“莉迪亞！
”

　　冰龍怒氣沖沖地吼着，落在山谷之中，腳下濺起的溫泉有些發燙，那讓它的心情更加糟糕。

　　它揚起脖子，展開雙翼，深吸一口氣，然後長長地吐了出去，一陣呼嘯的寒風之後，它面前那些碧藍的、熱氣騰騰的溫泉發出清脆的響聲，變成了大大小小的冰池。
山谷中永不停歇的風迅速帶走了蒸騰的霧氣，視線立刻變得清晰起來。

　　它們遲早會再變回溫泉。
一條冰龍也無法對抗這個世界最強大的力量――自然之力，即使它無聲無息，不可捉摸。

　　但至少此時此刻，冰龍的心裡多少覺得舒服了一點點。
而且它也終于能夠看清死靈法師們藏身的洞穴的入口。
隻有那裡還冒出幾絲白氣。

　　沒過多久就有一個小小的聲音傳了出來。
那不是莉迪亞，也不是圖姆，而是霍安?肖。

　　少年謹慎地待在陰影之中，離它遠遠的。
當一條龍顯然心情不好的時候，再怎麼小心也不為過。

　　“非常抱歉。
莉迪亞現在不在這裡，如果有什麼要事，您可以――”

　　冰龍怒吼一聲。
它現在沒什麼心情聽這樣的廢話。

　　巨大的身軀眨眼間化為人形，沖進狹小的洞口，一把抓住少年的衣襟，随手扔了出去。

　　霍安重重地撞在洞裡一塊突起的石柱上，發出一聲低而短促，像是從兇腔裡被擠出來的慘叫，軟軟地倒在地上。

　　伊斯大步從他身邊走了過去，看也懶得看他一眼。

　　“莉迪亞?貝爾！
”他大叫着，“滾出來！
我知道你在這裡！
”

　　洞穴裡彌漫着他已經熟悉的味道――微微腐爛的氣息，混雜着沉悶的香味，如今還多了一股硫磺的味道。
越發令人厭惡。

　　他能察覺到那些黑暗中蠢蠢欲動的身影，但沒有誰出來阻攔顯然怒氣沖天的冰龍，無論是死人還是活人。

　　他們也無力阻攔他。

　　沒有什麼脆弱不堪的人類需要他擔心照顧。
也就沒有什麼可害怕的。
伊斯堅定地告訴自己，他喜歡這種毫無顧慮的感覺――無論為善還是為惡。
也許一條龍注定就該是孤獨的。

　　他會為斯科特完成他的任務，然後兩不相欠，各奔東西。

　　他早就該這麼做了。

　　――不，他才不是在賭氣，一點也沒有！
哪怕是在愚蠢之極地跟斯科特吵了那一架之後。

　　“莉迪亞！
”他吼道，暴躁地一腳踢飛一個隻是木然地站在一邊的亡靈。

　　“有什麼能為您效勞的嗎？
”黑暗中傳來托斯卡納?圖姆，老死靈法師的聲音謙恭中隐隐透出一絲緊張。

　　伊斯毫不遲疑地循聲沖進另一條狹窄的通道，在幾個高大的身影嚴嚴實實地擋住了他的去路時隻是冷笑着。
急速地向前沖去。

　　如果那個老家夥以為把他引進這種窄得無法變身的地方就能困住他，也未免太小看一條龍了。

　　他猛撞在面前第一個亡靈的身上，野蠻人高大強壯的身體無法控制地向後飛出，砸倒了後面那幾個。

　　在那些亡靈爬起來之前，伊斯已經踩着它們的身體沖到了隐藏在後面，正驚慌失措地準備逃走的圖姆的面前，一把掐住老法師的脖子，用力按在了洞壁上。

　　“你真覺得它們攔得住我？
”他冷冷地問。

　　“噢，它們當然不能。
”一個溫柔甜美的聲音如此回答，某個冰冷的東西如蛇般攀上他掐在圖姆脖子上的右手的手腕。

　　――那是一個似曾相識的。
烏黑的圓環。

　　所有的力量驟然間消失。
痛楚與震驚之中，伊斯縮回了手，緊握着自己的手腕踉跄着後退。
像是有無數根冷而尖銳的針紮進了冰龍的身體和因為無法抑制的怒火而燒得一片熾熱的靈魂。

　　即便如此。
他也不可能錯認那最危險的敵人。

　　“莉迪亞……”

　　“你怎麼會一個人來這兒？
”女法師笑眯眯地看着他，“跟你哥哥吵架了嗎？
我早說過讓你離開他的。
”

　　伊斯鐵青着臉一拳揍了過去，雙手卻立刻被一個亡靈扭在了身後，無論如何掙紮都無法逃脫。

　　“斯科特到底都教了你什麼？
”莉迪亞不悅地皺起眉頭，“你可不能這樣對着一個曾經抱過你，哼歌兒哄你睡覺的女人揮起拳頭！
”

　　伊斯怒視着她，一言不發。

　　“等你哥哥找上門的時候，我可要好好地跟他說說這個。
”莉迪亞微笑着伸手拍了拍他的臉頰，“現在。
乖乖地等着他好嗎？
”

　　.

