泰絲并沒有受傷。

　　杖身不輕不重地拍在了她的腦側，隻有額角能看得出一紅痕……但她的自尊心顯然受到了極其嚴重的傷害。

　　如果是被法術擊中也就算了，她這樣一個敏捷、靈巧、反應迅速得連緻命的陷阱都抓不住的盜賊，居然沒能躲過一個笨手笨腳，走在平地上都能莫名其妙摔一跤的家夥随手揮過來的手杖！

　　她将一切歸咎于埃德明知遊戲已經結束還動手打人，讓完全出乎意料的她措手不及，氣哼哼地拒絕了埃德的治療，并且聲稱自己再也不會原諒他――而埃德的一千個道歉，也比不上娜裡亞的平底煎鍋裡滋滋作響的辣薰腸的香氣。

　　怒氣沖沖的控訴很快變成了心滿意足的咕噜，泰絲覺得她再來一碗炖蘑菇就能寬宏大量地完全原諒埃德了――那家夥一聲不吭地縮在火堆邊，差不多什麼都沒吃，看起來好像也有那麼一可憐。

　　她瞥了埃德一眼，有惱怒地發現他的沉默和低落好像并不是因為愧疚……至少不完全是。

　　“……你在生氣。
”

　　諾威平靜地開口，“你覺得我們不該利用娜裡亞，讓她假裝遇到了危險？
”

　　被輕易看穿的埃德不安地挪了挪屁股，并沒有否認。

　　“也沒有生氣啦……”他低聲嘟哝，“可這樣不算犯規嗎？

　　“算。
”諾威坦率地承認，“但這樣的情況是有可能發生的。
如果你們走散了。
如果你們被不同的敵人追擊，同樣身處危險……你不能因為娜裡亞的一聲驚呼就慌了神。
”

　　“可我難道不該去救她嗎？
”埃德不服氣地稍稍提高了聲音，“如果是你在同樣的情況下聽到了泰絲的驚呼。
難道不會不顧一切地去救她嗎？
”

　　“當然要救。
”諾威笑了笑，“但首先，我會相信泰絲有自救的能力，她可不是會輕易認輸的女孩兒……或許你對娜裡亞也該有同樣的信心。
”

　　泰絲一邊用匕首戳起一塊薰腸塞進嘴裡，一邊得意地向埃德揚了揚眉。

　　≈♂≈♂≈♂≈♂，埃德讪讪地一笑，不由自主地看了娜裡亞一眼，在目光相接時又迅速地縮了回去――他這會兒大概明白為什麼娜裡亞看起來比泰絲還要不高興了。

　　“其次。
你得保持冷靜。
”諾威扔給他半塊硬面包，“如果你能迅速地擺脫危險去幫助她，那當然很好。
但想也不想地就放棄自己難得的優勢，自投羅網，不定最後反而會需要娜裡亞來救你。
‘不顧一切’是勇敢但莽撞的行為，大多數情況下。
如果你足夠冷靜。
總是能找到更好的選擇。
”

　　埃德尴尬地咧了咧嘴，低頭去啃面包，啃了兩口又擡起頭，不放心地問：“他們真的不會輕易傷人的吧？
格裡瓦爾的精靈們？
”

　　他知道即使在冰原上待了大半年，他的反應速度依舊差強人意，獨自對敵的經驗也十分欠缺，格裡瓦爾的精靈卻差不多個個都是訓練有素的戰士，一旦發生什麼意外。
失去“聖者”光環的他很可能是最弱的一個……所以他十分願意在旅途中接受訓練。

　　但精靈的訓練，幾乎完全建立在“互不傷害”的前提之下。

　　這一次。
諾威沉默了好一會兒才回答：“至少我所知道的是這樣――如果你沒有傷害任何一個精靈，他們也會盡力在不流皿的情況下讓你失去行動的能力，交由守備官弄清你的目的，再做出最後的判決……多半是交還給人類的統治者。
精靈跟人類的王國相距如此之近，或者已經完全被人類所包圍，雖然骨子裡依舊驕傲地認為人類是被精靈要低級的種族，也并不想跟你們輕易起什麼沖突。
”

　　“但如果情況變了呢？
”泰絲突然開口，“如果真的有什麼陰謀，而發現我們的精靈決定毫不猶豫地殺人滅口呢？
我們也還是不能傷害他們嗎？
”

　　諾威看着她苦笑。
對他來，這大概是個太難回答的問題――即使是在被影舞者追殺的時候，他也沒有傷害過其中的任何一個。
這個被認為完全不像精靈而遭到排斥的精靈，對他的族人卻懷着極深的感情。

　　泰絲一臉無趣地撇了撇嘴：“好吧，我會盡量手下留情，饒他們一條命的。
”

　　“……感激不盡。
”諾威的苦笑更深了，“但在任何情況之下……我還是希望你們先保證自己的安全。
”

　　幾年前，這個時候就應該輪到埃德樂觀而天真地表示：“我想事情不會變得這麼糟的，我們隻是去格裡瓦爾探望朋友看看風景，不定能一起開開心心地過個夏焰節，然後就可以回家啦！
”

　　但現在……現在埃德已經知道事情總是會有糟糕的時候，而且通常隻會越來越糟。

　　他終于長大了――泰絲有感慨地想着，卻不清自己是因此而高興呢，還是不高興。

　　她挺喜歡眼前這個努力長大的埃德?辛格爾的，但偶爾……偶爾她也還是會懷念從前那個沒心沒肺的傻瓜。

　　第二天一早，他們繼續向西南方向前進。
距離夏焰之夜還有足夠的時間，順着維因茲河西岸一路向南是最近也最平坦的路，諾威卻在兩天前突然提議改道去鹿角森林看看。

　　他并沒有明白到底是要去“看”什麼……但也沒人質疑。

　　從鹿角森林拐個彎再轉回大路，最多不過耗費兩三天的時間。
附近作為港口城市的達馬蘭消息靈通，他們還可以順便去買些補給。

　　“你也可以在鹿角森林裡再訓練一下。
”泰絲對埃德，“不如試試看有一隻豹子追在你身後的時候你能跑得有多快？
”

　　她對昨天的事還是有耿耿于懷――并且對自己的心眼理直氣壯。

　　“啊……”埃德睜大了眼睛置若罔聞地裝傻：“斯科特那隻白色豹子就是從鹿角森林裡帶走的呢……它現在應該已經長得很大了吧。
”

　　“那是我的白！
”泰絲傷心的回憶又被勾了起來，“它用了我取的名字，卻跟别人跑了！
”

　　娜裡亞終于忍不住笑了。

　　逗笑她似乎越來越難……這是另一件讓泰絲傷心不已的事。

　　她正準備再接再勵地讓娜裡亞徹底把一切煩心的事都扔到腦後――包括她那個永遠不讓人省心的弟弟，諾威卻突然拉住缰繩，停了下來。

　　“午安！
”他揚聲向迎面走來的另一群人打着招呼，“請問你們是從鹿角森林而來的嗎？
”

　　.(未完待續。
)