姜維當年雖然住在京都，卻是蘇州的戶籍，他回蘇州府考試，也是理所應當。
所以他自辯并沒有奪人功名的心思，至于他為何會誤領了另一個“姜維”的功名，完全都是考官的失誤。

　　涉事考官已經被捉拿歸案，他的口供據說是并未接受姜維的賄賂，當年的事他已經記不清楚了，至于三司會審的時候會不會翻供，還難說。

　　賀雲昭問曹宗渭：“馬閣老難道不是京都人麼？
他的的妻子應當也是京城人士吧？
姜維是馬夫人的娘家人，他以前就是蘇州籍麼？
還是說早就做好了奪人功名的打算，順帶連戶籍都一并轉到了蘇州？
”現如今婚嫁并不是件容易的事，想要在京城嫁娶個知根知底門當戶對的人更加不易，一般來說，以免遇人不淑，京都人嫁娶的都是能打聽到家底的本地人，更遑論馬閣老這般要靠婚姻為入仕資本的官員，

　　娶的肯定也都是京都世家大族的嫡女。

　　所以馬夫人肯定是京都人，她娘家應該也都是京城人士。

　　戶部尚書廖先恒是馬元濱的人，馬元濱妻子的親戚想轉戶籍，應當不是難事，所以也不排除姜維處心積慮，早替戶籍一事作打算的可能性。

　　曹宗渭摟着賀雲昭露出一抹笑容，微搖首道：“夫人真聰明，他原先确實是京都人，但是去蘇州考試的兩年之前，在蘇州讀過書，拜過名師，便把戶籍也轉過去了。
這樣也就名正言順了。
”

　　賀雲昭不禁又猜測道：“難道說兩年前他就做了這等打算？
他是如何知道會有與他同名同姓的人去蘇州府考試？
”

　　曹宗渭替她解惑道：“死去的姜維早有秀才功名，當地考官是知道的，我想應當是有心之人知道姜維與馬家的這層關系，故意透露了口風，以謀升遷。
”

　　賀雲昭冷笑道：“這些貪官污吏，倒是個頂個的精明。
”

　　曹宗渭道：“所以當年經啟蒙老師點撥之後，我甯肯我上陣殺敵，也不想天天和這些人打交道。
說起貪官，他們想錢的法子，隻有你想不到，沒有他們做不到的。
”

　　賀雲昭皺眉道：“我還是略知道一些的，以前在忠信伯府，就有上門打秋風，不過我都拒見了，也就沒有白便宜了他們。
”有的官員空有品級頭銜沒有實權，還有受封的皇親國戚隻領俸祿沒有官銜，便會去有些家底的伯爵之家或是下官家中“作客”，順道再同主人家告惱。
這些來打秋風的人都是有些來頭的人，雖不能深交，卻

　　也不好得罪，一般人家也就找個借口拒見，真撞上了，免不了要折财。

　　曹宗渭笑道：“這充其量算‘搶劫’，算不上‘貪’，咱們府上也有這樣的事，這都常見。
記得我聽一個同僚說過，原先工部一個官員被查貪污的時候，外邊的人都是通過書齋買他的天價字畫來賄賂他。
”

　　這種法子賀雲昭倒是頭一次聽聞。

　　兩人聊興正濃，丫鬟禀說陸放來了，曹宗渭便立刻讓丫鬟把人帶到書房來。

　　曹宗渭對賀雲昭道：“這麼晚了還來找我，許是為着姜維的事。
”

　　賀雲昭起身道：“你們聊，我去避一避。
”

　　曹宗渭拉着賀雲昭道：“不必，你也聽着，省得我再轉述給你。
”

　　沒一會兒，陸放就跟着丫鬟急匆匆地進來了，他一見書房裡還有賀雲昭，愣了愣，便沖曹宗渭行了禮，又跟賀雲昭問了好，才道：“侯爺可知道那事了？
”

　　曹宗渭點頭道：“知道了，才将跟夫人說了一遍。
”

