那張地圖第二天正午時分就鋪在了他們面前。

　　客廳裡的桌椅通通挪到了牆邊，不然根本沒法兒把地圖鋪開。
它大得離譜，羅莎和賽斯亞納是在艾倫的朋友的幫助下直接傳送過來的，正如他們在矮人的幫助下直接傳送到了尼奧――這東西實在太過引人注目。

　　伊斯的臉色十分難看，熊熊的怒火在他的沉默之中噴湧而出，猶如實質般灼人，連泰絲都小心翼翼地躲遠了一點。
她昨晚沒敢提這張圖，也有一半兒是因為這個――看着用自己的同族的皮制成的地圖鋪在眼前，那感覺大概跟她看到一張人皮制成的圖差不多……何況巨龍又是那麼驕傲的種族。

　　可他不得不低頭仔仔細細地看過那張圖。
那上面的文字，就連埃德也認不出多少。

　　但有一些是他們能認得出的。

　　“這是虹彎島。
”埃德低聲說。

　　在圖上所有的陸地與海洋之中，小小的虹彎島反而是最容易認出的――那獨特的，新月般的形狀，跟現在幾乎沒有什麼兩樣。

　　虹彎島以北，隔着夏之海，是魯特格爾所在的歐拜大陸。
廣袤的大地像一片被蟲蛀過的蠟樹葉，溫暖的南方鋪向寒冷的北部，東西兩側的輪廓與如今大緻相同，南北兩端卻完全是另一種模樣。

　　東南方接近荒漠的位置，少了一大片土地。

　　“納克達那。
”伊斯面無表情地念出那片失落之地的名字，“和聚居其上的巨人一起沉入了海底。
”

　　埃德若有所思地點點頭――他在海底看到那片巨人的遺迹，應該就是納克達那。

　　“冰晶平原。
”伊斯伸手指向北方，“……是冰龍的栖息之地，後來碎成了許多小島。
”

　　他的語氣和神情一樣冰冷僵硬，沒人敢問他那個“後來”是因為什麼。

　　“這裡，是赫特蘭德。
”埃德輕聲繼續，指向虹彎島西南，隔着寬廣海域的另一片更小一點的大陸，“我家的船隊，最遠也隻能到這裡，因為……”

　　因為再往南，便是這個世界的盡頭。
在那裡，海水向深黑無底的虛空之中落下，星辰閃爍在深淵之上，人們說那深淵之下便是地獄，可從來沒有人真正看到過……也許，除了羅穆安?韋斯特，那個自稱曾站在世界邊緣的瘋法師。

　　同樣的，向北，在如今隻剩了許許多多小小的、永遠被寒冰覆蓋的小島冰海之北，是另一個盡頭。

　　向東，到齊亞群島，向西，到誰也不知道準确位置的精靈聖島，一個完美的圓環之内，是他們所知道的整個世界。

　　歐拜大陸是最大的一片大陸，更小一些的赫特蘭德，雖然物産豐富，卻被視為蠻荒之地。
許多在歐拜大陸上已經滅絕的種族，依然生活在那片神秘的土地上，可那裡沒有城市……以人類如今的标準而言，也幾乎可以說是沒有文明。

　　那片大陸上的智慧生物也同樣信奉神明，可他們所信奉神與歐拜大陸截然不同；他們有自己的聖職者和巫師，可他們并不能施法――即使是這個大陸上的牧師和法師踏上赫特蘭德，也同樣不能施法。

　　幸虧如此，也幸虧海上漫長的旅程太過艱險，否認，将赫特蘭德上的牛頭人和半人馬捕捉到歐拜大陸作為實驗品或者玩物……人類并不是做不出這樣的事。

　　無論如何，赫特蘭德是一片被諸神遺忘的放逐之地，而歐拜大陸，是這個世界毫無疑問的中心。
無論精靈、矮人還是人類，千萬年來都如此認定。

　　可在這張地圖上，在他們所知道的終始之環外……無盡的大海向四面延伸，代表着波濤起伏的線條裡，繪制着他們聞所未聞的巨大生物，更遠的東方，另一片陸地幾乎與歐拜大陸面積相當，更遠的西方，漂浮的群島之中，三塊稱不上大陸卻比他們所知的島嶼都要大得多的陸地排成一個極其規則的三角……

　　“……你知道這些嗎？
”已經不知不覺蹲在地上的埃德擡頭問伊斯。

　　伊斯搖了搖頭：“我們飛不過終始之環。
”

　　“可這上面标的是龍語……”泰絲終于還是忍不住插嘴，“是龍語吧？
”

　　伊斯沒吭聲。

　　“所以，這張圖，應該是你們的祖先留下的，不是嗎？
”泰絲說，“所以……”

　　“不是！
”伊斯厲聲打斷了她，“你們人類……會拿人皮來做地圖嗎？
！
”

　　“會啊。
”泰絲回答得十分幹脆。

　　伊斯瞪着她，噎得說不出話來――他想起來了，人類的确會這麼做，甚至不止是死靈法師會以此施法。
為了震懾敵人，或者一些更無聊的理由，人類都有可能會剝下自己的同族的皮。

　　極端的野蠻和極端的優雅，極惡與極善，都在人類的一念之間。
這個諸神最後創造出的種族，靈魂之中沒有與生俱來的枷鎖，便因此而有了無限的可能。

　　“不管這張地圖到底是誰留下的，”伊斯生硬地開口，“隻有兩種可能――終始之環外的世界，根本就隻是出自幻想，或者……它在巨龍的記憶能夠傳承之前數千年就已經畫出來了。
”

　　而在那之前巨龍所知的一切，不提它們并沒有留下文字記錄的習慣，即使有，也早已在漫長的時間裡消失無蹤。

　　所有人都沉默了好一會兒――所有人都根本沒有去考慮第一種可能。

　　而那唯一的可能，在這張原本就足夠特别的地圖上，籠上了千萬年的時間所帶來的神秘……近乎神聖的神秘

　　小貓鼬蹲坐在地圖邊緣，叽叽叫了兩聲，竭力用它與精靈相比遠遠算不上靈活的爪子做出複雜的手勢。

　　“諾威覺得，這地圖很有可能是巨人留下的。
”泰絲替他解釋着那多少走了形的手語，“雖然不知道為什麼要用龍語标注……也許是因為那是隻有龍能飛遍整個世界，也隻有它們給那些連巨人也無法到達的地方取了名字。
最重要的是……”

　　她清了清嗓子以示鄭重：“最重要的是，如果這才是完整的世界……那終始之環外――如今這個世界的邊緣之外，到底發生了什麼？
”

　　“……而你覺得弄明白這個，對我們現在會有所幫助？
”埃德低頭，認真地問那小小的貓鼬。