混元曆2012年十月十六深夜，奧蘭慕出現在煉靈面前，對苦無馭臣之術的他獻上一條妙計，煉靈聽後連聲稱贊，次日便拟旨命内侍傳谕。

　　十月十七卯時，衆魔狼聚于反狼床前，輪流看視，紛紛嗟歎不已，反狼後背敷了傷藥，纏滿繃帶，趴在床上将養。

　　白面孝狼憤然長嘯：“煉靈全無王者氣度，竟這般不能容人，氣量之狹小已至極點，真不知他是如何承繼大統的！
”

　　黑面義狼大驚失色，将右手食指放在嘴邊輕聲道：“噓，兄長，小心隔牆有耳，據說煉靈是先王寵妃所生，所以他才會未經大選直接被推上王位。
若依族規，父死子繼并無太大可能，因為王選是面向所有宮室成員，不分出身貴賤，一律平等，隻憑實力說話。
全因先王偏愛那妖妃，故而無視族規，做出這等荒唐之事！
”

　　說話間，屋門被砰地一腳踢開，内侍持上谕趕到，他目中無人，雙眼隻盯着天花闆，盛氣淩人地說道：“反賊還不下床，王上有聖谕在此！
”

　　反狼硬撐着翻身坐起，雙手抱拳帶着歉意說道：“請恕臣有傷在身，不能全禮，無法跪地接旨。
”

　　内侍把臉一沉，大喝道：“罪人焉敢如此無禮，别忘了，你現在是反賊！
”叛狼與惡狼兩個大塊頭聞言暴跳如雷，火藥桶立刻被點燃。

　　叛狼沖過去一把拎起内侍大罵道：“區區内侍也敢這般頤指氣使，吾等浴皿疆場時，你尚在娘胎裡呢！
”惡狼摩拳擦掌，将指節掰得嘎吱作響：“何必與他廢話，先揍一頓再說！
”

　　那内侍被叛狼拎在半空，起初還是十分蠻橫：“你想幹嘛，我是王的使者，若我有個三長兩短，你們不會有好日子過！
”

　　内侍本指望其餘諸将都過來解勸，但是孝狼等人都對他冷眼相加，惡狼攥緊銅錘大小的拳頭，随時準備掄過去。

　　這厮立刻變了臉色，吓得尿了一地，哀聲告饒：“是小的失禮，衆位将軍救我！
”藍臉的亂狼故作驚慌上前勸住叛惡二狼：“目下得罪煉靈身邊的人并非明智之舉，若他回去搬弄是非，隻恐我等性命不保。
如果殺了此人，那我們更是要即刻出逃，有家難回，還是暫忍些時日吧！
”

　　叛狼将内侍一把掼在地上，拔出佩刀架在他脖子上，怒喝道：“快些念上谕，如再有傲慢言辭頃刻讓你身首異處！
”

　　那内侍吓得直哆嗦，揉揉摔疼的屁股，戰戰兢兢地展開上谕，用顫抖的聲音念道：“本王一時沖動，杖責反狼卿家，現深感悔恨，故下诏将莎車鎮及其周邊均封給反卿，由他便宜行事，以示吾之誠意。
”

　　反狼抱拳謝恩：“謝王上封地之恩，臣定當重振莎車！
”内侍又從袖中取出一瓶參酒遞給反狼，顫顫巍巍道：“王恐你痊愈過慢，讓我帶來這活皿的好酒以作滋補。
”說完，他怕再生枝節，轉身一溜煙兒地跑走了。

　　綠臉的道狼略顯不安：“煉靈忽然下此诏令，大有蹊跷，以他的資質，絕不會想出如此妙計來收攏人心，必是有人暗中指點！
”

　　紅面敬狼低聲道：“難道你懷疑是花面狼侄兒在從中斡旋？
”“不，現在還不能妄下定論，隻是一切來得太突然，不能不令人生疑。
”

　　黃面睦狼有些不悅：“諸位不要再揣測了，既然煉靈使出此計，就說明他還需要我們，短時間内不會趕盡殺絕，反狼兄弟傷好後就去上任，暫時遠離王都以求自保。
”

　　反狼對睦狼微微點頭，一言不發，衆将見他如此，停止議論，紛紛告辭。
一周後，反狼傷愈，即刻啟程前往莎車鎮主持重建，這是後話，暫且不表。

　　且說玄枵于十月十四離了鬼哭之森，徑奔琅玕城治下的鍛鐵鎮，在鎮外露宿至十月十六午時，仍扮作家仆模樣上街尋店打造趁手的兵刃。
他初至鍛鐵鎮，被驚呆了，但聞街上叮叮當當都是打鐵之聲，店鋪十之八九都是鐵鋪，全鎮不分男女，大多體格壯實，肌肉發達，面膛黑紅。

　　玄枵看着這滿街的鐵匠鋪，眼花缭亂，一時慌了手腳，不知該去哪一家好。
他開始原地打轉，猶豫不決。
“這許多鐵鋪，哪一家看來都能打得好兵刃，若不慎重挑選，隻恐于日後不利。
”