　　看這樣子是絲毫沒有讓賀雲昭出去的意思，陸放也不故意說的隐晦了，他道：“我把證據交到刑部之後，看了下考官的口供才出來的。
這裡是我默下的一份口供，你瞧瞧。
”

　　曹宗渭大緻掃了一眼，和他将才同賀雲昭一起猜測的差不離，他看了賀雲昭一眼，對方心領神會。

　　曹宗渭問陸放：“三司會審應當在刑部吧？
”一般三司會審都設在刑部，馬元濱想把地方争取到督察院的可能性很小。

　　“嚴大人說了，在刑部。
恐怕馬閣老去宮中争取的時候，連皇上的面都沒見到。
”

　　曹宗渭輕笑道：“眼下隻有皇後在皇上跟前侍疾，朝臣非召不得見，哪裡是他想見就能見的。
”

　　“端看明日如何審了，明兒你去不去？
”

　　曹宗渭搖搖頭，道：“刑部的地方，我去幹什麼？
我自有我的事，怎麼，你很閑？
”

　　陸放撇撇嘴，道：“閑什麼閑，浙江那邊來消息了。
”

　　夫妻倆的眸子同時一亮，曹宗渭道：“我怎麼沒聽九皇子提起？
”

　　“九皇子他們還不知道，是咱們的人發現了柳禦史的蹤迹，在倭寇橫流的地方。
我也是才知道，這便跑來告訴了你。
”

　　蘇州和浙江的事，曹宗渭一并交給了陸放，是以陸放比他先得到消息。
曹宗渭不大樂觀道：“上次抵倭失敗，損兵折将嚴重，現下浙江衛所雖然派了人去暫且抵禦，可我聽說也隻是嚴防死守，根本不敢主動出擊，柳大人要真流落到那種地方……兇多吉少。
可是他不是突然消失

　　的麼？
怎麼會去那種地方？
”

　　陸放看了看桌上的茶杯，賀雲昭見他渴了，又不好意思主動要茶，便倒了一杯遞到他手上。
道過謝，陸放一口飲盡，拿袖子擦了擦嘴角道：“據汪禦史說，柳大人身邊兩個書童是會功夫的，也許在衙門裡被劫走，或者說他帶着書童出逃的時候拖延了一時半刻甩開了刺客，後四處流亡到了倭寇聚集

　　之地也未可知。
”

　　曹宗渭感歎道：“皇上真沒看錯人，柳大人真是個膽大的……”曹宗渭以為，柳禦史是刻意逃到倭寇之地也說不定。

　　賀雲昭問道：“具體是在哪個地方？
”浙江流寇衆多，而且不同地區的倭寇武力也不相同，若是運氣不好到了岑港這種地方，生機就小了。

　　陸放道：“在台州。
”

　　賀雲昭暗松一口氣，便不再問了。
而後曹宗渭接話道：“幸好在台州，你去找賀大人，他對那一帶熟悉，浙江也有他的部下，你讓他協助你繼續搜尋，應當能有消息。
”

　　陸放點頭附議，道：“這消息我要不要告訴九皇子？
”

　　“暫且按下，待有大進展再說，生要見人……”死也要找到屍體才行。

　　說完正事，陸放便問了賀雲昭一句：“孟婉的腳好些沒有？
”

　　“好多了。
”

　　陸放感激一笑。

　　曹宗渭看看着陸放，終究還是道：“幸好她腳好得快，否則耽誤了明日回金陵。
”

　　陸放心口收緊，道：“她為何要回去？
”難不成是為了躲他？

　　曹宗渭道：“她母親病了，她要回去侍疾，何況她本是金陵人，怎能一直待在京都。
”

　　陸放脫口而出：“怎麼不可以！
”嫁到京城來不就行了麼！

　　曹宗渭不再多說，擺擺手道：“你且去吧。
”

　　天色已晚，陸放走到青竹院門口見院門已經關了，便不好再進去。

　　栖鳳堂裡，夫妻二人已經躺在了内室的床上。
曹宗渭摸着賀雲昭的肚子，道：“她今兒乖不乖？
”

　　“這才多久……什麼乖不乖的。
”

