維拉尼醒來之後許久都很難相信，他瀕死前唱出的歌，居然能救了他的命。
他都記不清自己為什麼會突然唱起歌來。
那時身邊的同伴早已無聲無息，無邊無際的黑暗裡，隻有包裹着他們的網泛着微微的白光，那是保護，也是束縛……反正結果也不會有什麼不同。
隔着那條被絲網封住的裂縫，他甚至能隐約看到在陽光醒來的綠林，可他再也回不去了。
眼前隻有灰白色的影子在微光之外擁擠成一片，緩慢地蠕動着，像沼澤間迷霧的霧氣。
他在恐懼與絕望之中支撐得太久，到最後腦子裡反而隻剩了一片空白。
他擡頭看着天空――沒有星辰也沒有月光的，死氣沉沉的黑幕。
歌聲響起時他甚至懷疑那是自己的幻覺……可那是他自己唱出的歌，并不悲傷，反而帶着喜悅與滿足，溫柔如星光灑落。
那是首贊美星光的歌，在精靈唱出的歌裡再尋常又簡單不過的一首，簡單到許多精靈根本不屑去唱……那是他幼時母親哄他入睡的歌。
現在，他很願意再一次唱出來，唱給他枕邊小小的、仿佛秘銀鑄就般美麗……雖然有點胖，卻也胖得挺可愛的龍聽，看着它打着惬意的呵欠，懶懶地閉上眼睛。
“……謝謝。
”他輕聲說。
小龍已經睡了過去，隻有門外一頭金發的年輕人回過頭來，看了他一眼，一雙淺藍色的眼睛剔透如水晶，卻藏着難明的情緒。
精靈以為他會進來抱走他的龍，可他沒有，他任由它躺在他的床上，依舊隻是守護在門外。
片刻的疑惑之後，精靈也再次陷入了沉睡。
風掠過樹梢，和着枕邊小小的、平穩的呼吸聲，将他以為會纏繞他許久的噩夢，輕易吹散。
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據此不遠，更高處的書房裡，已經勞累了一整夜的精靈、矮人和人類，卻還沒有能安然入睡的幸運。
“跟我之前的經曆有點像。
”埃德一手撐着頭，一手在無意識地在地圖上劃來劃去，“我從斯頓布奇下水道裡消失的時候，也是這樣……”
分明能看見迎面而來的黑暗，能感覺到難以形容的危險，卻一瞬間全無反抗之力，連意識都徹底失去，恢複清醒時，就已經身在另一個世界。
隻不過，他落入了一點時光的碎片……一個他自己所控制的空間，這些從森林裡失蹤的矮人和精靈，卻落入了幽魂界。
――為什麼是幽魂界？
他的手停了下來，突然有些不太妙的懷疑。
他還記得嶙山之上那個把自己變成了影魔的老法師……所以，有人掌握了通往那個世界的方法？
有人……掌握了把人變成影魅的方法，或正試圖做到這一點？
他記得曾有人告訴他，幽影界也曾經像這個世界一樣充滿生機，但當它被虛無之海所吞噬，便漸漸變成了現在的樣子……他想起那個他不知待了多久的、灰白色的世界，那個或許還沒有完全消失的碎片，與他在異界之環裡穿梭時經曆過的幽魂界相比，也不過是還留着些足夠清晰的、過去的影子，不過是那些徘徊于街頭的灰影，似乎還殘存着一點意識。
如果虛無之海的浪花繼續沖刷下去，那一點碎片，大概也會成為一個小小的……幽魂界。
在他看來，那才是真正的地獄。
他打了個哆嗦。
無論是那片令人絕望的灰白，還是想到那些圍攻精靈們的魅影，或許會是從斯頓布奇的下水道裡失蹤的人……都讓他從心底發寒。
他把他的懷疑說出口，他的朋友們看起來都比他要冷靜。
“許久之前，有足夠強大的法術能任意連接所有已知的世界。
”佩恩說，“如果有誰重新掌握了某些技巧，也不是不可能。
但說實話……通往幽魂界的裂縫，總好過直接通向虛無之海。
”
佩恩的臉色并不比昨晚難看――陽光總能帶來一些溫暖的和生氣，但他的心情實在不比昨晚好多少。
失蹤的精靈一共十六個，連同唯一還活着的維拉尼，回來的也隻有九個，剩下的七個，包括一位矮人使者，據維拉尼所說，在他們發現自己身處另個一世界的時候，就已經不知所蹤。
兇多吉少……而且連屍體都找不到。
就算鹿角森林的精靈表現出了更明确的回歸格裡瓦爾的意願，他也實在高興不起來。
而莫克已經好一會兒沒有開口。
他尋找的三個黑岩矮人死了兩個，失蹤了一個……而他們帶來的東西，也已經收不回來。
藏在那個被破開的木盒裡的，的确就是光之鐮吐出的絲。
被拖進另一個世界的矮人和精靈，一開始就陷入了重圍，在密集的影魅無聲無息地撲上來的時候，他們甚至大半都還沒有回過神，隻一眨眼，就已經失去了一半的同伴。
其中一位矮人持有強大的魔法武器――一柄揮動時纏繞着青白兩種光芒的雙刃斧。
那是影魅無法抵擋的武器，可它們的數量實在太多，根本殺之不盡，在他和精靈之中唯一的一位詠者都精疲力盡的時候，矮人突然吼了一句什麼，回身一斧頭砍在了另一個矮人拿出的木盒上。
瞬間裂開的木盒裡，黯淡的白光如霧般湧出，驅散了周圍的敵人，也把他們包裹在其中。
那時還活着的三個精靈驚喜交加。
他們獲得了短暫的喘息之機，那些影魅再不能碰觸他們，可同時，他們也像撲進了蛛網裡的小蟲，動彈不得。
但那兩個矮人卻還行動自如……隻是相互争執起來。
精靈們聽不懂他們在說什麼――唯一能聽懂矮人語的同伴已經死去。
他們隻能滿懷疑慮地、謹慎地沉默着，過了好一陣兒，才發現那些束縛了他們的“蛛絲”，居然正在一點點撕開這黑暗的空間。
來自森林的、帶着泥土與草葉氣息的空氣湧入這令人窒息的世界時，維拉尼還以為，他們終于有了一線生機。
然後那一點微弱的希望，轉瞬便成了更深的絕望。