冬去春來,掌珠迎來了最艱難的孕十月。

　　翊坤宮内，君轍為掌珠把完脈，照例寫下藥膳方子，叮囑掌珠,“胎兒已足月,随時可能臨盆。
這段時日,娘娘要少食多餐、堅持午睡,還要記錄胎動次數,并每日讓人轉告給臣。
若是突然陣痛,無需太過焦慮，隻等見紅、破水、規律宮縮,才是臨盆的确切預兆。
”

　　“先生說的,我都記下了。
”因腰肢疼的厲害,掌珠不願久坐,擡起一隻手，讓高尚宮扶她起來。

　　“我來。
”君轍撥開高尚宮,握住掌心手臂，将人扶起身。

　　掌珠一手拖着肚子,一手扶腰,在猩紅氈毯上踱步，“近些日子,我總是感到小腹墜脹,是因為孩子越來越大嗎？
”

　　君轍站在桌前整理藥箱，“是胎兒在腹中的位置在下降，乃正常現象，娘娘不必擔憂。
”

　　送走君轍，掌珠交代高尚宮,“我最近心神不甯，您幫我去教坊司請個琴師來。
”

　　“諾。
”

　　高尚宮剛走出門檻，迎面瞧見闊步而來的帝王，趕忙跪地請安。

　　蕭硯夕擡下衣袖，走進寝宮，徑自去往内寝。

　　春意漸濃，風中仍夾雜着幾許凜冽，可掌珠隻着了一件薄紗襦衣，倚在窗邊，瞧着窗外的麻雀。

　　蕭硯夕走過去，順手為她捋順吹亂的長發，“穿的太少。
”

　　“我熱。
”掌珠看向他，皺眉道，“燥的慌，想吃冰。
”

　　蕭硯夕淡笑下，輕輕擁住煩躁的小女人，“宮裡有冰鑒，存了不少冰塊，待會兒讓禦膳茶房送些冰水來。
”

　　“嗯。
”掌珠将鼓起的大肚子貼在他身上，聞着熟悉的龍涎香，阖眸假寐。

　　蕭硯夕感受到寶寶在玩耍，踹了肚皮好幾下，每一腳，都讓孩子的母親哼哼唧唧。

　　蕭硯夕知她難受，摟住她肩膀拍了拍，“乖，馬上就要生下來了，再堅持幾天。
”

　　“君太醫說，接下來的一個月裡，随時可能生産，若是寶寶不願出來，還要在肚子裡呆上一個月。
”掌心苦着一張小臉，因孩子的一腳賞賜，疼的皺眉。

　　蕭硯夕輕輕撫着她的背，“臭小子要是再折騰你一個月，等他出來，朕就打他屁股。
”

　　“...不準。
”

　　蕭硯夕輕笑，扣住她後腦勺，帶着她一起晃步，“要是皇女，就不打。
小子多打打，皮實。
”

　　“不準！
”這胎定是兒子，掌珠哪舍得啊，一着急，擡手捶了他一下，意識過來，趕忙背過手。

　　蕭硯夕沒在意，帶她來到桌邊，倒了一杯溫水，“聽院使說，這期間不能行房事。
你且忍忍，等出了月子，朕好好補償你。
”

　　掌珠被他的臭不要臉驚呆，愣愣看了幾息，别過頭，不想理會。

　　“想出宮逛逛嗎？
”蕭硯夕忽然問道。

　　掌珠詫異地扭回頭，瞠大杏眸，“陛下讓我出宮？
”

　　算算日子，已有九個來月未出宮了，小姑娘快憋瘋了。

　　“嗯。
”蕭硯夕打個響指，門口走來一道窈窕身影，身影止步在珠簾外。

　　蕭硯夕解釋道：“她叫闵絡，以後就是你的貼身侍衛。
”

　　珠簾外，闵絡跪地，“參拜淑妃娘娘。
”

　　掌珠一臉懵，走過去掀開簾子，定眸凝睇跪地的女子。
女子身着紅色勁裝，身材高挑，皮膚雪白，梳着高馬尾，小臉素到極緻，一雙淺棕色瞳眸，為她的素淨添了風情。

　　很美的女子。

　　可她的姓氏......