　　想至此處，玄枵便仔細傾聽街上行人的談話，試圖從中找出一些有用的信息。
兩個官差打扮的男子在一條小巷中對自己的佩刀贊不絕口：“西南邊那家店打出的刀真乃上乘，出鞘時虎虎生風，連我的頭發都被削斷了好幾根呢。
”“對頭，那裡

　　玄枵聞言，心中竊喜，上前攔住兩位官差，作揖行禮：“官差大哥，敢問這鎮上為何鐵鋪如此之多？
”二人把玄枵上下打量了一番，其中一人笑道：“客官一看就是外鄉人，此地蒙上蒼護佑，比鄰用之不竭的鐵礦，故而鎮民十之八九都以打鐵為生。
都城琅玕的鐵器均由我們供應，連天王大人們都贊不絕口！
”

　　“哦，那麼哪一家鋪子可打出削鐵如泥破衣如水的好刀呢？
”另一官差撫掌大笑：“你算問對人了，我們剛從那裡回來，就在這鎮子的西南邊，有一家金玉鐵鋪，打出來的兵刃樣樣精品，隻是掌櫃的脾氣有些怪異。
”

　　玄枵眉頭一皺：“那人不會有斷袖之癖吧？
”兩位官差紛紛搖頭：“你想到哪裡去了，那掌櫃的不過是生性易怒，他看不上不珍惜兵刃之人。
”

　　“有意思，那家店要如何去？
”“順着這條路一直往西南方向，看到一處破瓦窯就是了。
”“如此多謝二位大哥指點，你們的使命也結束了。
”玄枵露出一絲恐怖的笑容，将身一晃，換上一件黑玉戰袍，背上劍鞘豁啦一聲響，兩道白光閃過，官差一臉驚恐地橫屍巷口，根本來不及出手。

　　“呼，還算幹淨利落，即使被人發現，也隻會認為這二人是被強盜所殺，該去辦正事了。
”玄枵走出巷子，按照官差所說的方向一路走來，目之所及都是鐵鋪，一個個彪形大漢揮砧砸鐵，铿然有聲，濺出的火花耀眼奪目。

　　過了一炷香工夫，玄枵已至大路盡頭，那裡除了一座破瓦窯，再無其它建築。
那瓦窯千瘡百孔，四面漏風，透過牆上的破洞可以隐約看到爐子裡那微弱的藍色火苗，打鐵工具淩亂地攤在地上，鏽迹斑斑，主人不知去向，僅有一扇搖搖欲墜的木門遮掩着這間頹屋，木門上方的牌匾也已被蠹蟲蛀得面目全非。

　　玄枵露出厭惡的神情：“這就是金玉鐵鋪嗎，在這種破破爛爛的地方怎麼可能打出上好的兵刃！
”他剛說完，屋内就響起一個炸雷般的聲音：“這麼想就錯了！
雖說‘工欲善其事必先利其器’，但所謂的‘器’有時也會成為阻礙，一切還是取決于‘工’的能力，若‘工’過于依賴‘器’，那他是不會有成就的。
”

　　“你是何人，在此說教！
”玄枵話音剛落，那扇破門已被砸爛，爐中火焰熊熊燃燒，走出一名壯漢，裸露上身，手持鍊錘，一身古銅色肌肉，滿是斑斑點點的傷痕，好似金錢豹子。

　　“我乃小金錢豹湯瘍，是這家鐵鋪的主人，這位客人若是看不起本店，可以另選别家啊，又何必在此大放厥詞！
”

　　“若你真想讓我佩服，先赢了我再說！
”玄枵對湯瘍豎起中指挑釁。
湯瘍怒不可遏，奮力甩出錘砧，玄枵措手不及，将上身一仰，呈拱形彎曲，雙手撐地，那鐵錘貼着腹部飛過，将後面的磚牆砸出一個大坑，連接的鐵鍊當啷作響。

　　“哼，身手不錯，不愧是歲星宮之主。
”玄枵起身，大吃一驚：“你如何知我身份？
”湯瘍微微一笑：“昔日有一紅發男子來此加固兵刃，曾對我說起歲星宮之事，因此得知。
”“莫非鹑火來過這裡？
”“哦，原來你們認識，罷了，外人閑事，不便多問，我這裡有口好刀，可斬斷烈焰，閣下有意否？
”

　　玄枵立刻警覺：“竟有這等好事？
我不敢相信，你必是有求于我，或者是想賺我入内，伺機加害！
”湯瘍卑躬屈膝道：“我怎敢算計閣下，小人是真心想将寶刀贈予英雄人物。
”

　　說罷，湯瘍轉身走入瓦窯：“若閣下信得過我，就請跟進來。
”玄枵半信半疑地跟上湯瘍，行至一處暗牆，湯瘍擡手輕拍牆壁，磚瓦自動滑向兩邊，間壁中閃出鬼火藍光，陣陣瘆人的寒氣直逼玄枵。

　　湯瘍入内取出一把倭刀，拔刀出鞘，那刀長約四尺，刀刃被藍色火焰包裹，很是詭異。
“看着像把好刀，你真肯忍痛割愛？
”“本就不是吾之兵刃，談何割愛！
這妖刀‘斷炎’自從被我打造出來，便在等待良主，若無合适之人，它也不過是把廢刀！
”

