他隻告訴過寇米特・安塞爾，但如今的埃德大概也一眼就能看出來，當時那些耐瑟斯的牧師用來向虛無之海獻上祭品以獲取力量的法陣，是巨龍所創造。

　　他已經許久沒有想起寇米特。
那個像阿坎一樣拿錘子當武器的鐵匠牧師，最初還以為他所面對是死靈法師的法術……死靈法師也的确有類似的法術，但他們所祈求的對象，是地獄之中足夠強大的惡魔。

　　或者，并不是惡魔――但他們自己并不知道。

　　地獄之中有堕落的神明，或類似神明的存在。
這是埃德早有懷疑卻總也不敢說出口的。

　　他不敢告訴更多人，不隻是因為這會破壞這個世界許多人原本就岌岌可危的信仰……聖職者們如今正需要的信仰。

　　“我總覺得，仿佛我說出口，那就會變成真的。
”埃德曾經努力向伊斯解釋，“仿佛我承認了，那才會是真的，而越多人知道，越多人懷疑這一點……哪怕其實并不相信，單單隻是知道有這種可能，把它記心中，都會讓它更接近真實……即使它原本就是真的。
”

　　這話簡直繞得伊斯發暈，但多少也能明白。

　　語言擁有力量。
那力量在于“語言”本身，也在于說出它的人。

　　而如今的埃德・辛格爾已經有了這樣的分量。
他說出的話自有力量，而那些信任他的人，甚至隻是承認他的重要的人，都會使這力量成倍增長。

　　冰龍向後靠在牆壁上，因為想着這些讓他頭痛的東西而兩眼放空，注意力已經完全不在眼前的事情上。

　　他不問，瑞伊也就再次沉默下去。
羅莎收回視線，若有所思。

　　她以為伊斯是真的想從伊萊，或奈傑爾口中得到些什麼，才會跟他們一起來到這裡……但或許并不是。
即使那方池水開始激烈地動蕩，伊斯也隻是漫不經心地投過去一瞥――他這會兒已經連裝都懶得裝了。

　　站在池邊的奈傑爾向後退了一步，看起來隻是純粹不想沾到那像水又不是水的液體。
按捺不住開口的是另一位年長的牧師：“雖然我們做好了各種準備，但最好還是别讓他太過激動……陛下。
”

　　博雷納毫不在意地笑了笑。

　　“别擔心，”他說，“這可不算什麼。
他的腦子原本就像一鍋燒開了的污水，一直在翻騰，把所有能讓他還算個人的東西都翻了出去，隻剩下一堆發臭的爛泥咕噜噜冒泡……”

　　大概沒想到一位國王說話能如此刻薄，年長的牧師默默地閉上了嘴。

　　“這話也不是我說的。
”博雷納低頭，半點不心虛地把鍋扔在另一個人頭上，“是伊森說的……但他說錯了嗎？
一點也沒有。
你又能拿他怎樣呢？
你并不敢就此殺了他，不是嗎？
他可比你有用得多。
”

　　他的雙眼始終緊盯着池水，沒有放過一點混亂的碎片。

　　當一片巨大又模糊的黑影從池水中浮現，顫抖着開始緩緩旋轉，他在一瞬間僵成了石像，恍惚中幾乎一頭栽進水池裡，然後猛醒過來，赫然起身。

　　他臉色難看，冷汗涔涔，像個從水裡撈出來的死人，嘴角又詭異地勾出點笑。

　　“我知道了……我知道了！
”他說着，迫不及待地撒腿從池邊跑開，“剩下的你們一定能……”

　　他話還沒說完就已經跑了出去，被扔下的人們面面相觑。

　　然後他又跑了回來，一把抓住伊斯的手臂。

　　“嘿，兄弟！
”他眼神熱切，“幫個忙？
”

　　.

　　大概是被那一聲從未聽過的稱呼叫得有點懵，冰龍飛到天上時都還有點茫然，不知道自己怎麼就又成了坐騎……但也已經不能把背上厚臉皮的國王陛下掀下去。

　　安克坦恩的秋收已經結束，等待初雪落下的田野一片荒蕪。
從城中的安都赫神殿飛到城外不遠的鄰河村落，對冰龍來說也就一眨眼的功夫，背上焦躁不安挪來挪去的人已經幾乎要蹭掉它半蛻的鱗片。

　　它落在一架高大的水車邊，警惕于周圍的安靜――沒有恐懼的尖叫，也沒有舉着幹草叉朝它沖過來的蠢貨，隻有木質的水車在淺淺的水流中半死不活地轉動着。

　　但安克坦恩并沒有像魯特格爾那樣開始将普通人集中到防禦更堅固的城鎮或要塞。
畢竟這裡的人們也不曾感覺到什麼危險，不會願意在寒冬将至時聽從命令離開家園……更何況許多人都是耐瑟斯的信徒。

　　繼承王位之後，博雷納收回了尤金發出的命令，不再追捕那些普通的信徒，甚至對遭受傷害的人加以撫恤。
即使情況越來越複雜，他也一直平靜地将耐瑟斯的信徒與其他神明的信徒一視同仁，不忌憚排斥，也不刻意讨好。
那讓他的處境看起來不算艱難，但誰都知道，這樣微妙的平衡不可能永遠保持下去。

　　不怎麼信神的國王有自己的底線，以及，他是埃德・辛格爾的朋友……他還是另一個神明所創造的奇迹最好的證明。
對有些人來說，這其中任何一條都已經足夠讓他們視他為敵。
他或許不用對付可怕的惡魔，通往虛空的裂縫，或從天而降的兇神，卻很有可能要對付他自己的人民……這正是他竭力想要避免的。

　　堅持到現在，他覺得他的腦子已經很不夠用。

　　他全心全意地盼望他的執政官能夠回來――他相信那家夥絕不可能輕易死去。

　　他從龍背上溜下去，快得羅莎都沒來得及阻止，隻能跟着他跳落地面，環顧四周。

　　“……您知道的吧？
”她無奈地開口，“這很可能是個陷阱。
”

　　“你可以去掉‘很可能’三個字。
”博雷納心不在焉地回答。

　　他的肩背依舊因為緊張而崩得筆直，卻顯然是因為别的原因。

　　他眼角的肌肉在水車吱吱嘎嘎的聲響和渾濁的水聲中控制不住地抽搐。
他以為他已經遺忘，或克服的恐懼，從心底最深處探出頭來，向他發出嘶嘶的嘲笑。

　　“……瑞伊。
”

　　他回頭向那寡言的老人開口求助：“你能找到他嗎？
”

　　要釣一位國王，至少餌總得是真的吧……伊森一定就在附近。