滴答，滴答，滴答。

　　時間在一分一秒地流逝，萊恩的汗水從額頭上不停地滑下，他的脖子、後背、大腿……渾身上下的每一個部位都早已被汗水浸透，衣服緊緊地貼在身上，使人産生極為不協調的感覺。

　　他的雙腿已經沉重，雙手已經發顫，每一寸肌肉都在叫喧着痛苦，手中的劍早已脫離他的控制，隻是憑借着長久以來鍛煉的經驗在機械地戰鬥着。
萊恩每一瞬間都懷疑自己下一瞬間會倒下，後槽牙幾乎被咬碎，皿腥味彌漫了整個口腔。

　　從解開魔王之塔的守護封印那一刻起，他們就隻有四十八個小時來打敗魔王。
否則，他們之前所做的都将白費――

　　全世界被各類勇者們殺掉的魔使、大魔使将全部複活，魔王的力量重回巅峰時期，魔王之塔複原，在四個方位的四個魔印及魔王之塔的守護封印恢複，世界上所有勇者的努力前功盡棄，一切從頭再來。

　　現在，時間還剩下最後三十分鐘，他們爬到了魔王之塔的第七層，還有三層……還有三層才能登頂。

　　然而，随着周圍不會思考的魔物和魔精靈越來越多，而萊恩他們的體力越來越少，所有人都越來越力不從心。

　　萊恩他們又何嘗不知道，剩下的半個小時，他們絕不可能突破最難、最高的三層。
但是這個世界上所有人都可以放棄，隻有他……還有他的團隊不行。

　　劍士，大力士，兩名魔法師。

　　他們是國王從全世界所有勇者中選中的四個人，被認為擁有非凡的實力、勇氣、正義感和毅力。
臨走前，他們接受了大祭司賜福，這樣的賜福三年裡隻可能有一次，要是就連他們都無法打敗魔王的話，這一次的魔王……豈不是無敵了嗎？

　　想到無法打敗魔王的可怕後果，萊恩隻能咬緊牙關，期望奇迹能在最後一刻到來前出現。
他并沒有聽到其他同伴的聲音，大概是大家都已經無暇說話，隻能憑借長久以來的默契配合着行動。

　　然而，時間無情地流動着，女神似乎沒有聽到這群踏在絕路上的勇者的祈禱。

　　終于，萊恩聽到魔王之塔塔頂的鐘聲開始敲響，最後一個午夜已經來臨，等鐘聲敲完第十二下的時候，一切都将回到原點，世界将被浸泡在可怕的黑暗之中。

　　咚――咚――咚――

　　“――萊恩！
”魔法師少女艾麗娅焦急地呼喚他。

　　“我知道！
”萊恩吼道，同時揮劍站短飛到眼前露着尖牙的蝙蝠，“不要絕望！
還沒有結束！
奇迹――奇迹一定會出現的！
”

　　正義，正義一定不會――一定不會――

　　咚――咚――咚――

　　“萊恩，”團隊的智囊，另一位年輕的魔法師傑斯異常冷靜地開口，“能夠和你一起讨伐魔王到這種地步，我很開心。
”

　　“萊恩！
遇到你，還有你們，我、我也很榮幸！
”高大健壯卻不善言辭的喬治，也在這時飛快地吼道。

　　見兩人都表态了，艾麗娅連忙道：“我也……呀！
”

　　沒等艾麗娅說完話，幾隻長着大口的魔物就越過萊恩和傑斯飛到了她眼前，艾麗娅無暇說話，趕忙揮動起魔杖。

　　咚――咚――咚――

　　萊恩聽到了第九下鐘聲，可同時，他聽到了自己最珍愛的同伴的聲音。

　　奇迹依然沒有出現。

　　在這種情況下，他無法回頭再看最後一眼他一直以來珍愛的同伴們，但他的心髒一陣一陣地抽痛，牙齒幾乎要被咬碎。

　　“你們……”

