造景，它的變化終究隻是基于推測。

　　“這裡，”他輕點黑岩，“岩石之下，原本也有道裂縫……但已經被堵上了。
”

　　伊卡伯德揮手，在黑岩的幻影之中劃下一條淡淡的白痕。
而埃德則低聲将在黑岩經曆的一切告訴他們。

　　他與莫克商量過，即使危機已經解除，這件事不能隐瞞。
誰也不知道它在不停變化的全局之中意味着什麼，而他們的眼睛也未必能看到全部。

　　他們需要讓更多人知道這件事。

　　“黑岩，”佩恩微微皺眉，“本是力量極為平衡之處。
”

　　人類的城市多半建于某一個，甚至幾個力量的交彙點上，仿佛不知不覺地被吸引，矮人和精靈的聚居之處，即使是博爾特矮人的地盤，卻都選擇了在“空白之地”。

　　“這種地方的力量反而更為穩定。
”佩恩解釋，“就像……你們把家建在了熔岩之上，以汲取它的熱量，卻沒有意識到它的危險，而我們，則選擇遠離危險之處。
”

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　　約克欲言又止。
他原本的性格并不算穩重，但在這幾個月的時間裡多少被磨練出來，即使精靈王的形容讓他覺得有些不悅，也總算把舌尖上那句帶刺的反駁忍了回去。

　　“如果知道腳下就是熔岩，就算每天有溫泉可泡，我們也不可能真的把房子建上去啦。
”埃德半開玩笑半是認真。
佩恩并無惡意，或許連他自己都沒有意識到，他對人類的那一點……輕蔑，是整個種族在千萬年的時間裡形成的，刻在骨子裡一般難以改變。

　　精靈王微微一怔，然後笑了起來，帶着點歉意輕輕點頭：“你說得對。
而所謂的‘安全之地’……在整個大地都開始震動時，也一樣會崩塌碎裂。
”

　　即使袖手旁觀，也不能獨善其身。

　　所以他才會來到這裡，将人類無法探知的消息告訴他們：“嶙山之下，靠近我們的港口，有一道裂縫，有時會消失，然後出現在另一個地方……又或者，那并不是同一條。
我們尚未能摸清其中的規律。
”

　　“嶙山……”埃德突然覺得有點不妙，“那個……”

　　“是的，”佩恩知道他在擔心什麼，“柯瑞爾已經告訴過我，你們在嶙山對付拉斯洛·卡馬克，那個法師以自己為祭品，在那裡開了個裂縫。
”

　　“那時我以為它已經被封起來了。
”埃德說。

　　而且，那道裂縫……不是開在斯托貝爾的肚子裡嗎！

　　“我想并不是同一條。
”蒙德說，“但一道裂縫的開啟很可能會影響周圍的屏障，即使它已被封閉……你或許該提醒黑岩，還沒到放松警惕的時候。
”

　　“他們會很小心、很小心的。
”埃德倒是可以保證這一點。

　　新的痕迹在佩恩的指點下出現在嶙山的附近，他們也推測出一些可能會出現新的裂縫的地方，但在找到能解除後顧之憂的辦法之前，除非出現像黑岩那樣危及許多人生命的危險，他們不會強行去補上任何一條裂縫。

　　這個世界像個四處漏水的破水缸……他們也沒法兒一點點去補。
燒個新水缸可能還更實際一些，但他們又還燒不出來。
更何況，他們還沒能解決那些想要敲破水缸的家夥。

　　“您會把這個帶去維薩城嗎？
”埃德問肖恩。

　　“帶不了。
”回答他的是伊卡伯德。

　　“想要支撐它的運行并不容易。
”約克解釋，“它如今依靠的是……這池水的力量。
”

　　可是這東西完全可以簡化一下嘛……

　　埃德低頭，看着水波中漾起的銀光——像娜娜的鱗片。

　　他擡頭，正對上娜娜的眼睛，突然想起來，娜娜的蛋殼掉進了這池水裡！

　　他滿懷敬意地看向伊卡伯德。
别的不說，這位牧師是真的十分擅長“物盡其用”，比如聖墓之島那朵黑色的花，以及這池水。

　　伊卡伯德也正看着娜娜，那熱烈的眼神就像是在看什麼迷人的小東西，隻不過，他對“迷人”的理解顯然跟普通人不一樣。

　　“這條小龍，”他說，“能不能……”

　　“不能。
”伊斯根本不等他說完，擡手就把娜娜拎回自己懷裡。

　　“隻要它褪掉的鱗片也不行嗎？
”伊卡伯德勉勉強強退了一步。
在一群被這條小龍天真無辜的小眼睛和圓肚子所迷惑的人裡，就算是他也知道自己得不到什麼支持。

　　“……它很可能幾百年才褪一次皮。
”伊斯說，“你能活到那個時候再說吧。
”

　　.

　　離開密室時伊斯還能感覺到那個牧師的視線如蛛網般粘在他背後，讓他不由自主地抱緊娜娜，加快了腳步。

　　他早該把這個牧師踩成肉泥的！

　　“他不會對娜娜做什麼的。
”埃德安撫他，“就算他想，肖恩也不會允許……至少他還是很聽肖恩的話的。
”

　　蒙德很輕地笑了一聲，但又沒有輕到讓他們聽不見的地步。

　　“你又知道什麼‘聽說’嗎？
”伊斯問。

　　連約克都不由自主地豎起了耳朵。
這個法師知道許多隐秘之事，也不知道他是從哪兒挖出來的。

　　“……也沒什麼，”蒙德掃了一眼走廊上盔甲架子一般站得筆直的聖騎士們，“就是，你們不覺得這位牧師大人更适合當法師嗎？
”

　　“法師和牧師，也不過是殊途同歸嘛。
”埃德努力帶過這個話題，往後指了指，“那個，您也有參與嗎？
”

　　“那家夥拆了我三個魔法造景，總得讓我知道點兒什麼。
”蒙德說。

　　埃德沉默了。
他從前沒意識到……這個法師，好像是真的很有錢啊！

　　“不過，”有錢的大法師若有所思，“‘殊途同歸’，這個說法倒挺有意思。
”

　　埃德繼續沉默——他就是随口一說而已啊！