整個人仿佛被車輪子碾過一般,痛得喘不過氣來。

　　想要呼喊、想要痛哭，可喉嚨好像被掐住了似的,連呼吸都困難。

　　葉寶葭茫然四顧，四周一片皿色，看不到半個熟悉的身影。

　　一陣獰笑聲傳來，衛簡铎一下子出現在她面前,手中握着的瓷瓶輕晃,聲音帶着幾分誘惑，輕飄飄地傳來：“來，皇後,快吃了這極樂丸，我包你能快活得上天……”

　　喉嚨被掐住了,嘴唇被迫張開,那藥丸無情地滑入口中。

　　葉寶葭用力将手指插入喉中，幹嘔着想要吐出來，卻徒勞無功。

　　“陛下……衛簡懷……你在哪裡……為什麼還不來救我……”她的眼裡流下淚來。

　　“他死了！
早就被我殺了！
”

　　衛簡铎狂笑了起來,那笑聲仿佛魔音灌耳,葉寶葭用力地捂住了耳朵,嘶聲大叫：“不可能,你騙人！
”

　　那凄厲的呼喊聲在空谷中回蕩,一陣心悸傳來,葉寶葭悶哼了一聲，一下子睜開了眼睛。

　　“你醒了？
”耳邊傳來驚喜的聲音，“可吓死我了。
”

　　茫然盯着半空看了片刻,葉寶葭的目光轉了轉，這才發現自己躺在一輛馬車上，旁邊半跪着謝九琨，正拿着手巾在擦拭她額角上的汗。

　　“我……這是怎麼了……”葉寶葭喃喃地問。

　　“你受了傷，傷情嚴重，當晚就發了燒，今天是第三天了，大夫說，你再醒不過來隻怕就危險了。
”謝九琨擡手抹了一把汗，裂開嘴笑了，“老天保佑，你總算醒了。
”

　　手臂上的傷被細細包紮好了，身上也幹淨得很，葉寶葭想起夢中的場景，心有餘悸，忍不住往後瑟縮了一下。

　　“放心，我拜托客棧裡的老闆娘幫你換洗的，”謝九琨解釋道，“從前謝大人最愛幹淨，你也一定和他一樣。
”

　　說着，他扔過來一袋東西：“接着，當時從你身上找出來的一些貼身之物，我都替你收着了。
”

　　葉寶葭放下心來，接過東西輕籲了一口氣，扯了扯嘴角：“謝謝你，小九。
”

　　謝九琨的神情古怪了起來，盯着她看了好一會兒，終于忍不住開口：“你到底是誰？
為什麼會知道謝大人留給我的暗語？
怎麼會知道我的名字？
為什麼這些年謝大人都沒來？
他們都說謝大人死了，他到底有沒有死？
”

　　這連珠炮一般的問題讓人頭疼，葉寶葭一時不知道該如何解釋，隻好正色道：“這件事情說來話長，複雜得很，隻怕你是不懂的，你隻要知道我就是謝隽春、謝隽春就是我就好了。
”

　　謝九琨撓了撓頭，掙紮了片刻，勉為其難地道：“好吧，謝大人那時候就叮囑過我，讓我以暗語為憑，不管來的是男是女都要按計行事，不可有半點耽擱，要不然就會害得他有性命之憂。
”

　　葉寶葭松了一口氣。

　　當年謝隽春女扮男裝了二十多載，厭煩得很，打定主意金蟬脫殼以後恢複女兒身，因此對接應的暗樁都下了這一道命令。

　　而這謝九琨就是她安排的第一道接應的暗樁，在畢城城郊。

　　謝九琨身世可憐，當年父親早死，家裡隻剩下了孤兒寡母，被叔叔嬸嬸霸占了家産，寡母病弱又受氣，沒幾年就死了，就剩他一人被叔嬸淩虐，瘦成了皮包骨頭，在八歲那年的冬天得了風寒，眼看着就要死了。
小孩兒也很有志氣，趁人不注意，稀裡糊塗地爬着出了家門，想找爹娘的墳墓，一家人死在一起，

　　那年謝隽春正好十三歲，出來賞花燈時撞見了，便順手救了他，治好了他的病，他病好後甯可賣身為仆也不願回家，謝隽春便将他從叔嬸那裡買了過來，白紙黑字畫押，成了謝府裡伺候她的一名下人，賜了謝姓，照着他的小名“小九”起名叫了九琨。

