斯托貝爾的父親迅速而有禮地“趕走”了阿瓦爾――他不再聘用阿瓦爾，卻慷慨地将一所偏僻的郊外莊園送給了阿瓦爾，以便他能夠繼續他連大法師桑托都表示“有趣”的研究。

　　那是很聰明的選擇。
斯托貝爾不需要一個肆無忌憚地把他當成誘餌的老師，但法師卻是無論如何也不能得罪的。

　　斯托貝爾沒有反對，他也還沒有反對的權力，卻難免有些失落――他喜歡阿瓦爾那種近乎瘋狂的熱情，即使那熱情并不是給他的，也依舊閃耀奪目。

　　阿瓦爾離去前的那一晚，他翻來覆去也無法入睡，索性偷偷溜了出去。

　　如他所料，阿瓦爾也并沒有休息，幹瘦的老人像平常那樣站在院子裡仰望星空，對跑來“打擾”了他的小男孩，顯出了從來沒有過的溫柔與耐心。

　　“那裡有顆星星。
”

　　他一手拉住小男孩，一手指向天空，“在安格特與卡奧之間。
”

　　還沒等斯托貝爾找到那顆星星，老人已經指向另一個位置：“那裡也有一顆，在梅裡亞的右下方――還有更多，我會找到更多，你看不到它們，誰也看不到它們，可它們在那兒……一直都在那兒，它們才是群星之魂，一切的中心和源頭。
”

　　斯托貝爾甚至連梅裡亞是哪顆星星都找不到，卻并不妨礙他用崇拜的眼神看着他的老師――他能看到誰都看不到的星星呢。

　　老人指向星空的手握成拳，像是抓住了所有的星星。
那一刻他蒼老而平凡的面孔神采飛揚，仿佛整個世界都握在他手中。

　　那一幕印在小男孩的眼底，幾十年過去也未曾遺忘。

　　但那也是他最後一次見到阿瓦爾。

　　兩個月後，一場大火燒毀了阿瓦爾所住的莊園，将他所有的收藏，連同他自己，燒成了一片灰燼。

　　莊園裡的人異口同聲地表示那把火是阿瓦爾自己放的。

　　兩個月的時間裡，沉迷于他的研究的老人變得越來越喜怒無常，人們時常能聽到他在屋子裡尖叫咆哮，欣喜若狂地哈哈大笑，看着他在星空之下手舞足蹈，或暴跳如雷。

　　他瘋了――沒有人對此有任何疑問。

　　斯托貝爾執意跟着父親去了莊園，再一次見到了大法師桑托。

　　“我來收回我借出的東西。
”

　　大法師這樣告訴斯托貝爾的父親。

　　斯托貝爾看了看那一片焦黑，不知道裡面還有什麼東西可以“收回”。

　　然後，生平第一次，他親眼目睹了魔法所能創造的奇迹。

　　即使以“塑石者”聞名，桑托擅長的顯然不止操縱元素的法術。
在人們的驚呼聲中，被燒毀的房屋，連同房屋裡的一切，在陽光之下，一點點恢複了原狀。

　　可是，裡面再沒有阿瓦爾。

　　當大法師拿回他借出的星圖，準備離開時，斯托貝爾大膽地扯住了法師的長袍。

　　“你不能讓我的老師也回來嗎？
”他問他。

　　“……沒有任何法術能帶回已經逝去的生命。
”大法師低頭看着他，溫和地回答。

　　“為什麼？
”斯托貝爾似懂非懂。

　　“那超出人類被允許的能力之外。
”

　　“為什麼呢？
”小男孩執拗地追問。

　　大法師笑了笑，伸手摸了摸他的頭。

　　“等你再長大一點，”他說，“如果你還想知道……你可以來找我。
”

　　五年之後，斯托貝爾成為了塑石者最後一位弟子；再過了近十年，他才學會不再追問這個問題。

　　.

　　“平衡。
”斯托貝爾告訴埃德，“這是我所得到的答案。
我曾經問過老師，阿瓦爾的瘋狂和死亡，是不是也因為他破壞了某種平衡……他一心一意想要尋找的答案，想要解開的謎題，是不是超出了某種界限？
但這個問題，連偉大的塑石者也無法回答。
”

　　斯托貝爾有着強烈的好奇心――就像所有的法師一樣，但同時，他也有着足夠的謹慎和自律。
他沒有再去追尋連阿瓦爾也沒有找到的答案，他的法術在任何一個領域都不是特别出衆，卻十分全面，尤其擅長不同法術之間的配合。

　　“你或許永遠不會成為最強大的法師……卻或許是能活到最後的。
”

　　這是克爾曼・桑托對他評價，而斯托貝爾對此已經十分滿足。

　　“但我終究不能完全忘記阿貝爾和他燃燒一切的熱情。
”法師對埃德苦笑，“當我有資格進入大法師塔的密室，翻閱那些珍貴的藏書的時候，首先尋找的，就是曾經借給過阿貝爾的星圖。
”

　　他沒有找到。

　　“那裡所有藏書的借閱與歸還都有詳細的記錄。
”法師的聲音低了下去，“有些甚至根本不允許被帶出密室……我能找到那幾張星圖被借出的記錄，也能找到老師将它們從灰燼中恢複，還回時的記錄……可它們不在那裡。
”

　　彼時克爾曼・桑托已逝。
斯托貝爾考慮再三，沒有向任何人提及這件事。

　　“我其實并沒有看到過那幾張星圖的内容。
”他說，“隻知道其中最古老的一張，傳說出自巨人之手……那時的星空，與現在并不相同。
”

　　他唯一記得的，是阿瓦爾告訴他的，那兩顆誰也看不到的星星，一顆在安格特與卡奧之間，一顆在梅裡亞星的右下。

　　傳說之中，安特格和卡奧是兩個被靈感之神所寵愛的精靈詩人，梅裡亞是冰雪女神卡露缇指尖凝出的第一朵雪花化成的精靈少女――有關星辰的故事，多半與人類無關。

　　幾十年過去，斯托貝爾已經擡頭就能找到那三顆星星的位置……所以今晚，當他發現梅裡亞星的右下真的現出了一顆星辰時，心中的震驚可想而知。

　　有好一會兒他萬分後悔沒有試圖去了解阿瓦爾未竟的研究――他甚至完全不知道那顆看不見的星星突然被點亮到底意味着什麼。

　　但他不能地感覺到了危險，他也知道在哪裡可以找到答案。

　　此刻，他緊緊地盯着埃德，神情懇切，埃德卻隻能苦笑。

　　“斯科特大概不會告訴我。
”他說，“而我相信他有自己的理由。
”

　　“……我不是指斯科特。
”法師回答。

　　.