鋪子的夥計要走怎麼就成了天要塌的大事了？

　　紀绮不明白，皺了皺眉看着紀恂不說話。

　　紀恂無奈的笑了笑，道：“現在再要去找個工錢這麼低的怕是難啊。
”

　　紀绮恍悟的“哦”了聲，“原來哥哥是擔心入不敷出啊。
”

　　如果是錢的事，那就不是事了。

　　可紀恂依舊是一副欲言又止的樣子。

　　“是還有什麼事嗎？
”紀绮好奇的問道。

　　紀恂面露微窘，終于點了點頭，“這次走貨，我發現一個大問題。
”

　　他領着紀绮進了屋裡坐下，替兩人各自斟了茶水，道：“喝喝看。
”

　　紀绮看了他一眼，還是拿起茶杯渴了一口。

　　不過是普普通通的雨花茶。

　　“哥哥這是什麼意思？
”她放下茶杯，小手端放在膝頭。

　　紀恂單手支肘，放下茶杯淡淡問道：“覺得茶怎麼樣？
”

　　她如實回答：“雨花茶的葉茶罷了，算不得好東西。
”

　　“沒錯。
”紀恂點了點頭，神情肅然，“這一杯普普通通的下等茶，卻是用了細茶的進價，整整貴了一倍。
”

　　葉茶進價約是四十文一兩，一年能賣去的雨花茶約是八十斤，其中的差價竟能達到五兩，夠普通三口之家過小半年的。

　　林掌櫃在紀家的茶莊裡可做了好多年了。

　　“凡商稅，三十而取一[注1]，本就賣價不高，再除去稅金，我們還真是入不敷出了。
”

　　“绮兒。
”紀恂皺着眉，“說給你聽，不是讓你打趣的。
”

　　“那哥哥不是來跟我打趣的嗎？
”她笑着道：“這事情看着也不是剛剛發生的，你怎的現在才知道？
”

　　紀恂的臉騰的漲紅，茶莊的賬目紀老爺早早的就交給他來過問，隻是他總是嫌棄事雜。
如今林掌櫃一心求辭，他才想着以防萬一，自己去跑了趟貨才發現了這些龌蹉事。

　　“總之是發現了。
”他粗嘎着嗓子，“說給你聽不是為了這個。
”

　　“哦？
”紀绮微微斜過腦袋看着他，“那哥哥是想來派我用場？
”

　　紀恂冷哼一聲，叱聲道：“當年母親好心，沒想到竟養了頭白眼狼。
我聽說，他年節裡把有了身子的小妾送回了老家，在那兒置辦了好大的一處房産。
”

　　他重重的錘了一拳桌子，震的茶具叮當，“母親那年也是因為茶莊生意不好生活拮據，才會活活累死在茶莊裡，這個林掌櫃！
分明就是個殺人兇手！
”

　　紀绮嘴角的笑意慢慢隐去，正色端看着紀恂。

　　要成長，總要付出代價。

　　她問道：“那哥哥的意思是殺人者死，要林掌櫃賠上一條性命了？
”

　　“最好抽了他的筋扒了他的皮，這個賊歪剌骨的東西。
”

　　“哥哥。
”紀绮看不出有多氣憤，那雙好看的眼一泓清冷，“你說他送了小妾回去，那林夫人呢？
”

　　紀恂狠狠啐了聲，“這狗東西，當年要把人家娶進門的時候那是百般讨好萬般求，現在隻把人家當老媽子。
天天打罵早就成了家常便飯。
”

　　他壓低了聲音道：”聽說，他在外頭養了外室，那女人和小妾鬧的厲害，誰都不把林夫人放在眼裡。
”

　　“哦？
是嗎？
”紀绮若有所思，指腹輕挲着唇瓣，“林夫人不是給他生了個兒子了嗎。
”

　　在紀小姐的記憶裡，這個林夫人雖然一直唯唯諾諾，卻是個很純善的母親。
那時候父親要去找林掌櫃，林夫人便一手抱着襁褓中的兒子，一手給她調茶湯喝。

　　紀恂撇撇嘴，“你說那個傻兒子啊，一首詩要背上半拉月，誰都不會高看他一眼啊。
”

　　“哥哥先消消氣。
”紀绮向他推了推茶杯，“要林掌櫃認栽也不是什麼難事，隻是有件事還要麻煩哥哥着人打探打探。
”

　　紀恂忙問道：“什麼事？
”

　　“他林掌櫃一人是沒這麼大的膽子，如果東窗事發，他的東家可是錦衣衛的總旗。
我擔心他背後有人。
”

　　紀恂輕顫了下，“你什麼意思？
什麼叫背後有人？
”

　　紀绮的眸色幽深，“還記得為什麼皇上能坐穩這個位子嗎？
”

　　天佑皇帝本是啟泰皇帝的親弟弟，那時候茶商勾結哄擡茶價，在地方上漸漸形成星火燎原之勢。
啟泰皇帝那是忙于南蠻戰事，無暇顧及國内亂象。

　　這些茶商漸漸猖狂，與邊境瓦剌交易時亦是下狠手宰客，成了後來懷來之變的導火索。

　　為了穩定軍心，啟泰皇帝下旨親征，卻不幸被俘。

　　國不可一日無君，啟泰皇帝兩歲幼子臨危受命，可一個乳臭未幹的嬰兒哪能統領國家？

　　朝中當時分成兩派，一派主張由輔國大臣代理朝綱，卻是另一派主張擁立成王為帝。

　　擁新派終于勝利，皇帝成就大業，改國号天佑。

　　這場戰時延綿許久，啟泰皇帝終于也瓦剌放回，隻是俘虜期間實在艱苦，他終于沒能熬過病痛死在了歸途。

　　天佑帝大悲，下旨整肅茶鹽兩課，将商稅翻了個倍，又讓各地計吏每年核審。

　　紀恂深吸了口氣平複下燥怒，聽出了紀绮的話外之音。

　　這種制度下遭殃的隻會是普通的茶商，像紀家這樣的官商活的卻是好些。

　　為何？
因為官官相護。

　　茶莊的東家是錦衣衛的總旗，計吏們做事多少會有所顧忌，但光有這層是遠遠不夠的，關鍵還要靠官場的走動。

　　走動，就是人情，也是人脈。

　　想知道林掌櫃這些年的人脈發展到了什麼地步，且看看他這些年做的事膨脹到了什麼程度即可。

　　是這樣啊。

　　紀恂點了點頭，他林掌櫃固然貪婪可恨，但幕後那隻伸向他們紀家的手才是更加可恥。

　　“你說的有理。
”紀恂點了點頭，“斬草除根才能永絕後患。
”

　　紀绮重新執起茶杯淺泯了一口，“爹還要将養些日子，這件事就不要給他添愁了，哥哥明天去趟韓大哥那裡，麻煩他去打探打探吧。
”

　　紀恂不可置否，“嗯，你說的對。
”

　　韓蕭畢竟是錦衣衛，走動起來更加避人耳目。

　　他舒了口氣，卸下了心頭的擔子，“绮兒，還好你來了。
”

　　她卻搖了搖頭，“哥哥，事情可才剛剛開始。
”

　　注1參考《明史．食貨五》