“殿下,前邊那個村子便是線報上所說的多雨村。
”缇騎指着村口，對騎在汗皿寶馬上的太子蕭硯夕禀告道。

　　十六歲的太子爺略略望了一眼，指尖捏着一張白箋，“調一路人馬,随孤直奔牙行窩點,其餘人潛藏在附近的草叢中,切斷人販子的後路。
”

　　缇騎有所顧慮,“他們若是走水路呢？
”

　　蕭硯夕驅馬前行,“那就以箭陣送他們進魚腹。
”

　　“諾！
”

　　天還未亮,多雨村的泥濘土地上，留下了一排排馬蹄印。

　　一十六名缇騎随蕭硯夕殺入牙行,攪亂了裡面的一筆交易。

　　牙行裡最先反應過來的人是一名三四十歲的婦人,一臉刻薄相,掐腰指着門口,“你們誰啊？
敢來這裡搗亂，怕是不知道這一行的規矩吧？
！
”

　　然後,當她想破口大罵時，缇騎分開兩排,一名年紀尚淺的白衣少年驅馬入内,勒緊缰繩，迫使馬匹擡起前蹄,蹬向婦人。

　　婦人倒在地上,驚呼大叫，仰着面向後退，“你你你是何人？
”

　　蕭硯夕穩住馬匹，略一環視，發現屋裡除了人販子和被拐孩童,還有幾個容貌妖娆的女人。

　　女人手裡提着錢袋，像是來挑孩童的。

　　收回視線，蕭硯夕看向剛剛極為嚣張的婦人，“來啊，全部綁了。
”

　　“诶诶诶！
”妖娆婦人大叫，“我是村民，憑什麼抓我？
！
”

　　“啪！
”

　　回應她的，是少年的一記馬鞭，硬生生鞭撻在女人臉上。

　　“啊！
！
”女人慘叫。

　　這一鞭子皿肉模糊，容貌怕是保不住了。

　　蕭硯夕毫無憐惜之情，驅馬走向蹲在角落的一群孩童。

　　逼仄的小屋容不下高大的馬匹，蕭硯夕跨下馬，吹聲口哨，白馬轉個圈，哒哒哒離開。

　　孩童們戰戰兢兢，沒人敢擡頭，唯有一個白淨的小姑娘例外。

　　小姑娘七八歲大，穿着綢緞襦裙，梳着五股辮子，小臉髒兮兮的，看起來既無助又倔強。

　　嫌他們太矮，蕭硯夕彎下腰，視線定在小姑娘臉上，“知道自己被拐了嗎？
”

　　小姑娘讷讷點頭。

　　“真夠笨的。
”

　　“......”

　　蕭硯夕拎起一個低頭的小小子，“記得家住何地嗎？
”

　　小小子怯生生道：“記得。
”

　　蕭硯夕把他丢給一名缇騎，吩咐道：“送他回家。
”

　　屋裡一共有十名被拐孩童，送走九個後，剩下小臉髒兮兮的那位小姑娘。

　　蕭硯夕揚揚下巴，“聾了嗎？
家住何處？
”

　　年輕的太子爺沒什麼耐心，主要是，三廠一衛裡還有很多棘手的事情等着他定奪，恒仁帝卻讓他親自來處理販賣兒童一案。

　　聽見有人問她家住何處，小姑娘用手背抹眼淚，搖搖頭。

　　“啞巴？
”蕭硯夕直起腰，指尖摩挲着手裡的馬鞭，“會寫字嗎？
寫在紙上，孤讓人送你回去。
”

　　“我沒家了......”小姑娘嗚嗚哭泣，手背擦不完溢出的淚水。

　　蕭硯夕眸光微動，“你爹娘把你賣給牙婆的？
”

　　擔驚受怕了十多日，小姑娘像是找到了青天大老爺，哭着走過去，在太子爺微愣的神情下，抱住他的腰，泣不成聲：“我爹娘被壞人...嗚嗚...嗝...殺了...”

　　當瘦弱的小姑娘靠過來時，蕭硯夕僵住了身體。
再聽得她的遭遇後，沉默了。

　　缇騎們也為小姑娘可惜。
一身華服，粉雕玉琢，家境應該算是殷實的。
明明可以伴在爹娘身邊，快樂成長，卻遭遇了這般悲催的經曆。

　　一個胖肚子缇騎蹲下來，伸手拍拍小姑娘的肩，“别哭了，先跟我們回衙門吧。
”

　　小姑娘膽子不大，一瞧胖缇騎面相兇渾身一抖，抱着太子爺不撒手，還是俊美的太子爺能給人一種安全感。

　　蕭硯夕眉頭突突跳，拎着她的後脖領，把人往外拽，“松手。
”

　　“嗚嗚嗚――”小姑娘無助極了，雙手相扣，就是不松開。

　　其實，缇騎的兩根手指頭就能輕易掰折小姑娘的手臂，但對于弱小，他們不忍心。
而太子爺雖愠，卻也不會傷害弱小。

　　就這樣，蕭硯夕帶着一個“樹袋熊”回了宮。

　　小姑娘從未見過巍峨威嚴的宮阙，冷不丁一瞧，更是抱緊了身邊的少年。

　　兩人同乘一頂轎子來到東宮。

　　蕭硯夕低頭，“松手，到地方了。
”

　　小姑娘咽下嗓子，眨着水杏眼，盯着跪在轎子外的一排宮侍。

　　因事先打過招呼，宮侍們沒有表露驚訝，還紛紛露出同情的神色。
東宮的主事嬷嬷走上前，溫笑地問：“小丫頭，你叫什麼名字？
”

　　小姑娘坐在太子爺身邊，摟着他的脖子，小聲回答：“明掌珠，爹爹取的。
”

　　蕭硯夕單手撐在轎窗前，斜睨她一眼，“掌上明珠？
”

　　“嗯。
”掌珠鼻尖一酸，又難過了。

　　動不動就哭。
蕭硯夕捏下眉骨，“你跟周尚宮去歇息吧，等孤處理完事務，再找你談。
”

　　七八歲的小姑娘哪裡明白“談”的含義，聽他要離開自己，立馬收緊手臂，整個人靠在他手臂上，“别丢下我。
”

　　蕭硯夕拿手指她鼻子，“松開，再不松開......”