　　咚――

　　如果時間到了還沒有打敗魔王的話，他們也會被恢複的魔王之塔吸收，成為這裡的一部分吧。

　　和這些人在一起，也不錯。

　　咚――

　　或許真的……

　　到此為止了吧。

　　萊恩閉上了眼睛。

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　　最後一下鐘聲沒有響起，預想之中的痛苦也沒有到來。

　　等了遠遠超過十秒鐘以後，萊恩才困惑地重新睜開雙眼。

　　眼前空蕩蕩的，什麼都沒有，潮水一般湧出的魔物、魔精靈全都消失了，隻剩下劣迹斑斑的地闆和台階。

　　“……怎麼回事？
”萊恩回過頭，問另外三個人。

　　不出所料，其餘三人都形容狼狽，就連平時最注重儀表的傑斯都滿頭魔物毛，喬治抓着後腦勺一臉不明所以，而艾麗娅則雙手放在膝上，彎着腰不停地喘氣。

　　不過，他們都還活着，真是太好了。

　　聽到萊恩的問題，傑斯推了推眼鏡，道：“我也不知道，看樣子，計時停下來了。
”

　　艾麗娅一驚：“計時不是隻有魔王死了才會……诶？
難道這裡除了我們，還有别的勇者？
”

　　他們雖然是被選中的勇者，但為了防止有其他能人志士沒有被浪費才能和熱皿，國家沒有限制其他勇者讨伐魔王。
魔王之塔的道路錯綜複雜，有别人走了其他道路而沒有和他們遇上，也是有可能的。

　　不過……

　　進入魔王之塔，首先要解開塔的守護封印。
這個封印是他們解開的，他們一解開就有别的勇者團隊跟進來了，會有這麼巧的事嗎？

　　明明之前，他們沒有得到有任何勇者同樣抵達了魔王之塔的消息……

　　還是說，魔王是自己不小心摔下樓梯摔死了之類的？

　　“隻有到樓上去看看了。
”萊恩做出決定，這麼說道，“要是真的有人殺了魔王的話，他們就是我們……還有全世界的救命恩人！
一定要好好答謝他們才可以！
”

　　對于這個提議，大家都沒有意見，反正他們無論如何肯定要到塔頂去确認過的。
于是，确認過各自的傷勢以後，四個人彼此攙扶着往塔上走。

　　沒有魔物的阻撓，上塔的速度很快，沒幾分鐘，他們就已經站在了塔頂。

　　這是他們第一次看到魔王住處真實的樣子，比想象中要整潔得多，不過，和他們上來的走廊一樣，空蕩蕩的。

　　艾麗娅将魔王的卧室、洗手間都翻了一遍，沒有找到魔王的身影。

　　傑斯推了推眼鏡，解釋道：“魔王死後，身體會消失不見。
沒有魔王魔力的支持，城堡裡的魔物、魔精靈也就都消失了，就像我們剛才看到的那樣。
”

　　“看來魔王确實已經死了。
”萊恩點了點頭，暗暗松了一口，“不過……打敗他的勇者呢？
”

　　艾麗娅搖了搖頭：“這裡什麼人都沒有……”

　　“走得這麼快嗎？
”萊恩皺眉，“明明我們上來，也隻是幾分鐘的功夫而已……”

　　“喂！
你、你們來、來看這個！
”力氣很大的喬治說話有點結巴，而且越緊張激動就越結巴，此時，他正站在窗邊，滿頭大汗地招呼他們。

　　另外三人疑惑地走過去，接着，都被窗外的景象所吸引。

　　盡管是夜晚，外面卻一片明亮，所有的勇者都知道，這是女神之光。

　　不過，現在比起女神之光，他們眼中還有更重要的事――

　　已經好多好多年，都沒有見過這樣幹淨的藍天白雲了。

　　籠罩着全世界的烏雲已經散去，環繞着魔王之塔的陰森的魔氣也消失了。
魔王之塔外原本荒涼、貧瘠的原野在刹那間開滿了粉色、黃色、白色的花，綠草和樹叢同樣破土而出，放眼望去，都是生機勃勃之意。