　　伊斯用盡了所有的力氣――他現在能有的所有的力氣，想要把那個烏黑的圓環從他的手腕上拔下來。
反複被金屬摩擦的皮膚很快就開始破皮滲皿。

　　伊斯停了下來，厭惡地瞪着那柔軟的人類的肌膚。
瞪了好一會兒才恹恹地放下手。

　　他知道那是徒勞，除了讓自己痛得更厲害之外沒有半點用處，他隻是不能忍受它緊扣在他手腕上的感覺。

　　事實上，現在的情形已經比他第一次被這玩意兒困住時好得多――那時他差一點就變回冰龍，這不起眼的鐵環生生地扼住了本該奔湧在他全身的力量，讓他每一天每一刻都覺得自己的身體會爆裂開來。

　　與那時的痛苦相比，現在渾身針紮似的痛和虛軟無力根本算不了什麼。

　　更令他難以忍受的是随之而來的那些遙遠卻無法磨滅的記憶――柯林斯神殿地底黑暗狹小的囚室，永不停息的令人發瘋的滴水聲，小小的窗口裡透進昏黃的火光，無論縮到哪個角落都無法躲開的，充滿厭惡與恐懼的目光……

　　他把頭埋在雙臂之中，無聲地唾罵着自己的愚蠢和自大。

　　他該聽斯科特的話的。

　　但是見鬼，他現在幾乎完全不記得斯科特到底說了些什麼，他隻記得他們前所未有地大吵了一架，内容混亂且幼稚得令人發指，他這會兒根本都已經想不起來，也一點都不願意想起來。

　　意識到再吵下去很可能又得打上一架的時候他氣沖沖地飛走了――他想做什麼就做什麼，根本用不着一個人類的同意！

　　他會為斯科特完成他見鬼的任務，讓他在這裡再也沒有什麼見鬼的責任，可以早早離開，而不用對着他一臉為難，像是他在逼他做出什麼選擇。

　　但結果，他就這麼一頭撞進了陷阱裡，而沒有他，斯科特得花上十幾天才有可能找到隕雷之谷……照莉迪亞所說，她不會讓這片冰原上還有一個活物，而埃德和娜裡亞可能都還沒離開冰原！

　　他會害死他們――他會害死許多人。
而他沒辦法不在乎那個。

　　斯科特呼喚過他一次，用半精靈偷偷塞在他耳朵裡，現在已經沒人知道該怎麼弄出來的東西。
那時他顯然餘怒未消。

　　“伊斯康提亞?艾倫?克利瑟斯，你給我滾回來！
”

　　那一聲不耐煩的，氣勢洶洶的咆哮突然在耳朵裡炸響時，伊斯吓了一跳，然後沒用地鼻子一酸，差點就哭了出來。

　　他或許還在原地等他……他大概不相信他真的會蠢到這個地步，以為他隻是一怒之下飛開了而已。

　　但他很可能再也回不去了――就算莉迪亞真的不會殺他，他也沒臉再回去。

　　.

　　他不知道自己是什麼時候睡過去的，但喚醒他的是某種詭異的感覺。

　　有人在窺視着他。

　　他擡起頭，欄杆外是一個裹在黑袍裡的瘦弱的身影。

　　霍安?肖，那年少的死靈法師，正睜着一雙天藍色的，看起來脆弱又無辜的眼睛，靜靜地看着他。

　　“她說埃德是你的朋友。
”少年的聲音輕而無力，像是在自言自語，“可他明明是我的朋友。
”

　　伊斯忍不住皺眉：“朋友？
你一刀紮在他的兇口！
沒人會這麼對自己的朋友。
”

　　話出口的時候他才想起來他也差點踩死埃德――但他不是故意的！

　　“他是我的朋友。
”少年固執地堅持。

　　伊斯疑惑地瞪着他，這少年的腦子似乎比黑鐮的腦子還有問題：“他有很多朋友――其中可不包括死靈法師！
”

　　“你是一條冰龍。
我們有什麼區别？
”霍安輕聲問，“我們同樣被人厭惡，被人恐懼……”

　　“區别很大！
”伊斯惱怒地吼着。

　　霍安似乎很認真地想了想，然後點了點頭：“沒錯，至少我還是個人，和他一樣，我是個人類。
”

　　他細瘦蒼白的手指指向伊斯：“而你，你隻是個……怪物。
”

　　伊斯霍然起身，握緊了雙拳，好不容易才克制住自己沒有沖過去砸向鐵欄――他恨那個詞，但他才不會因為一個小死靈法師的話就失去控制。

　　他又坐了回去，重新把頭埋進交疊的雙臂。
也許他根本不該理會這個奇怪的家夥。

　　霍安不再開口，卻也沒有離開，隻是像一開始那樣靜靜地注視着伊斯。
就算閉上眼睛裝睡，伊斯都能感覺到那奇怪的目光，像是一條蟲一般冷冷地爬在他的皮膚上。

　　“莉迪亞的學徒都這麼閑嗎？
”他終于忍不住擡頭吼道，“滾開！
”

　　少年依舊安靜地看了他好一陣兒才轉身離開，消失在黑暗中。
但他留下的最後一句話卻讓伊斯覺得那條爬在他皮膚上蟲突然鑽進了他的身體，有一種無法控制的，毛骨悚然的感覺。

　　“他是我的朋友……你會知道的。
”

　　.(未完待續)