　　玄枵伸手接過斷炎，上下揮舞一陣，引得周遭空氣振動，淩厲的刀風竟将天花闆上懸挂的臘肉切成數塊兒。

　　“果然是口好刀！
不知要價幾何？
”湯瘍擺了擺手：“這刀就當見面禮贈予閣下，日後小店還要靠歲星宮多關照，不敢要您分文。
”玄枵哈哈大笑，将斷炎收入鞘内，佩在腰間，揚長而去。

　　湯瘍目送玄枵遠去，冷笑着揮揮手，瓦窯的入口頃刻封死。
在他身後出現一名身穿雁翎金圈甲，手執鈎鐮槍，生得十分貌美的男子，正是徐苌。

　　“兄弟近來可好，在琅玕城治下當卧底很辛苦吧？
”“不勞哥哥挂念，你們十三人如今已回歸十一人，拿下琅玕城也是遲早的事，我可為内應，迎接衆位哥哥進城。
”

　　徐苌忽然露出惋惜的神情：“這樣好嗎，那‘斷炎’就白白地送給了玄枵，實在可惜。
”湯瘍十分不屑地說道：“好兵刃都是留給自家兄弟的，我送出去的隻是一個失敗之作，真正的好刀在這裡！
”

　　說着，湯瘍将右手張開，食指彎曲，牆角的兵器架開始響動，“唰啦”一聲，一口好刀脫鞘而出，飛到湯瘍手上。
“這把冰刃?‘寒魄’才是我的得意之作，刀刃乃是千年寒冰打制，永久不化，握在手中毫無砭骨之感！
”

　　徐苌忽然瑟瑟發抖，呼出冷氣。
湯瘍收了寒魄，歉疚地說道：“此刀一旦出鞘，就會降低周遭的溫度。
令哥哥感到不适，是小弟之過。
”

　　徐苌毫不在意：“哪裡，是我無法抵禦這等寒氣，此刀也隻有你能駕馭。
為兄的要立刻趕往琅玕城與大部隊彙合，一場惡戰在所難免。
”

　　“小弟與你同去！
”湯瘍全副披挂，拿了錘砧，佩上寒魄，緊随徐苌，二人乘風疾行，須臾便到距琅玕城十裡處。

　　韓榥、彭彰和索羯已帶五千兵馬在那裡等候多時，看到徐苌和湯瘍過來，個個開顔。
索羯大笑道：“有湯瘍兄弟相助，定能輕松拿下琅玕城！
”

　　早在十月十六子時，随着雙槍将董憧從法陣中出來，十三暗影騎士已到十一人。
九月二十四呼延廷回歸時，曾說應再等些時日，湊到十人以上再去收回琅玕城。
如今時機成熟，衆人商議出兵猛攻琅玕城，待關朕與秦泰出來時給他們個驚喜。
最終十一人抓阄決定，韓、彭、徐、索四人拈着正簽，領五千人馬攻打琅玕城。

　　且說琅玕城天王府内，一隻紅果蠅飛在空中，嗡嗡聲暴露了它饑腸辘辘，它此刻隻想快些落到不遠處的瓜果上貪婪地吸取果汁。

　　說時遲，那時快，一雙銀筷如風般掠過，“啪”地一聲，這隻蒼蠅被整個夾住，薄翼仍在不停扇動。
銀筷上下用力，紅果蠅變為一堆肉醬。

　　“小小飛蟲，竟敢這般招搖！
”一名男子将銀筷舉到面前柔聲說道，“這是你最好的歸宿。
”此人身穿獸面連環甲，生得唇紅齒白，面如冠玉，正是滿庭芳。

　　魔域九尾剛好目睹一切，拍手叫好：“你的功力見長，竟能在這蒼蠅毫無察覺之下将它夾死！
”“還差的遠呢，這點雕蟲小技不值一提，十三暗影騎士可不吃這一套。
”

　　“吾夜觀天象，看到又多了幾顆異星，想是暗影騎士已回歸多人，恐怕将有刀兵之禍，宜早作防備。
”魔域九尾話音剛落，另兩位鬼影天王氣喘籲籲地跑進來。

　　牡丹魂身穿牡丹黑袍，腰懸銀蛇軟鞭，袖中暗藏銀針；都瑞爾披挂重甲，腰佩無極狼牙，二人都是一臉驚慌。

　　魔域九尾驚問：“你二人為何如此，難道暗影騎士已兵臨城下？
”牡丹魂急促應答：“不錯，有五人率五千人馬從十裡外殺将過來，其中四人分别是韓榥、彭彰、徐苌、索羯，還有一名大漢，滿身斑斑點點，不知是何人。
”

　　滿庭芳大叫道：“來的好快，即刻出城迎敵！
”四天王點起一萬暗影兵，放下吊橋，開門應戰，留中山狼守城。
中山狼暗自高興：“機會來了，我可以趁機獻城反叛，再換一次主子。
”欲知後事如何，且看下回分解。