　　掌珠想起了已逝的闵貴妃、内閣的闵大學士，還有闵依兒。
闵姓本就不多，倒讓她接觸不少。

　　可能是悶在後宮，閑的發慌，掌珠笑着搖搖頭，覺得自己多慮了，走過去扶起闵絡。

　　闵絡垂下眼，面無表情地向後退了半步，以顯示主子的尊貴。

　　掌珠沖她颔首，走回蕭硯夕身邊，“多謝陛下，那我過幾日就讓闵侍衛陪我出宮，可以嗎？
”

　　“闵絡是貼身侍衛，朕還會讓其他侍衛陪在你們身後。
”

　　“好。
”

　　能出宮就行，掌珠杏眸帶笑，心頭數月的陰霾一掃而空。
鳥兒向往天空，而她向往自由。

　　蕭硯夕掐住她水嫩的臉蛋，“知道闵絡是何許人嗎？
”

　　掌珠搖頭。

　　蕭硯夕松開手，替她揉揉掐紅的地方，“闵絡是茺州人氏，因偵破狐妖害人一案，被破格提拔進錦衣衛，現任錦衣衛副指揮使。
”

　　“......”

　　這麼深藏不露麼......

　　數日後。

　　掌珠挺着大肚，極有排場地來到街市，東挑挑，西選選，見什麼都新鮮，喜歡就買。

　　侍衛們拎着各色小吃、飾品，亦步亦趨跟在後頭。

　　掌珠手裡拿着糖人，嘬一口，眯起眼睛，遞給闵絡一個，“闵指揮使，你也嘗嘗？
”

　　闵絡面無表情，“娘娘自個兒吃吧。
”

　　掌珠笑笑，感覺這個闵絡并非古闆之人，卻要端着主将的架子。

　　“出宮在外，不必拘禮。
”掌珠将糖人塞給她，嘬着自己的，走在人馬前面。

　　闵絡低頭看了一眼手裡的糖人，淺棕色的瞳眸閃了下。

　　前頭有個現場糊紙鸢的攤位，掌珠拖着肚子走過去，“老闆，幫我糊一個。
”

　　攤主笑問：“夫人想要什麼樣的？
”

　　掌珠仰頭望了一眼蒼穹，笑道：“展翅的蒼鷹。
”

　　老鷹太兇了...怕吓到孕婦，攤主自作主張，給掌珠糊了一個體型略小的獵隼。

　　掌珠拎着紙鸢，興高采烈地要去空地放飛，可把侍衛們吓壞了，大跨步跟上。

　　闵絡攔住掌珠，“我替娘娘放飛吧，娘娘看着就好。
”

　　衆人尋到湖邊空地，扶掌珠走進一旁的涼亭。
闵絡在石凳上鋪了厚厚一層毛毯，“娘娘坐着看？
”

　　掌珠有點走累了，拖着肚子坐下，眼裡充滿期待，“你快去。
”

　　闵絡嘴角一抽，拿起紙鸢，讓一名侍衛配合她一起放飛。

　　侍衛手執木滑輪，站在湖邊。
闵絡手執“獵隼”，背對侍衛，小跑一段路，蓦地揚起手臂，“獵隼”在半空劃弧，随着侍衛滑動木輪，“獵隼”沖向天際。

　　掌珠拍着肚子，“寶寶，快看。
”

　　肚裡的崽崽狠狠踢了她一腳。

　　掌珠失笑，輕輕揉着肚皮。

　　涼亭外的侍衛見到此情此景，都覺得淑妃娘娘是個溫柔到骨子裡的女人，不但愛笑，還從不端架子。

　　這時，湖面劃來一艘船烏篷船，船頭站着一對姐妹花，遊湖歸來，等待船隻靠岸。

　　掌珠随意瞥過去，杏眸一冷。

　　船頭的姐妹花也是一愣。

　　還真是冤家路窄。

　　方小鸢按住想要沖過去的妹妹，“她現在是淑妃，不可同日而語，咱們還是先别惹事。
”

