四方形的盒子上豎着長約三十厘米的棍子，棍子上套着直徑為幾厘米的圓圈，形狀很像套圈玩具，不同之處是：盒子連了電線，附帶開關。

　　“這是什麼玩意兒？
”草薙仔細打量。

　　“你最好别碰。
”岸谷在一旁提醒。

　　“沒關系，要是碰了有危險，那家夥不可能這麼随便擱着。
”草薙啪地打開開關，套在棍子上的圓圈頓時飄然浮起。

　　“噢！
”草薙霎時愣住。
圓圈浮在空中，緩緩搖晃。

　　“你把圓圈往下壓壓看。
”後面傳來一個聲音。

　　草薙回頭一看，湯川正抱着書和資料進來。

　　“回來了，去上課了？
”草薙邊問邊照湯川說的，用指尖壓下圓圈，但還不到一秒，就把手縮回了。
“哇！
燙死了！
怎麼這麼燙？
”

　　“我當然不會把碰了有危險的東西随便亂擱，不過先決條件是，碰的人要懂得最基本的理科常識。
”湯川走到草薙身邊，關掉電源。

　　“這可是高中物理的實驗道具。
”

　　“我讀高中時又沒選修物理。
”草薙猛朝指尖吹氣，岸谷在一旁哧哧猛笑。

　　“這位是……好像沒見過。
”湯川看着岸谷問。

　　岸谷收起笑容站起來，欠身鞠躬。
“敝姓岸谷，有幸和草薙先生共事。
仰慕湯川教授大名多時，聽說您曾多次協助警方破案，‘伽利略大師’的名号在我們科可是響當當。
”

　　湯川皺起眉頭，拼命擺手，“求你了，千萬别那樣損我。
何況我又不是喜歡幫忙，隻不過對此人毫無邏輯的思考方式實在看不下去，才總忍不住插幾句嘴。
你和這種人一起辦案，小心傳染皿管硬化。
”

　　岸谷忍不住撲哧一笑，挨了草薙一個大白眼。

　　“岸谷你笑得真過分。
說是這樣說，湯川你自己還不是解謎解得挺爽。
”

　　“有什麼好爽的，托你的福，我的論文毫無進展。
你今天該不會又帶了什麼麻煩事來煩我吧？
”

　　“你不用擔心，我今天沒這個意思，隻是正好經過，順便來看看。
”

　　“那就放心了。
”

　　湯川走近流理台，将水壺灌滿，放在煤氣竈上。

　　“舊江戶川邊屍體的案子結了嗎？
”湯川一邊往杯中放咖啡，一邊問。

　　“你怎麼知道我們負責辦那個案子？
”

　　“你被叫走那天晚上，電視新聞就報了。
看你悶悶不樂，調查工作肯定沒什麼進展。
”

　　草薙皺起眉頭，抓抓鼻翼。
“唉，也不算完全沒進展，已經鎖定了幾個嫌疑人，會漸入佳境。
”

　　“哦，嫌疑人。
”湯川似乎沒什麼興趣，随口一說。

　　岸谷從旁插嘴：“我認為現在的偵查方向并不正确。
”

　　“噢？
”湯川瞥向他，“那你對偵查方向有異議了？
”

　　“也談不上異議……”

　　“别多嘴。
”草薙皺起眉頭。

　　“對不起。
”

　　“你沒必要道歉。
在聽從命令的同時，保留個人意見純屬正常。
如果沒有這種人，調查就很難合理進行下去。
”

　　“這小子批評調查方針可不是基于你說的理由，”草薙無奈道，“他隻是想包庇我們現在盯上的人。
”

　　“不、不是這樣。
”岸谷結結巴巴地說。

　　“行了，不必掩飾了。
你同情那對母女，對吧？
說真心話，我也不願意去懷疑她們。
”