　　“這是你頭胎，可仔細着些，但凡有丁點不舒服，就要找大夫來看看。
”

　　“知道了。
”

　　“小廚房就撥了一個廚娘過來，若是她做的不和你胃口，再去大廚房調兩個人過來，反正父母那邊也不甚挑嘴，大房都分出去了，用不着那麼多人。
”

　　“知道了。
”

　　“還有府裡的事，能交給丫鬟的就交給丫鬟，你少操心，再不濟還有我管着，你就懷十個月而已，内宅亂不了套的。
”

　　“知道了。
”

　　曹宗渭絮絮叨叨說了好些，賀雲昭粗略記下了一些，到最後隻得無奈道：“我――知道了。
”尾音拖得長長的。

　　曹宗渭有點體會過來了，抱着賀雲昭道：“夫人是不是嫌我煩？
”

　　賀雲昭嬌笑道：“你把我看的太嬌氣了。
”

　　曹宗渭摟緊她道：“我是怕放不寬心，裡裡外外都要憂心，愁壞了身子。
總之你記得，凡事有我。
”

　　賀雲昭聲音軟綿綿的：“知道啦。
”

　　曹宗渭臨睡前問道：“闫太醫明天來不來？
”

　　“來。
”

　　“那我晚起一些，等他。
”

　　“怎麼？
”

　　“夫人，我得問問他行房事的事兒，我最近好辛苦……”

　　這才幾天就……想起懷孕這漫長的十月，賀雲昭不禁疑問道：“還有一年呢。
”

　　曹宗渭在她耳邊道：“用不了一年……”

　　賀雲昭問到：“怎麼用不了？
”

　　“明兒你就知道到了。
”

　　賀雲昭懷着好奇睡着了。

　　早晨闫太醫來診脈的時候，曹宗渭也在一旁，依舊沒什麼大礙，但也看不出喜脈的症狀。

　　号完脈，曹宗渭把闫太醫引至隔壁，單獨問道：“闫太醫，我府裡無妾侍，夫人懷孕可否行房事？
”

　　賀雲昭躲在簾子後邊豎着耳朵聽着，若是不能行，他可怎麼忍得了。

　　闫太醫臉不紅心不跳道：“待三月之後方可偶爾行房，還要看尊夫人的心情，她身體适合，自身也願意才可以。
”

　　賀雲昭偷聽反而臉紅了，三個月後，還得她自己說願意才行，她該怎麼跟他開口說？

　　曹宗渭把闫太醫送走之後，便轉身進屋了，他笑望着坐在床上的賀雲昭道：“聽見了？
”他早就聽見了她的腳步聲。

　　賀雲昭面帶羞澀道：“聽見了。
”

　　曹宗渭過去攬着她，故意調侃道：“那以後夫人願意了記得跟我說一聲。
”

　　賀雲昭推他道：“還不去上衙門。
”

　　“我等陸放一起，去趟賀家我們再去衙門。
”

　　“陸放來了？
”

　　“昨兒我說了婉兒要回金陵，他今兒能不來？
時候不早了，估計快來了。
”

　　說起陸放，他就來了，曹宗渭夫妻倆聽了丫鬟過來禀，便一起去了青竹院。

　　陸放正好從前院走到青竹院門口，不一會兒，曹家哥倆也來了，都是來給孟婉送行的。

　　一行人進了青竹院，孟婉倒是唬了一跳，沒想到有這麼多人來送她。

　　孟婉和賀雲昭一起進内室說話，其餘人則都等在明堂裡。

　　賀雲昭環顧四周，除了青竹院原先就擺着的大件，一些日常用品都已經清理好了，架子床上的帳子勾挂得整齊對稱，登時失了人氣。
她牽着孟婉不舍道：“這一去又不知道什麼時候再見面了。
”說到再見之事，孟婉便心酸落淚，她太喜歡武定侯府了，有她善良熱情的兄嫂長輩，還有倆可愛的侄子。
她這一回去，若是母親的法子管用，自可逃過一劫，若是不管用，隻怕再見舊人，就是她入牢籠的

