金國的兩位皇帝失蹤了，不知去向，但是金與宋之間的戰火卻沒有就此熄滅。
曾任一軍之帥的金國四王子完顔宗弼，也就是兀術，率領着十七萬大軍開始遊弋于大宋的兩河平原之間，那裡早已被金國所占，隻是當兀術前往一個個城池要糧草補助時，卻發現那些城池之中竟然已經沒有了金軍的身影，比如曾經有重兵把守的真定、大同、大名三府。
兀術早就收到了皇城中的密報，知道吳乞買已經消失，連同小皇帝合剌一起被徐子桢擄走了，但是他沒想到早已經打過關的金軍為什麼會撤離，現在那些城池中俨然就象是一個個無主的地盤，當他大軍開進時隻見到處是茫然麻木的百姓，卻不見一個身穿官服的。
真定府大營，兀術坐于上首皺眉苦思，他不知道吳乞買搞的什麼鬼，居然會就這麼讓出大片宋土，難道說是被徐子桢脅迫？
可是以他對吳乞買的認知，這是絕對不可能的。
難道是新上任的那所謂輔政大臣吾都補和斡本的命令？
那更不可能，憑他二人在朝中的威信，絕不可能讓幾乎所有大宋境内的金國官員和軍隊撤離的。
房中隻有兀術的親信忽列兒，他看着面色陰晴不定的兀術，遲疑了一下道：“大帥，既然這些城池都無人駐守，不如咱們分人手駐下吧，總不能就這麼空着吧？
”
“這麼多州府城池，偌大的地方，吳乞買說丢就丢下了。
”兀術說到這裡臉色越來越陰沉了下來，“我還未參透這其中是何道理，按眼下這情形來看對我大軍十分不利，不派人駐守便無糧草後勤，派人駐守便是分散我軍力，莫非……這是徐子桢之計？
”
忽列兒一臉不信：“難不成陛下與徐子桢聯手設計不成？
他二人聯手設計大帥你？
”
兀術嘿的一聲：“沒什麼不可能，如今我已勢大，吳乞買早視我為眼中釘，可又不敢輕舉妄動，畢竟動我一人便牽連無數。
”
忽列兒沒再說話，他自然明白兀術的意思，如今整個大金國大半軍力在他手中，吳乞買身為皇位肯定也是會忌諱的，同樣的，兀術也開始膨脹了，開始不将皇帝放在了眼裡，從他現在對皇帝的稱呼就看得出來，不稱陛下而直呼其名。
屋内開始沉寂，片刻後兀術似是拿定了主意，重重一拍桌子：“不管他二人是否真的聯手設計，既然這偌大的地盤放給了我，本帥又豈有不接手之理，你既不管，那我便拿下了。
”
忽列兒一怔：“大帥的意思是？
”
“接！
既然他們都放棄，那本帥就接，每府每縣都給我分派人手，不必太多，隻要占着便行，我倒要看看，那些城中的賦稅盡入我手時他們可還能坐得住。
”
“那……大軍駐于何處？
”
“呵，不急，待得入秋收糧，積多些糧草再往南開拔，我看趙家老七還能坐得住坐不住！
”
兀術冷冷一笑，右手緊握成了拳，他是個自信的人，既然做了決定就不會後悔，雖然他明知道，将人手分散于那麼大塊地盤對他來說将有很大隐患，可他顧不得了，也不得不這麼做，要知道他的目光可不隻是這區區兩河地帶而已。
短短兩個多月，兩河地帶的州府城池被兀術接手了二十多座，這其中還不算諸多縣城，每個州府之中各駐了兩個千人隊，而越離近宋境北線，城中駐守的金軍就越多，兀術生性謹慎，雖然野心不小，但也防着宋人的反撲。
而同時，兀術尋找徐子桢的動作從未停止過，他一直相信，人如貨物，都是有明碼标價的，隻要開出讓徐子桢動心的價格，一定能打動他，而隻要徐子桢來到，他的火器鍛造之法自然也就來了，而那時，一片廣闊的天地也在等着他了。
……
和兀術每天的忙碌不同，徐子桢在這兩個多月的日子裡過的十分惬意與悠閑，每天在家陪着妻子兒女，享受着天倫之樂，北上的那段日子裡留下的疲勞早已一掃而空。
在他回來的時候，北上的那些人已各自散去，蔔汾湯倫和神機營已去了耀德城，徐子桢現在走不開，但是雲尚岚和李珞雁還在那裡，徐子桢其實很惦記着那裡，算算日子那兩位妻子也早該生了，現在隻能再等些日子，等巧衣和溫娴的兩個孩子稍大些，就帶着全家一起過去了，然後就該在耀德城過上真正的悠閑日子了。
柳風随和尚桐是直接回的應天府，尚桐本就有官職在身，而柳風随現在也被趙構封了官，雖然暫時還是閑置的，但徐子桢的棋既然早已布着，那麼他上戰場的日子也不會遠了。
太湖衆沒有回蘇州，而是去了太原，徐子桢修書一封将他們推薦給了韓世忠，别的他不記得，但是書裡說過，韓世忠曾在黃天蕩大敗過兀術，黃天蕩是片水域，那怎麼能少得了水軍？
所以太湖衆過去是正好，就是不知這幫水匪去了軍隊裡能不能适應，服不服韓世忠的管了。
三艘戰艦依舊開回到了揚州，依舊由孟度趙榛看管保養，在北蘇州港天天騷擾的日子後，老彭的兄弟們還剩下二十多個，他們也不願回登州了，于是跟着船一起去了揚州，暫時休養生息，隻等徐子桢的召喚。
自那晚北蘇州一聚後，王重陽林朝英帶着義軍回到了兩河，隻是這次他們的目标換成了兀術和他那十七萬大軍。
每個人都在開始忙碌了起來，隻有徐子桢過上了神仙般的日子，每天喝喝茶曬曬太陽，閑着和吳乞買下下棋，教合剌學些希奇古怪的東西，然後再沒别的事了。
這天正值巧衣的女兒百日，全家現在都不出門，于是便準備在家中好好擺一桌酒，就這麼關上門慶祝一番。
家裡的女人們都在忙着，徐子桢百無聊賴之下拉着吳乞買在前廳下棋，連下了幾盤卻都是輸。
徐子桢一推棋盤嚷道：“不下了，跟你這老狐狸下棋真沒意思，老赢不了。
”
吳乞買也不生氣，笑道：“自己臭棋簍子，不信你跟合剌下一盤試試。
”
“嘁，現在我腦袋發暈，跟誰下都是輸。
”徐子桢說着站起身，走到門口活動了一下，眼睛一瞥間卻發現大門不知道什麼時候開了，有個人正賊眉鼠眼的探了半個頭在往裡張望着。