　　“淑妃？
”方小嵈眼中瞪出火苗，拳頭握得咯咯響，冷笑道，“一個鄉下來的臭丫頭，也擺起了妃子的架子？
呸！
”

　　方小鸢同樣冷笑，目光落在掌珠鼓起的肚子上，“你沒看，她現在懷着龍種麼。
這種時候，咱們過去，最容易惹閑話。
”

　　“可我氣不過！
”方小嵈使勁兒跺腳，“姐，我不會讓她好過！
”

　　兩人有婢女扶着登上岸，并肩越過掌珠，連該有的禮節都忽略了。
可就在兩人不屑一顧，與放紙鸢的闵絡擦肩時，闵絡忽然拔出佩刀，架在兩人脖頸前。

　　“淑妃娘娘在此，不知見禮？
”

　　闵絡一向秉公辦事，才不管她們背後的勢力。

　　方小嵈壓根不認識闵絡，以為她是受掌珠指使，故意為難人，登時來了脾氣，“一個賤婢也敢擋本小姐的路？
知道本小姐是誰嗎？
！
”

　　賤婢？

　　闵絡冷嗖嗖一笑，素淨的臉泛起冷芒，手腕一轉，露出刀刃，沖着她們，“管你是誰，二品淑妃在此，還受不起你們的見禮？
”

　　相比方小嵈的憤怒，方小鸢理智許多，也認出架在自己和妹妹脖子上的彎刀是何來曆。

　　這是錦衣衛才能佩戴的繡春刀！

　　前些天，她聽父親提過，錦衣衛新來了一個女長官，想必就是她！

　　方小鸢按住妹妹緊握的拳頭，對闵絡笑道：“街上這麼多人，大人為何隻為難我們姐妹？
”

　　闵絡面無表情道：“方家姐妹花，誰不認識。
”

　　“大人初來乍到，倒是把各大世家的情況，打聽個差不多了呢。
”方小鸢掩唇笑，“改日請大人去府上喝茶。
”

　　闵絡冷眸，“見禮。
”

　　方小嵈：“你！
”

　　方小鸢拉住妹妹，搖了搖頭，帶着她走向六角涼亭，忍着自認為的屈辱，堪堪低下了尊貴的頭顱。

　　掌珠手指在桌面上畫圈圈，淡淡“嗯”了一聲。

　　方小鸢假笑，眼裡帶着無限恨意。
若非掌珠，她哪會被太監羞辱。
若非掌珠，她們姐妹哪會失了進宮的機會！

　　可人要學會适時地低頭。
方小鸢在心裡寬慰自己，忍一時風平浪靜！

　　掌珠現在得勢，她們惹不起。

　　待她失寵，呵呵......

　　方小鸢在心裡冷笑，“娘娘若沒旁的吩咐，恕我姐妹先行告辭。
”

　　掌珠沒看她們，啄一口糖人，“嗯。
”

　　方小嵈可不具備姐姐的城府，看見掌珠盛氣淩人的樣子，磨了磨牙。
瞥見地上的石頭子，沒經大腦，狠狠踢了出去。
石頭子呈抛物線，射向涼亭。

　　僅僅一瞬，涼亭外閃現一人，刀刃一轉，于半空劈開石頭子，發出砰一聲。

　　繡春刀發着顫音，被闵絡收回鞘中。

　　幾乎同時，涼亭外的侍衛拔出了佩刀。

　　闵絡陰冷地盯着兩姐妹，稍微轉眸看向掌珠，“娘娘可有受驚？
”

　　掌珠站起身，靜默地凝着人牆外的方小嵈，見她氣紅了眼睛，看上去馬上就要嚎啕大哭了。
可掌珠心裡沒有半分同情，甚至迸發了新仇舊恨。

　　倏然，她捂住肚子，疼得彎下腰。

　　侍衛們全慌了。

　　闵絡快步走上前，扶住她，“娘娘可覺肚子疼？
”

　　掌珠咬唇，費力地點點頭。

　　方家姐妹快氣吐皿了，這一看就是裝的啊！

　　闵絡叫來車夫，讓人扶掌珠進了車廂。
随即指向方小嵈，吩咐道：“方家二姑娘意欲行兇，帶去錦衣衛衙門！
”

　　錦衣衛衙門......

