澹台遙雖然沒有大聲叫喚，但這般高興得恨不得蹦兩下的模樣，很快吸引來了澹台家的衆人。

　　頭一個趕到的是早起的老管家，眼神微妙到了極緻，連忙将老爺找了來。
昨日喝得酩酊大醉的澹台述一時不知道發生了何事，聽聞澹台薰和葉池昨日似乎抱在一起睡了，臉色大變，立即前去小廳看看出了什麼事。

　　雖然他也挺喜歡葉池，但女兒畢竟二八年華，多璀璨的年紀；葉池來秦州半載不到，這發展得……有些太随便了。

　　誠然他是這麼想的，但在進了小廳之後，想法陡然一百八十度大轉變。

　　此時澹台薰已坦然地疊好毯子坐在桌前等着吃早飯，而葉池似乎還未緩過來，紅着臉坐在離澹台薰最遠的位置，苦思冥想着什麼。

　　嗯……看起來有點像個被風流浪子奪了清白的可憐人。

　　“葉大人是……何時來的？
”

　　聽到澹台述的聲音，葉池忽地擡頭，露出淡淡一笑：“昨天夜裡，阿薰一直沒有回去，我擔心她路上出事，就來這裡看看。
”

　　澹台述眯了眯眼，自然記得葉池與阿遙一樣，晚上幾乎看不見，一個人大老遠地從州牧府摸過來，不是什麼容易的事，何況隻是因為擔心澹台薰。

　　整條街上的人都知道，澹台薰戴着拳套一上街，流氓都滾回家了，連他這個做爹的都不是特别擔心。

　　這小子太好了，他喜歡。

　　“葉大人既然來了，就留下來吃頓早飯吧。
”

　　澹台述笑容可掬，而葉池卻是擺擺手，彬彬有禮地搖頭道：“不了，今日衙門那邊還有其他事務要處理，晚輩就不留下吃飯了。
”

　　這個自稱令澹台述的笑容更加微妙。
以葉池的身份，完全可以拿出作為州牧的态度來，而這般謙卑的樣子，隻有在他面前才會表露；他太喜歡這小子了。

　　一旁的澹台薰不太明白父親為何這般喜悅，捧着杯熱茶吹了吹，突然想起昨天晚上，葉池在她迷糊之時問了她一些奇怪的問題，但不記得究竟是什麼了。

　　她望了望自己的手心，一擡頭發現澹台述正在沖她笑，朗然道：“阿薰啊，其實……不管是澹台葉氏還是葉澹台氏，爹都覺得挺好……”

　　“爹。
”澹台薰微皺着眉，打斷他的臆想，“還記得你答應過我的事麼？
”

　　澹台述的面色沉了下來，突然有些說不上來的怅然感，點了兩下頭。

　　***

　　葉池那日走得很急，後來的幾天，将自己一頭紮進了秦州的公務之中。
他這個州牧坐得并不清閑，但因他處理事情的速度極快，所以看着比常人要散漫很多。

　　澹台薰偶爾給他交代事情時，發覺他的态度比先前冷淡了很多，除了臉還是紅，笑容還是溫潤柔和之外，頗有避她不見的樣子。

　　她起初沒覺得有什麼異樣，但每次想與他搭話之時，都被他将話題岔開，久而久之倒是有些說不出的煩悶。

　　眨眼間到了月末，天氣更涼了，澹台薰時而發覺葉池會揣着一封信，又不像是信，時而往上添個幾筆，改個兩下，有時還會在無人的時候拿出來看一看，一旦她進門來便放在書裡夾好。

　　她不喜歡這樣不明不白的隔閡，有一天終于忍不住道：“那次我抱着你，是因為榻上沒有枕頭；你若是覺得我占了你便宜，我可以自斷一臂謝罪。
”

　　“……！
”

　　這句話把葉池驚得半天沒吱聲，不可置信地擡頭，然而正如他所預料的一樣，澹台薰是認真的。
盡管将官府的規章記得很透徹，她還是習慣用黑幫的方式解決問題。

　　“不，我不是在意這個……”他略略不自在地别過雙眸，淡聲道，“我在醞釀。
”

　　“醞釀？
”澹台薰沒聽懂，仔細想了一會兒，“打太極嗎？
”

　　“……”他默默搖頭。

　　澹台薰始終不知他是吃錯了什麼藥，突然想起了父親先前說的話，靜靜看了葉池一眼。

　　他在秦州是出了名的脾氣好，笑起來暖洋洋的，啰裡吧嗦的一個人，動不動向她示好，還經常做一些令她想不通的事。

　　阿遙雖然從不抱怨身體狀況，但卻巴不得第二天醒來她就嫁出去了，是以總是撮合她與葉池。
她從未考慮過所謂婚嫁一事，就算考慮，對象也應該起碼是個身高八尺，魁梧健壯，一根手指頭就能把房梁舉起來的人。

　　不知道世上有沒有。

　　澹台薰在傍晚之前将事情都做完了，走前突然想起什麼，亮着眸子道：“我可以拜托你一件事嗎？
”

