“……你說‘釋放’？
”

　　埃德沒有掩飾他的驚訝，“安克蘭一直都在那裡嗎？
他不是……”

　　“死了。
”俄林回答，“化為白骨，散在一座被摧毀的高塔塔底――的确如此……可他畢竟是安克蘭。
”

　　瀕死之時，安克蘭把自己的靈魂封在了他手杖上一顆碎裂的寶石裡。

　　雖然不知道他原本打算如何脫身，但長老會很快就發現了這一點――盡管固執守舊，他們的力量從來不容小觑。

　　他們在被摧毀的歐默之塔上重新建起了另一座高塔，将那顆寶石藏在一個密室裡，卻并沒有摧毀他……反而想方設法地召喚出了安克蘭。

　　“我不明白。
”娜裡亞直言不諱，“為什麼要給他們最痛恨的敵人一線生機？
這實在是……”

　　她吞下了那一聲不敬的評價。

　　俄林隻能苦笑。

　　“他們希望能弄清安克蘭的力量到底從何而來。
”他說，“他們不相信一個背棄了神明的精靈能擁有那樣的力量……他們想要找到‘真正的敵人’。
”

　　然而他們找到的唯有失望。

　　起初或許是過于虛弱，而後則更可能是因為純粹的輕蔑。
無論在怎樣的威脅和折磨之下，那個被囚禁了幾千年的靈魂，始終沒有開口說過一個字。

　　但他或許給了諾瑞安某種承諾……或誘惑。
否則誰也想不明白，那個有些急躁卻并不愚蠢的王者，為什麼會突然做出這樣的事來。

　　事情很快就暴露了――或許在安克蘭從無聲之塔裡消失的那一刻就已經暴露。
然而長老們卻花了二百多年的時間才查出，到底是誰放走了他。

　　佩恩?銀葉的兄長，伊維裡，幾乎完美地幫助自己的父親掩蓋了一切。
當他在一場意外中突然死去，那悲痛欲絕的父親卻在痛哭中洩露了秘密。

　　他把長子的死當成了某種懲罰……而這懲罰本該落在他頭上。

　　幾點悲恸中如呓語般幾點破碎的詞句，已經足夠多少有所懷疑的長老們找出真相。

　　不久之後，諾瑞安從格裡瓦爾消失了。
傳說他為了得到内心的平靜獨自駕船去往聖島……至少，那是精靈們願意接受的傳說。

　　長老會不得不讓佩恩繼位為王，因為他們無法公開不這麼做的理由，也找不到比佩恩更合适的選擇。

　　幸運的是，佩恩似乎對一切毫不知情……不幸的是，當他年紀漸長，卻終究開始心生疑惑，并暗中尋找父親的下落和被深藏在靜默中的真相。

　　多了這一重秘密，相互隐瞞和防備的王者與長老會之間，原本就難以調和的矛盾愈發激烈。
佩恩懷疑他的父親和兄長都是被謀殺的，而長老會則擔心他會像父兄一樣步入歧途……或原本就參與其中。

　　無法言明的仇恨與猜疑，數千年相互牽制積累下來的憤怒與不滿，所行之路截然不同的方向，一次次或明或暗的交鋒……漸漸讓雙方都失去了轉圜的餘地。

　　生死不明的諾瑞安或許掌握着關鍵，然而長老們也同樣失去了他的消息。
雖然他們大概更想知道是否能通過諾瑞安找到安克蘭……那個強大而危險的靈魂完全失去了蹤迹。

　　“所以……這跟諾威到底又有什麼關系？
”

　　娜裡亞忍不住問道。

　　“……這隻是一種猜測。
”俄林輕聲回答，“安克蘭被釋放的那一天，格裡瓦爾出生的嬰兒隻有三個……諾威是其中之一。
”

　　“……你想說那一直都是安克蘭嗎？
”娜裡亞臉色發白，“從出生就是？
！
”

　　……也許她該慶幸泰絲不在這裡。

　　“我說了，這隻是一種猜測。
”俄林苦笑，“也或許，安克蘭一直隐藏在另一個靈魂之下……雖然不知道他到底用了什麼辦法讓自己逃過了所有的探查。
那三個嬰兒從出生開始就一直被監視了許多年，甚至被暗中送入過無聲之塔，卻并沒有表現出任何異常。
直到諾威被稱為‘最後的逐日者’，另一個猶如詛咒般的預言再一次被記起，長老們的意見也始終無法統一，才會應對失措，行事也自相矛盾……畢竟，諾威和安克蘭……他們的性格實在相差太大，而諾威即使是在被影舞者追殺，面對死亡的威脅時，也看不出一點僞裝的樣子。
”

　　或許唯有真正的死亡才能喚醒安克蘭……長老們終于證明了這一點，卻無法收拾越來越混亂的局面。
幾千年前的精靈長老還有足夠的力量召喚和禁锢安克蘭的亡魂，幾千年後的繼承者……卻連安克蘭的行蹤都無法掌握。

　　娜裡亞默默點頭――她更願意接受這樣的解釋。

　　“你知道很多。
”

　　艾倫突然開口，平靜的語氣裡聽不出什麼情緒。

　　俄林聽懂了他的質疑。

　　“我們……”他說得又輕又快，耳朵也不禁微微有些發燙，“格裡瓦爾有我們的……耳目。
”

　　對人類來說，刺探精靈的消息，就算是巴爾克那樣的人也會覺得十分為難。
但如果間諜本身就是精靈……能知曉這些不可告人的隐秘之事，那位“耳目”的身份大概也非同小可。

　　埃德撓了撓下巴――他長不出來的胡子總是讓那裡隐隐發癢。

　　他相信俄林并沒有撒謊，畢竟有些事他已經從佩恩那裡聽說過。
雖然……想一想他送還給佩恩的那塊寶石和無聲之塔裡斐瑞?銀葉面具般缺乏表情的臉上，那一瞬間無法掩飾的慌亂……他懷疑諾瑞安所做的，恐怕不隻是“放走了安克蘭”。

　　心底掠過一絲不安。
将寶石送給佩恩，是因為他相信銀葉王有接受事實的勇氣……可那畢竟是他的父親，而不是他原本猜測的，某個更遙遠的先祖。

　　那會不會是一個錯誤的決定？

　　埃德舔舔嘴唇，讓自己冷靜下來。
事實或許更為複雜，但即便隻是俄林所說的這些，對精靈而言，都已經不隻是秘密……那是恥辱。
盡管分隔了幾千年，鹿角森林的精靈也終究還是精靈――俄林能夠開口告訴他們這些并不容易，他所求的，也必然不會簡單。

　　“……你是想要讓我帶你去見銀葉王嗎？
”

　　他輕聲問道，卻隐約已經知道會得到怎樣的回答。