黎明時分，陽光如常刺破天空。

　　從災難降臨至斯頓布奇的那一天開始，就沒有任何異常的天象或其他征兆來證明這是諸神的震怒，懲罰，警告，或者任何其他。
太陽每天照常升起，五月的鮮花依舊盛放，天氣總是好得讓人挑不出一點毛病……這樣的無動于衷，卻讓身處地獄般的人們分外地怒不可遏。

　　幾乎每一個神殿都遭到了不同程度的攻擊，隻除了被耐瑟斯的牧師們“借用”的水神神殿。
從半夜開始，更多人聚集到了神殿前的廣場。
瀕死的人早已無力哀号，活着的人也已經明白，哭泣和詛咒都不過是白白消耗所剩不多的體力，妄圖搶先會被毫不留情地踢到最後，安靜地等待牧師判斷誰最亟需治療，才是最省力的方法……也是唯一的選擇。

　　神殿門口突然一陣騷亂時，神智尚存，還能動彈的人，大多還是情不自禁地擡頭看去。

　　三位牧師同時出現在門外。
他們的白袍半新不舊，神情疲憊，卻并沒有像平常那樣立刻散開，各自探視等待在門外的病人，而是無聲地站到了一邊。

　　在他們身後，一個女人的身影顯露出來。
她站得筆直，臉色蒼白地看着廣場上的人，像個受驚的孩子一樣，半晌沒有說出一句話來。

　　有人認出了那黑發垂腰的女人。
低低的私語聲響起，如風一般迅速傳開。

　　“那是王後……”

　　“茉伊拉……那個‘幸運的小女人’……”

　　“她不是逃走了嗎？
”

　　“她為什麼會在這裡？
……”

　　“國王在哪兒？
……”

　　茉伊拉終于開口，擠出的每一個字卻都顫顫發抖，幾不可聞，根本壓不住人們在好奇與憤怒之中如潮水般越來越大的喧嘩聲。

　　在被潮水淹沒之前，王後的聲音忽然響亮起來。

　　“我是茉伊拉?博弗德。
魯特格爾的王後！
”

　　拔高的聲線裡帶着某種孤注一擲，幾乎有些兇狠的氣勢，讓人群瞬間安靜了片刻。
那短暫的時間已經足夠茉伊拉把她并不多的幾句話說完。

　　“我很抱歉離開了斯頓布奇，但我并不曾抛棄你們……國王并不曾抛棄你們！
我們的祈禱得到了回應，耐瑟斯的聖者随我而來，他會治愈所有人……正如他在達馬蘭所行的奇迹一樣！
”

　　她稍稍側身，向另一個站在她身側一步之外的男人躬身行禮。

　　“神明在上。
願她的慈悲如水滋潤萬物……”

　　熟悉的祈禱詞突然中斷――慌亂的王後大概忘記了那是對水神的祈禱詞。
而他們此刻雖然站在水神的神殿之外，要祈求的卻不是水神的護佑。

　　但沒有多少人留意到了這尴尬的錯誤。
所有的目光都落在那個一頭金發，穿着半舊的皮甲。
看起來更像是個戰士，而不是什麼聖者的男人身上。

　　男人匆匆地向茉伊拉點頭回禮，什麼也沒說，隻是自顧自地走下台階。
穿過人群，站在了廣場中央依舊流水潺潺的噴泉前面。

　　“……我認識你！
”一個虛弱的聲音在人群中響起。
帶着憤怒與疑惑，如果不是周圍一片寂靜，大概沒人能聽到他的質疑，“你是斯科特……你失蹤了很多年。
但我認識你……你是水神的聖騎士……可不是什麼耐瑟斯的聖者！
”

　　斯科特回頭看了他一眼。

　　他認不出那張開始潰爛的面孔，卻也無意否認他的指控。

　　“我是斯科特?克利瑟斯。
”他平靜地回應，“十年前我是水神尼娥的聖騎士。
至今我仍以此為傲。
我曾死去，而後歸來。
願女神原諒……但我已有新的使命。
”

　　他将手探入噴泉。
陽光之下。
清澈的水流微微泛出金色的光芒。
在人們的注視之中，那光芒閃爍着，越來越強烈，漸漸比初升的陽光更為燦爛奪目。

　　斯頓布奇的所有噴泉水流相通。
很快，廣場之外兩個小一些的噴泉也被金色的流光點亮。

　　“這是萬泉之城……感謝大地的饋贈。
”斯科特收回了手，“任何一座噴泉的水都能夠治愈你們。
”

　　短暫的遲疑之後，人群開始湧向噴泉。

　　斯科特轉身離去，沒有人敢擋在他面前。

　　分開的人群裡，他孤獨地逆流而上――說不出為什麼，見過了許多動亂與奇迹，死亡與新生，老去之時這一幕在茉伊拉的記憶裡，始終如此刻般鮮明。

　　.

