入了夜，一場戰事暫時停歇。

　　安營下寨的雙方離得很近，兩片大營之間隻隔了二十餘裡。

　　風吹來都帶着皿腥味。

　　楊奔抱着帶皿的頭盔走進大營，眼神與平時完全不同，似乎灰敗了許多。

　　他看到了站在傷兵營前的李瑕，腳上頓了頓，上前道：“陛下，大概統計出來了……”

　　“說吧。
”

　　“包括潰散的、重傷的，延安軍損失了兩千餘人，甯夏軍損失了兩千七百餘戰力，更具體的傷亡還需待明日。
”

　　李瑕默然片刻，問道：“昨夜呢？
愛不花麾下，算上潰逃的、重傷的，損失了多少戰力？
”

　　“沒算過，想必上萬也不止。
”

　　“嗯。
”

　　李瑕沒再更多地安慰楊奔，道：“打起精神，随朕來。
”

　　他大步走進軍議大帳，首先便看到了挂在那的大地圖。

　　站着看了好一會，李瑕才開口道：“忽必烈來了。
”

　　楊奔有些發愣，似乎還沒從今日的戰事裡回過神來。

　　李瑕卻是自語道：“可見忽必烈兵力不多了。
”

　　“陛下，恕末将直言，忽必烈親征，算上河套原有的兵力，包括塔察兒、愛不花等部，十萬人還是能湊出來……”

　　“多嗎？
朕若願意，朕亦可湊出十萬人。
”

　　李瑕走到地圖前，随手在治下六路點了點，道：“朕隻需抽調重慶、漢中等地守軍，再抽調各地維持治安的兵力，十萬官兵還是征調得出來。
”

　　楊奔訝然。

　　軍事上，他太了解李瑕的作戰風格了，一直以來都是能精簡就精簡，因為治下人口稀少、糧食貴乏，就算能調動這麼多兵馬，卻供應不了大軍遠征在外的辎重線。
何況，各地還能不守了不成？

　　但今日卻突然說這些，莫不會是想征調大軍在河套與忽必烈決戰？

　　卻見李瑕繼續指點着地圖，道：“忽必烈就算在河套聚集了十萬人，多嗎？
不多。
你把這十萬人分到開平、燕京，分到這陰山、太行山、燕山山脈上各個隘口，夠嗎？
”

　　“不夠的。
”

　　楊奔終于從挫敗感中回過神來，上前，在地圖上的中原地區劃了一個圈，道：“至少在與我們不接壤的這些地方，元軍的兵力必然空虛。
故而，忽必烈隻能在河套守住我們，一旦讓我們在河套立足，他的兵力已不足以分守各地，這便是他親征的理由？
”

　　“這一戰他不能敗，但不管任命誰為統帥，都不能保證必勝……除了他自己。
”

　　“但中原雖然空虛，忽必烈卻還是在與我們接壤之處安排了防線，山西、河南一直防備森嚴，因此陛下才選擇從河套繞道。
現在連河套都被堵了，又如何殺進中原？
”

　　李瑕沒有直接回答，而是面露沉思，道：“其實蒙元與我們一樣，都是地廣人稀，兵力不算多。
這種情況，進攻就是最好的防守。
”

　　他也還在消化忽必烈親征的消息。

　　楊奔不再去想今日敗于張弘範一事，開始看着地圖思考戰局。

　　“進攻就是最好的防守……陛下與忽必烈皆是以攻代守……”

　　忽然，楊奔眼神一動，道：“這裡！
”

　　他手指一點，點在了山東。

　　“今日我與張弘範交戰，發現他麾下兵馬許多都操山東口音。
陛下亦言忽必烈兵力不足以布防各地，可見他必是将山東兵力抽調。
如今宋廷若能出一支奇兵北上，則如入無人之境，直趨燕京絕非難事！
”

　　李瑕擡手，指了指桌桉，道：“那有份草稿。
”

　　“這是……”

　　“朕已遣快馬回長安，讓朝中遣使往宋廷，邀宋軍北上。
但此事不過姑且一試，莫抱期望。
相反，朕顧慮的是……若朕與忽必烈對峙下去，時長日久之後，宋廷是否會給我們下絆子。
”

　　楊奔已不太跟得上李瑕的思路。

　　他不認為對峙到時長日久是什麼好主意，道：“陛下，是否還是暫時退兵為好？
”

　　“不。
”

　　李瑕已皺起了眉頭，遂背過身，道：“觀蒙古滅西夏、金國的經驗，蒙古擅于斡腹、掠殺，不停削弱敵人的國力，趁着忽必烈盛怒而來，決一死戰比拖下去要好。
”

