搖曳的燭光裡，伊斯的瞳孔微微地縮了縮，淺藍色的眼中那一片閃爍的碎金分外清晰。

　　“我告訴你了。
”他說，聲音又輕又冷，像落在冬夜裡的雪花，“那跟你沒關系。
”

　　“你告訴過我另一件事，”埃德對他的拒絕置之不理，“你說你簽下了一個契約，在你誕生之前。
它刻在你靈魂深處，你永遠不能違背。
”

　　他已經完完全全地想了起來。

　　當意識到它的存在，他和娜裡亞曾經和伊斯一起回到艾斯特洛峰頂的冰湖去尋找答案，那時伊斯說他甚至不知道那到底是個怎樣的契約。

　　“可是現在，你已經知道了，”埃德問他，“是嗎？
在今晚之前……就已經知道了。
”

　　在今晚之後，或許更加清楚。

　　伊斯蒼白的臉上掠過一絲狼狽。

　　“不是！
……”他下意識地否認，可當埃德向他伸出手，他本能地向後退去。

　　“……讓我再看一眼。
”埃德堅持，“或者跟我說實話。
”

　　他抓住伊斯的視線不放，無論他如何躲閃。

　　危險的金色從淺藍的冰層下泛起，又緩緩沉了下去。
被逼迫的冰龍無法任性地發洩在被揭穿的慌亂之中生出的怒火――這本就是他自己的錯，是他在恐懼與絕望之中違背了一條龍驕傲的天性，所作出的怯懦而不堪的選擇。

　　他原本以為他的輕描淡寫能讓埃德不那麼在意他在他的靈魂之中看到的那個符号，畢竟他應該也沒有看清……可如果他真的想要隐瞞，他就不該告訴埃德那是個契約。

　　他不知道是他喚醒了埃德記憶還是今晚肖恩畫出的符号引起了他的懷疑，可他或許……其實是希望被發現的。

　　“……好吧。
”他自暴自棄地拖開椅子跌坐下去，扭頭不去看他的朋友，“就是你想的那樣。
”

　　他有好一會兒沒有聽到聲音，而他完全不想去看埃德臉上的神情到底是震驚還是厭惡。

　　“很可笑是嗎？
”

　　他無法忍受這樣的沉默，隻能保持着那别扭的姿勢悶悶地開口，“當你成為什麼見鬼的聖者，我罵過你的愚不可及，因為那不過是個傀儡……可我明明什麼都知道，卻放棄了尊嚴與自由，接受了比那更卑微的契約……”

　　他的聲音在一片寂靜之中越來越低。

　　“你就因為這個想要瞞着我嗎？
”埃德難以置信地問，“我還以為有什麼更嚴重的……”

　　“……‘這個’難道不夠嚴重嗎？
”伊斯終于惱羞成怒地咆哮――低聲地咆哮。

　　“嚴重，嚴重。
”埃德從善如流地點頭，對一條龍的驕傲程度有了更深刻的了解，卻仍覺得這實在很沒有必要，“可你那時候還隻是個蛋啊！
”

　　“……閉嘴！
”伊斯低吼，但顯然氣勢不足。

　　他這一晚的煩悶，惶恐，自我厭棄，在這樣的反應面前才真是有點可笑。

　　他捂住臉向後仰，癱在椅子上聽着埃德小心翼翼地問：“所以……跟那個，是一樣的嗎？
”

　　“……嗯。
”他有氣無力地回答，“并不完全一樣，但本質是相同的，所以留下的印記也是一樣。
”

　　當肖恩畫出那個符号，對他而言，簡直是猝不及防的一記耳光――巨龍從來瞧不起惡魔，即使高等級的惡魔幾乎與龍一樣強大，那黑暗又扭曲的生物怎麼能與龍相比？

　　可刻在那惡魔身上的符号，也同樣刻在他的靈魂之中。

　　他到底還有什麼可驕傲的呢？
他永遠不可能變成真正的人類，卻也在誕生之前就已經不配被稱為龍。

　　然而埃德仿佛絲毫沒有察覺他的沮喪，十分響亮地拍了拍手。

　　“所以，這是件好事嘛！
”他興高采烈地說。

　　“……好在哪裡？
！
”伊斯咬牙切齒。

　　“不用說，這樣的契約一定很難解除。
”埃德認真地分析給他聽，“可是現在，我們有了那麼好的一個實驗對象！
”

　　“我說了，”伊斯煩躁地揮手，“這不一樣！
”

　　“就算是不同的施法者釋放的同一個法術也是不同的。
”埃德快速地接下去，“我知道，可你剛剛也說了，本質是相同的，我們總能找到辦法……

　　“不是這樣！
”伊斯用力按了按眉心，打斷了他：“問題是，我不知道契約的另一方是誰……也許隻有在它被履行時才能知道。
可據我所知，這法術本不該是這樣。
”

　　埃德疑惑地皺起眉：“……不是熾翼？
”

　　“怎麼想都隻能是它，不是嗎？
”伊斯說，“但如果真是它，有什麼必要用另一個法術刻意隐藏？
”

　　“……為了不讓斯科特知道？
”

　　“用這種欲蓋彌彰的方式？
”伊斯嗤笑，“在它幾乎是唯一會被懷疑的對象的時候？
”

　　埃德撓頭：“……聽起來是有點不對勁？
”

　　“當然！
”

　　“但也未必就沒有辦法解決……除非你還有什麼沒有告訴我。
”

　　這突然的一擊讓伊斯渾身一僵，連掩飾都來不及。

　　“你也知道，我看過亡靈書。
”埃德盯着他，一字一句說得緩慢又清楚，“雖然其中對這個已經‘被丢棄’的法術記載并不多，但有一點應該是沒有疑問的――它對施術者固然是危險的，對受術者更是沒有半分好處，所以才需要‘全心全意的接受’，可我不信你會蠢到毀掉自己的靈魂……一條龍的靈魂，即使你那時還是個蛋，也無論你有多麼想活下去。
所以……你要付出的代價到底是什麼？
”

　　伊斯惱怒地瞪着他――這家夥在不該聰明的地方有着驚人的直覺。

　　“還能是什麼呢？
”他隻能輕聲回答，“就是……我的靈魂啊。
”

　　他将能保留祖先的記憶，那原本也不是一個契約就能輕易毀掉的東西。
隻要能活下去，他總能創造出另一個靈魂……當然，他也有可能被那些古老又龐大的記憶所吞噬，再不能有自己的意志。

　　“與根本無法誕生相比，至少那時隻有‘本能’的我，覺得這個代價并不是不能接受。
”他自嘲地笑了笑，“畢竟，一條龍，即使單憑本能，也不是活不下去……甚至有可能活得更好。
”