寇米特知道，這單純的、看似理想的生活，其實很容易被破壞，大概唯有在這樣與世隔絕的地方才能存在，甚至，這些人沒有太多欲.望，都不過是因為失望得太久，麻木……也卑微到不會再祈求太多，卻仍在這裡，得到了短暫的平靜。

　　他原本就是個鐵匠，好鐵匠在哪裡都是被需要的。
漸漸熟悉之後，村民們有時也會請他幫忙做一些他們做不到的事――一些得用神賜之力才能做到的事。

　　寇米特沒有拒絕。
或許是因為，在迷茫之外，他心底也懷着某種隐約的希望，希望他所信仰的，并不是……或不隻是一條貪婪自私的炎龍。

　　如果真是虛無之海孕育了衆神，是不是也能改變一條龍的靈魂？

　　他甚至試着向村民們提起他所信仰的神明，而他們毫無困難地便接受了，簡單得反而讓他有些無措。

　　“你們不擔心這是……不對的嗎？
”他含糊地提出問題。

　　“有什麼不對？
”他得到這樣的反問，“你是那位神明的牧師，你幫助了我們，也沒有提出什麼過分的要求，那他應該是個值得信仰的神吧。
”

　　這真的是……相當實際的選擇。

　　“那如果有一天，我提出了過分的要求呢？
”他問。

　　“那就不信了嘛。
”被問的人理所當然地回答。

　　寇米特心情複雜，想要反駁，又覺得對方似乎也沒錯。
在他的認知裡，一位神明的特質決定了他的信徒是怎樣的――安都赫的牧師總是沉穩又嚴謹，死神的牧師總是陰沉又冷漠……但普通人确實并不可能直面神明，他們看到的，了解的，是聖職者，那麼，除非有什麼特别的願望，以聖職者的所作所為來判斷一位神明是否值得信仰，也的确理所當然。

　　連他自己也是以此而選擇了耐瑟斯，為什麼在他成為牧師之後，卻颠倒了因果？

　　或許是因為已經思考了許久，鐵匠在那一刻突然就想通了。

　　既然這力量仍在他手中，他為什麼就不能按自己的方式去使用？
他所信仰的是一個能看到最困苦的人的掙紮，并教會他們如何拯救自己的神明，如果他堅持着這樣的信仰卻失去了力量，那麼背叛者并不是他，這失去的力量也并不值得留戀。

　　他首先是個人，然後才是某個神明的追随者。
如果他連做人的原則都不能堅持，那麼信仰于他毫無意義。

　　但如果他能始終擁有這力量，甚至日漸強大，那他便能證明自己是對的，證明他的堅持是耐瑟斯所認可的，另一些人才是走到了錯誤的方向――而錯誤當然需要被糾正。

　　他抱着這樣的念頭四處行走，居然也找到了不少認同者。

　　并不是所有人的信仰都那麼盲目。

　　他漸漸有了自己的勢力，甚至在希德尼盆地的神殿裡都有自己的耳目。
他仍有許多疑惑，但他看得見自己該走的路。

　　.

　　有故事可聽的冰龍興緻勃勃，即使不得不變回人形，在山林裡鑽來鑽去，也沒有一點不耐煩的樣子。

　　他們要去的地方是一個它飛不進的狹窄山谷。

　　他甚至有興趣告訴寇米特另一個牧師的故事。
那個他和埃德在另一片大陸聽說的，尼娥的牧師的故事。
在彷徨與迷失之後，經過漫長的旅程，又從最簡單純樸的生活裡找回自己的信仰，且變得更加堅定，聽起來确實跟寇米特有點像。

　　但這并不是伊斯想要表達的重點。

　　“埃德看起來十分感動，所以我也沒說什麼。
”他說，“但這不是有點可笑嗎？
折騰了那麼久又回到原點……明明自己也能過得挺好，為什麼就非得信個什麼？
如果所謂神明真能有求必應也就算了，可他們分明就做不到，還要給自己找出各種理由！
你們這樣，一邊說着‘我并無所求’，一邊恭恭敬敬地把那些無用的家夥頂在頭上，做了什麼好事都得告訴别人，‘不用感謝我，你該感謝我的神’――這是圖什麼？
不覺得很虧嗎？
”

　　寇米特不知道該怎麼回答。
他覺得在“信仰”這件事上，總能感覺到自身渺小的人類，跟強大到有足夠的底氣唯我獨尊的龍，大概永遠也沒辦法達成共識。

　　但他也一點都不生氣，甚至有點欣慰。
從前那個别扭冷硬的年輕人，居然已經學會用如此委婉的方式來表達他的諷刺與不屑，已經是巨大的進步。

　　“我覺得我與那位水神的牧師，還是有所不同的。
”他說。

　　伊斯點頭贊同：“你比他聰明一點。
”

　　至少沒打算一條路走到黑，走不通了都還要自己砸出個坑往下跳。

　　如此率直的稱贊讓寇米特再一次無言以對，好在他們此時也差不多走到了目的地。

　　水流潺潺，從幽深的山谷中流過，一線天光從他們頭頂寬不過半壁的縫隙裡落下，照出清澈溪水中驚慌失措的小白魚。
它們半透明的鱗片寶石般微微發光，遊動時兩條長長的尾鳍飄來飄去，晃得人兩眼發花。

　　“這種魚挺好吃的。
”寇米特随口說了一句，“就是肉少了一點。
”

　　伊斯緩緩擡起頭，用一種古怪的眼神看着他。

　　“……不能吃的嗎？
”寇米特的心微微提了起來。

　　“也沒什麼不能吃的，”伊斯說，“但是最好别讓矮人知道。
這種魚據說是深藏山中的寶石化成，在矮人誕生之前，它們是群山之神安都赫最喜愛的造物……也被矮人當成聖物。
你知道他們常用的那種菱形、尾端分出兩條線的圖案嗎？
原形就是這個。
”

　　寇米特嘴角的肌肉繃了起來――他跟矮人不熟，他是真的不知道！
所以……應該也不算什麼錯吧？

　　伊斯抓起一條魚，饒有興緻地看了又看：“我還以為這東西已經滅絕了，能帶出去的話應該能賣不少錢。
”

　　……好好的一條龍，怎麼會有這種商人一樣的念頭！

　　“你還記得我們是來找什麼的吧？
”寇米特無奈地提醒，“這東西……是不是某種線索？
”

　　“或許。
”伊斯随手把那條吓得僵成石頭的魚扔回水裡，逆着水流走向更深處。

　　他其實不覺得能找到什麼很有用的東西……卻還是忍不住跑來了這裡。