傍晚六點剛過，公寓大樓的地下停車場駛進一輛綠色奔馳，那是工藤邦明的車，草薙白天去他公司時已确認過。
一直坐在公寓對面咖啡店監視的草薙，立刻掏出兩杯咖啡的錢起身離席。
第二杯咖啡，他隻喝了一口。

　　草薙快步穿過馬路，沖進地下停車場。
公寓在一樓和地下一層都有入口，而且兩邊都是自動上鎖。
使用停車場的人，肯定會走地下一層那個入口。
草薙要在工藤進入公寓前攔住他。
若通過對講機報上姓名再登門拜訪，工藤便有充裕的時間思考對策。

　　幸好草薙先抵達。
正當他手扶牆壁調整呼吸之際，身穿西服的工藤夾着公文包出現了。

　　工藤掏出鑰匙，正欲插進自動鎖的鑰匙孔，草薙從背後叫住他：“您是工藤先生吧？
”

　　工藤腰杆一挺，似乎吓了一跳，順手抽回正要插進去的鑰匙。
他轉過身，看着草薙，臉上露出狐疑的神色。

　　“我就是……”

　　視線迅速掃遍草薙全身。

　　草薙将外套裡面的證件露出一角給他看。
“突然來訪很抱歉，能否請您配合一下？
”

　　“警察？
”工藤壓低聲音，滿臉狐疑。

　　草薙點點頭：“對。
想請教您關于花岡靖子小姐的事。
”

　　草薙盯着工藤，看他聽到靖子的名字有何反應。
如果他面帶驚訝或一臉意外，反而可疑。
他應該已經聽說這起命案了。

　　工藤皺起眉頭，旋即領悟到什麼似的縮緊下巴。

　　“哦。
是去我家裡，還是去咖啡店之類的地方？
”

　　“方便的話最好去府上。
”

　　“可以，不過我家很亂。
”工藤說着，重新把鑰匙插進鑰匙孔。

　　工藤家與其說是淩亂，毋甯說是冷清。
房間做了隐藏式儲物櫃，幾乎沒有多餘的物件，就連沙發也隻有一張雙人的和一張單人的。
工藤請草薙坐那張雙人沙發。

　　“喝點茶還是别的？
”工藤連西服也沒脫就問。

　　“您别客氣。
我問完就走。
”

　　“哦。
”雖然嘴上這麼說，工藤還是走進廚房，拿着兩個杯子和瓶裝烏龍茶回來。

　　“恕我冒昧，請問您家人呢？
”草薙問。

　　“内人去年過世了。
兒子現在因故住在我父母家裡。
”工藤用平淡的語氣回答。

　　“您現在一個人生活？
”

　　“是。
”工藤緊繃的臉色緩和下來，把烏龍茶倒進兩個杯中，一杯放在草薙面前，“您今天來是為了……富樫的案子？
”

　　草薙剛伸手去拿杯子，頓時縮了回來。
既然對方主動挑明，那就不用浪費時間了。

　　“對，是關于花岡靖子小姐前夫遇害的案子。
”

　　“她是清白的。
”

　　“是嗎？
”

　　“是啊，他們已經離婚了，毫無往來。
她有什麼理由殺他？
”

　　“當然，我們基本上也這麼想。
”

　　“什麼意思？
”

　　“世上有各種各樣的夫妻，很多事不是隻靠某種形式就能解決的。
如果說從離婚次日起就能斷絕關系，彼此互不幹涉，從此形同陌路，那就不會有變态跟蹤狂了，可現實并非如此。
一方想斷絕關系，另一方卻遲遲不肯放手，這種情形多得數不清，就算辦妥了離婚手續也一樣。
”

　　“她說和富樫先生已經很久沒見了。
”工藤的眼中醞釀着敵意。

　　“您和花岡小姐談起過這起命案嗎？
”

　　“談過，我就是擔心這事才去找她。
”