　　那是瘋狗聚集的地方啊。

　　哪個世家貴女敢去那裡？
！

　　方小鸢趕緊上前替妹妹求情。

　　侍衛哪會聽她多言，推開她，将哭嚷的方小嵈帶走。

　　闵絡登上馬車，吩咐車夫快速駛去太醫院。

　　二更時分，太醫院。

　　君轍為掌珠把完脈，懶洋洋瞥了一眼，拿起毛筆，在掌珠手心畫了一道。

　　掌珠收回手，“君先生何意？
”

　　君轍放下筆，倚在椅背上，懶得沒有骨頭，“無中生有。
”

　　掌珠杏眸依然冷着，“那石頭子若是砸中我，後果不堪設想。
”

　　“一個石頭子。
”君轍不屑一笑，“能有多大威力？
胎兒現在足月，哪有那麼脆弱。
”

　　一旁的闵絡淡聲道，“君太醫注意言辭。
”

　　君轍瞧她一眼，“闵指揮使不是破了狐妖一案，應該明察秋毫，怎麼連娘娘的把戲都察覺不出？
”

　　闵絡不理會。

　　君轍聳聳肩，似笑似歎：“宮裡人，個頂個都挺會的。
”

　　這話夠意味深長的。
掌珠杏眸微動，“君先生可是有什麼苦衷，難以言表？
”

　　“鄙人能有什麼苦衷？
”君轍狐眸含笑，唇瓣似開了一朵妖冶薔薇，“不過話說回來，方家二姑娘行兇意圖明顯，該罰。
闵指揮使千萬别因為她是景國公府的小姐，就姑息放任。
”

　　闵絡淡聲：“不用君太醫提醒。
”

　　君轍雙手互插入袖管，“沒别的狀況，娘娘請回吧，回去晚了，陛下該擔心...胎兒了。
”

　　他刻意停頓了一下。

　　掌珠點點頭，起身回了宮。

　　四更時分，潑墨的夜空雲霧缭繞，遮蔽了月光，連星辰也黯淡下來。

　　蕭硯夕仍坐在禦書房内批閱奏折，下眼睑的青黛之色顯而易見。

　　張懷喜過來請了兩次，希望帝王能回宮休息。
但蕭硯夕一直沒有放下手頭的事，隻因，這批奏折太過棘手。

　　倏然，禦書房傳來腳步聲。
随之而來的，是小太監尖利的嗓音——

　　“陛下，淑妃娘娘要生了！
”

　　蕭硯夕猛地站起身，因動作急，眼前發黑。
他扶住案闆，緩釋一會兒，看向案下的小太監，沉住氣問：“穩婆到場了嗎？
”

　　“自娘娘懷胎足月，一直有穩婆和太醫守在寝宮。
”

　　蕭硯夕不放心，“去把太醫院院使接進宮。
”

　　交代完話，他毫不猶豫地放下手邊事，擺駕去往翊坤宮。
因匆忙，連轎子都沒乘。

　　等蕭硯夕抵達翊坤宮時，眼前的一幕，令他忽然心慌。

　　隻見太醫們竊竊私語，一個個表情嚴肅。

　　太醫們見到帝王，齊齊跪地請安。

　　蕭硯夕越過他們，想要進屋看看，被一名太醫攔下。

　　“屋裡皿腥味大，陛下不宜進去，還是等在外面吧。
”

　　這種時候，蕭硯夕也不想添亂，于是站在門前，可眉頭始終沒有舒展開。

　　半晌，侍衛扛着小轎，将老院使和君轍送進宮。

　　兩人見禮後，等在門外，沒有要進去的意思。
雖是太醫，但妃子生産，多有不便。
在裡面服侍、忙活的全是穩婆和有經驗的宮女。

　　按捺不住急切的心情，蕭硯夕大步走進去，停在珠簾外，見裡面圍着薄紗，透過薄紗，依稀可見掌珠痛苦的樣子。

　　向來泰山崩于前而面不改色的男人，顫抖了手指，拉住一個端着皿盆出來的宮女，“裡面情況如何？
”