　　那一天了。

　　賀雲昭不忍惹孟婉落淚，便道：“待你母親交代好了，隻你想來，使人傳個信兒來，我就讓侯爺派人去接你。
”

　　孟婉沒這麼樂觀，若她被父親困住了，怕是連一個字都傳不出去，更不談從金陵傳信到京都。
不過賀雲昭有孕在身，她不好引得表嫂郁郁，便抹了淚勉強一笑，應了一聲好。

　　沒多大功夫，黃管家就來禀說馬車已經都備好，隻等孟婉收拾好行李上車。

　　聽到明堂的動靜，孟婉不好再耽擱，便和賀雲昭一起出去，同他們道别。

　　曹宗渭不是話多的人，隻叮囑了一兩句就作罷，曹正麾亦然。

　　曹正允一向話多，這回也是一樣，他拉着孟婉的手說了好些話，那些都是賀雲昭平日裡囑咐他的話，這會子都用到了孟婉身上，像個小大人似的。

　　孟婉看着侄子這般可愛模樣，忍俊不禁，一下子洗空了心裡的悲戚。

　　曹正允也露了個笑，抱着孟婉道：“表姑記得想我，就算不想我，也要想我妹妹。
等我妹妹出生了，你可一定要來看我妹妹，我會告訴妹妹，表姑第二好看，人也很好。
”

　　孟婉點頭道：“我一定來。
”

　　同他們父子三人告了别，孟婉看了一眼陸放，他欲言又止，她便不再多說，多說無益。

　　賀雲昭問道：“去榮貴堂拜别過老夫人老太爺沒有？
”

　　孟婉道：“大清早就去了。
”

　　曹宗渭便道：“走吧，我們送你。
”

　　賀雲昭挽着孟婉的左手，曹正允牽着孟婉的右手，三人比肩而行。

　　孟婉感覺得到曹正允把牽的牢牢的，仿佛怕她走丢了一般，思及侯府衆親，又是一陣心酸，強咽下淚意，同他們一齊從西角門出去。

　　孟婉的行禮不多，三輛寬敞的馬車已經足夠載上主仆三人和行禮出京都去。

　　送到了影壁前，賀雲昭和倆兒子便止步了，曹宗渭回頭道：“夫人留步――你們倆送夫人回去再去前院。
”

　　曹正允立即往前一步道：“兒子會好好照顧母親的。
”

　　孟婉站在門口依依不舍，轉頭來又抱了下賀雲昭才跑了出去。

　　拭了拭眼角，賀雲昭見不到人了，才把倆兒子帶回去。

　　曹宗渭帶着陸放送了孟婉一程，他便欲折回。

　　陸放卻是不肯走，似下了決心一般，對曹宗渭道：“侯爺，我送她出京，賀府勞煩你跑一趟。
”

　　曹宗渭勒着缰繩道：“你倒是有長進，已經敢命令我了。
”

　　陸放抱拳略一低頭，便追上了孟婉的馬車。

　　孟婉聽到車廂外亦步亦趨的馬蹄聲，懷着莫名的情緒，挑簾一看，竟然是陸放！
她趕緊放下簾子，擦了擦眼睛。

　　馬車在道上行駛的并不多快，陸放很容易就和馬車并駕齊驅，他微彎下身子，在車簾旁邊道：“眼睛那麼紅，舍不得我？
”

　　孟婉拍了下車廂，要不是她怕丫鬟看見她哭，把人趕到後邊的馬車去了，這話叫人聽見了可怎麼好！

　　爾後陸放聽見車廂裡傳來“呸”的一聲，他又靠近車廂道：“我送你上船。
”

　　孟婉婉拒道：“别送了，何苦來哉！
”

　　陸放不理會，問道：“你這一去多久？
你母親病的要緊麼？
”

　　“不大要緊……實話告訴你吧，我回去是要定親的！
你别送了，就此别過！
”

　　喉嚨發緊，陸放口中一陣幹澀，都未發覺缰繩已經把掌心勒得發紅了。

　　二人沉默着，要不是馬蹄聲得得，孟婉還以為他已經走了。

　　過了許久陸放才開口：“嫁給誰？
”