　　這點和花岡靖子的供述吻合，草薙想。

　　“換言之，您相當關心花岡小姐，而且打從案發前就很關心。
”

　　草薙的話令工藤不悅地皺起眉頭。

　　“關心？
我不太明白你的意思。
既然來找我，就表明你知道我和她的關系。
我以前是她上班那家酒廊的常客，和她前夫也見過面——出于偶然。
我就是在那時知道了富樫這個姓氏。
新聞裡報道了這起命案，連富樫先生的照片都登了出來，我才會在擔心之下去探望她。
”

　　“雖說您是常客，可一般人不會做到這種地步吧？
工藤先生您是公司老闆，照理說是個大忙人。
”草薙故意語帶諷刺。
基于職業所需，他常這樣講話，不過他并不喜歡這種說話方式。

　　草薙這招見效了，工藤頓時怒形于色。
“你不是問花岡靖子的事嗎？
怎麼一直問我私人的事，難道你在懷疑我？
”

　　草薙堆起滿臉笑容，擡手猛搖。
“怎麼會？
如果惹您不快，我道歉。
我隻是看花岡小姐和您走得特别近，順便問您幾句。
”

　　草薙這番話說得四平八穩，但工藤依舊狠狠瞪着他。
工藤用力深呼吸後，點頭說道：“被這樣迂回刺探很不痛快，我幹脆直說吧，我的确對她有意思，是男女之間的愛意。
我一聽說發生命案，便覺得這是接近她的好機會，立刻去找她。
怎麼樣？
這個說法你滿意嗎？
”

　　草薙報以苦笑，那既非演戲也非職業技巧。

　　“唉，您别這麼激動。
”

　　“你不就想聽這個嗎？
”

　　“我隻是想理清花岡小姐的人際關系。
”

　　“這我就不懂了，你為什麼要懷疑她……”工藤側首不解。

　　“富樫先生遇害前夕，正在打聽她的下落，死前很可能見過她。
”草薙判斷，告訴工藤這件事并無大礙。

　　“因此你認為她殺了富樫先生？
警察的想法總是這麼一廂情願。
”工藤對草薙的話嗤之以鼻，聳聳肩膀。

　　“當然，我們并非隻懷疑花岡小姐，但現階段還不能完全排除她的嫌疑。
就算她本人是清白的，但她身邊可能有關鍵人物。
”

　　“她身邊？
”工藤皺起眉頭，然後恍然大悟般點點頭。
“我懂了，我懂了。
”

　　“什麼？
”

　　“你認為是她委托某人，去殺了前夫？
我等于是嫌疑名單上的頭号人物。
”

　　“我沒這樣斷定……”草薙說到最後，故意語帶含糊。
他倒要聽聽工藤怎麼回答。

　　“如果是這樣，除了我之外，應該還有很多人被詢問。
迷戀她的客人很多，畢竟她那麼漂亮。
我聽米澤夫婦說，就連現在，正有客人為了看她才去買便當。
這種人你是不是也該見見？
”

　　“要是知道姓名和聯系方式，我當然會去拜訪。
您認識這樣的人嗎？
”

　　“不，我不認識。
很遺憾，我向來不喜歡幹這種無聊的事。
”工藤比了個拒絕的手勢，“就算你一個一個跑去問也是白費力氣，她不是會幹出這種事的人，她既沒那麼狠毒，也沒那麼笨。
附帶聲明，我也沒笨到因為喜歡的人央求，就替她殺人。
您說您是草薙先生，對吧？
讓您白跑一趟，看來沒什麼斬獲。
”他一口氣說完，站起身，已在暗示：你就快滾吧。

　　草薙弓腰起身，但記錄的手仍保持原來的姿勢。

　　“三月十日那天，您像平常一樣離開公司嗎？
”

　　工藤霎時意外地瞪大眼睛，旋即目帶怒意。
“這次又想問不在場證明？
”

　　“可以這樣說。
”

