夜闌人靜，掌珠回到農舍，剛要推門進屋，被孫寡婦拽住，“怎麼才回來？
”

　　掌珠垂眸，下意識攏了攏身上的花素绫褙子，她故意天黑回來，為的就是不讓路人瞧見她的狼狽。

　　孫寡婦審視地眯起眸子，“今兒跟趙大公子都去哪兒了？
他怎麼沒送你回來？
”

　　掌珠搖搖頭，沒說實情，“乘船回來後，趙寄和朋友去了鎮上。
”

　　“他還帶朋友了？
”

　　“嗯，京城過來的。
”

　　孫寡婦突然有種結交上權貴的感覺，勾勾唇，圍着她繞了一圈，“他們舉止穩重嗎？
”

　　她是何意，掌珠再清楚不過，唇齒打顫道：“都是斯文敗類。
”

　　孫寡婦心一緊，拉住她，“他們對你做什麼了？
”

　　掌珠忽然覺得委屈，咬唇不語，同她講又能如何，左右會挨罵。

　　孫寡婦急了，“你快說啊。
”

　　“他們意欲輕薄我。
”

　　孫寡婦磨磨牙，“娘的，他們是不是看咱們孤兒寡母好欺負？
”

　　對于她的反應，大大出乎掌珠意料，小姑娘雙眸蒙着一層水霧，點點頭。

　　孫寡婦火大，拉着她走進屋子，二話不說，脫掉她身上的衣裳，上下檢查，靡顔膩理，沒有一點被玷污的迹象。

　　孫寡婦納悶，狠狠掐了掌珠一把，“好啊，你诓我。
”

　　掌珠捂住被掐紅的手臂，“我沒騙你。
”

　　“沒騙我，你身上怎麼連咬痕都沒有？
”

　　掌珠覺得羞恥，低頭戚笑，眼淚順着鼻尖滴落在地，“說吧，多少銀子能贖回我的賣身契？
”

　　孫寡婦怔愣，“你說什麼？
”

　　掌珠擡起頭，迎上她不善的目光，“你聽清楚了。
”

　　屋裡燈火如豆，牆面上映出兩人的身影，一個捂臂縮在門口，一個掐腰氣勢嚣張，她們哪像搭夥過日子的伴兒……

　　孫寡婦将掌珠買回來時，逼掌珠喊她娘，掌珠就是不喊，也不知，這丫頭怎麼這麼犟。

　　“你是又想挨餓了？
”孫寡婦氣得來回走，“我辛辛苦苦把你拉扯大，容易嗎？
你真是白眼狼啊。
”

　　掌珠穿好衣裳，走到銅盆前，慢吞吞淨手，單薄的背影被燈火包攏，更添孤感。

　　孫寡婦看眼天色，忍住火氣，摔門離開。

　　掌珠斜睨門口一眼，立馬跑去竈房，烙了幾張蔥油餅，提着燈籠，偷偷摸摸跑去玉米地。

　　田間靜谧，偶有蛙聲，掌珠擡高燈籠，尋找蕭荊的身影，“老人家？
”

　　蕭荊聽見動靜，從杆垛裡走出來，“小丫頭。
”

　　掌珠跑過去，将蔥油餅和水囊遞到他手上，“我來晚了，您餓了吧？
”

　　蕭荊席地而坐，咬了一口熱乎乎的蔥油餅，又灌了一口水，“你今天上哪兒去了？
”

　　掌珠跟着坐下來，把燈籠挂在稻草人上，“我去...遊船了。
”

　　蕭荊轉眸看她被燈籠映亮的側臉，“怎麼愁眉苦臉的？
”

　　老人家語速不快，并沒多大興趣，似乎單純是為了聊天解悶。

　　掌珠曲起腿，雙臂抱膝，下巴抵在膝蓋上，啞聲道：“邀我遊船的公子哥是登徒子。
”

　　蕭荊咬餅的動作一滞。

　　與其說掌珠是在對他傾訴，不如說她是在自言自語：“我的養母想讓我攀高枝，對方品性極差，見色起意，幸得被人搭救。
”

　　她吸吸鼻子，心頭湧上一股委屈。

　　蕭荊放下餅，嘬了一下腮肉，銳利的雙眸含了點點深意，“欺負你的公子哥是哪戶人家的？
”

　　掌珠搖頭，“算了，您安心養傷，别為我的事操心。
”

　　“你算我半個救命恩人，我能不管？
”蕭荊重重哼一聲，氣場極強，“告訴我，是哪家龜兒子欺負了你？
”

　　掌珠真不想讓一個老人家替自己出頭，況且趙家在村中家大業大，沒人敢惹，“欺負我的人，被救我的貴人帶走了。
”

　　貴人？

　　蕭荊挑挑眉，還是不打算息事甯人，“你明天拿着我的黃玉扳指，去趟縣城，找...…”

　　沒等他講完話，掌珠忽然意識到一件事，來回翻找兜衣，黃玉扳指好像不見了。

　　*

　　畫舫上，蕭硯夕靠在憑幾前，單手撐頭，把玩手裡的黃玉扳指，鳳眸熠熠，透着一絲寒意。

　　老侍從張懷喜走進來，“主子，到岸了。
”

　　蕭硯夕懶懶眨眸，把黃玉扳指套在右手拇指上，起身披上鶴氅，高挑的身姿宛如勁松，“這是哪裡？
”

　　張懷喜笑呵呵，“爺忘了，這是前半晌，咱們途徑的多雨村。
”

　　蕭硯夕挑眉，由扈從扶着下了畫舫，負手站在岸邊，仰望一眼滿天繁星，随即瞥向身後的一排扈從，拿出随意作的畫像，“半個時辰内，把這丫頭找出來。
”

　　“諾！
”