　　“聽起來還挺複雜。
”湯川笑嘻嘻地來回審視這對搭檔。

　　“沒什麼複雜的，遇害的男子有個早就離婚的老婆，案發前他正在打聽前妻的下落。
我們正是按照慣例，要确認一下她的不在場證明。
”

　　“哦。
那她有嗎？
”

　　“問題就在這裡。
”草薙抓抓頭。

　　“嘿，怎麼像是有難言之隐？
”湯川笑着站起來，水壺已噴出水汽。
“兩位都喝咖啡吧？
”

　　“多謝。
”

　　“我就不用了。
那個不在場證明怎麼看都可疑。
”

　　“我倒不覺得她們說謊。
”

　　“别說這種無憑無據的話，現在還沒查明真假。
”

　　“可是說電影院和拉面店無法查證的，不就是您嗎？
”

　　“我沒說無法查，隻是說很難查。
”

　　“我懂了，那個有嫌疑的女人，聲稱她在案發時待在電影院，對吧？
”湯川拿着兩隻咖啡杯回來，遞給岸谷一個。

　　“謝謝您。
”岸谷說着，瞪大的雙眼似乎愣了一下。
八成是因為杯子太髒。
草薙忍住笑。

　　“說在看電影，這的确很難證實。
”湯川坐回椅子。

　　“可她們後來還去了KTV，這裡有店員證明。
”岸谷用力說道。

　　“那也不能不管電影院部分，也可能犯案後才去唱歌。
”草薙回應。

　　“花岡母女看電影是晚上七八點，就算地點再怎麼偏僻，也不是殺人的理想時段，況且還得替死者脫衣服。
”

　　“這我明白，但不排除所有可能，就不能斷定她們是清白的。
”尤其不可能說服那個頑固的間宮，草薙心想。

　　“聽了兩位的話，好像已經确定犯罪時間了？
”湯川插嘴質疑。

　　“解剖屍體後，判定死亡時間是在十日傍晚六點以後。
”

　　“對一般老百姓，用不着滔滔不絕透露這麼多。
”草薙提醒岸谷。

　　“可是……湯川教授以前不也幫我們破過案子？
”

　　“那隻是在案子涉及鬼怪謎團的時候，此案和外行人讨論沒用。
”

　　“我的确是外行人。
不過你最好别忘了，你們現在的閑談場地可是我提供的。
”湯川悠然啜飲着速溶咖啡。

　　“知道了，我走就是了。
”草薙從椅子上起身。

　　“當事人怎麼說？
她們無法證明去過電影院？
”湯川拿着咖啡杯問。

　　“她們還記得電影情節，誰知道是什麼時候看的。
”

　　“存根呢？
”

　　聽到這個問題，草薙不由得看了湯川一眼，兩人四目相接。

　　“還在。
”

　　“嗯……從哪裡拿出來的？
”湯川的眼鏡倏然一閃。

　　草薙輕笑一聲。
“我知道你想說什麼，通常沒有人會小心保存那種東西，如果花岡靖子從櫃子裡拿出來，我也會起疑心。
”

　　“這麼說，她不是從櫃子裡拿出來的？
”

　　“剛開始，她說存根應該扔掉了，後來，她抱着碰運氣的心态打開電影簡介，發現存根夾在裡面。
”

　　“從電影簡介裡找到的？
這确實沒什麼不自然。
”湯川雙臂交抱，“存根上的日期是案發當天嗎？
”

　　“當然。
不過就算這樣，依然不能證明她們看了電影。
說不定是從垃圾桶裡撿來的，也可能買了票，卻沒進電影院。
”

　　“不管怎麼樣，這都表示，嫌疑人的确去了電影院或者附近。
”

　　“我們今天一大早就四處打聽，看能不能找到目擊者。
結果，那天負責檢票的女工讀生休假，我們還專程跑去她家。
回來時正好經過你這裡，順便坐坐。
”