　　草薙覺得沒必要掩飾，反正工藤已經生氣了。

　　“請等一下。
”工藤從公文包裡取出厚厚的記事本，啪啦啪啦翻了一陣子，然後吐出一口氣，“日程表上什麼也沒寫，應該和平常一樣，六點左右離開公司。
不相信的話，你可以去向我公司的職員查證。
”

　　“離開公司後呢？
”

　　“我說過了，日程表上什麼也沒寫，大概和平常一樣，回到這裡，随便吃點東西就睡覺。
就我一個人，沒人替我證明。
”

　　“您能不能再仔細回想一下？
我其實也希望嫌疑人越少越好。
”

　　工藤露骨地露出不耐煩的表情，再次垂眼看記事本。
“十号……對了，就是那天……”他自言自語地嘀咕。

　　“怎麼了？
”

　　“是我拜訪客戶的日子。
我是傍晚去的……客戶還請我吃燒烤。
”

　　“您記得時間嗎？
”

　　“準确時間沒印象了，大概吃到九點左右，後來我就直接回來了。
對方是這人。
”工藤取出夾在記事本裡的名片，是設計公司的人。

　　“謝謝您。
”草薙鞠了個躬，走向玄關。

　　他正穿鞋時，工藤突然喊住他：“警察先生，你打算監視她到什麼時候？
”

　　草薙默然回看着工藤。
工藤帶着滿臉敵意，繼續說：“就是因為監視她，才發現我和她在一起吧？
八成還接着跟蹤我。
”

　　草薙抓抓腦袋：“您真是目光敏銳。
”

　　“請告訴我，你打算對她窮追不舍到什麼時候？
”

　　草薙歎口氣，索性不再強作笑臉。
他凝視着工藤：“等到沒那個必要為止。
”

　　工藤還想說什麼，但草薙已轉身背對他說聲“不打擾了”，旋即打開大門。

　　出了公寓，草薙攔下一輛出租車，“去帝都大學。
”

　　司機應聲啟動車子，草薙翻開記事本。
他邊看自己草草做的筆記，邊回想和工藤的對話。
有必要查證工藤的不在場證明。
但他心裡其實早已得出結論。

　　那人是清白的，他說的是真話。

　　而且，他真心愛着花岡靖子。
正如他所說，願意協助花岡靖子的，很可能另有其人。

　　帝都大學的正門已經關了。
四處可見的點點燈光，閃耀在黑暗的夜空中。
夜裡的大學，似乎籠罩在詭谲的氣氛裡。
草薙走小門進去，和警衛通報來訪目的：“我和物理系第十三研究室的湯川副教授約好了。
”他這麼解釋，其實并無此事。

　　校舍内的走廊悄然無聲。
不過從一些門縫間漏出的光線可以看出，這裡并非空無一人。
想必正有些研究者或學生，正默默埋首于研究之中。
草薙想起曾聽說湯川也常留在實驗室過夜。

　　來找湯川，是還沒去工藤家之前就已決定的。
一方面因為順路，不過最主要的還是想問清一件事。

　　湯川為何會在弁天亭出現？
和當數學老師的大學同學一同現身，是否和那人有關？
如果他察覺了什麼破案線索，為什麼不告訴我？
難道他純粹隻是想和那個數學老師叙舊，并無特殊含意？

　　對草薙來說，他不相信湯川會毫無目的、專程去嫌疑人工作的店裡。
湯川向來堅持，除非迫不得已，否則絕不涉入草薙負責偵辦的案件。
并非怕卷入麻煩，他是尊重草薙。

　　第十三研究室的門上挂着交代每個人去向的牌子，上面列着選修講座的本科生和研究生的名字，也有湯川這等教師的名字。
照牌子所示，湯川目前外出。
草薙遺憾地咋舌——湯川在外面辦完事後八成會直接回家。