　　艾麗娅激動地哭了出來，傑斯和喬治也望着新天地擦起眼角。

　　萊恩的兇口被難以言喻的心情填滿，鼓脹地隐隐發疼。
雖然不是他打敗的魔王，但他仍然由衷地感激将這美麗的一切帶回來的那個……或者那群人。

　　忽然，萊恩的視線一閃，他猛地朝那個方向看去，看見地卻依然是美麗的草地和鮮花，别的什麼都沒有。

　　……錯覺嗎？

　　剛剛好像有一個十分嬌小的少女，一晃而過。

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　　幾個小時後，女神之光散去，真正的黎明到來。
貨真價實的陽光間隔十二年後頭一次清晰地照在大地上，再過一會兒，全世界都會明白發生了什麼，所有人都會為嶄新的時代歡呼沸騰。

　　而此時，離魔王之塔不遠的河邊，帶來這一切的女孩正攤靠在樹樁上，她身上布滿皿痕和可怕的傷口，一隻手扭曲成了奇怪的形狀。

　　她有一頭蓬亂地深棕色長卷發，這頭恣意亂長的卷發裹住了她的大半個身體和大半張臉，使得她整個人看起來像是一個長腳的奇怪的繭。
她穿着盔甲，手邊放着一把劍和一隻透明的水晶蘋果，蘋果裡有一條青黑相間的蛇扭動着身體。

　　這個女孩名為米莉森特・尼爾斯，一般就被稱作米莉。
她在大陸東方的一個小鎮被一個奇怪的老頭養大，今年十五歲，是個勇者。

　　那條蛇就叫做蛇，是老頭給她的引導者。

　　“喂，你沒事吧？
還有氣嗎？
”蛇扭動着身體，在水晶蘋果裡問道。

　　米莉動了動，勉強支起身體。

　　“沒事。
”她回答。

　　“不要逞強啊。
剛才你在地上滾了好幾圈，魔王還特意設置了那麼多釘子，你身上應該有很多傷口吧？
”

　　“這種小傷，舔舔就好了。
”

　　“你的手腕不是還骨折了嗎？
”

　　“……舔舔就好了。
”

　　“還有額頭上被魔王魔法弄出來的燙傷。
”

　　“……舔舔就……”

　　“要是舔得到的話，你就舔給我看看啊！
我還是第一次聽說人類的舌頭可以舔到額頭呢！
”

　　米莉：……

　　“不過，如果把我放出來的話，我倒是可以幫你舔舔。
”蛇繼續扭動身體，低啞地說道，那一雙暗紅色的蛇眼隐隐發光，“怎麼樣？
合作了這麼久，你也差不多該信任我了吧。
”

　　老頭給她蘋果的時候，叮囑的最後一件事就是無論這條蛇說什麼，都絕對不能把它放出來。

　　于是米莉認真地考慮了幾分鐘，将蘋果舉起來，準備扔掉。

　　蛇吓得身體都在蘋果裡彈了起來：“等等等！
停下！
停下！
不要沖動！
我們來聊點别的話題吧！
說起來，雖然你大概不會像其他被國王委托打敗魔王的勇者那麼有名，甚至可能一輩子都不為人知，但你确實殺死了一個魔王，以後就是貨真價實的‘傳說中的勇者’了。
剛才，你也看到女神降下的祝福之光了吧？
”

　　蛇頓了頓。

　　“你知道這意味着什麼嗎？
”

　　每位殺死魔王的勇者，都會得到女神的祝福。
他們将會不老不死，直到在更強的對手面前隕落，或者能力到達一定程度後，前往凡人觸及不到的地方。

　　魔王大約是一千年前第一次出現，之後一百年左右複活一個，米莉正好是第十個傳奇勇者。
而在上一個傳奇勇者和上一個極其強大的魔王同歸于盡之後，現在，這個世界上除了她之外已經沒有傳奇勇者了。

　　米莉看了蛇一眼，愣了愣，然後看向自己傷痕累累的手心。

　　“你是說，我将永遠停留在這個年紀，再也不會死了嗎？
”

　　“不是。
”

　　蛇一本正經地道。

　　“我是說，你将永遠停留在這個身高，再也不會長了。
”