沉默如此漫長。
看着父親臉上猝不及防的狼狽，埃德不禁有些後悔問出了這個問題……其實他可以裝作不知道的，就像從十一歲那年開始裝作不知道父母越來越激烈的争執――但那個女孩兒或許會有危險，他不能無視這一點。

　　“……海瑟。
”

　　裡弗回答，苦澀的笑意浸在眼角的皺紋裡：“她叫海瑟。
果然，世上沒有永遠的秘密……你怎麼知道的？
”

　　“……九趾告訴我的。
”埃德垂下雙眼。

　　裡弗瞬間變了臉色：“他對她做了什麼？
！
”

　　“我不知道。
”埃德搖頭，“他隻是對我提起你有一個……”

　　他居然還是說不出那個詞。

　　即使身體僵硬又沉重，裡弗也坐不住了。

　　“我得去……”他站了起來，手指收緊又松開，不敢直視埃德的面孔：“我知道我欠你一個解釋，可是海瑟……她什麼也不知道……”

　　多麼幸運的小公主――埃德苦笑。

　　“碼頭上有條船，獨角獸号――你也許聽說過。
”他說，“如果你需要幫忙，我可以去找船長伯特倫。
”

　　虹彎島對獨角獸号和船上的冒險者們來說就像另一個家，他們對那裡的一切了如指掌。

　　裡弗匆匆地點着頭，逃一般離開，跨出門外時又忍不住回頭。

　　他的兒子背對着他坐在那裡，肩膀耷拉下去，滿頭灰發異常刺眼――他才不過二十出頭。

　　可他并不需要他……并不比他的女兒更需要。

　　.

　　埃德呆呆地坐着，聽着父親的腳步聲遠去……直到有人用手指戳了戳他的後背。

　　“……你都聽到了？
”

　　埃德仰頭看着自己的朋友，裂開嘴：“我以前還暗地裡猜過我會有幾個弟弟妹妹……居然隻有一個呢。
”

　　伊斯報複般掐住他的臉頰扭了扭。

　　“别笑了。
”他說，“難看。
”

　　他在察覺氣氛不對的時候就悄然離開了房間……但也的确什麼都聽到了。
巨龍對“私生子”這種東西其實沒有任何感覺――龍一次隻會孕育一個生命，但一生不會隻有一個伴侶，隻是，無論同父還是同母，它們都不會把流着相同皿脈的另一條龍當成什麼兄弟姐妹。

　　“……我小時候很長一段時間都以為自己是斯科特的私生子。
”他說。

　　埃德一怔，忍不住笑出聲來――這安慰的方式可真是頗為奇特。

　　“……閉嘴！
”伊斯惱羞成怒。

　　“伯特倫還偷偷告訴我，他覺得你的脾氣好了很多呢。
”埃德歎氣，“為什麼我一點兒也沒覺得？
”

　　伊斯哼了一聲。
他那層更像人類，更溫和耐心的皮倒也不算是僞裝，畢竟，他作為人類生活的時間比作為龍的還要長，而且一直被教養得很好。
如果連這個事實也無法接受……他會更難保有“自己”的存在。

　　但眼前這個人類見過他幾乎全部的樣子，他理所當然地覺得自己可以更任性一點。

　　“對了。
”他說，“忘了告訴你，娜裡亞來信了……她大概這兩天就會到這裡。
”

　　驚喜之後，埃德的第一個反應是抱住了頭。

　　“……我是不是該染個頭發？
”他忐忑地問道。

　　伊斯輕聲笑了出來。

　　“我覺得剃光更好。
”他說。

　　.

　　在娜裡亞到達之前，裡弗已經接回了海瑟。

　　他對這個女兒原本就照顧得十分周全。
保護她的除了雇傭兵還有法師。
從雲島傳訊至虹彎島，再借用大法師塔的傳送陣……埃德當天傍晚就見到了他的妹妹。

　　十五六歲的女孩兒已經長得頗高，微深的膚色似乎是繼承了布裡人皿脈。
但埃德看了一眼便能确定，跟在她身邊的布裡人――一個身材健壯，眼神警惕的中年女人，并不是她的母親。

　　突然被帶到一個陌生的地方，女孩兒顯然有些緊張。
她始終緊緊地抓着布裡人的手臂，但看見裡弗的那一刻，她并沒有用哭泣或埋怨來傾訴她的委屈，而是揚起了一臉燦爛的笑容，帶着全然的信任和欣喜撲進父親的懷中，一點也看不出九趾所描述的驕縱。

　　埃德從窗前退開，一時間有些茫然。
他不可能将一切怪罪于一個無辜的女孩兒，卻也很難真的把她當成自己的妹妹。

　　他突然連待在雲堡都覺得很不自在。
這裡本該是他的家――他是父親唯一的繼承人……可他又有什麼權力指責裡弗？
他從小到大所享受的一切，都是父親辛苦經營得來，而他，一個早已成年的兒子，本該繼承家業，或者至少對自己的前途有所打算，而不是至今仍理所當然般依靠着父親積累下的财富生活。

　　他其實始終沒有找到過自己的位置，無論是面對給予他力量的神明，還是這個需要他守護的世界……如今，即便是在這個家中，他也已經找不到自己的位置。

　　他呆呆地站在窗邊的陰影裡，直到夜色降臨。
裡弗顯然沒指望他的兒女能輕易接受彼此――他根本就沒有安排他們見個面什麼的，連晚餐都是送到了各自的房間。

　　稍晚時裡弗提着一瓶酒獨自來找他。

　　“我告訴她了。
”他說，“她其實一直希望能有個哥哥……”

　　埃德隻好笑笑――很多女孩兒都希望有個哥哥，但大概不會想以這種方式突然發現自己多了個哥哥。
裡弗的衣服皺巴巴的，肩頭甚至還留着沒用幹透的水漬……那女孩兒顯然哭得夠嗆。

　　但與最初被揭破時的狼狽相比，裡弗卻冷靜了許多。

　　“九趾，”他問：“他還告訴了你什麼？
”

　　“也沒什麼。
”埃德輕描淡寫地回答；“他說你發現了一座無人的孤島……造船是為了去島上當個國王。
”

　　裡弗自嘲地一笑：“也不算錯……我知道這在你聽來或許太過虛假，但既然無法為瓦拉複仇，我也不想再待在這個大陸。
說起來我似乎擁有很多，但到底……再多的财富也抵不過王權，更不可能從一個女神的手中奪回我的兒子。
我什麼也幫不了你，埃德……至少，我還能給自己一點自由。
”

　　埃德的嘴唇動了動，終于還是忍不住問了出來：

　　“那座島……母親知道嗎？
”

　　.