　　謝九琨從此對謝隽春奉若神明，可能是從小被虐待的緣故，他的腦子并不聰明，卻勝在勤奮執着，謝隽春看他有把力氣便讓他入了軍營，沒過幾年倒也練就了一身好本領。
隻是他的性格耿直，并不喜歡在軍營中鑽營，後來便執意回到了謝隽春身旁。

　　金蟬脫殼前，謝隽春挑選了幾名心腹為逃走的路線一路安插幫手，謝九琨就是其中之一，奉命守在這畢城城郊的農舍接應。
這兩年多過去了，他居然還沒有放棄，一直等在這裡，盼着謝隽春從天而降。

　　“對了，你這是招惹了誰？
追來的追兵很是厲害，幸好當年謝大人早有防備，要不然我們隻怕都難逃一死。
”謝九琨心有餘悸。

　　葉寶葭聽他講了片刻才明白過來，她暈倒之後一共來了兩撥追兵，第一撥被謝九琨引得追去了村子後邊的山裡，而第二撥約莫隔了一炷香的時候才到，領頭的是個渾身浴皿的年輕人，到的時候他已經放火燒了屋子，留下了些葉寶葭和盧安的貼身衣物，造成了兩個人在屋内被燒死的假象。

　　趁着這撥人瘋了一樣救火的光景，他便帶着人坐着馬車逃走了。

　　葉寶葭倒吸了一口涼氣。

　　第二撥來的會不會是衛簡懷的人？

　　她掙紮着想要起來：“你……等一等，我們這是去哪裡？
跟我一起的那個人呢？
他還好嗎？
”

　　“就那個中了箭的？
也不知道是死是活，我把他丢在路上的客棧了，留了點銀子讓人照看他，死了的話也算是替他留個棺材錢。
”謝九琨渾不在意地道。

　　“什麼？
”葉寶葭失聲叫道，“盧安是為了救我才受傷的，你怎麼能不管呢？
”

　　謝九琨一臉奇怪：“多一個人就多一份危險，我着急帶着你逃命出來遠走高飛，哪有功夫管他？
”

　　“你……你這是帶我去哪？
”葉寶葭一陣暈眩，猛地站了起來，撩開窗簾往外一看，隻見外面是一條青石大街，街邊有在高聲叫賣的攤主，說話聲已經不是京畿地區的口音了。

　　“接到能對暗号的人後，設法甩掉追兵後便即刻僞裝，每到一座縣城便換一輛馬車，并雇人将原馬車朝南而駛，如此沿大淮江馬不停蹄連行七日，到了南安郡歇息幾日，視後續而定要不要轉去南陳徹底離開北周。
”謝九琨頗為得意地背誦了一遍，正是當時謝隽春千叮萬囑的逃亡路線和方法，“你瞧，兩年多了，我一點兒都沒忘記。
現在就算我們逃走時還有人在追蹤你，也早就被甩得遠遠的了。
”

　　當年謝隽春計劃缜密，将路線反複計算，需要花幾天、路上會碰上些什麼、中間歇腳在哪裡、如何故布疑陣都一一推敲，謝九琨反複背誦至滾瓜爛熟，他原本就個實心眼的，在原地等了這麼長時間，好不容易能完成謝隽春的囑托，自然是半點都不肯改變，執意要按照從前謝隽春的交代往南安郡趕；而葉寶葭箭傷未愈，身體虛弱，根本無法自行離去。

　　任憑葉寶葭軟硬兼施，謝九琨依然我行我素，堅持說，除非是從前那個謝隽春本人親至，要不然就必須照計行事，不能有半點更改。

　　這讓葉寶葭到哪裡去找從前的謝隽春本人！

　　一直等到了第五天，葉寶葭急得威脅說要跳車，謝九琨才不得不勉強同意了在經過的一座縣城暫歇一晚的要求。

　　陰差陽錯之下，居然離冀城已經千裡迢迢。

　　衛簡铎到底有沒有叛亂成功、衛簡懷有沒有轉危為安、盧安和秦桓的生死如何……這一樁樁一件件都讓葉寶葭心急如焚。

　　這座縣城倒也有些規模，借宿的客棧中很是熱鬧，大堂坐着好些南來北往的行腳商人，高談闊論聊着各地的見聞，其中有一個剛從京畿過來的镖師，頗為自得得說着在京城中的見聞。

　　“到底是天子腳下，連大街上走着的姑娘都比這裡的要白嫩幾分，大街上車水馬龍，各種打扮的人都有，我的眼睛都要看不過來了。
”