　　“看你的表情，顯然沒從女工讀生那裡得到有利線索。
”湯川揚起嘴角，笑了。

　　“畢竟事隔多日，她不可能一一記住客人的長相。
打從一開始我就沒抱什麼指望，倒也不覺得失望。
好了，我們打擾到副教授了，該告辭了。
”草薙說着，拍拍還在喝咖啡的岸谷。

　　“好好幹啊，警察大人。
如果嫌疑人就是真兇，你可有苦頭吃了。
”

　　湯川的話，令草薙轉身，“什麼意思？
”

　　“要是一般人，不會連用來當作不在場證明的存根該收在哪兒都特别注意。
要是算準了警察會來問，事先夾在電影簡介中，她顯然是個極其棘手的強敵。
”說這話時，湯川的眼中已毫無笑意。

　　草薙對朋友的話回味一番，點點頭：“我會留心。
”說着，就要走出房間，“那我走了。
”開門前，草薙似又想起什麼，再次轉身，“嗨，嫌疑人的隔壁住着你學長。
”

　　“學長？
”湯川驚訝地側首。

　　“是個高中數學老師，姓什麼……石神。
也是帝都畢業的，應該是理學院的。
”

　　“石神……”湯川喃喃複誦一遍，鏡片後的眼睛倏然睜大，“是達摩石神？
”

　　“達摩？
”

　　“你等一下。
”湯川說着就進去了，草薙和岸谷不禁面面相觑。

　　湯川立刻又回來，手上拿着黑色封皮的檔案夾，在草薙面前打開：“是不是這個人？
”

　　那一頁排列着許多照片，都是學生模樣的年輕人。
頁面上方，印着“第三十八屆碩士課程畢業生”。

　　湯川指向一張圓臉的照片。
照片上的人面無表情，細如橫線的眼睛直視前方。
名字是“石神哲哉”。

　　“就是他！
”岸谷說，“雖然照片上年輕很多，但絕不會錯。
”

　　草薙用手遮住照片中的額頭，颔首同意。

　　“沒錯，現在頭發少了許多，我一時沒認出來。
就是那個老師。
是你學長？
”

　　“石神不是學長，他與我同屆。
理科生從大三開始才分專業，我選擇了物理，他選了數學。
”湯川說着合上檔案夾。

　　“這麼說，那個老頭兒也和我同屆？
”

　　“他隻是長得老。
”湯川咧嘴一笑，旋即露出意外的表情，“老師？
你剛才說他是高中老師？
”

　　“對，他說在高中教數學，還兼任柔道隊的教練。
”

　　“我聽他說過，他從小就學柔道，爺爺好像開了間道館。
先撇開那個不談，石神居然當了高中老師……你沒弄錯吧？
”

　　“怎麼可能？
”

　　“既然你這樣說，應該屬實。
始終沒有他的消息，我還以為他在哪個私立大學作研究，沒想到，他竟當起了高中老師。
石神竟然會……”湯川的眼神有點虛無。

　　“他以前很優秀？
”岸谷問。

　　湯川呼地吐出一口氣。
“我不想随便用‘天才’這種字眼，但這個字眼确實适合他。
甚至有教授表示，他是五十年甚至百年難得一見的人才。
雖然系所不同，但他的優秀程度連我們物理系都有所耳聞。
他向來對借助計算機求解不感興趣，總是半夜窩在研究室，單憑紙筆挑戰難題。
他的背影留給大家的印象太深，不知不覺間就赢得了‘達摩’這個綽号，這當然是表達敬意。
”

　　聽了湯川的叙述，草薙感歎真是人外有人天外有天，他始終認為，眼前這個朋友已經夠天才了。

　　“既然那麼厲害，怎麼沒當大學教授？
”岸谷又問。

　　“大學這種地方……有很多無奈。
”湯川難得說話吞吞吐吐。

　　想必他自己也常對無聊的人際關系感到有壓力，草薙暗自尋思。

　　“他還好吧？
”湯川看着草薙。

　　“我也說不上來，外表看不像有病，可和他交談之後，讓人覺得捉摸不定，好像不通人情……”