　　不過他還是想敲門碰碰運氣。
照牌子所示，應該有兩名研究生在。

　　“請進。
”聽到一個粗厚的聲音回答，草薙推開門。
從他熟悉的研究室裡，現出一個身穿運動Ｔ恤、戴眼鏡的年輕人，是一個他見過多次的研究生。

　　“湯川已經回去了？
”

　　聽到草薙這麼問，研究生一臉抱歉。
“是，剛走，我知道老師的手機号碼。
”

　　“我也知道，沒關系。
我找他沒什麼事，隻是經過附近，順道過來看看。
”

　　“哦。
”研究生說着放松下來。
他一定聽湯川說起過，草薙這個警察常來偷懶打混。

　　“以他的個性，我還以為他會在這裡窩到很晚。
”

　　“原來是這樣，不過這兩三天走得特别早。
今天，老師說他要去什麼地方轉轉。
”

　　“去哪裡？
”草薙問。
該不會又跑去找那個數學老師……

　　研究生說出來的，是出乎意料之外的地方。

　　“詳情我也不清楚，是去筱崎那邊了。
”

　　“筱崎？
”

　　“是，老師問我去筱崎車站怎麼走最快。
”

　　“他沒說去幹什麼？
”

　　“我問他去筱崎有什麼事，他隻說有點兒小事……”

　　“哦……”

　　草薙謝過研究生，走出房間，難以釋懷的心情在心頭蔓延。
湯川去筱崎車站幹什麼？
無需多說，那是距離命案現場最近的車站。

　　草薙出了校門後，掏出手機，可剛從通訊錄調出湯川的号碼後，旋即取消，他直覺現在追問并非上策。
既然不和我商量就介入此案，那就表示，他一定有想法。

　　不過……我自己去調查我在意的事，應該無妨。

　　補考的考卷批改到一半，石神不禁歎氣，考得實在太糟了。
這次補考的用意就是讓學生及格，他自認比期末考試簡單多了，可仍是幾乎看不到一個像樣的解答。
學生八成算準了，就算考得再爛，校方還是會讓他們升級，因而并未認真準備。
的确如此，即使考不及格，校方還是會掰出什麼理由，讓大家統統升級。

　　既然這樣，就不該把數學成績當成升級的條件，石神想。
真正能理解數學的隻有一小群人，就算讓全部學生掌握高中數學這種低層次的知識，也毫無意義。
隻要讓他們知道，世上有數學這門難解的學問就夠了。

　　改完考卷，一看時鐘，已經晚上八點。

　　檢查完柔道場的門窗，他走向正門。
出了大門，正在斑馬線等綠燈時，一名男子過來。

　　“您現在才回家？
”男子堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，就想您可能還在學校。
”

　　這張臉很眼熟，是警視廳的刑警。

　　“你是……”

　　“您可能忘記我了。
”

　　石神制止對方去掏外套裡的證件，點點頭說道：“是草薙先生？
我還記得。
”

　　綠燈亮了，石神邁開步子，草薙緊跟其後。

　　警察怎麼會出現？
石神移動着腳步，腦中開始思忖。
難道和兩天前湯川來訪有關？
湯川當時說，警方想委托他協助辦案，但他分明已經拒絕了。

　　“您認識湯川學吧？
”草薙開口。

　　“認識，他說是聽你提起我，才去找我的。
”

　　“好像是。
我發現您也是帝都大學理學院畢業的，忍不住順口告訴他，但願您不會怪我多事。
”

　　“哪裡，我也很想見他。
”

　　“您都和他談了些什麼？
”

　　“主要是聊以前的事。
第一次幾乎隻談了往事。
”

　　“第一次？
”草薙驚訝地反問，“你們見了好幾次面？
”

　　“隻有兩次。
第二次，他說是受你委托才來的。
”

　　“受我之托？
”草薙目光遊移，“他是怎麼和您說的？
”

　　“他說你叫他來問我，願不願意協助警方調查……”