　　斯科特走得很快，茉伊拉得提起長裙一路小跑才能跟得上他的腳步。

　　好在神殿裡已經沒什麼人……也沒人會在意她的失儀。

　　過了好一會兒斯科特才反應過來，突然停下了腳步，對她歉意地一笑。

　　“我說錯話了是嗎？
”茉伊拉慌亂地問，“我用了水神的祈禱詞……天哪我不是故意的！
隻是這個我背得最熟，我一開口它就自己溜出來了！
……”

　　“那沒什麼。
”斯科特随口安慰，“不會有人在意的。
”

　　“……所以，你不是因為這個生氣嗎？
”茉伊拉飛快地看了他一眼，又忐忑地把目光移向地面。

　　她并不是特别敏感的人，但斯科特現在十分不悅……或者說心情很糟，這一點她還是看得出來的。

　　他們才剛剛救了那麼多人，她實在想不出除此之外斯科特還有什麼心情不好的理由……或許，是因為她提到了國王？

　　“……我沒有生氣。
”斯科特的神情看起來像是苦笑。

　　“我也不是故意要提起安特。
”茉伊拉隻顧匆忙地解釋着，根本沒留意他說了什麼，“可他畢竟是國王，阿伊爾大人說過斯頓布奇需要它的國王……”

　　她的聲音越來越低。

　　“我沒有生氣。
”斯科特重複着，微微有些不耐煩，“沒有因為你用錯了祈禱詞，也沒有因為你提到了安特。
”

　　茉伊拉垂下頭。
不敢再說話了。

　　他們一前一後地走了好一會兒。
斯科特放慢了腳步，讓她能夠跟上，彼此之間卻始終難堪地沉默着。

　　“……你能原諒他嗎？
”茉伊拉鼓足了勇氣，突然冒出這一句。

　　“不能。
”斯科特幹脆地回答。

　　“……你還是……想殺他嗎？
”茉伊拉怯怯地追問。

　　“……不想。
”這一次斯科特總算回過了頭，平靜又無奈地看着她：“我無法原諒他，但也無意複仇――他并不重要，茉伊拉。
已經不再重要。
你最好還是去休息一會兒……事情還遠沒有結束。
”

　　他向她點頭緻意。
快步離開，像是刻意要逃開她的糾纏似的。

　　茉伊拉看着他的背影，怅然若失――似乎誰都不再把安特?博弗德放在眼裡。
可對她來說。
他還是很重要的啊……

　　.

　　斯科特并沒有享受到多久的安靜。

　　他才把自己扔進某個僻靜的角落裡沒一會兒，科帕斯就陰魂不散地出現在他面前。

　　“這是很有效的方法……幸好城裡有足夠多的噴泉。
”科帕斯的話聽起來像是稱贊，但斯科特很清楚根本不是那麼回事。

　　“但你并不滿意。
”他冷冷地揭穿他。

　　科帕斯猶豫片刻，坦率地點頭：“如果你肯事先與我商議……或者哪怕是告訴我一聲。
也許我們能有更……讓人印象深刻的方式。
”

　　“比如騎着一條冰龍，帶來一場火雨？
”斯科特冷笑。
“就像柯林斯神殿的五月節一樣？
”

　　“那倒不用。
”科帕斯平靜得像是根本沒聽出他諷刺，“但我的确以為你會……和你的弟弟一起出現。
這對他來說也是一件好事，不是嗎？
會有更多人不再那麼懼怕他……就像你曾經希望的那樣。
”

　　斯科特靜靜地看着他，好一會兒才移開目光。

　　“不。
”他說。
“他是一條龍……他不需要，也不應該卷進這些事裡。
”

　　“恕我提醒，聖者。
您的身份已經不再是秘密，他的也一樣……他已經不可能置身事外。
”科帕斯輕聲說。

　　斯科特陰沉地瞪着他。
直至他躬身向他行禮，然後從容地離開。

　　他知道科帕斯說得沒錯……在無數讓他心煩意亂的事裡，這大概是他最無可奈何的一件。

　　更糟的是，他不知道他還有多少時間。

　　他不自覺地摸向自己的左腕。
衣袖之下，隐藏着一塊暗色的痕迹。
這已經不是它第一次出現，但這一次，它許久沒有消失。
他曾經不安地覺得那像是鱗片，但當它逐漸清晰并且開始疼痛時他才意識到……

　　那是燒傷的痕迹。

　　原來神也是會失去耐心的。

　　.

　　莉迪亞接過一個油膩膩散發着異味的布袋，笑眯眯地遞出去一小袋金币。

　　有時她也會享受這樣簡單的交易，這會讓她回想起她還是個單純的冒險者的時候――是的，她也會懷念那些過去的日子，懷念曾經互相信任，值得依靠的同伴們……就像懷念一場好夢，雖然并不真實，至少足夠美好。

　　袋子裡隻有兩樣東西。
一個銀制的小酒壺，一個透明的小水晶瓶……瓶子裡的水依舊蕩漾着金色的光芒。

　　後者很容易得到，隻需要在适當的時間，适當的人手裡握着一個施加了魔法，能夠凝聚魔力的瓶子……她隻是不敢相信斯科特會如此愚蠢地揮霍自己的力量，而且是在他已經揮霍過一次之後。

　　至于前者……

　　她揭開酒壺的蓋子，殘留的液體散發出的氣味讓她挑起了纖細的眉毛。

　　“斯科特，斯科特……”她懶洋洋地自言自語，“你還真是一點也沒變。
”

　　說到底……他們或許都沒有變過。

　　.(未完待續)