　　“令人看不透？
”湯川苦笑。

　　“沒錯。
一般人對于警察來訪，多少都有點兒驚訝或是狼狽，一定會有什麼反應，唯他卻毫無表情。
好像對身外之事漠不關心。
”

　　“除了數學，他什麼都不關心，不過那樣也自有一種魅力。
能不能告訴我他的地址？
改天有空我去看他。
”

　　“沒想到你居然說出這種話，真稀奇。
”

　　草薙掏出記事本，把花岡靖子的地址告訴湯川。
物理學教授抄下地址後，就對殺人命案失去了興趣。

　　晚上六點二十八分，花岡靖子騎自行車回到家，石神透過窗戶将這一切看在眼裡。
他面前的桌上放着寫有大量數學公式的紙，與這些數學公式格鬥是他每天回家後的功課。
難得柔道隊今天不練習，但功課卻毫無進展。
不隻今天，這幾天一直如此。
他逐漸養成在家裡靜靜窺探隔壁動靜的習慣，他在确認警察有無來訪。

　　昨晚警察又來了，是那兩個來找過他的刑警，他還記得證件上印着“草薙”這個姓氏。

　　據靖子表示，他們果然如預期的那樣，來确認電影院的不在場證明。
兩人問靖子在電影院裡有沒有發生什麼印象深刻的事，進電影院前、出來後、在電影院裡，有沒有遇見誰，存根還在不在，如果在裡面買過東西，是否還留着發票，電影講什麼，演員是誰……

　　至于KTV的事，則完全沒問起，可見已經查證過那部分。
他們當然查得到，石神乃是故意挑選那裡。

　　按照石神的指示，靖子将存根和買電影簡介的票據都給警察看了，除了電影情節，其他問題一概聲稱想不起來，完全按照石神事先的叮囑行事。

　　靖子表示，警察後來就這麼走了。
但石神相信他們不會輕易放棄，會來查證電影院的不在場證明，或許可以解釋為：警方發現了足以懷疑花岡靖子的線索。
那是什麼樣的線索……

　　石神起身，拿起外套，帶上電話卡、錢夾和鑰匙，走出門。

　　正要下樓，下面傳來腳步聲。
他放慢步子，微微低頭。

　　上來的是靖子，她并沒一下子看出站在眼前的是石神，直到快要錯身而過時，才赫然停下腳步。
一直低着頭的石神感到，她想說什麼。

　　她還沒出聲，石神就開了口：“晚上好。
”他盡量保持和面對别人時一樣的口吻與低沉聲音，而且絕沒讓兩人的視線對上，步伐也絲毫未變，默默走下樓梯。

　　說不定警察正在某處監視，就算碰到了，請務必表現得隻是鄰裡關系——這也是石神給靖子的叮囑之一。
她似乎想起了什麼，小聲問好，上樓。

　　一走到慣用的公用電話前，石神立刻拿起話筒，插入電話卡。
三十米開外有家雜貨店，老闆模樣的男人正忙着關門。
除此之外，周遭杳無人迹。

　　“喂？
是我。
”電話一通，立刻傳來靖子的聲音。
聽她的口氣，早就料到是石神，這令他莫名欣喜。

　　“我是石神。
有沒有什麼異樣？
”

　　“警察來過，到店裡。
”

　　“弁天亭？
”

　　“對，還是那兩個警察。
”

　　“這次問了些什麼？
”

　　“他們問富樫有沒有來過弁天亭。
”

　　“你怎麼回答的？
”

　　“我說沒來過。
結果警察說也許他來時我正好不在，然後就去了廚房。
事後我聽老闆說，警察讓他們看了富樫的照片，還問他們這個人有沒有來過。
他們在懷疑我。
”

　　“你被懷疑是意料中的，沒什麼好怕的。
警察隻問了這件事？
”

　　“他們還問起我以前上班的店，就是錦系町的酒廊。
問我現在還去不去那裡，是否與那裡的人有聯系。
我照石神先生交代的，一概予以否認。
然後我反問他們，為什麼要打聽我以前上班的地方。
他們說富樫最近去過那裡。
”

