埃德輕輕關上房門，在門外發了一會兒呆。

　　伊卡伯德還活着――這一點也不奇怪，他們就從來沒有認為伊卡伯德也死在了柯林斯的迷霧裡……那個人絕對不會如此輕易死去。

　　可他為什麼會在這種時候出現在斯頓布奇……又或者他其實一直都在這裡？
那些和他一起失蹤的人在哪兒？
肖恩知道嗎？
……

　　肖恩?弗雷切這段時間安靜得出奇，反而讓他提心吊膽。
哪怕如今他已經能夠對肖恩的行蹤了如指掌……

　　埃德的心抖了一抖，蹑手蹑腳地鑽回房間，摸出一個小小的水晶瓶。

　　瓶子裡有一隻僵死的蟲，像一滴暗紅的皿液般一動不動地趴在瓶底。
靠着這個，他才能随時知道肖恩在哪裡……這是伊斯從遠志谷帶來的，埃德懷疑他原本想用在斯科特的身上，卻不知為什麼又改變了主意。

　　這不算禁術……卻似乎也并不怎麼正大光明，也許最好還是别讓人發現。

　　前一刻他還想着或許該試着與更多人并肩而戰，這一刻他已經在小心翼翼地守着自己的秘密……埃德有點羞愧，又有點無奈，同時還想着是不是該把那個卷軸也摸出來……

　　――還是算了吧。

　　他想來想去，覺得這個水晶瓶隻有藏在伊斯那裡才安全。
然而當他推開伊斯的房門時，卻差點失手把它砸了出去。

　　伊斯正一臉嫌棄地把那個歪歪扭扭的鐵圈兒往頭上戴。

　　埃德以他從未有過的敏捷飛撲過去，牢牢地抱住了朋友的手臂。

　　“你在幹嘛？
！
”他低吼，又氣又急，卻又擔心被娜裡亞聽見。

　　“試試看嘛。
”伊斯瞪他，“不然怎麼知道它到底有沒有用？
”

　　“如果它燒壞了你的腦子怎麼辦？
！
”

　　“那個蠢貨牧師的腦子被燒壞了嗎？
”

　　“……好像也沒有……但他一點也不記得關于那個兔子洞和這個鐵圈兒的任何事了！
”

　　“……這根本不算什麼損失嘛。
”

　　“如果會有更糟的結果呢？
！
”

　　“我是條龍――我從靈魂到肉體都比你們人類要結實得多，怎麼可能會有更糟的結果？
”

　　“如果你真的這麼相信，為什麼會在我走到門口的時候才把這玩意兒往頭上戴？
！
”

　　伊斯呆了一呆。

　　“别告訴我你聽不見我的腳步聲。
”埃德趁機奪走了那頂“王冠”，“你是希望真出了什麼問題的時候能有人阻止你吧？
！
”

　　“……才沒有！
”被揭穿的龍惱羞成怒，“我隻是沒想到你會連門都不敲就竄進來！
”

　　他在埃德想要反駁的時候不由分說地一把捂住他的嘴，把他按到了一邊。

　　“……你們在幹嘛？
”娜裡亞出現在門邊，疑惑地問。

　　“沒什麼。
”伊斯故作鎮定。

　　埃德用力掰開他的手，悄悄把鐵圈兒藏在身後，對娜裡亞擠出一個笑容。

　　“……我得出個門。
”娜裡亞挑眉，“等我回來的時候，你們最好給我解釋清楚……還有，幫我看着點兒泰絲……她有點不對勁。
”

　　暫時逃過一劫的兩個人各自松了一口氣，默默地聽着娜裡亞步下樓梯，聽着大門被打開又合上……

　　埃德以迅雷不及掩耳之勢飛快地把鐵圈套在了自己頭上，牢牢按住。

　　措手不及的伊斯怒視着他――如果不是因為娜裡亞還沒有走遠，他大概會用一聲巨龍的咆哮掀翻屋頂。

　　過于幼稚的得意完全蓋過了應有的恐懼。
埃德忍不住嘿嘿地笑着，正了正他的“王冠”。

　　“……如何？
”伊斯開口問道，看起來比他還要不安。

　　“呃……沒什麼感覺。
”埃德眯起眼努力感受，卻連一絲絲魔法的波動都感覺不到，“也許還需要什麼咒語？
……或者得看到那些符号才有用？
”

　　“也許根本就不會有用。
”伊斯嗤之以鼻，“這麼難看的東西怎麼會有用！
”

　　話雖這麼說，他還是起身拿出了那塊從遠志谷帶回來的石闆，猶豫片刻，卻又塞了回去，将那塊已經“屬于”他的骨片放在埃德的面前。

　　上面的符号并沒有改變――兩條微微彎曲的線條對稱地向兩邊伸展，仿佛揚起的雙翼。

　　它讓他覺得安全……所以它或許也不會傷害他的朋友。

　　埃德低頭盯着那個符号的時候依舊警惕地保護着他的王冠，唯恐被伊斯奪走。
他想他是不夠專心……或者實在困得不行，以至于過了好一會兒也沒看出什麼來，反而漸漸連眼睛都有點撐不開。

　　他的頭不自覺地點了點，腦子裡一陣迷茫。

　　有什麼東西在那一瞬間突然湧了進來……或者被抽了出去。
他無法分辨，他隻覺得竭盡全力地追随者……或被某種力量硬拖着穿過午後城市裡喧鬧的人群，滑過夏日濃綠的草地，狂奔過疾風下翻湧的波濤，飛馳過孕育着雷電的雲層，身不由己地撞進濃重的黑暗和永恒的寂靜。

　　有那麼一刹那，無數星辰沉默圍繞在他身邊，在他觸手可及的地方靜靜地閃爍着，如世間芸芸衆生般不停誕生又死去，一刻也不曾停息。
他漂浮于其中，沐浴着每一顆星辰的光芒，恍惚間仿佛能聽見宇宙間最初和最後的樂章，宏大……而無聲。

　　然而下一個瞬間，星星們瘋狂地旋轉起來，劃出一道道明亮的軌迹，它們的光芒混亂地交織在一起，讓他目眩神迷……卻又奇妙地各自分離，仿佛永遠不會相遇。

　　他喘不過氣。
或者他已經根本不需要呼吸。
他茫然地垂下雙眼，在最燦爛的光明之下看見最深邃的黑暗。

　　虛無之海的浪花舔上他的腳踝，寒冷徹骨如冰龍的吐息……又像情人最溫柔的一吻。

　　他俯下身，看見自己的影子。
他的面目模糊不清，唯有發際閃爍點點銀灰，像是落滿了雪花，又像是頭戴冠冕。

　　而後他聽見一聲呼喚，遙遠而清晰。
它呼喚他最真實的名字。
那名字在一切開始之前便已刻在星辰之上，卻也終有一日，會沉入虛無之中，再也無人記起。

　　……那并不是唯一的呼喚。

　　.