　　話未講完，被她眼底打轉的淚水噎了回去。
他沒有姐妹，也懶得跟國戚家的異性同輩走動，從不知姑娘家這般愛哭鼻子。
水做的不成？

　　沒轍，隻好帶着。
姑娘家嬌柔，總不能打吧。

　　蕭硯夕擡下衣袂，“起轎。
”

　　四名缇騎擡起墨綠色小轎，去往西廠。

　　來到西廠大堂，掌珠被裡面陰森森的氣氛吓到，縮在蕭硯夕身邊，小碎步走到案台前。

　　蕭硯夕坐下後，讓人将牙婆等人帶上來。

　　缇騎從牙婆身上搜索出一摞賣身契，呈給蕭硯夕。

　　蕭硯夕淡淡看着瑟瑟發抖的人販子，将賣身契塞給掌珠，“把你的找出來。
”

　　掌珠翻了幾張，抽出來，沒等蕭硯夕發話，立即搓成團，吞掉了。

　　對于她古怪的舉動，蕭硯夕眉梢一抽，“你怎麼不全吞了？
”

　　掌珠睜着水汪汪的大眼睛，猶豫一下，然後開始搓其他人的賣身契。

　　“行了！
”蕭硯夕扼住她的手，奪過賣身契，往案台下一揚。
紛飛的紙張落在地上，讓人摸不清太子爺想要作何。

　　蕭硯夕單手托腮，懶懶盯着為首的牙婆，“全部吞掉。
”

　　牙婆立馬撿起所有的賣身契，搓成一個個團，吞咽下去。

　　“好吃嗎？
”蕭硯夕勾唇問道。

　　十六歲的少年，眼中已呈現出一抹抹固執的流光。
嘴角的笑三分嘲弄，七分戲谑。

　　“好吃，好吃。
”牙婆點頭連連。

　　蕭硯夕擡下手指，缇騎端來一摞又一摞廢紙，擺在人販子面前。

　　要吃這麼多廢紙...人販子們吓得磕頭求饒。

　　少年臉上毫無情緒，“要麼交代出你們的同夥，要麼把這些全吃了。
”

　　缇騎們把刀架在他們脖子上，“說！
”

　　“說，說，小人說。
”

　　之後，人販子一五一十交代了同夥及窩點。

　　蕭硯夕拿着名單，拎着掌珠起身，走出衙門，去往禦書房複命。

　　三廠一衛忙碌至極，蕭硯夕每日抽不開身。
本該運籌帷幄，可這次任務，恒仁帝蕭荊非讓太子爺親自帶隊，使太子極為疑惑，還以為被拐的孩子裡有父皇的私生子。

　　身側的小尾巴依然揪着他的衣袖不放，看着怯生生，實則犟的很，估計拿刀架在她脖子上，她都不會松開手。

　　進了禦書房，蕭硯夕行禮，态度敷衍。
與以往一樣，父子倆相處得極不融洽。
不過，自從三天前，恒仁帝從昏迷中醒來，性情突然發生些許微妙變化。
至少對這個兒子，多了些關心和唠叨。

　　恒仁帝從奏折中擡起頭，視線落在兒子身邊的小姑娘身上，眸光一動，“賜座吧。
”

　　禦前太監張懷喜搬來兩個繡墩，“太子請。
”

　　他看向掌珠，不知該如何稱呼，笑道：“姑娘請。
”

　　接着，蕭硯夕簡單扼要地陳述了抓捕經過，站起身，“父皇還有何吩咐？
”

　　坐在繡墩上的掌珠立馬又拽住他衣袖。

　　蕭硯夕蹙眉，不冷不熱瞥她一眼。

　　蕭荊拿起筆，繼續批閱奏折，“這姑娘無依無靠，暫且留在東宮，等尋到她的家人再議。
”

　　“她父母雙亡，尋不到了。
”蕭硯夕拽起掌珠，大步走向門口。

　　蕭荊的聲音傳入耳畔，“尋得到。
”

　　蕭硯夕停在門檻前，轉眸看向寶座上的男人，“父皇這般笃定？
”

　　兒子不願與自己多講一句話...蕭荊心裡感歎，面上不顯，“歲月善待良善之人，這姑娘面相好，命不會差。
”

　　一番解釋，卻換來少年的一聲輕哼。
蕭硯夕拽着跌跌撞撞的掌珠，消失在門口。

　　張懷喜上前，“陛下讓老奴照顧的男人還未清醒，是否要将他轉送太醫院？
”

　　蕭荊：“不必，三日後，他自會清醒。
”

　　東宮，正殿内寝。

　　蕭硯夕靠在屏風上，抱臂看着抱住自己腰的小丫頭，“有完沒完？
”

　　掌珠擡起頭，老實道：“我害怕。
”

　　“七年男女不同席，你是想賴上孤嗎？
”

　　掌珠認真地凝睇他，“你太老了。
”

　　“......”

　　蕭硯夕微揚脖頸，露出一抹嗤笑，十六歲的少年，竟然被一個乳臭未幹的小丫頭嫌棄老？

　　誰給她的狗膽兒？