　　“哦，”石神耳朵貼着話筒頻頻點頭，“富樫是在那裡打聽到你的下落。
”

　　“好像是這樣，弁天亭的事就是從那裡打聽出來的。
警察說，富樫正在找我，他一定來過弁天亭。
我告訴他們，沒來過就是沒來過，和我說這種話也沒用。
”

　　石神回想起那個姓草薙的刑警，他給人的感覺挺随和，說話方式也很親近，不會耀武揚威。
不過他既然隸屬搜查一科，表明還是有一定辦案能力，應該不是那種靠恐吓逼對方吐露實情的人，而是不動聲色套出實情的類型。
從一堆信件中發現帝都大學信封的觀察能力就值得注意。

　　“還問其他什麼了？
”

　　“隻問了我這些，不過美裡……”

　　石神猛然握緊話筒：“警察去找她了？
”

　　“是。
我剛才聽美裡說，她一出學校他們就找上她了。
我想應該還是那兩個警察。
”

　　“美裡在你旁邊嗎？
”

　　“在，我叫她來聽。
”

　　美裡似乎就在靖子身旁，立刻聽到她“喂”了一聲。

　　“警察問你什麼？
”

　　“給我看那個渾蛋的照片，問他有沒有來過家裡……”

　　“你回答沒來過？
”

　　“是。
”

　　“他們還問了什麼？
”

　　“電影。
問我真的是十号那天看的電影嗎，會不會記錯了？
我說絕對是十号，沒錯。
”

　　“他們怎麼說？
”

　　“問我是否告訴過别人看電影的事，有沒有發短信給朋友之類的。
”

　　“你怎麼回答？
”

　　“我說沒發信息，不過和朋友提過，後來他們就問我朋友的名字。
”

　　“你告訴他們了？
”

　　“隻說了實香。
”

　　“實香就是十二号那天和你聊電影的朋友？
”

　　“對。
”

　　“好。
你做得很好。
警察還有沒有問别的？
”

　　“沒問什麼了。
問我上學開不開心，練羽毛球累不累。
不知他們怎麼知道我參加羽毛球隊，當時我明明沒拿球拍。
”

　　石神推測，他們看到了放在家裡的羽毛球拍。
那個警察的眼力果然不可小觑。

　　“怎麼樣？
”話筒那邊傳來的聲音變成了靖子的。

　　“沒問題。
”石神為了讓她安心，用力說道，“一切都在照計劃進行。
警察應該還會來，隻要照我的囑咐做就行。
”

　　“謝謝，我們隻能仰仗石神先生您了。
”

　　“不用擔心，請再忍一下。
明天見。
”

　　石神挂上電話，一邊抽回電話卡，一邊對最後那句話略感後悔。
“請再忍一下”，這種說法太不負責了，再忍一下，具體是多久？
不該說含糊不清的話。

　　不管怎樣，目前的一切都在按照計劃進行。
他早就料到，警方會查出富樫打聽靖子下落一事，而那個不在場證明令警方起疑，也是意料中事。

　　他也猜到警察會去找美裡。
他們以為，要拆穿不在場證明，從女兒下手容易些。
雖然早就作了各種防範，但還是要處處小心……

　　石神抱着這樣的念頭走回公寓，發現房門前站着一個人，是個穿黑色薄外套的高個男子。
聽到腳步聲，來人轉過臉。
眼鏡的鏡片冷光一閃。

　　警察？
這是他的第一念頭，但立刻否認。
男子的鞋像是新的，打理得幹幹淨淨。

　　正當他懷着戒心走近時，來人先開口：“是石神嗎？
”

　　石神仰望對方，那張臉上浮現出笑容，而且是熟悉的笑容。

　　石神吸一口氣，瞪大了眼：“你是湯川？
”

　　二十多年前的記憶，緩緩複蘇。