　　宮女忙昏了，才發現帝王站在簾子外，立馬低下頭，“自宮口開了，已過去一個半時辰，娘娘遭了很大的罪，可還是生不出來…”

　　蕭硯夕的心髒猛縮。

　　怎會這樣？

　　禦醫們輪番把脈，都未診出胎兒有問題。

　　宮女忙解釋道：“胎位不正...”

　　這時，聽得穩婆嚷道：“派人去請示陛下，是否允許老奴圻剖而産？
！
”

　　簾子外，蕭硯夕想都沒想，大聲呵斥：“朕不允！
”

　　圻剖即剖腹取子，對産婦傷害極大，且可能因流皿不止、刀口感染，不治而亡。

　　屋裡衆人聽得帝王怒吼，吓得一抖，紛紛跪地。

　　“你們繼續！
”蕭硯夕背手閉眼，眉眼間凝着濃重的惱意，“别問朕保大保小，朕要你們保住孩子和淑妃，否則，陪葬吧。
”

　　衆人皆驚，也立馬恢複狀态，繼續為掌珠接生。

　　宮女蹲在一旁，喂掌珠喝補湯，“娘娘加把勁兒，陛下在外頭等着您呢！
”

　　掌珠喝不下去，含淚看向簾子外，那抹高大的人影近在眼前，卻又覺得那樣遙遠。

　　陣痛感源源襲來，掌珠咬住牙，可怎麼牟勁，孩子也不冒頭。

　　穩婆是個接生經驗豐富的，一咬牙，吩咐道：“試着讓娘娘坐産！
”

　　宮女試着扶掌珠坐正，抵着她的背。

　　掌珠痛苦得幾近暈厥，根本坐不起來。

　　無奈之下，還得懸着躺着生産。

　　宮女繼續喂掌珠喝湯。
掌珠反胃，可一想到即将要見到崽崽，又恢複了幾分力氣，忍着喝下幾口。

　　這時，聽得穩婆驚喜道：“冒頭了，嬰兒冒頭了！
哎呀，臍帶繞頸兩圈！
”穩婆趕緊用左手松解着，一圈、兩圈，随着臍帶被松解，穩婆依然用另一隻手托住掌珠的臀部，讓宮女托住嬰兒後頸和肩胛，一點點往外拽。

　　黑不溜秋的小家夥卷縮着，一點點呈現在人們眼中。

　　穩婆剪斷臍帶，包紮好，抱起孩子，見孩子不哭，皺眉拍打。

　　可怎麼拍打，嬰兒也不哭。

　　嬰兒不哭，是宮中的大忌。
因為不哭的孩子，身體可能出了問題。

　　蕭硯夕聽見動靜，想要進去，卻被身後沖進來的君轍撞了一下肩。

　　君轍撩開薄紗，從穩婆懷裡接過孩子......

　　裡屋忙成一團，老院使拉着蕭硯夕的衣袖，請他先出去，“陛下乃真龍天子，不能見這個，還是出屋等吧。
”

　　蕭硯夕眉頭就沒舒展開過，邁步走出寝宮，站在石階上。
夜未央，宮中人無眠。
太後站在翊坤宮外，沒有進來打擾，因為緊張，手心、後背全是汗。

　　寝宮嘈雜，驚醒了枝頭的雀鳥，隐約可聽見唧唧喳喳的聲音。

　　夜風灌入衣袖，吹鼓龍袍，蕭硯夕渾然不覺，靜靜眺望昏暗的天際。

　　蓦地，一聲清亮的嬰兒啼哭聲穿透嘈雜，劃破夜空。
男人的心算是有了着落。

　　接着，老院使含淚跑出來，跪在他身後，“恭喜陛下，賀喜陛下，淑妃娘娘為皇室誕下一名皇子！
”