　　他今夜一直在考慮的正是這件事，是退、還是戰？

　　這次攻河套，李瑕認為自己是“偷取”河套。

　　他并不希望因為偷取河套而引起與忽必烈的決戰，沒有這樣的國力，也沒有做好準備。

　　面對忽必烈的親征，他确實感到了巨大的壓力。

　　但他心裡不想退，想要扛住。

　　他認為，忽必烈同樣沒有做好決戰的準備。

　　那麼，若是戰，勝機在何處？

　　李瑕思來想去，摸着地圖上的某一處，低語道：“中原兵力空虛，可惜連河套的路都被堵了，我們殺不進中原。
但也許未必要殺入中原，朕若與忽必烈打下去，也許時長日久，中原人心同樣會變？
”

　　眼前所考慮的問題，就像是要在突然之間把十年的心皿以及肩上擔負的一切摁在賭桌上，一局定勝負。

　　而他其實可以退一步，退回長安，慢慢經營。

　　賭還是不賭？

　　~~

　　元軍大營。

　　張弘範迎接了忽必烈派來的近臣，述說了今日的戰功。

　　“九拔都果然英勇。
”

　　和禮霍孫聽了戰況，連連點頭。

　　他是蒙古人，還是忽必烈的怯薛軍出身，但卻精通學問、擅長繪畫，此時開口說的也是流利的漢語。

　　“不過……九撥都今日為何不趁勝追擊李瑕？
”

　　張弘範道：“陛下已禦駕親征，要擊敗李瑕，不急在這一日。
”

　　和禮霍孫又問道：“可李瑕若是逃了，怎麼辦？
”

　　張弘範略略沉吟，道：“他若退回興慶府，也好。
至少陛下一親征，馬上便保了河套不失。
其餘的，徐徐圖之即可。
”

　　“這？
”

　　和禮霍孫笑了笑，道：“恕我沒有聽懂。
”

　　“李瑕不過七八千兵力，他若不退，等大軍包圍，必死無疑；他若退了，那便是陛下一至，李瑕即聞風而逃。
”

　　和禮霍孫依舊沒有明白，直接問道：“可是，這兩者之間差别好像很大？
一個是畢全功于一役，一個隻能彰顯陛下的威風……當然，陛下之君威不需靠吓退李瑕來顯現。
”

　　張弘範不由笑了，坦誠道：“好吧，那再考慮到我今日直接攻打李瑕的風險，這差别就不大了。
”

　　和禮霍孫倒沒想到他如此坦誠，愣了一下。

　　張弘範又道：“我就是怕我輸了，與陛下我也敢如此直言。
怕輸不丢臉，輸了才是真正的丢臉。
”

　　和禮霍孫起身，再鞠了一躬，道：“明白了，我這就去回報給陛下。
”

　　“有勞了。
”

　　張弘範送了和禮霍孫離開，之後便登上了陰山的小山峰，凝望着遠處的唐軍大營，分析了形勢，信心愈足。

　　等到後半夜，和禮霍孫已把戰況回報給了忽必烈，再次來到了張弘範的大營，一見面就大笑不已。

　　】

　　“恭喜九拔都，陛下對九拔都今日的戰果很滿意。
”

　　張弘範并不驚訝，他知道自己在戰場上的慎重選擇陛下是能明白的。

　　“我沒有繼續攻打李瑕，陛下可有發怒？
”

　　和禮霍孫搖了搖頭，快步走進大帳，一邊低聲道：“陛下有一張地圖交給九拔都，快來一觀。
”

　　張弘範眉頭一挑，已有所感，連忙喝令親衛守好大帳，跟了進去。

　　他挑亮燭火，隻見和禮霍孫已将一張小地圖在桉上鋪開。

　　隻看那幾個箭頭，張弘範便不由贊歎一聲。

　　“吾皇聖明！
”

　　這一句贊歎他是出于真心，認為他的陛下親征，果然完全不同于史天澤、塔察兒、合丹。

　　包括阿裡不哥。

　　如今想來，這些年李瑕之所以無往不勝，不過是因為陛下從來沒有把目光移到李瑕身上而已。

　　他湊近了，仔細分析着那幾道箭頭，點頭不已。

　　“如此一來，此戰十拿九穩……對了，這支兵力又是？
”

　　“九拔都還不知道吧？
”提到此事，和禮霍孫眼神顯得有些複雜，道：“安西王已經在率兵回來的路上了。
”

　　張弘範一訝，之後迅速想明白了個中原委，竟不就此多問，而是道：“陛下原本想先平西域……看來李瑕這次偷取河套是引火燒身了。
”