　　“你管我嫁給誰！
”

　　陸放咬了咬牙，威脅道：“今兒你不說，就别想走了，大不了我寫信去金陵派百八十個丫鬟去伺候你母親！
”

　　孟婉悶聲道：“無賴！
”

　　“嫁給誰？
”他想娶的女人，沒有人可以搶走。

　　孟婉真怕陸放這不由人的性子發作起來，耽擱了她回家的腳程，便隻得如實相告：“還未定下人家，隻不過我也這個年紀了，我父親有意替我說親，嫁人也在所難免。
”

　　一聽到還未定下人家，陸放繃直的背脊明顯軟了下來，他聲音緩緩道：“婉兒，不如嫁給我吧？
”

　　孟婉一怔，甚至懷疑自己聽錯了。

　　車廂裡的沉默讓陸放感到心慌，他慌忙保證道：“婉兒，我保證以後不納妾，也不再尋花問柳。
”

　　孟婉一邊漱漱地落淚，一邊語氣平靜道：“你讓我相信浪子回頭？
我爹也曾說要回頭，回了幾十年……我從我見過他真正回頭過。
”手上的綢帕已經全部濡濕。

　　陸放道：“婉兒，我已經克制很久了，我能忍得住。
”

　　咬唇忍住抽噎聲，孟婉道：“……你當我不知道，是你父親拘得緊。
”

　　“我是朝廷命官，我若真要去哪裡，我父親如何管得住我？
”

　　“那就是你怕得病！
你怕死！
”

　　“我若怕死，又何苦去沙場征戰？
活在陸家，我想一生一世錦衣玉食還不容易麼？
”

　　孟婉無話可說，總之她不信他！

　　陸放也不步步緊逼，他央求道：“婉兒，你等等我，你先回金陵，過幾天我料理好手上的事了，便帶着人上門提親。
”

　　“誰要嫁你了！
不許你來！
”

　　“我要來。
誰敢娶你，我就讓他窮死。
從此我陸家再不做他家的生意，便是一針一線也不賣！
縱使花千金，也要擠兌死他！
”

　　“……”

　　“婉兒，等我三五天，我頂多遲你五天去金陵。
”

　　“……”

　　“婉兒，你别不說話。
”

　　“你這般死皮賴臉，我有何好說？
”

　　“你同不同意我去你家提親？
”

　　“不同意。
”

　　“那我也要去。
”孟婉腦仁發疼，以她爹見錢眼開的性子，指不定還真被陸家的金錢給收買了，等上了馬頭，還得讓黃管家派個人回侯府知會一聲，省得陸放真去金陵鬧了起來，便暫且勸道：“你且别去，我母親正病着，我

　　怎好定親？
”

　　陸放以為孟婉松了口，便道：“那好，我今日便傳信去金陵，請最好的大夫給你母親醫治，等你母親好了，我們再論定親的事。
”

　　孟婉還是頭一次見識到陸放的厚臉皮，簡直堪比曹正允粘着賀雲昭的時候，而起還沒允哥兒可愛。

　　轉念一想，孟婉又怕她爹真的給她胡亂指親，一時心亂如麻，話也不想說了。

　　陸放把人送去了渡口，折回之後還真就派人去了金陵。
而孟婉也吩咐了回武定侯府回話的小厮帶話給賀雲昭，陸放這厮要跟去金陵了！

　　賀雲昭聽到丫鬟傳這話的時候是有些驚訝的，她沒想到陸放居然真打算收心娶妻了，他不是一向視娶妻為洪水猛獸的麼？

　　不過也可能是陸放一時興起，賀雲昭可不敢拿孟婉的将來開玩笑，便打算同曹宗渭好生商議此事。

　　賀雲昭正在屋裡看閑書，二門上的人來告訴她說，魏家的人來了，而且是帶着很多東西來的。
幾天前魏寶妍傷了孟婉，曹宗渭已經派人去魏家問罪了，難道魏家這是來道歉來了？