　　“哦，協助調查……”草薙邊走邊摸額頭。

　　石神直覺，事情有點不對勁。
這個警察看起來一臉困惑，難道他根本不知道湯川所言？

　　草薙露出苦笑。
“我和他談過的很多，到底說了哪些事，都有點兒記不清了。
他說請您怎麼協助調查？
”

　　石神思索着草薙的問題，他不知是否該說出花岡靖子的名字。
但現在裝傻也沒用，草薙肯定會去找湯川确認。

　　“叫我監視花岡靖子。
”石神說。

　　草薙聞言，瞪大了眼。
“哦。
我的确和他說過。
我說如果能得到您的協助就好了，沒想到他這麼快就跑來告訴您。
”

　　石神聽出，草薙這番話分明就是信口圓謊的。
如此說來，是湯川編造了那些瞎話——他究竟有何目的？

　　石神停下腳步，轉身面對草薙。
“你今天特地來找我，就是為了問這個？
”

　　“不。
剛才隻是開場白，我另有要事。
”草薙從外套口袋裡取出一張照片，“您見過這個人嗎？
是我偷拍的，拍得不太清楚。
”

　　石神一看照片，霎時屏息。

　　上面正是他現在最在意的人，他不知道對方的名字，也不清楚對方的身份。
唯一知道的，就是此人和靖子很熟。

　　“怎麼樣？
”草薙又問了一次。

　　該怎麼回答？
石神想。
說句不知道就沒事了，可是這樣無法套出關于此人的信息。

　　“好像見過，”石神慎重回答，“他是誰？
”

　　“您在哪裡見過，能不能仔細想想？
”

　　“你這麼說可難住我了，我每天見的人很多。
如果知道名字或職業，或許容易些。
”

　　“這個人姓工藤，經營印刷公司。
”

　　“工藤？
”

　　“對。
工廠的工，藤蔓的藤。
”

　　他姓工藤——石神凝視着照片。
警察為何要調查此人？
想當然耳，一定和花岡靖子有關。
這個警察認為花岡靖子和工藤之間有特殊關系？

　　“怎麼樣？
想起什麼了嗎？
”

　　“好像在哪兒見過……”石神歪着頭，“對不起，實在想不起來，說不定我把他當成别人了。
”

　　“哦。
”草薙一臉遺憾地将照片收進口袋，旋又掏出名片，“如果想起什麼，麻煩和我聯系。
”

　　“好。
請問，這人和案子有什麼關系？
”

　　“目前還不确定，我們正在調查。
”

　　“這人和花岡小姐有關系？
”

　　“基本上可以說有。
”草薙含糊其辭，擺出不想洩露情報的姿态，“對了，您和湯川一起去過弁天亭吧？
”

　　石神回視草薙，由于話題轉向意外的方向，他一時啞口無言。

　　“前天，我湊巧撞見你們。
當時我正在執勤，不方便喊你們。
”

　　他一定在弁天亭附近監視靖子，石神想。

　　“湯川說想買便當，我就帶他去了。
”

　　“為什麼要去弁天亭？
附近的便利商店不就有賣？
”

　　“誰知道……這個你問他，我隻是受托帶路。
”

　　“湯川對于花岡小姐和本案，沒說什麼？
”

　　“我說過了，他問我願不願意協助調查……”

　　草薙連忙搖頭。
“我是說除了那個之外。
您或許聽說了，他常常對我的工作給予有效建議。
他在物理方面有天賦，偵探能力也不賴。
我一直抱着一絲期待，希望他像以前一樣提出什麼推論。
”

　　草薙的問題，令石神陷入輕微的混亂。
既然常見面，湯川和這個刑警肯定會交換信息。
那麼，他為何還要問我？

　　“他沒特别提過什麼。
”

　　現在的石神，隻能這麼說。

　　“哦。
您辛苦了一天還來打擾，真是對不起。
”

　　草薙鞠個躬，循着原路返回。
石神看着他的背影，内心籠罩在一種莫名的不安中。
那種感覺，就像他堅信絕對完美的解答，被出乎預期的未知數漸漸打亂。