　　*

　　掌珠在田間跟蕭荊倒了許久的豆子，回到農舍已是三更時分，本想悄摸回到屋子，哪曾想，被院子裡的場景懾住了。

　　隻見小院裡，一名矜貴男子坐在石桌前，雙腿交疊，修長的手指輕描石桌上的畫像。

　　孫寡婦跪在男子腳邊，平日張牙舞爪的性子，此刻收斂個幹幹淨淨。

　　掌珠硬着頭皮推開木門，接受衆人投來的視線。

　　蕭硯夕看她杵在門口，唇邊少見的浮現一抹笑，“回來了。
”

　　語氣熟稔，像是熟人在打招呼。

　　在瞧見他時，掌珠就猜到他是因何找上門的。

　　孫寡婦見掌珠面上沒有慌張，心思百轉，小丫頭是何時攀到了這麼高的枝兒？
雖然不清楚對方的身份，但觀對方舉止氣度，定是個富家公子。

　　掌珠走上前，“大人私闖民宅，是不是犯了律令？
身為官宦知法犯法，是否也該罪加一等？
”

　　聞言，衆人倒吸口涼氣，這姑娘真敢講啊。

　　孫寡婦趕緊拉她跪下，賠笑道：“小女年紀輕，不懂事，冒犯官爺之處，還望官爺海涵。
”

　　蕭硯夕低低笑了聲，忽然彎腰，指尖夾着黃玉扳指，溫和開口：“誰給你的？
”

　　掌珠擡睫看了一眼，一臉迷茫，“嗯？
”

　　要不是她那亂顫的睫毛，他許就信了，直起腰，重新戴在拇指上，語氣閑閑道：“我要找的人，是朝廷要犯，爾等若敢包庇...”

　　他用扳指，劃破了桌上的畫像，“斬立決。
”

　　身後的張懷喜咳了下，差點被自己的口水嗆到。

　　孫寡婦吓的腿軟，推了掌珠一把，“你倒是說啊，有沒有見到可疑之人？
”

　　不知中了哪門子邪，掌珠認定玉米地裡的老人不是要犯，而眼前的男人才意欲不軌，“我沒見過村外的人。
”

　　蕭硯夕以拇指刮刮下唇，沒有表現出半點不耐煩，目光一斜，“來人，把年紀大的綁起來，杖責。
”

　　兩個壯漢走上前，扣住孫寡婦肩膀。

　　孫寡婦瞪大眼睛，嚷嚷道：“官爺饒命，小人冤枉！
”

　　壯漢把孫寡婦按在長椅上，取出闆子，狠狠撻之。

　　“啊！
啊！
！
”

　　孫寡婦哪遭過這個罪，扯着嗓子大叫。

　　掌珠攥緊雙拳，瞪向始作俑者。

　　蕭硯夕置若罔聞，掏出繡了白玉蘭的錦帕，擦拭黃玉扳指。

　　兩人似乎在較勁兒。

　　幾聲慘叫傳出農舍，吵醒了周圍的村民，很快，事情傳到了裡正那邊。

　　裡正帶人趕來時，孫家農舍外擠滿了村民，村民們指指點點，卻無一人敢進去勸阻。

　　孫寡婦暈了過去，蕭硯夕不鹹不淡道：“潑醒。
”

　　一桶井水潑在女人臉上，女人醒過來，瞧見看熱鬧的鄰居，大嚷：“你們杵着幹嘛，快來救我！
”

　　村民們面面相觑，哪見過這陣仗。

　　裡正作為一村之長，不能退縮，帶着人走進院子，威嚴道，“爾等何人？
膽敢在天子腳下…...”

　　沒等他講完，張懷喜命人将趙寄和鄭宓扔在他面前，兩人鼻青臉腫，早沒了意識。

　　裡正瞪大眼，抖着嘴皮子，看向蕭硯夕，拔高嗓音，“問你話呢，你究竟是何人？
”

　　蕭硯夕稍稍擡眸，薄唇吐字，“聒噪。
”

　　裡正氣的不輕，瞄了一眼蕭硯夕身後的高大扈從，心知不能與之抗衡，但他是朝廷命官，怎能屈服在對方的淫威之下。

　　“來人，給本官拿下！
”

　　“呵。
”蕭硯夕哼笑，玉指一擡，張懷喜從袖管裡掏出腰牌，不再故意壓低嗓音，“好好瞧瞧，你眼前的爺是誰。
”

　　裡正盯了半饷，瞳孔一縮，雖沒見過實物，但在公牍上看見過圖案。

　　太子腰牌！

　　他噗通跪在地上磕頭，“下官眼拙，罪該萬死。
”

　　蕭硯夕已經很不耐煩了，“閉嘴，退下。
”

　　裡正結巴道：“下官...能否帶犬子離開？
”

　　“明早帶他們來這裡見我。
”蕭硯夕賞他一眼，“不得對外聲張。
”

　　“下官明白。
”

　　裡正讓人擡走兩人，并遣散了指指點點的村民，全程沒搭理孫寡婦。

　　孫寡婦瞪大眼睛，不可置信地看着他們離開。

　　待周遭安靜，蕭硯夕拔出扈從佩刀，以刀背擡起掌珠的臉，巴掌大的小臉俏麗純淨，美得出塵，是難能一見的美人，饒是見過那麼多美人，蕭硯夕還是讓掌珠的相貌驚豔到了，隻是，僅僅是驚豔，并無欣賞。

　　刀背雖鈍，但刀尖真真切切抵在了掌珠脖頸的軟骨上。

　　掌珠咽下嗓子，優美的鵝頸生動地呈現在男人眼前。

　　蕭硯夕将刀尖下移，落在她的第一顆盤扣上，“不講實話，你就這麼報答恩公？
”

　　“......”

　　“恩公問你話呢。
”