　　她難得求他辦什麼事，令葉池有些受寵若驚，眸色如止水：“我能辦到的都行。
”

　　澹台薰注視着他，沉默片刻：“拾溪書院的孩子一直想見見你，你可以去講一次學嗎？
”

　　葉池對這個要求感到有些意外。
秦州的學堂中有三所是小學，其中拾溪書院是最大的一處，他先前也去問過關于書院的情況，卻是沒什麼時間仔細研究。

　　澹台薰問得非常誠懇殷切，像是有些怕他拒絕。
葉池裝作猶豫了一下，但他怎麼會拒絕她的要求呢，腦子壞了也不能拒絕啊，時間擠一擠就出來了不是。

　　他溫和一笑，淡淡應了聲“好”。
澹台薰聞言，突然驚喜地拍了拍他的手，盡管表情沒什麼變化，卻是看得出的愉悅：“你真是好人。
”

　　葉池的左手被她握了一下，又聽得那句話，整個人像要飄起來似的，忍不住微笑到了晚上。

　　澹台薰自是察覺到了這個反應，目光變得有些惶恐。

　　他好像……又有點不正常了。

　　***

　　拾溪書院的事進展得很快，先生一聽說葉池要來講課，高興得差點把房頂給掀了。

　　葉池答應去的那天正逢休假，因為阿遙也在，澹台薰表示會随同，先一步去書院那邊準備了。

　　他臨走前取出桌上的一本書，翻出中間夾着的那張紙，已經被他捏得有些皺了，上面塗塗改改，但字迹端正好看，拿出來輕輕念了一遍。

　　嗯……差不多醞釀好了。

　　一陣敲門聲打斷了他的思緒，原來是阿遙怕他不知方向前來接他。
葉池小心地将手裡的紙重新夾進書裡，指着桌上的另外幾本書，與阿遙笑道：“拿這些去講應該夠了罷？
”

　　“肯定夠的。
”阿遙沖他擠了擠眼，人小鬼大地伸手道，“葉大人，我幫你拿吧。
”

　　“不必，就幾本書而已。
”

　　盡管葉池搖手示意無妨，但阿遙總歸想幫他點什麼，思前想後偷偷把桌上的剩下幾本書裝進了自己的小書箱，同他一道去了書院。

　　小學裡這次來了很多人，與阿遙一個班的都是上舍的學生，成績大多出色。
講師們偶爾教訓孩子時會舉例，起初是誇贊某某神童，在葉池來了之後便開始誇他，将他過目不忘的本事傳得神乎其神。

　　小孩子喜歡新鮮事物，自然對他很感興趣，三個舍的學生都圍聚在屋子裡，連平時最不乖巧的都正襟危坐，等着葉池給他們講課，小腦袋一個接着一個晃悠，尤其壯觀。
澹台薰端坐在一旁，難得看到這般熱鬧又充滿生氣的景象，不由愉悅地抿抿唇。

　　葉池從未正兒八經給人上過課，挑了幾個有意思的寓言故事，可這些孩子壓根沒興趣聽，所有的關注點都在他的身上，課上到一半就進行不下去了。
拾溪書院的講師本來安排得很好，此刻氣得幹瞪眼，葉池卻表示無妨，可以任他們問問題。

　　……

　　“先生，你今年多大？
”

　　“先生，太學裡是不是有美女？
”

　　“先生，為什麼沒有人要你？
”

　　……

　　講師一個殺人眼瞪了過去，果然沒人敢出聲了，最後是前排的一個小姑娘舉起了手：“先生，可不可以讓我們看看，太學裡作的都是什麼文章啊？
”

　　終于有人問出一個正常的問題了，講師感動得抹眼淚。
那小姑娘七八歲的樣子，長得白淨斯文，是剛升到内舍的孩子，圓圓的臉蛋顯得很可愛。

　　“當然可以。
”葉池眉眼溫潤，暖暖一笑，“今日準備得不夠充分，太學裡的文章我大多留在家中，等你們下學之後可以即興作一篇。
”

　　澹台遙聞言，突然想起什麼，将書箱打了開來，果然看見從葉池那裡拿來的其中一本書裡夾着一張紙，露出了其中一角。
他美滋滋地将紙展開，興奮地揮舞着道：“葉大人，這裡有一篇你作的文章，改了好多，密密麻麻寫了好長呢！
”

　　葉池陡然間一愣，一時沒反應過來。
阿遙身旁的小夥伴們見狀，紛紛高興得拍起了手，後排一個又高又壯的少年還将那張紙拿了過去，揚眉得意道：“我來念一念給你們聽！
”

　　學生們臉上洋溢着紅光，滿目期待的模樣，而那少年受到了鼓舞，興高采烈地站在桌子上，将紙張捧在眼前，大聲朗誦道：

　　“薰親啟：自春末初遇，已逾半載，相知不易，相思橫線橫線，都道是金玉良緣塗黑塗黑……”