　　旁邊的人哄笑了起來：“那你怎麼不留在那裡讨個媳婦？
”

　　镖師“切”了一聲：“我怎麼敢留？
原本送完了貨打算玩兩日再走，那曉得那晚忽然便全城戒嚴，我住的那家小客棧來了兩撥兵士，一個個都兇神惡煞的，差點把我給抓進去了，我一打聽，原來裡頭出了事，再也不敢停留，翌日一早便快馬加鞭往回趕了。
”

　　葉寶葭換了男裝坐在角落裡，謝九琨被她逼着出去探聽消息了，她自己一個人在房中坐立不安，索性便出來要了一壺茶，聽大堂裡的人高談闊論。

　　一聽這話，葉寶葭有些情急，忍不住插話問道：“是皇宮出了事嗎？
可有什麼傷亡或是變故？
”

　　那镖師一下子朝着她看了過來，見她唇紅齒白、眉目清秀，不由得心生好感，輕咳兩聲正色道：“小兄弟，你可小心些，這話讓官家聽到了，指不定就把你拖進衙門去了。
”

　　葉寶葭勉強笑了笑：“我也隻不過是随口一問罷了。
”

　　“可能是出了點變故吧，我出城後到了畢城，聽說明山那頭燒起了大火，”镖師驟然壓低聲音，朝着北邊冀城的方向拱了拱手道，“今上好像還受了點傷。
”

　　葉寶葭喉嚨裡的一口氣半吊着，不知道該吐出來還是沉下去。

　　衛簡懷受了傷。

　　人還在。

　　大病初愈後的身體很是虛弱，這一悲一喜的消息沖擊，她的臉色慘白，腦中一片暈眩。

　　四周的人關切地圍了過來，她一時之間也聽不清他們在說什麼，隻覺得耳畔“嗡嗡”鳴叫着，不由得扶住了桌子。

　　“借過，借過，我兄弟身子不好，勞駕諸位散一散，讓她透個氣。
”謝九琨的聲音傳來。

　　葉寶葭急促地喘息了幾聲，急切地問：“怎麼樣？
”

　　謝九琨沉着臉看着她，一語不發，好半天才問：“你走得動嗎？
我們回去再說。
”

　　葉寶葭點了點頭，一步一踉跄地跟着他往回走去，一到房間裡，她便支撐不住了，一頭栽倒在了床上。

　　“好端端的，你出來幹什麼？
”謝九琨生氣了，“我救了你，這命就是我的，你這麼不愛惜算是怎麼回事？
”

　　葉寶葭低低地叫了一聲，“我真的不能再往前走了，我要回去。
”

　　“我方才去衙門裡打聽了，朝中今日下了安撫聖旨，安王叛亂已經伏誅，天子震怒，正在徹查餘孽，你還有什麼不放心的？
”謝九琨一臉失望地看着她，“那個皇帝又不是什麼好東西，處處讓人排擠謝大人，謝大人對他失望得很，這才打算遠走天涯。
你還說你就是謝大人，謝大人根本不會像你一樣，他自在潇灑、豁達通透，才不會像你一樣放着自由自在的日子不過，重新自投羅網，惦記着那個忘恩負義的人！
”

　　“他……不是忘恩負義的……”葉寶葭想為衛簡懷辯解。

　　“哐啷”一聲，謝九琨推開窗去，語聲激動，“你看看，以後咱們就天高皇帝遠，想幹什麼就幹什麼，如果你是謝大人，你謀劃了這麼久，不就是為的這麼一天嗎？
”

　　窗外碧空白雲，有飛鳥掠過。

　　微風輕拂，傳來院子中淺淺的栀子花香。

　　葉寶葭的神情定住了。

　　一邊是曾經向往的自由生活，不再有身份被識穿的擔憂，不再有對感情的患得患失。

　　一邊則是衛簡懷的缱绻溫柔，是武甯侯府的殷殷親情。

　　她該何去何從？

　　作者有話要說：咋辦，小仙女們說，回去還是不回去？

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